湛蓝的天空被一层薄云覆盖，显出淡淡的蓝色。但太阳似乎仍然很有精神，略微西斜的阳光还是让人觉得很热。



卡西姆将钓竿扛到肩上，开口说道。



「那这意思是，要稍微注意点儿为好呗？」



「是啊……虽然也不好说具体会是怎么样」



格雷厄姆仍是眉头紧锁。卡西姆笑着调整了一下礼帽的位置。



「嗯哼……知道了。但是啊，要注意啥才好呢」



贝尔格里夫也只得苦笑。



「要说的话，当然还是什么事都没有最好……」



「不好的东西啊……魔兽之类的？」



格雷厄姆有些为难地眯起眼睛。



「不知道。我也知道我的话有些混乱……汝等应该是不需要担心，但最好还是注意一下那些没有战斗力的人们」



「也是啊。也好，不管怎么说，这才是咱几个该干的事情啊」



卡西姆呵呵笑着，拿起装着钓鱼工具的箱子。



「好啦，姑且先祈祷什么都不会发生，能顺利吃到一顿美味的晚饭吧。那啥，贝尔啊，要是咱再钓到大鱼的话，你再来做那个香草蒸鱼吧。咱可是很喜欢那个啊」



「哈哈，好啊。前提是你钓得到的话」



「啊，真敢说，等着瞧吧」



卡西姆挥舞着钓竿朝河边走去。



轻柔的微风吹过，带来青草的味道。贝尔格里夫确认一下腰里的剑和道具袋，随后扛起铁锹。



「好啦，我也出发吧……安洁，还没好吗？」



朝家里这么喊了一声后，伴随一阵啪嗒啪嗒的脚步声，安洁琳跑了出来。



「剑和道具和……需要带锹吗？」



「你就不用了。可以帮忙照顾米托吗？」



因为米托也想去森林里，所以就决定带他一起去了。米丽娅姆牵着米托的手，跟在安洁琳后面走了出来。



「好嘞～，出发吧～」



「哦，米莉也要来吗？」



「要去哦～。想要呼吸森林里的新鲜空气呢」



米丽娅姆说着摘下帽子，让猫耳扇动几下，随后将帽子重新戴好。格雷厄姆的表情似乎稍微安心了一些。



「这样啊。帮大忙了……」



「格雷厄姆老爷爷的不祥预感，会不会成真喵～？」



米丽娅姆说着，咯咯笑了。格雷厄姆伏下视线。



「希望是我多心了吧……」



「嘻嘻……就算是真的，有我们在的话就没问题……」



「就是就是～。是吧，米托～」



「噢——」



米托举起双手。格雷厄姆微笑着摸了摸米托的头。



「……要小心啊」



「嗯。爷爷，也要，小心」



看着米托努力挺起胸膛的样子，大家都被逗笑了。



格雷厄姆下午似乎也要负责看孩子。安奈莎则是留下来与夏洛特和白一起负责田里的工作以及准备晚饭。贝尔格里夫不禁觉得，人数多了以后可以分担工作也是件好事情呢。



来到广场上，农夫们都已经带着工具等在那里了。他们虽然没有剑，但也在腰里别上了柴刀，手上拿着铁锹和锄头，准备用来掘土或是将苗木砍下来。用来装苗木的筐子也带了，一切准备齐全。



一行人前往森林方向，路上看到测量员们正在操作着一些不知是什么东西的工具。来到森林入口，凯利将筐子重新背好，开口说道。



「好嘞，今儿就先去试试情况，所以在天黑之前就回来。贝尔，拜托你带路啦」



「哦，知道了。安洁，你负责殿后」



「嗯……交给我吧」



接到父亲分配给自己的任务，安洁琳似乎非常高兴，干劲十足地点点头。米丽娅姆笑嘻嘻地戳了戳安洁琳。



「重要任务啊～」



「是啊。不过我一定会完美完成任务的……」



「那，我就去贝尔叔那边啦～」



米丽娅姆刚迈开步子，安洁琳抓住她的后颈将她一把拉了回来。



「米莉你也来这边……！」



「咦～，为什么嘛～」



「爸爸才不会交给你……」



「你们在搞什么啊……」



凯利的儿子巴恩斯傻眼地摇摇头。他腰里插着短剑，背上还背着弓箭。安洁琳哼了一声。



「你那是什么打扮……装得像个冒险者似的」



「要、要你管。因为要进森林，所以多警戒点儿肯定没坏处吧。是吧，贝尔叔？」



「哦，是啊。不过巴恩斯，你什么时候学会用弓箭了？」



巴恩斯有些不好意思地挠了挠脸颊。



「这个嘛，是安娜她教我的……比起剑和魔法来我好像还是更适合这个」



安洁琳淘气地笑着说道。



「瞧你那色迷迷的样子……我要跟莉塔姐打小报告哦」



「什……！不是，笨蛋！别闹！」



看着巴恩斯惊慌失措的样子，农夫们也都呵呵笑了。



随后一行人走进森林。贝尔格里夫为了配合不习惯林地的农夫们，缓步在前面带路，安洁琳和米丽娅姆则是负责殿后。米托牵着她们俩的手，显得非常高兴。



森林里的空气十分清新。之前刚入春时大大小小的树木似乎还在试探着慢慢萌出新芽，如今却已经因为这温暖的天气而努力伸展着叶片。冬天里叶子全部掉光的落叶树如今也已经完全染成了绿色。



各种各样的小草也从层层叠叠的枯叶下面探出头来，努力抻长自己的身子，试图获取从树叶缝隙间漏过来的阳光，在光照比较好的地方已经形成了厚厚的绿色绒毯。



众人一会儿上坡一会儿下坡，走了差不多一个小时后，来到了几棵屹立的大树前。这些树最粗的两人合抱都抱不过来，繁茂的枝叶在高处向各个方向使劲伸展。周围的地上乱石嶙峋，一条小溪缓缓流过。贝尔格里夫捡起身边一片绿叶，用指尖轻轻揉了揉，朝农夫们递出。



「你们看」



「嗯？怎么了？」



「……这味道我好像有印象哎」



「什么？那就是说……」



「没错，这棵大树就是鲁梅尔树。在周围找找的话应该还有小一点的树苗吧」



农夫们抬起头来朝周围环视，纷纷发出感慨。他们从来没有来过这么深的地方，也没见过长得这么高大的鲁梅尔树。森林深处阳光很难到达地面，所以地上没什么草，反倒是苔藓和地衣之类的比较多，但要说到树的话都是长得非常高的。这些鲁梅尔树也是在这样的生存竞争中脱颖而出，成功屹立于此。



一些死掉的老树倒在地上相互交叠，新的树木又从其中长出。在它们下面大概还有更早以前朽木吧。与村子附近的森林不同，这里并没有樵夫来清理倒木。



在倒下的鲁梅尔树的根部附近，几株新芽正在蓬勃生长。



农夫们立刻开始忙活起来，将一些大概是刚长出的小树苗砍下或是整株挖起，放进带来的筐子里。叶子闻起来有股很浓烈的味道，而树液闻着也让人觉得心旷神怡，的确是给人一种对身体有益的感觉。



「哦，这个味道我也有闻过哎」



「想起来了，是凯雅婆婆的感冒药的味道」



「好怀念啊」



想起数年前去世的村里的老药师，贝尔格里夫也有种很怀念的感觉。如今是她的女儿继承了做药的事业，贝尔格里夫也经常受她所托去采集各种草药。



安洁琳牵着米托的手四处漫步。米丽娅姆倚着杖闭上眼睛，充分呼吸着森林中清凉的空气，似乎是进入了一种半冥想的状态。贝尔格里夫则是将收集树苗的事情交给农夫们来办，他自己用带来的小瓶子收集了一些树液。



众人一边聊天一边工作，突然间森林深处吹出一股温暖的风。一名农夫的帽子被吹飞了，他慌慌张张地追过去抓住帽子。



「你干嘛呢」



「不是，有风……明明是在森林里啊」



贝尔格里夫略带惊讶地眯起眼睛。森林里虽说也会有风穿梭其间，但这个时期有风从森林深处吹来还是多少有点微妙。



「哇啊！」



巴恩斯突然惊叫一声，架起弓箭来。



顺着他的视线看去，树木间似乎立着什么东西，看着像是一棵枯树，但其枝条和树根看起来又像是人的四肢一般。巴恩斯瞠目结舌，看向贝尔格里夫。



「贝、贝尔叔，那是啥啊？它好像还往这边走过来了！」



「是牧树人」



贝尔格里夫笑着拍了拍巴恩斯的肩膀。



「不用担心，它不会加害人类的」



牧树人在那里站了一会儿，像是在看着这边似的，之后移动着树根构成的腿脚离开了。十分紧张的巴恩斯长出一口气。



「牧树人是什么？」



「唔……倒不是魔兽，应该算是小精灵的一种吧。在森林深处偶尔能看到。再就是，据说在荒芜的土地上，有时候它们就会突然出现，播撒草种，种下树苗。只不过我没实际见过它们这么干就是了」



「嘿……还是个不错的家伙嘛。虽然看起来有点可怕就是了～」



刚才那个牧树人身上有个大洞，看着就像是张开的血盆大口，巴恩斯回想起来还不由得打个哆嗦。安洁琳笑着戳了戳巴恩斯。



「嘻嘻，胆小鬼……」



「吵、吵死了……」



凯利拍掉身上的尘土。



「哎呀呀，森林果然是个不可思议的地方啊。好啦，树苗也弄得差不多了，趁着天还没黑赶紧回去吧」



「是啊」



树苗发出一股清爽的味道，在扛着它们回去的路上，感觉心情似乎非常的舒畅。



「记得好像是不光能做药，也能当作香水的原料呢～」



米丽娅姆这样说道。安洁琳也点点头。



「好像是这样……平常不用香水所以忘记了……」



「安洁就算什么都不用也很好闻呢～。真好啊～」



米丽娅姆说着，脸凑到安洁琳身边嗅了几下。安洁琳感觉有些不好意思地缩起身子。



「别这样……」



「姐姐，好闻？」



「真是的，连米托都……」



看着嬉笑打闹的少女们和米托，巴恩斯的脸上的表情有些难以形容。



——找到你了。



突然间，米托身子一震，前一秒还开心玩闹的表情突然紧绷起来，慌慌张张地朝前跑去，跳到队伍前端的贝尔格里夫背上。贝尔格里夫连忙站稳脚步维持平衡。



「怎么啦，这是？」



「好可怕……好可怕……」



米托浑身颤抖，紧紧贴在贝尔格里夫背上。贝尔格里夫皱起眉头，调整姿势将米托背好，环视四周。



或许是因为日头西斜的缘故，森林里显得比来的时候仿佛暗了许多。风儿似乎一直在吹，然而只有上空有风，树叶相互摩擦的唰唰声从头顶传来，森林里却是一片寂静。要说的话也没有什么特别不对的地方。农夫们也都一脸不解。



「怎么啦，天黑了所以害怕了？」



「哈哈哈，米托还是个小孩子啊」



安洁琳也快步赶了过来。



「……有些奇怪。好像被什么人盯着」



「唔……？」



贝尔格里夫捋了捋胡须。他再次认真观察四周。最开始虽然没看出来，但仔细注意的话的确是有些奇怪。太过安静了。



「……稍微小心一点吧」



贝尔格里夫让队伍压缩得尽量紧凑些，然后自己回到队首。农夫们有些不安地背好筐子，四下来回打量。贝尔格里夫背着米托，似乎是为了让大家放心而笑着说道。