从突出的阳台上看下去，风在马路上卷起一个漩涡，带动沙尘四处飞舞。明明只是一个带栏杆的普通阳台，但大概是因为有很厉害的魔法师构筑了术式的原因，冷气魔法效果很好，感觉很凉快。不过如果将手伸出栏杆的话，立刻就会感觉外面很热，似乎是张起了一张肉眼看不见的魔法薄膜。



已经完全恢复了精神的玛格丽特颇有兴致地看着菜单。



「有意思，看名字完全不知道是啥菜啊！会整出啥来啊？」



「唔～，这种问题就是饭店的缺点呢～。要是在路边摊的话看一眼就能知道是什么了～」



「卡西姆叔知道吗？」



「这个嘛，怎么说呢。咱也是好久没来过了，记不清啦」



「丹肯先生，你在伊斯塔夫待了多久了？有什么好吃的吗……？」



「在下来到伊斯塔夫有两周了……不过吃饭基本都是路边摊或者是旅馆里准备好的」



「……点推荐套餐应该不会有错吧」



伊什梅尔说道。不知道他是认生还是本来就沉默寡言，总之看起来是个有点阴沉的男人。这样的他居然会和豪放磊落的丹肯一起行动，让人感觉有点不可思议。



总之大家随便点了一些东西，随后端起先上来的饮料干杯。



「你们俩是在哪儿认识的？」



「喔，是上周在伊斯塔夫认识的。在下为了筹措路费而参加了一次联合讨伐行动，那时候跟他正好一起。也是凑巧发现两人目的地一样，所以那之后就一起行动了」



「你们要去哪里……？目的地是？」



安洁琳问道。丹肯身子稍微前倾，低声说道。



「……在贝尔大哥面前在下就不隐瞒了，其实有个叫『大地的肚脐』的地方……」



「咦！丹肯先生你们也是要去那里吗？」



安洁琳探出身子。丹肯惊讶地眨着眼。



「难道说，贝尔大哥，安洁琳小姐你们也要去那里？」



「嗯，我之前跟你说过的我以前的朋友之一听说就在那里……哈哈，没想到你们也是要去那里啊」



「哎呀呀，这还真是天意啊。这下就更放心了……」



「两个Ｓ级……大海啸也快到了，的确是很可靠呢」



伊什梅尔微微一笑。安奈莎有些纳闷。



「大海笑……？」



「哦呀，你们不知道吗？喔，要是第一次来『大地的肚脐』的话倒也正常……」



「丹肯叔知道吗～？」



「不，在下这也是头一次来『大地的肚脐』。之前倒是多次听到过相关的传言，不过一直拖着。因为已经决定这是最后一次旅行了，所以想着一定要来看看」



「最后一次……？」



「……有人在托内拉等着在下啊」



丹肯不好意思地笑了笑。贝尔格里夫也露出微笑。安洁琳则是一脸奇怪的表情。



「丹肯叔叔……那个好像是叫死旗啊？」



「那、那是什么啊」



「之前看过的书里写的……」



「你这净看点乱七八糟的书」卡西姆呵呵笑着将杯里的东西一饮而尽。「话说，大海啸到底是啥？」



「哦，这要从『大地的肚脐』积蓄的大量魔力说起」



按照伊什梅尔的说法，所谓的大海啸就是指『天坑』里积蓄的魔力总量超过一定阈值时，就会有比平常更多更强的魔兽从『天坑』里涌出的现象。魔力量的增减据说与月亮的阴晴圆缺和星星的运行轨迹等有所关联，在如今的占星术及魔力测定等技术的支持下，现在已经能基本预测其发生规律了。



「总之，下次大海啸会在下个满月时出现。要是错过了，再下次就要等来年了」



「唔……所以也会有人专门瞄着这个过来是吗？」



「魔兽变得更强，也就意味着获取到的素材的品质更高……所以我是觉得大家都是冲着那个去的」



「不过要说的话我们的目的是去找人……伊什梅尔先生是冲着那个去的吗？」



「嗯，算是吧。因为有些研究所必须的素材」



安洁琳咯咯地笑了。魔法师好像都是一个样呢，她不禁这么想。



「伊什梅尔先生以前去过吗……？」



「哦，以前去过一次。是在两年前大海啸的时候」



「实际情况是怎么样的？具体有多危险？」



听到贝尔格里夫的问题，伊什梅尔有些为难地将手放到下巴上。



「这个嘛……每次出现的魔兽都不一样。不过要说的话，因为每次都会聚集很多本领高强的冒险者，所以如果只考虑自保的话想活下来倒是不难」



只不过在分配魔兽的素材时，在战斗中贡献最大的人也会获得更多的分配权，这也算是那里的潜规则。所以如果有想要的素材的话就不能呆在后面混水摸鱼了。



「我上次去的时候，有『红莲魔术师』埃斯特万、『单臂勇剑』瓦多尔赛、『青牙』克利福德等Ｓ级冒险者在。而且每次大海啸出现时，有名的冒险者常常会增多，不知道这次会怎么样呢……」



「都是些久负盛名的强者啊。想要比他们还活跃，争取到更多的素材的话似乎很有难度呢」



丹肯一脸佩服的表情，环抱双臂点点头。



安洁琳伸手拿起水壶。



「老爷爷想要的素材是什么来着……？」



「哦，是魔力结晶。不过是比较特别的一种，好像是在一种叫阿巴瓦库的透明魔兽的体内」



「那还真是……相当困难的委托呢」



伊什梅尔不知是傻眼还是佩服，总之是暧昧地笑了笑。卡西姆捻了捻胡须。



「果然是这样吗？咱倒是听过这名字，不过不知道是啥样的魔兽呢」



「记得应该是被指定为Ｓ级呢」



对于安奈莎的话，伊什梅尔点了点头。



「是一种活着时候全身透明无法直接看到的魔兽。但死掉后就会显出身形。不过它似乎不会主动袭击人类。被指定为Ｓ级是因为其栖息的地城本身难度极高，而且一旦试图与其战斗，它就会变得相当的强」



「在『大地的肚脐』也有吗～？」



米丽娅姆问道。伊什梅尔环抱双臂。



「似乎是有的……只不过它好像从来不离开它的巢穴。要讨伐它的话就必须下到大坑里，直接去到阿巴瓦库的所在地才行」



「唔……」



这样子的话的确会是大冒险呢，贝尔格里夫这样想着，心里有些不安。不过安洁琳等人反倒是很兴奋。



「已经忍不住想试试了……好期待」



「看不见的魔兽啊。嘿嘿，有点儿意思」



「是完全看不见吗？还是说稍微能看见一点点……」



「魔法能打到吗～？还没怎么跟Ｓ级的魔兽战斗过呢～」



「啊，对了，还有奥利弗先生委托的东西呢……」



「奥利弗先生？」



「是这里的公会会长……他帮了我们很多」



少女们就魔兽对策等话题开心地讨论起来。卡西姆笑嘻嘻地戳了戳贝尔格里夫。



「没工夫害怕了啊，贝尔」



「……也是啊」



贝尔格里夫挠了挠头，自己在这里退缩了像什么话。如今只能是尽全力去把能做的事情做好，已经没工夫在那里不安了。



大家聊着『大地的肚脐』的事情、托内拉的骚动以及丹肯的旅程等话题的时候，做好的饭菜也端上来了。对于最近一段时间一直在野外自炊的贝尔格里夫等人来说，光是闻到香气就已经感觉到了完全不同的异乡风情。



用细长的米和撕碎的蟹肉炒在一起，然后将油炸的鱼放到上面，再淋上有些甜又有些辣的不可思议的调味酱汁。另外还有类似仙人掌块一样莫名柔软的果肉。汤里加了许多香料，尝着有些辣。



都是些不熟悉的味道，所以一时间也很难说好吃，不过倒是不讨厌。安洁琳她们倒是吃得很香，不住地交口称赞。不过味道太浓也稍微让人有点抗拒。



饭后众人又聊了好久，直到太阳西斜才走出饭店，与丹肯他们告别后走向旅馆。



耀眼的太阳藏到了西山的后面，虽然空气还很温暖，但夜晚的气息似乎已经轻轻掠过后背。



到下次满月为止只剩不到两周了。为了能在此之前到达，丹肯和伊什梅尔很快就会出发。



虽然说贝尔格里夫等人的目标并非大海啸，但既然要去的话当然是一起走更安全，所以他们也决定和丹肯他们一起出发。



和女孩子们分开，贝尔格里夫回到房间开始检查行李。马车等大件东西已经还给了公会，所以现在倒是非常轻松，但道具的取舍也是很重要的。徒步行军自然是行李越少越好，然而太少了的话途中就会有麻烦。



而且在『大地的肚脐』也是需要战斗的，说不定还需要些别的东西。目的地并非城镇，或许是需要做好十全的准备。



伊什梅尔算是唯一知道现场情况的人，多找他听取些建议是不是比较好呢，贝尔格里夫这样想着，捋了捋胡须。



「明天得做准备啊……」



「有什么是必要的吗？说是魔兽比平常更强，但咱几个也不清楚啥样的算是平常的啊」



「也是呢。不过要说的话，面对那么强的魔兽那些小花招不知道还管不管用……而且首先得平安到达目的地才行啊」



「那没问题。这儿的公会会长有借了魔水晶给咱们」



「虽然我也觉得应该没问题……不过还是不要大意，小心会没命啊？」



「知道啦。嘿嘿嘿，你还真是一点不放松啊」



卡西姆略显寂寞地笑了笑。



「……咱其实是有点害怕的啊。虽然说有点不像咱平时的作风就是了」



「害怕见到珀西吗？」



「嗯。还真是麻烦啊。想着快要见到他了，结果这些天的开心突然就被害怕给盖过去了。咱就已经够破罐子破摔的了，听八云他们的说法那家伙好像更离谱。不知道咱能帮他做点啥啊……」



贝尔格里夫微笑着拍了拍卡西姆的肩膀。



「别担心。珀西就是珀西。不会变成别人的」



「……也是呢，嘿嘿，暂且先继续开心吧」



卡西姆一骨碌躺倒到床上。



贝尔格里夫呵呵笑了笑，继续检查行李。早点结束也好放松休息。



突然间，幻肢痛又猛地发作了。



○　　○　　○　　○　　○



「话说，珀西瓦尔他是个啥样的人啊？」



走在漫长的山路上，玛格丽特突然开口问道。山上到处耸立着陡峭的岩石，星星点点的绿草四处丛生。



贝尔格里夫注意着脚下，似乎在思考着什么，步伐有所放缓。



「……是个充满活力和自信的家伙啊。而且也的确是非常有才华。论剑法的话感觉完全比不过那家伙呢」



卡西姆捋着胡须。



「的确啊，珀西和萨蒂都挺厉害的。虽说在一些奇怪的地方会犯傻就是啦」



「比如说……？」走在前面的安洁琳回头问道。



「这个嘛，比如说委托的内容明明是要我们去收集素材，但他们打倒了目标魔兽之后就心满意足地准备打道回府了」



「对对对！咱当时还想着他们这是干嘛呢」



「……不是，当时你也是跟他们一边的好吧。三个人一起毫不犹豫地往回走，搞得我都差点怀疑是不是我自己搞错了」



「咦，不是吧？是那样的吗？」



卡西姆皱起眉头，挠了挠脑袋。殿后的丹肯愉悦地笑了。



「看来『霸王剑』和『碎天』从那时候开始就已经是了不得的人物啊！」



「……能把他们都统合起来的爸爸才是最厉害的」



安洁琳这么说着，哼了一声。贝尔格里夫有些为难地笑了笑。



「也说不上厉害不厉害……不过当年他们的确是有些不靠谱的地方呢」



「嘻嘻～，就像是玛丽一样喵～」



「你说啥，米莉你这混蛋！」



「呀～」



玛格丽特在米丽娅姆脸上扭了一把，米丽娅姆发出呀呀的尖叫声。安奈莎傻眼地把弓扛好。



「你们在干什么啊……小心脚底下，别摔着了」



休息了一天，又花了一天时间做准备，众人终于从伊斯塔夫出发进入大山，朝着『大地的肚脐』进发。最开始的一段路还算是好走，大概是因为有人为了采矿石或是野菜之类的经常来往的缘故，但越往里走就越有一种人迹罕至的感觉，脚下的路越来越崎岖。最初只是曲折一些，但好歹还算是人走的路，后来逐渐就变成了兽径。



安洁琳走在最前面，她手里的魔水晶锥就像是指南针一样，始终指向同一方向，所以应该是没走错。应该说不愧是远离人类的魔境，普通的方法怕是行不通的。



继续走下去，嶙峋的岩石越来越多，脚底下也都是大大小小的石块。对于装着假腿的贝尔格里夫来说走起来越发困难，但也没有办法。只能是尽量小心地保持着平衡，然而他的步伐也因此而变得缓慢。



安洁琳时不时地回过头来，担心地看向贝尔格里夫。



「爸爸，没事吗……？」



「哦，抱歉，有点麻烦呢」



「路还长着呢，先稍微休息一下吧」



伊什梅尔说道。众人也都走得有点累了，纷纷表示赞成，各自坐下拿出水壶和干粮。



拿着魔水晶锥的安洁琳眯起眼睛看向其所指的方向。



「……越来越陡了。说不定还必须翻过那里」



前方是一个很陡的斜坡，看样子必须翻越那里才能继续向前。玛格丽特拧上水壶的盖子站起身来。



「好嘞，俺先去探探路」



她一边说着，以轻巧的步伐跑了过去，在斜坡前方右转，绕过一块大石头探查了一下情况，随后又跑向反方向，消失在斜坡的另一边。



这种时候假腿还真是麻烦啊，贝尔格里夫不禁叹了一口气。平常走路倒是没有任何问题，持剑战斗也不受影响，但唯有这种路不好走的时候特别麻烦。果然假腿和真腿还是有区别的。



终于回来的玛格丽特使劲摇了摇头。



「没戏。往那边走的话还就数那斜坡最好走。其它的更危险」



「这样啊……嗯，谢谢了，玛丽」



既然没法绕路，那就只能是努力一把了。万幸的是还能看到有可以踩的地方，不要心急慢慢来的话还是能走的。贝尔格里夫像是在思考似的视线游移了一阵，随后从行李中找出一块布来缠住假腿前端，再绑紧防止滑落。这样既可以当缓冲的垫子，也兼有防滑的考虑。



「走吧」



「贝尔大哥，不好走的地方我扶你过去」



「哈哈，谢谢了，丹肯」



一行人开始慢慢攀登斜坡。



贝尔格里夫背着很重的行李，还得不停地确认落脚点，所以走得非常慢，而相对地安洁琳等人则是轻松地跃身而上，随后从上面扔下绳子来。



贝尔格里夫抬头朝上看去，以为她们是要让自己抓住绳子把自己拉上去，这时安洁琳大喊。



「先把行李拉上来！」



「……哦，这样啊」



理解了她的意思后，贝尔格里夫将行李系在绳子上。包上挂着的大大小小的锅子不断地相互碰撞，伴随着喀拉喀拉的声音，行李被缓缓拉了上去。



这样子来回几次后，身上的负担轻了不少。接下来只要抓住绳子，支撑着身体上去就好。



「爸爸，能上来吗？」



「哦，没事。可能会稍微慢点，等我一下」



有了绳子支持着，感觉轻松了不少，再加上丹肯等人的帮助，总算是爬到了上面，可以感觉到有清凉的风儿掠过脸颊。



折腾了老半天，太阳都已经快要落山了。直线距离来看前进了并不远，但能够越过陡坡这个难关就已经很不容易了。



因为还要做野营的准备，所以众人决定就此停止前进。安奈莎和玛格丽特去试着寻找猎物，其他人则是负责点起篝火，查看周围情况等工作。



贝尔格里夫一边用石头垒着炉灶，一边环视四周。这附近一圈是一个高台，往前走是缓缓下降的斜坡，再继续向前则又变成向上的斜坡。



一块很大的岩石莫名地引人注意，周围也有很多石头，是一片很荒凉的山地。



不过周围也有零星的比较矮的常绿树，也有灌木丛。看起来收集柴火不是难事。出了一身汗后微风一吹很是舒服。



伊什梅尔扶正眼镜，开口说道。



「说起来……入夜后魔兽的活动会很频繁，必须多加注意」



「是啊。必须轮换值班让大家都能得到休息呢……」



按照伊什梅尔的说法，宁迪亚山脉中的魔兽也受到『大地的肚脐』的魔力影响，因此比起其他地区来说有更多较强的个体。



贝尔格里夫将干豆子放进煮沸的锅里。



「但如果是这样的话，这么多的魔力为什么没有让这里地城化呢？」



「这个嘛……说不定这里已经成为了一个巨大的地城了呢。如今前往『大地的肚脐』的人不在少数，但却始终没有开发出一条确定的路线，甚至连一条好走的路都没有啊」



原来如此，这么说倒也不是没可能。如果山脉本身就能改变地形的话，自然是既无法开辟道路，也无法描绘地图了。只有本领高强的冒险者可以进入，却无法开发出安全的路线，这本身就很不自然。



「那，伊什梅尔先生上次来的时候走的路不一样吗～？」



对于米丽娅姆的问题，伊什梅尔点点头。



「是的。我上次走的是一条类似穿越丛林的道路。应该是不同的道路，不过也有可能是道路本身发生了变化」



「这样啊……不管怎么说，不能放松警惕呢」



豆子在锅里咕嘟咕嘟煮着的时候，西斜的太阳隐去了身形，周围变得昏暗起来。