「嘿、嘿、嘿，对长辈要多尊重些啊」



「……俺也觉得，要说是正经还是不正经的话，卡西姆应该是属于不正经的」



「啊，连珀西你也这么说！好吧，咱倒是也不否认大魔导里有不少人是比较古怪的。是吧，米莉？」



「就是说嘛！我们家那混帐老太婆就特别倔特烦人！」



「我说你啊……小心我跟玛丽亚婆婆告状啊」



「随便你～，明明就是事实嘛～」



米丽娅姆一脸坦然的表情，安奈莎无奈地摇了摇头。



安洁琳喝了一口果汁。



「……所以才需要远矢他们引见是吧？」



「是啊。如果能顺利当然最好，但那些家伙跟萨拉查关系有那么好么……嘿、嘿、嘿，不过你们头一次见那家伙时候肯定会吓到的。要咱说啊，光是看看都不白跑一趟呐」



「咦～怎么啦怎么啦，什么情况啊？」



「这个嘛先保密。这样到时候才更有意思吧？」



米丽娅姆眼里闪烁着好奇的光芒，卡西姆呵呵笑着伸手制止了她。玛格丽特也开心地笑了。



「那接下来就直奔帝都了呗！嘿嘿，俺还挺期待的呢」



「从伊斯塔夫过去要花多长时间呢？」



安奈莎摊开地图。



伊斯塔夫虽然属于提尔迪斯领地，但离达旦帝国和卢克雷西亚都很近了。从这里沿着山脉向西行进的话，就可以到达一个与卢克雷西亚和罗德西亚帝国接壤的镇子。



因为有着宽广的街道，旅行商人的往来也很多，所以用不了一个月就能到达国境。从那里开始再经过几个城镇就能到达帝都。



丹肯一边将空盘子叠到一起，一边开口说道。



「因为经常有商人从东边过来，所以到帝都为止的路都修整得不错，一路上应该不会太费事，是吧，伊什梅尔先生？」



「是啊。公共马车也有很多，商队和旅行商人的护卫工作也不少」



「伊什梅尔先生也是要回帝都吗？」



对于安奈莎的问题，伊什梅尔笑着点头回应。



「是的。能跟各位一起旅行也更放心」



「古人曾经说过。出门想靠朋友，世间却总无情，好艰难」【注③】



「汝给余闭嘴」



如果要去见萨拉查的话，就得由远矢和莫琳来引见吧。这样的话他们俩也会同行。安洁琳不禁觉得，这又会是一趟热闹的旅程呢。



露西尔将帽子重新戴好。



「要是能找到萨蒂女士就好了呢，大叔」



「真能找到就好了啊。但是俺觉得应该没那么容易」



八云将手揣进怀里，扭动一下身子。



「虽说这里不太感觉得到，但其实已经是快到冬天了呢。汝等若是要前往帝都的话，到入春之前都没法回托内拉了吧」



「之前在奥尔芬遇到时候也是冬天呢。因杂温他～」【注④】



「对啊，也是呢」



安洁琳点点头。当初就是在冬天即将结束的时候，在回托内拉的公共马车上第一次见到了八云和露西尔。只不过后来才知道她们俩是在追寻夏洛特，所以并非偶然碰到就是了。



【注③：原文“旅は道连れ、世は情け容赦なし”是故意将俗语“旅は道连れ世は情け（出门靠朋友，处世靠人情）”和“情け容赦なし（毫不留情）”组合起来搞出来的句子】



【注④：因杂温他：《In The Winter（在冬天）》，美国歌手珍妮斯·艾恩（Janis Ian）于1975年演唱的歌曲】



露西尔鼻翼抽动。



「能见到夏儿好开心……那孩子的味道好好闻呢」



「夏儿他们过得还好吗……」



在波尔多剪短的头发应该已经又长长了不少吧，安洁琳这样想道。米丽娅姆也咯咯笑了。



「格雷厄姆爷爷也在，肯定会很开心的喵～？」



「啊，托内拉有『圣骑士』在的说啊……」



八云脸上露出有些复杂的表情。



「余还从来没想到能够见到活着的传说呐。总觉得会有些异样的紧张呢」



「老爷爷他又不可怕啊……？」



「不不，伯爷爷他超可怕的」



「那是因为玛丽你是他的侄孙吧。我们是觉得他没什么可怕的。而且小孩子们也都很亲近他」



听到安奈莎的话，伊什梅尔露出颇有兴趣的表情。



「『圣骑士』居然喜欢小孩子啊。原本的印象里以为他是那种非常孤高的存在呢」



「是啊。对冒险者来说是颇为威严的身姿，但却也很受孩子们的喜爱。依在下所见，他本人似乎也对此感到非常高兴。怎么说呢，像那样子生活的时候，感觉他像是已经忘记自己曾是一名冒险者了呢」



丹肯似乎是回忆起了在托内拉生活的日子，嘴角微微上翘。丹肯一直作为一名流浪武者辗转于各地，对于他来说，托内拉的安稳生活也让他感觉很是平静安心吧。



会成为冒险者的人大多都是对那样的生活感到无聊，因此才会离开家乡远走高飞的，那样的人为什么又会对此产生兴趣呢，想想实在是有些不可思议。



八云继续向烟管里加入烟草。



「即便是已经站上冒险者顶峰的『圣骑士』，其选择的也是被孩子围绕的宁静生活吗。还真是奇妙的说。不过嘛，上了年纪不能像以前那样灵活行动倒是也能理解」



「应该就是单纯的累了而已吧」



珀西瓦尔说着打了个哈欠。安洁琳有些纳闷。



「珀西伯伯也是累了吗……？」



「俺这也不知道是厌倦了还是累了，总之也没别的了。不过自从见到贝尔以后，感觉就完全松了一股劲啊」



「要咱说这也不是啥坏事嘛」



「算是吧。但还是不能放松啊。还得去找萨蒂呢」



「有明确的目的就是好事情的说。像余等这样的无根之草，有的时候甚至会搞不清自己究竟是在为何而流浪呢」



「不就是为了找刺激，或者见识没见过的东西呗？」



听到玛格丽特这么说，八云吸了一口烟，轻轻摇了摇头。



「年轻时候是如此。但渐渐地对于刺激和新东西就逐渐习惯了呢。即使如此仍未停止流浪，内心之中到底所求为何的说，如今已经无从知晓了呢」



「在下最近也越来越多地在思考这个问题。已经活了三十多年，其中一半以上是以冒险者身份度过，但却越来越觉得自己是在追求某种不在这里的东西而四处彷徨……然而到头来也不知道那是什么东西」



「难道不是在找一个好媳妇吗？有发因达拉布」【注⑤】



露西尔不知何时拿出了六弦琴，呛啷啷地弹了起来。珀西瓦尔呵呵笑了。



「你这就是因为找到了才要去托内拉吧。还说这些老婆要傻眼的喽」



「唔、唔……」



丹肯有些不好意思地缩起身子。



【注⑤：有发因达拉布：You find a love（你找到一份爱情）。没找到完全匹配的歌曲标题，如果只是一句普通歌词的话倒是有很多歌曲都包含这句词，不知道作者具体是想说哪一首】



卡西姆伸了个懒腰，将礼帽戴上。



「好啦……还得去一趟公会呢，安洁」



「是啊」



还得去见公会会长奥利弗才行。接受的委托需要结算，而且现在就算是有了萨拉查这条线索，也还是希望能从他那里多打听一点关于萨蒂的消息。



安洁琳试着将注意力集中到眼前的事情来，以此来排解内心那种焦躁的感觉。不管怎么说，和贝尔格里夫聊天总是让她很开心，而他和珀西瓦尔及卡西姆聊天时自己参与进去也很有意思。像现在这样大家一起聊天真的是很令人开心的。



安洁琳突然想到，自己当初是为什么当上冒险者的呢。当时自己似乎只是抱有对贝尔格里夫的憧憬，想要让他夸奖自己而已。而那原本离自己最近的那份憧憬，却在不知不觉中似乎走到了非常远的地方。表面上因为能帮他与老朋友再会而感到高兴，但内心却非常复杂。卡西姆和珀西瓦尔的出现，让贝尔格里夫的过去的轮廓逐渐变得清晰起来，但与之相应的，在那里没有自己这件事让她觉得越发的寂寞。



虽然说也没法子做比较，但她总会去想一些莫名其妙的事情，比如对于贝尔格里夫来说，与以前的同伴的回忆和与自己的回忆哪个更重要之类。就算不管这个，她也担心贝尔格里夫会不会因为对过去的回忆而忽视了自己。



她对此感到不安，为此她有时候会毫无理由地使劲对贝尔格里夫撒娇，紧紧抱住他或是让他抱起自己。贝尔格里夫则是一如往常，苦笑着温柔应对她。



并未改变的父亲让她感到安心，但像这样强行为内心刷上一层亮色后，总会有一个小小的声音在内心某处嘟囔着「不是这样的」。大概也是因为如此，有好几次在撒过娇之后她却突然变得冷淡起来，连她自己都觉得自己情绪实在有些太不稳定了。



她觉得这样子只是将问题不断拖延而已。但是除此之外还有什么办法呢？



「安洁，走了」



听到卡西姆的呼唤，安洁琳才意识到自己又发呆了，她轻轻拍了拍自己的脸，站起身摇了摇头。



「……爸爸就先拜托你照顾了，珀西伯伯」



「他又没得病。给他整点有营养的东西吃就好了吧。话说贝尔那家伙，搞得好像就他一个人老了似的……俺跟那家伙也一样年纪啊」



「大叔你多大岁数了啊？」露西尔眨巴着眼睛问道。



「嗯？唔—……四十几来着……记不清了」



「啊呀呀，已经到了会忘事的岁数了喵～？」



米丽娅姆咯咯笑了。珀西瓦尔皱起眉头，扳着指头数了起来。



「……四十应该是过了……四十四还是四十五来着……啊，算了。俺去市场一趟」



「去买东西！？俺也去，俺也去！」



玛格丽特跺了跺脚。



「知道了知道了，你安静点」



珀西瓦尔的样子看起来就像是一个在应付吵闹的小侄女的大叔，安洁琳不禁莞尔一笑。



伊斯塔夫的公会非常热闹。大概是因为大海啸结束之后有人带回了稀有素材的缘故吧，知道内情的商人和相关人士都蜂拥而至，公会里显得有些混乱。虽然没有对外公开，但其实伊斯塔夫的经济在很大程度上是依赖于『大地的肚脐』的吧。



当然，也有不少人不会在这里就出售素材，而是等回到他们自己的据点城市后卖个更好的价钱。因此跟之前在『天坑』那里所聚集的冒险者数量相比，这里的素材数目似乎还是偏少的。而稀少的素材则更是引发了激烈的争夺战。



在这样的吵吵闹闹中，安洁琳和卡西姆被带到了会长的房间。



奥利弗正坐在办公桌前审阅文件。



两人进入屋内，奥利弗抬起头来，略有些惊讶地露出微笑。



「这还真是稀客……二位平安回来就是好事」



「您好，奥利弗先生……这个谢谢了」



安洁琳走到桌前，将从奥利弗那里借来的魔水晶锥放到桌上。奥利弗笑吟吟地将其抓起。



「能帮上两位的忙就好。那么，关于素材方面……」



「已经交给这里的副会长请她查验了。你要的我们全部都找来了」



「哦，这还真是非常感谢。这样一来构建结界用的魔导球又可以增加了……酬金等我们查验完成后会尽快支付的」



「嗯……那个，有点事想问一下，可以吗？」



「哦？但说无妨，要问什么？」



「我们正在找人」



奥利弗眯起眼睛，请二人在椅子上坐下。



「要找人啊。是什么样的人呢？」



「是精灵族的人。一位名叫萨蒂的女性」



「精灵族……」



奥利弗皱着眉头，抱臂陷入沉思。



「精灵族女性的话……前不久倒是有一位，和一个少年组成了二人小队」



「啊，不是说他们」



应该是说远矢和莫琳吧。之前在『大地的肚脐』和他们邂逅，之后也是一起回来的，将这些情况都告诉奥利弗之后，他耸了耸肩。



「原来如此，你们已经都已经认识了啊……」



「没有其他的情报了吗？」



奥利弗沉思了一阵，最终还是伏下视线摇了摇头。



「力有不逮，非常抱歉」



「没有，不用道歉……您已经帮了我们很多了」



安洁琳低头致意。卡西姆「哦」地露出赞许的表情看着眼前的情形。



○　　○　　○　　○　　○



深吸一口气，然后缓缓吐出。



贝尔格里夫坐在床上进行冥想的时候，房间的门被咚咚地敲响了。他睁开眼睛，门外有声音传来。



「贝尔叔，您醒了吗？」



「安娜吗？醒着呢」



安奈莎打开门走了进来。



「身体怎么样了？」



「好好休息过已经没事了。谢谢你的关心」



「这样啊，那就好……」



安奈莎露出松了一口气的表情，在旁边的椅子上坐下。



「大家都去市场买东西去了。安洁和卡西姆叔去公会了」



「哦？你没去吗？」



「啊，是的。想着贝尔叔万一身体再有什么问题需要照顾，所以就留下来了」



安奈莎说着，调皮地笑了笑。贝尔格里夫苦笑着挠挠头。



「抱歉啊，让你们费心了」



「不不……啊，我来倒茶吧」



安奈莎将凉茶从壶中倒入杯里。



「接下来要去帝都了呢」



「是啊。哎呀呀，还真是一趟长途旅行啊……」



「啊哈哈，贝尔叔看着身体很结实，但旅行时候的那种疲惫感果然还是不一样的吧？」



「或许是这样吧……光是睡在陌生的床上就会让人感觉有点不安生呢」



安奈莎咯咯笑着将杯子递给贝尔格里夫。



「珀西伯伯好像有点不高兴呢。说您明明和他一样年纪却显得像个老人似的」



「跟那家伙没法比啊。真是的，你们一个个都把我捧得太高啦……」



贝尔格里夫有些为难地笑了笑，喝了一口茶。冰凉的茶水沁人心脾。



两人喝过茶之后沉默了一阵，随后贝尔格里夫抬起头来。



「安洁的样子有点怪呢」



安奈莎似乎是吃了一惊，强行摆出一副镇定的样子。



「奇、奇怪吗？具体哪里？」



「有时候好像是有种莫名其妙的冷淡，或者说想要刻意拉开一点距离……有的时候她又会突然粘上来……让人有种不安定的感觉」



「嗯，唔……」



安奈莎有些犹豫地用脚尖在地面上来回磨蹭，同时将杯子端到嘴边。



「……如果说是那孩子到了该离开父母的时候的话倒也无妨，但如果是有什么其他钻了牛角尖的事情的话，她或许会很痛苦吧。话说以前好像也有类似的事情呢。一想到她又在烦恼些什么我就不由得会很在意……安娜，你知道些什么吗？」



「……什么事都瞒不过贝尔叔呢」



安奈莎有些为难地笑了笑，挠挠脸颊。



「但我也不知道这是不是该由我来说的事情。那家伙好像也在以她自己的方式苦恼着……」



「这样啊。那孩子也有她自己要思考的事情呢……我这边过保护也是个问题呢」



「嘻嘻……但是，安洁最喜欢贝尔叔这点是不会变的哦。也正因为这样，感觉她是对环境的变化产生了困惑呢」



「……因为我和那孩子之前都生活在很狭窄的世界里啊。说实在的，我简直无法相信还能再次见到卡西姆和珀西。这两年的时间里，世界拓宽了很多呢」



「人与人之间的缘分还真的是非常不可思议呢……但是，安洁应该说是对这些产生困惑了呢，还是……啊，不是，抱歉，什么都没有……」



安奈莎注意到自己失言，慌慌张张试图掩饰。贝尔格里夫也多少察觉到了一些，微微一笑。不是作为安洁琳的父亲，而是作为卡西姆和珀西瓦尔的友人，这样的自己对于安洁琳应该是不熟悉的吧。



「……习惯了的亲密事物突然发生了改变，的确有时会让人害怕呢」



「啊……呜……」



安奈莎略有些沮丧地缩成一团。她似乎是为不小心说漏了嘴而懊悔。



贝尔格里夫伸出手去，在安奈莎肩头轻轻拍了拍。



「要说父母啊，能为孩子做的事情其实比他们想象的少得多。在烦恼的时候、痛苦的时候更多的还是由朋友来支持……当然，要是能有恋人的话就更好不过了」



「啊哈哈……说不定是那样呢」



「安娜，我觉得，托你和米莉的福，安洁的世界也扩展了很多。接下来希望你也能继续做那孩子的朋友」



「……那是当然」



安奈莎脸上泛红，不好意思地笑了。



贝尔格里夫回想起了当年的自己。



双亲早早亡故，村里的大人们代替父母照顾他。虽然他们都很温柔，但真正能够填补那份寂寞，毫无隔阂地对待他的，还要数凯利等朋友们。



随后他为了成为冒险者而前往奥尔芬，接连换了好几个队伍，最终遇到了珀西瓦尔他们。对于自身价值一直没有被认可的贝尔格里夫来说，能够认同他的果然还是朋友。



安洁琳也在一点点地逐渐从他身边离开。她身边有着值得尊敬的长辈和可以信赖的朋友。有这么多可以支持她的人围绕在她身边，作为父亲这真的是非常值得庆幸的事情。



对于将要离开自己的孩子，父母有什么可以为他们做的呢？



他反复思考，但也没个答案。不管做什么似乎都是多管闲事。



安洁的烦恼似乎是也传染给了自己，这让贝尔格里夫不禁皱起眉头陷入沉思。



不过，安洁琳正逐渐地脱离那种依赖父亲想法的思考模式，逐渐意识到她自己的想法和感情，这令贝尔格里夫也非常欣慰。他不想对此过多干涉。



然而这样一来果然还是会感觉到有一点点寂寞。



为人父母还真是件麻烦事啊，贝尔格里夫苦笑着捻了捻胡须。