“——怎么回事！”



既是<庭园>的骑士，又是教师的安布埃特•斯布鲁纳，披散着扎成三股辫的头发，急急忙忙地打开了作战总部的门。



那是个二十五岁左右的高个子男人，他那本就凌厉的双眸现在则是显得更加锐利了。



话虽如此，这也是不无道理的。因为从刚才开始，<庭园>内就响起了最高等级的警报。



<空隙之庭园>，既是魔术师养成机关，也是对抗灭亡因子的基地。中央管理楼在灭亡因子出现时，就会成为统括魔术师们的司令部。



现在，那里已经有好几名职员在紧张地工作。



在那其中，他发现了<庭园>骑士希露特嘉尔德和艾露露卡的身影。安布埃特大步走过去，再度发问了。



“最高等级的警报吗……？到底发生了什么事！快给老子说明！”



“噫、噫噫噫噫噫……！”



听到安布埃特的话，希露特嘉尔德的肩膀猛地一震，缩成一团躲在艾露露卡的身后。



“好凶呀，希露特都害怕咯”



艾露露卡摸着希露特嘉尔德的头说着。在小小的身躯上穿着白大褂的她，就是<庭园>医疗部的负责人。虽然她是骑士中资历最老的，但看上去只有初中生的样子，所以她的话语和行为给人一种极强的反差感。



“……也没有多凶吧”



安布埃特焦躁地皱起眉头，然后又呀嘞呀嘞无奈地叹了口气。



“怎么样都好，赶快把情况说清楚！”



“说吧，希露特”



艾露露卡像是要传达他的话一样对希露特嘉尔德说道。希露特嘉尔德隔着艾露露卡的肩膀，战战兢兢地窥视着安布埃特的样子。



“可……可以更温柔地说嘛……”



“……不好意思，可不可以请你说明一下情况呢？”



安布埃特脸部抽动着说道，希露特嘉尔德露出卑微——但又有些得意的——表情继续说道。



“再、再多一点……王子大人的感觉……”



“，对于老子来说，你是必不可少的。能请你说明一下吗？小猫咪？”



“在，在那里再稍微加入一点撒娇的感觉……？”



“好，动手吧”



实在是忍耐到了极限，安布埃特嗡嗡地转动肩膀。



希露特嘉尔德发出了“噫噫噫噫！”的害怕的声音，再次躲到艾露露卡的背后。



“最好到此为止吧，希露特。现在是紧急情况哟”



“呜，嗯……抱歉……”



听艾露露卡这么一说，希露特嘉尔德把手伸向中央终端。



然后，在那里出现了球形的立体影像的投影。



“啊？这是——”



看到那个，安布埃特皱起了眉头。



那似乎是模拟地球的影像——下一个瞬间，日本近海的记号刚一亮，海洋就以那里为起点扭曲起来，波浪蔓延到了整个地球。



而这股怒涛，转眼间把地球上所有的岛屿和大陆都吞没了。剩下的只有海拔超过三千米的群山顶端。



“这——是什么……？”



面对眼前噩梦般的画面，安布埃特面露难色。



“……喂，这到底是开什么玩笑啊。再恶趣味也得有个限度啊”



“遗憾的是，这并不是玩笑，而是模拟了当今世界正在发生的现象。



——恐怕从现在开始不到一个小时，全世界的陆地就会被大海吞没。目前还没有阻止的办法，只能在<庭园>里筑起防御来抵抗。正在联络外出的魔术师紧急避难，因为就算在可逆讨伐期间排除了灭亡因子，死去的魔术师也无法复活”



“等等！这是灭亡因子吗？说什么蠢……”



说到一半，安布埃特屏住了呼吸。



这确实像是在开玩笑的景象。但是，能够造成这一情况的灭亡因子的名字，他确实的知道。



“难道是——”



回应安布埃特没说完的话，艾露露卡点了点头。



“就是那个‘难道是’，灭亡因子零零四号：<利维坦>



——距今大约两百年前，彩祸与<方舟>的不夜城青绪一起打倒的神话级灭亡因子（mythology）”



◇



——在地动山摇般剧烈的震动中，宣示着灭亡因子出现的警报响起。



而就在突然陷入紧急状态的<方舟>•不夜城本宅中，无色等人呆呆地望着吐血的青绪。



“啊……咕……唔——”



“……！？……什——”



然后青绪，甚至琉璃也不知道为什么按着胸口蹲在了地上。黑衣朝青绪跑过去，而无色屈膝蹲在了琉璃旁边。



“没事吧，琉璃？”



“嗯……但是怎么回事？这附近突然疼起来……”



她说着露出了脖子。



仔细一看，琉璃的锁骨之间出现了类似刻印的东西。画着某些奇妙的纹样一般的深深的伤痕在皮肤上出现了，渗出血来”



“这，这是什么……”



看来是琉璃也不记得的伤痕。她用指尖触碰后，皱起眉头困惑地说道。



“——不夜城学园长，这是”



而且，青绪的胸前也出现了同样的伤口。黑衣像是想到了些什么喃喃着，目光变得锐利起来。



“黑衣也注意到了吗？”



无色露出意味深长的表情说道。但实际上，他完全不知道这个印记意味着什么，但在青绪面前，久远崎彩祸可不能暴露自己的无知。



“是的——恐怕是咒毒类，而且是非常强力的那种”



黑衣似乎察觉到了无色的意图，简洁地解释道。



“被魔力施下的咒毒……其效果会刻在对象的存在本身上，用药剂是不可能解毒的。这种东西，到底在什么时候，被谁？”



“………………”



听了黑衣的话，青绪像是想要把印记藏起来一样，赶紧把脸转开。



这时，耳机里传来了希露特嘉尔德的声音。



『彩、彩祸酱、黑衣酱……』



“——希露特，到底发生了什么事？”



虽然很在意琉璃和青绪，但也不能忽视侵袭<方舟>的震动，无色按住耳边问道。然后，希露特嘉尔德用焦急语气继续说道。



『不、不知道为什么……海那边，出大事了。<利维坦>复活了——』



“——<利维坦>……复活了？”



“…………唔！”



听了希露特嘉尔德的话，无色低语道，而青绪则瞪大了眼睛。



“你说……什么？”



然后，擦着嘴角的血，摇摇晃晃地站起身来。



而就在这个时候，身后传来了疾呼声。



“家主大人！”



像疾风一样穿过无色他们身边，来到青绪那里——是风纪委员azurs的浅葱。



也许是因为面具先前被无色打碎了，她的素颜暴露在空气中。她和琉璃别无二致的脸上染上了警戒和愤怒的神色，像是要保护青绪似的挡在前面。



“呜哇，又是跟我长得一样的脸……！？”



看到这一幕，琉璃惊讶地睁大了眼睛。



但浅葱毫不在意，扶着青绪的肩膀站了起来。



“你没事吧，家主大人！咕……这是怎么回事——”



说着，向这边投来了充满敌意的视线。



嘛啊，想到她看到嘴角和胸口都流着血跪在地上的青绪，以及在那边与她相对的无色他们，她的反应也不是不能理解。



“浅葱，请不要误会，我们什么都没有——”



无色为了消除误会而提高了音量。但还没等他说完，就有好几个戴着面具的少女从周围围了过来。



“大家，在那里！”



“我们来帮你了，家主大人！”



“诶，久远崎学园长她们围攻家主大人！？”



无数风纪委员大声叫喊着，摆出一副根本不想听解释的架势，做好临战准备。这边已经完全被当成反派了。



这是。



“……安静下来”



青绪话音刚落，风纪委员们像是被泼了一盆凉水一样，变得鸦雀无声。



“……现在不是做这种事的时候。如果那个灭亡因子真的复活了的话——”



她抓紧和服的前襟，恨恨地说着。



这时，无色注意到，浅葱和其他风纪委员的胸口也和青绪、琉璃一样，沾满了血。



恐怕黑衣也注意到了这一点。她微微眯起眼睛，在无色耳边说了什么。



然后，无色对青绪说道。



“——那个咒毒，该不会是在两百年前中的吧？”



“…………”



听到无色的这句话，青绪沉默着，但是握着衣服前襟的手更加用力了。



过了一会儿，她终于放弃似的呼地叹了口气。



“……你的直觉还是那么好呢”



“在这么多证据面前，就算是讨厌也不得不明白了吧——你说对吧，黑衣”



“是的”



无色像是征求她同意似的说道——说实话，无色还不能完全地理解情况，但从青绪的反应来看，从彩祸的口中说出这件事本身，也是非常重要的。



黑衣接着无色的话说道。



“不夜城学园长的复制品风纪委员，还有琉璃小姐身上都有同样的咒毒刻印，这证明那是刻在‘不夜城青绪’这个存在本身上的伤痕吧。换言之，那是就像是将生命这一系统的一部分改写了一样的东西。具有那样强力的咒毒的，只有灭亡因子中极少的一部分。



那正是——两百年前，不夜城学园长与彩祸大人一起讨伐的那个神话级、<利维坦>那种……在这个时机显现出来，也是受到了它的影响吧”



“……啊拉啊拉，真伤脑筋。彩祸小姐连侍从都这么优秀吗？”



“……像你这样的魔术师，为什么会使用『婚礼之仪』这种效率低下的仪式呢，我一直觉得不可思议……现在终于明白了”



然后，琉璃困惑地摊开手掌。



“等、等一下，黑衣，你给我好好解释一下！”



当然了，这也是理所当然的反应，黑衣点点头继续说道。



“不夜城学园长身上刻着的咒毒极其强力，其每天都会侵蚀对象的身体，一般人会在数年后就会被夺去生命，就算是魔术师也会用二十年——长的话也只要三十年左右”



“……什——”



琉璃睁大了眼睛。



接着青绪自嘲般地叹了口气。



“……真是让人羞愧啊，在两百年前，和彩祸小姐一起讨伐<利维坦>的时候，收到了这样的礼物。



——但是，我还不能死。我这样的魔术师对世界来说，是多么重要的一部分，彩祸小姐应该明白吧？如果自己先死了，世界到底会变成什么样子——你也一定思考过吧”



“…………唔”



听了青绪的话，无色微微屏住呼吸。



而黑衣则是平静地继续说道。



“为了反抗刻在自己存在本身上的死亡的命运，制作了自己的复制品，通过转移灵魂，一直延续到现在——是这样吧。



但是因为被复制的存在也是‘不夜城青绪’，所以短命这种事并没有改变。即使在身体十几岁的时候就完成了灵魂转移，却还是需要以大约十年为周期更换身体”



“诶……？”



琉璃按着自己的胸口，面露难色。



她似乎是对自己在意想不到的情况下被宣布剩下的生命感到震惊，对青绪过于悲痛的决定感到心痛。



青绪看到她的样子，目光变得锐利起来。



“……我能理解自己的罪恶，也不想为之找借口。我是为了我的欲望而触犯禁忌，孕育出无数生命，却又不断采摘的恶鬼罗刹。总有一天，我一定会遭到报应的”



“你说什么呢，家主大人！你怎么能说是为了一己私欲而行动——”



听到青绪自嘲的话语，浅葱大声喊了起来。



“……原来如此”



知道了这些，黑衣轻轻地叹了口气。



那个表情中包含着对同行者的理解和同情，以及想要对朋友背德的劝谏的神色。



“不夜城学园长，我向您的献身精神，和对世界的爱表示敬意。但是——”



黑衣静静地满怀悲哀一样地说着，但目光突然锐利了起来。



“既然如此——为什么不能相信，那些自己所爱的人们呢？”



“诶……？”



“————”



黑衣的话让青绪呆然地发出声音——而无色则不禁屏住气来。



——在和青绪战斗的时候，黑衣问过。青绪和自己，到底有多大的区别呢？



确实有着那样的一个事实吧：为了一个人而牺牲了许多人，这种事情彩祸是绝不允许的。



但是，彩祸与青绪还有一个决定性的不同。



这一点，无色的存在就能证明了。



“……我很清楚你爱着这个世界。你对生活在这里的人的挂念的那种痛心的程度，我也能理解到。如果我身处和你一样的状况的话，一定也会想类似的事情吧”



无色接着黑衣的话，开口说道。



他也不知道自己有没有资格说这种了不起的话



但是，现在的无色是久远崎彩祸。他确信，这句一定是，要从和青绪立场相同的彩祸口中说出的话。



“但是，我想问你一个问题……你认为现在就在这里的琉璃，现在支持着你的浅葱她们，以及你引以为傲的<方舟>的学生们——她们是，如果没有你的保护，就活不下去的柔弱的存在吗？延续着你足迹的继任者——超越你的魔术师，难道不会在这未来永劫中出现吗？”



“这，个……”



遇见无色时，濒死的彩祸曾说过。



——我的世界，就托付给你了。



那一定是不得已的措施吧。如果不这样做，两个人的生命都会消散，世界也会走向崩溃。



所以，说到底，这只是结果论。



尽管如此——彩祸还是将一切托付给了无色。



相信了无色，这种纤弱而不可靠的存在。



也正因为如此，无色才会像现在这样活着。



“即使使用魔术延长了生命，我们也不可能永远地活下去。总有一天，这份挂念，会需要我们把它托付给后进者的”



慢慢的，也许是因为作为彩祸发言时，情绪激动起来了，无色的眼框湿润了起来。



但是，无色并没有擦去渗出的泪水，继续说道。



“正因为如此，我们不能放弃这种可能性。



——这就是我们对未来的责任吧。”



“……，我，我——”



听到无色的话，青绪哽咽着捂住了脸。



如果青绪是只为了自己而活这么久的人，这些话语就没有意义了吧。



但是，青绪也和彩祸一样，都是热爱着世界、守护着世界的魔术师。



也正因为如此，无色才必须传达出这些话。



——过了一会儿，青绪抬起了头。



她的双眼红得像哭肿了似的。



“……是啊，是这样的啊。我一定是……在脑海里的某处是知道的，像这种扭曲的事情不可能永远持续下去。



……我，一定是在害怕吧，就像不能离开孩子的父母一样，在害怕着，没有我的世界里，这些孩子真的能活下去吗？”



“家主大人——”



浅葱一脸心疼地靠在青绪身边。



青绪把自己的手搭在她的手上，看向琉璃。



“……琉璃”



“在……”



琉璃一脸紧张地回应。然后，青绪露出一副解脱了一般的表情，继续说道。



“……事到如今也许太迟了。但是，对不起，我啊，差点就把名为你的未来，从这个世界上夺走了”



“…………”



琉璃沉默片刻，哼了一声。



“真的是，事到如今，你到底把人的身体当成什么了？”



“但是”，琉璃继续说道。



“……长久以来，这片海一直都被你守护着也是事实。我无法否定，为此而牺牲的无数个‘你’的功绩”



“琉璃……”



这时，青绪的话被中途打断了。



理由很简单，<方舟>出现了更强烈的震动。



“咕……”



“这是——”



“……”



风纪委员们岔开双脚努力地保持着平衡，青绪剧烈地咳嗽起来，然后把视线转向无色他们。



“……如果那个<利维坦>真的出现了，那可不是开玩笑的了，世界将会因此而沉入大海。



——虽说我只是说了一通漂亮话，但是你们能帮助我吗？为了打倒那个化生note，你们的力量是必须的”



注：化生，佛教用语，本无而忽生之意。即无所依托，借业力而出现者。出处《佛学大词典》



接着，青绪动着渗着血的嘴唇如此说道。



确实，这的确是漂亮话。不管怎么说，青绪是想要夺取琉璃身体的罪魁祸首，是几分钟前才刚握手言和的对手。



但是，无色他们没有一丝犹豫地点了点头。



——如果是彩祸的话，一定会这么回答。他这样相信着。



“当然，拯救世界，可是我们的使命啊”



◇



——波涛汹涌的漆黑大海上，一些奇怪的轮廓出现了。



每一个看起来都像是巨大的拱门。半圆形的“什么”耸立着，仿佛从波涛汹涌的海面探出头来一样。



问题是其数量和规模。



连正确的数字都很难把握的庞大数量的拱门，仿佛要填满海平线一般的出现。这种简直像是在开玩笑或某种前卫艺术的光景，现在在太平洋沿岸蔓延开来。



这时运气好吗——不，还是运气不好吗——估计目击这一情景的人都无法预想。



——那无数的拱门，全都在海中连接起来。



【——————————————————————————————】



神话级灭亡因子<利维坦>，当它扭动那过于庞大的身体时，悲鸣般的绝叫在阴云中轰然响起。



◇



“——”



<虚之方舟>的作战总部里，弥漫着充满紧迫感的沉默。



理由的话非常简单，设置在总部墙壁上的主监视器上，展现的是神话级灭亡因子<利维坦>的身影。



——在一望无际的大海上，横卧着的长长的身体，让就连前几天出现的巨大的<克拉肯>看起来都像小鱼一样的，夸张的尺寸。由于太过缺乏现实感，无色不由得想起了泡在汤里的面食。



“……阿拉，阿拉”



像是要打破这种紧张气氛一样发出声音的，是曾经亲眼见过的那个姿态的魔术师之一——青绪。



“真的是，有够寒酸的呢”



然后，眉眼一动，嘲笑似的说道。



一瞬间，还以为她这是为了缓和充斥在大家之间的恐惧——但并不是。



青绪的表情完全看不出那样的感觉，更重要的是，仔细看在监视器上<利维坦>，会发现它的身体里几乎没有肉，露出了扭曲的骨骼。



简直就像是博物馆里的骨骼标本，又或者是被胡乱吃过的鱼。虽说被它那巨大的身躯震慑到了，但就像青绪说的那样，那样子实在是太寒酸了。



“——彩祸大人”



“……啊啊”



不过那僵尸般的模样，让无色他们想起了些别的事情。无色简短地回应了黑衣的呼唤。



“真的——和喰良的第四显现好像”



无色说着，青绪眉毛微微一动。



“呼嗯……这个名字竟然出现在这里。<利维坦>的复活……我本来还在想，这到底是怎么发生的。这是<乌洛波洛斯>权能的原因吗？”



“恐怕——就是这样吧。喰良的第四显现【轮回现生大祝祭ReincarFest】note具有使于当前地点死亡的逝者复活的力量。如果是她的话，让曾经被讨伐了的神话级灭亡因子复活也不是不可能的吧”



注：リィンカーフェスト，ReincarFest，推测为Reincarnation Festival的缩写，Reincarnation，轮回，凛绪轮回就是用的此词，Festival，节日、祭典



无色的话引起了微微的骚动。



但这也是没办法的事，毕竟这也暗示了<利维坦>以外的神话级灭亡因子复活的可能性。



现在开始要和<利维坦>战斗了，如果让大家太狼狈的话也不太好。无色微微提高声调，夸张地耸了耸肩。



“——喰良又做些费力不讨好的事，好像是又想被我打倒了呢”



无色话音刚落，就听见有人轻轻地笑了出来。以此为起点，氛围稍微轻松了一些。无色又一次感受到了——彩祸这一存在本身的力量。



“总而言之，不能把它置之不理。地面的情况怎么样？”



“——这个，就由我来报告吧”



回应青绪的是一个熟悉的声音。



下个瞬间，监视器上有一个窗口打开了，艾露露卡的脸出现在屏幕上。



是的，为了与陆地那边保持联系，这边向希露特嘉尔德发出邀请，与<庭园>取得了联系。



“啊拉——好久不见，艾露露卡小姐。看到你这么有精神，比什么都好”



『好久不见了，青绪，汝看起来就不怎么有精神，死相都出来了』



“你还是老样子啊，想说什么就说什么”



听了艾露露卡的话，风纪委员们一脸不爽。而青绪则用扇子遮住嘴，咯咯地笑起来。



『地上一片混乱。恐怕没有让陆地避免被水淹没的办法了。就像二百年前的那个时候一样，世界会被海水吞没吧。



<庭园>及各校正在巩固结界,防备海啸。接下来就只祈祷在可逆讨伐期间，汝等能打倒<利维坦>了』



灭亡因子，顾名思义，是“可能毁灭世界的存在”的总称。虽然程度不同，它的出现都会在世界上留下某种痕迹。



然而，在灭亡因子出现的同时，世界的系统会保存其状态。如果能够在可逆讨伐期间内消灭掉灭亡因子，那么这个灭亡因子所造成的损失就“不存在”了。



正因为如此，不管敌人多么强大，无色等人要做的事情都很明确。



——在可逆讨伐期内，无论用什么手段，都要打倒利维坦。



反过来说，如果做不到这一点的话，世界被沉入海底的状态，就会作为“结果”被记录下来。



“——交给我吧。只要我在，就不会让你喜欢这个世界出事的”



无色回应艾露露卡说的话，作战总部的职员们“哦哦……”地兴奋起来。



看到这个，青绪自嘲地耸了耸肩。



“……呵呵，真是可靠啊。不过，真的帮大忙了。虽说是偶然，但彩祸就在这里可太好了。



就算对手不是完全状态，它也是神话级灭亡因子，半吊子魔术师有几个也不是它的对手。



现在在这里的魔术师中，有可能打倒那个异形的——大概只有两个人吧”



听到这句话，无色微微歪了歪头。并不是不能理解她的话，只是不明白为什么要特意这么说。



“是我和你——两个人的意思吧？”



听无色这么说，琉璃、风纪委员和职员们都微微点头表示赞同。这也没错，毕竟据说在两百年前，就是彩祸和青绪把完全的状态的利维坦打倒了。



但是，却有两个人不赞同——黑衣和青绪。黑衣静静地垂下视线，青绪则咯咯地笑着。



“烦请你不要开玩笑了。还是说，是在彩祸小姐的立场上照顾我的情面呢？如果要尽全力的话，我这副快死的身子，可是会拖后腿的”



听她这么一说，无色微微睁大了眼睛。她说的没错，也正因为如此，青绪才会转移到新的身体。不管理由为何，阻止了转移术式的无色说的那句话，被认为是性质恶劣的玩笑也不奇怪。



但是，如果是这样的话，另一个人是——



“是你哦，琉璃”



青绪合上扇子，指向琉璃。



“……唔，是我吗？”



被叫到名字的琉璃，惊讶地指着自己。



“嗯，如果是你的话，一定能诛杀我们的仇敌的。



我——可以托付给你吗？”



“——”



听了青绪的话，琉璃瞪大了眼睛。



“……好的，交给我吧”



过了一会儿，琉璃点了点头。



青绪也满意地点点头。



“好，那么大家，都到自己的岗位上去吧。通知全校学生。现在开始，本校转入一级战斗部署。



目标是神话级灭亡因子<利维坦>。让我们向侵犯海洋母亲的无理之徒，降下铁锤吧



——<虚之方舟>，出发吧”



◇



『——全体学生请注意，从现在开始，本校将进行一级战斗部署，请各自在确保安全的前提下，到达指定位置。



再重复一遍，从现在开始，本校将进行一级战斗部署，请各自在确保安全的前提下——』



<虚之方舟>内，广播的声音响起了。



听到这个，还在外面的学生慌忙躲进地下设施。



不一会儿，外面就看不到任何人了。



而在这之后，街道的面貌发生了变化。



排列在路边的商店和路灯，一个个被收纳进地下，被坚固的隔墙堵住。接着地面出现龟裂，伴随着低沉的驱动声，外形也发生了变化。



不久，熟悉的街道变成了以中央教学楼为天守阁的城郭。



“——好厉害啊，这个”



“欸欸……<虚之方舟>、强袭潜航形态——虽然早就听说过了，但亲眼看到还是第一次”



无色和琉璃站在中央教学楼的屋顶上，眺望着这样的光景，深有感触地交谈着。



琉璃的声音中，似乎显露着些许紧张和动摇。不过她还是舒缓下脸颊，看向那边。



“——害怕吗？”



“……嗯，有点”



没有掩饰，琉璃就这样直率地回答道。



“……那个时候我只能回答说‘做给你们看’，但是说实话，我真的能做到吗？说没有不安那是假的”



她说着，握住了自己微微颤抖的手。（白夜天依：应该是抓拳的动作）



这也难怪，不仅仅是因为对手是神话级灭亡因子——青绪说『托付』的话，也一定包含着更深的意义。



“是你的话，一定可以的，一定”



“是……是这样吗”



琉璃不安地说完，又战战兢兢地继续道。



“还有——一件事……”



“还有一件？”



“现在说话的，是魔女大人呢，还是无色呢？这种事暧昧不清，这很可怕”



“…………”。



听了琉璃的话，无色脸上渗出了冷汗。



……嘛，对她来说还有很多想问的事吧。虽然先有青绪的事，后来又有<利维坦>现世的事把问题耽搁了，但琉璃当然没有忘记这件事。



“什么时候？到底是从什么时候开始的？我好像跟魔女说过很多关于无色的事”



“……嘛啊，那个，等一切结束后我会好好说明的”



“好的，我知道了。不过，我有一个请求”



“什么事？”



“说明的时候，请一定要用魔女大人的模样”



“吼哦，为什么呢？”



“如果是魔女大人的样子的话，我应该还能稍微克制一下”