赵阚进来时，身后的人便押着小静。

他一入门，冷冷瞥了眼贤妃，这才上前一步跪在了皇帝面前：“儿臣有罪，请父皇责罚。”

“说。”皇帝一早闻他求见时，就问过他关于蛊虫之事，可他非要留到这时才说，他倒要看看到底是什么原因。

赵阚跪直了身子看着皇帝，道：“儿臣知道昨日郑家小姐被蛊虫附体，并指认一事已经在京城传得沸沸扬扬，但儿臣绝没有做过此事，否则后来郑如意话未说完，怎么就被人给暗杀了？定是郑如意快要说漏嘴，被那暗处的人给处决了。”赵阚说完，转头看着身侧的贤妃，冷笑道：“贤妃娘娘，你觉得呢？”

贤妃看着帘帐外等候着的徐家人，那影影绰绰的身影，的确好似有徐昭昭在，只转过头柔声道：“这件事本妃也不知，本妃只是受太后之命查敬贵人的事罢了。”

赵阚闻言，轻哼一声，才继续对着皇帝道：“儿臣人微言轻，不及贤妃娘娘有皇祖母做倚靠，但父皇尽可以使人去查为何郑如意这几日会失踪，又是被谁抓了去，还特意扔到了春闱之日的贡院门口，可见这背后之人是谋划已久，为的便是让儿臣身败名裂。今日一早，又有人发现了所谓的蛊虫藏匿的地方，儿臣知道定是那幕后之人还不肯放过儿臣，便将计就计，佯装畏罪潜逃，实则暗地里去搜集证据，只是儿臣的证据没搜集到，反而找到了有人要谋害母妃的证据。”

端慧在一旁听着这些话，也知道今日之事是巨大的一个局了，而且这前前后后费心思的人，才真是可怕，皇帝平素便多疑，对子女尚且如此，对后妃就更是了，如今敢有这样心机深沉的人在后宫，一旦被发现，只怕也是凶多吉少了。

赵阚话音才落，敬贵人也领悟过来，直接凄凄然看着皇帝道：“原来是有人要害臣妾母子。皇上，臣妾与阚儿从未想过争什么，只想平平安安渡此余生，究竟是谁如此恶毒，竟然使下这样的毒计啊！”她这样一说，仿佛这些事真的跟她们母子没关系了，毕竟这事儿现在看来，就是冲着她们母子来的，也更像是被人精心策划好而非他们本就如此做了。

皇帝淡淡看了眼敬贵人，才低沉着声音看向一侧跪着的瑟瑟发抖的丫鬟，道：“她便是你说的证据？”

“是。”赵阚颔首，扭头看着小静：“把你知道的都说出来。”

“是。”小静颤抖的舌头都要打结，浑身抖得跟筛糠似的，根本不敢抬头看任何人，只哽咽着道：“奴婢原是徐府的丫鬟，早年间得过九皇子殿下的恩惠，这次是受贤妃娘娘之命，跟小厮贵子一起去杀徐小姐的。”

贤妃手上的护甲死死掐入肉里，面色微微发白，却只是微微扬起了下巴，柔声中带着几许颤抖和委屈：“我何时与你下的命令，你不能空口无凭污蔑我才是。”

“贤妃不也是单凭一张巧舌如簧的嘴，便要指认徐家小姐是我杀的？”敬贵人讽刺看她，才看着小静道：“你可还有别的证据？”

“有。”小静死死咬唇，想起昨晚墨风给她的信，从袖子里抽了出来：“这是娘娘下达的命令，奴婢不敢胡说八道。”

贤妃闻言，才知道是有人故意害她了，因为她行事万分小心，从不会用书信下达命令好留下证据。

“呈上来。”皇帝看了眼贤妃，沉声道。

一侧的太监很快上前接过了小静手里看起来有些皱巴巴的信放到了皇帝跟前，皇帝这才抬手拿过那封信，慢慢打开了来。

所有人的目光都在他身上，只等着看他反应，但他冷峻的脸只更加严肃了些，慢慢收起信寒声问着小静：“这信上写的什么？”

“是贤妃娘娘让奴婢们动手的事，说行动时，还要留下敬贵人安插在徐府的人的证据。”小静颤声应道。

“你识字？”皇帝怀疑的看她。大户人家的小姐都不一定识字，她一个下人，也能识字？

小静跪伏在地上砰砰磕了几个响头，才道：“徐家的下人们都识字，是老爷以前特意请了先生教的。”

贤妃微微咬牙，看着皇帝道：“皇上，臣妾从未写过什么信，您对比一下臣妾的字迹便知。而且字迹也可以找人模仿，皇上，臣妾真的没有……”

皇帝不等她把话说完，便将信扔了下来，一张空白的纸。纸张是洛阳纸，皇贵专用，但上面一滴墨水也没有。

小静也仿佛惊了一下，不似装的，是真的惊讶：“怎么会……”

“你如何解释？”皇帝冰寒的声音里已经带上了杀气。

小静哭着摇头：“奴婢也不知道，之前奴婢看到上头是有字的，清清楚楚……”她记得墨风将信给她时她还看过，白纸黑字，而且这信她揣得好好的，根本没有离开过身。

贤妃见此，心头才暗暗松了口气，委屈看她：“你竟是要以这样的法子来诈本妃么？但本妃没做过就是没做过，也从未想过要冤枉敬贵人。”

帘子后的林锦婳听着里面小静的哭声，眸色淡淡，皇帝生性多疑，越是奇怪，他就越会相信。

端慧顿了顿，才道：“皇兄，臣妹曾听说过，有一种墨汁，书写过，两三个时辰便会完全消失，不知……”

皇帝没说话，只盯着哭得满脸是泪的小静，又道：“那朕问你，既然贤妃让你杀了徐家千金，你为何没杀？”

“因为奴婢和同行的贵子还未下手，贤妃娘娘的其他眼线以为我们得逞了，便迫不及待要杀我们灭口，贵子被杀，奴婢拼了命才带着徐小姐一路逃了出来，今日得了景王殿下相救，才免于一死……”她说话时语序有些乱，但大致的意思大家都听明白了。

赵阚也趁机道：“今日儿臣在醉花楼附近守着，那些黑衣人追杀这丫鬟时，不少人都瞧见了。”

“皇上，臣妾的确没有做过这些事。”贤妃见她们始终拿不出证据，只挺直了背脊坚持道。

皇帝只看着小静：“照你这么说，徐家还有不少贤妃的人了？”

小静点点头。

皇帝没看贤妃，只传到：“传徐家人来。”

徐泊山几人就在帘子后，听到这话，这才过来了。

徐程青背着还未苏醒的徐昭昭，几人走到大殿，当即齐齐跪在了地上。

徐泊山不等皇帝问话，便只老泪纵横的看着贤妃：“臣才入京城，实在不知何处得罪了贤妃娘娘。”

“徐大人，这些事的确不是本妃……”

“娘娘何必还说这些话，徐家原本也不是什么大户，竟值当娘娘几年前就培养了七八个人放在徐府。几年前徐府尚在豫州，竟就惹得娘娘关心了，看来一定是徐家早些年就得罪了娘娘。还请娘娘直言，徐家总也要知道错在何处，才好跟娘娘赔不是。”徐程青让宫女们扶下徐昭昭，才跪在一侧道。

皇帝听到这话，眸光彻底黯淡了下来，徐家在今年入京以前，跟贤妃唯一一次有龃龉，便是二十多年前茵嫔死之时，当时的徐老太爷怀疑一切的幕后黑手是如今的贤妃。

贤妃也知道不好，立即跪伏在了地上：“皇上，臣妾从未有过这样的心思……”

“朕本以为这么多年，你已经改过自新了。”皇帝声音闷闷，仿佛心底巨大的痛苦和隐秘被人当众挖了出来一般，浑身透着寒气。

贤妃知道不好，看了眼自己的宫女，才上前跪倒皇帝脚边，总是从容的面上露出一丝慌张：“皇上，臣妾从未有过别的心思，一心只想为了您好……”

“够了！你还要打着为朕好的名头害多少人！”皇帝一脚将她踢开。

贤妃被踢得摔在地上，见他终于朝自己咆哮出声，怔了怔，旋即将方才的慌张全部收敛了起来，只慢慢爬起坐直了才凄凉笑看着他：“皇上，仅凭他们嘴上几句话，您就要定臣妾的罪了吗？当年茵嫔姐姐也是这样被您处死的，您若是不介意，臣妾也可以成为下一个茵嫔……”

“你配吗？”皇帝不顾当场还有朝臣在，只冷漠道。

贤妃眼里的泪缓缓流下，干脆挺直了身子笑看着他：“臣妾无罪，臣妾什么也没做过，皇上不信，可以将那些人找来一个一个查问。”

“那你意图陷害敬贵人一事呢？”皇帝寒声道。

“臣妾不曾做过，臣妾只是刚好查到火场留下证据的是敬贵人安插进徐府的人，如实回禀皇上罢了。”贤妃知道皇帝的心她是彻底挽回不了了，干脆也不挽回了，她只要这荣华富贵。

敬贵人一听，急得就要起身，却被赵阚拉住。

赵阚看着贤妃道：“既然贤妃娘娘不认，父皇乃是圣明之君，定也不会胡乱做决定，只要派人继续去查就是了。”

贤妃冷淡看着赵阚：“景王殿下一直都是最清楚皇上心思的，本妃从未做过的，自然不会承认。”

赵阚面色一滞。

皇帝原本是不想闹大这件事的，但徐泊山他是了解的，虽然有心机但行事作风素来正直，不会故意参与到这宫廷争斗中来，更何况他也没有立场参与，再看看他的女儿，的确是奄奄一息，他素来爱女如命，如何会拿女儿冒这样大的风险。

他顿了顿，才做了决定：“蛊虫一事，阚儿亲自去调查，朕务必要最详尽的结果。”

赵阚心里一块石头落下，贤妃却知道皇帝是偏向敬贵人了，她所做的努力全白费了。

徐泊山又接着道：“皇上，臣实在不是不为朝廷尽心，但此番臣连儿女都保不住，怕也替皇上保不住这万里江山，更教导不出优秀学子，臣恳请皇上，准允臣辞官回乡。”

徐程青跟着跪伏下来。

皇帝面色黑沉，周围的空气都好似要凝结起来了一般。徐家对他的意义并不是臣子这么简单，而且更重要的是，若是准许徐家辞官，天下百姓如何看待他这个皇帝，说他无能昏庸么？

他盯着地上的徐泊山，寒声道：“徐爱卿，朕一定不会轻易放过敢去徐家胡作非为之人，尤其还是宫中之人。此番徐家千金的确受了委屈，朕赐封她为永乐郡主，往后谁敢再欺负她，便是跟朕过不去。”

徐程青老泪纵横的摇头，只哽咽着继续道：“还请皇上体恤臣一片爱女之心，昭昭可怜，徐家更是别人眼里眼中钉，若是不走，只怕永无宁日……”

“谁敢！”皇帝猛地一拍身侧的桌子，因为太气，直接咳了起来，可他一双利眼却只锐利的盯着贤妃：“朕的肱骨之臣，谁敢如此造次，是头上的脑袋不想要了么！”

贤妃心如死灰，背脊虽依旧挺直着，脸上之前的精气神却好似瞬间落了一半。

林锦婳见状，知道皇帝的耐心也就到这里了，这才悄悄扯了扯徐泊山的衣袖，轻声道：“舅舅，此事的确疑点重重，而且锦婳如今一人在京城，你们走了，锦婳岂非只剩下一个人了？”

端慧见到台阶，也跟着道：“况且林锦澄至今下落不明，你们也该等找到他才说。”

皇帝的额头已是青筋暴起了，只盯着徐泊山道：“林家之事，朕也在费尽心里，徐爱卿，你现在要辞官，实在是让朕为难。”

“微臣不敢。”徐泊山了解皇帝的脾气，自然见好就收，规规矩矩行了礼，才抹了把泪：“臣是年纪大了，胆子也变小了。既然皇上愿意相信微臣，微臣不敢再提辞官，便是赴汤蹈火，也一定为皇上效忠。”

皇帝听到这话，才终于松了口气。

正说着，外面太监高喝一声‘太后驾到’，众人才连忙退让在了两侧恭谨跪着。

皇帝也起了身，亲自走到了门口迎接，看到此时过来的太后，面带几分不愉：“母后怎么过来了。”

“听说这儿发生了不少事儿，过来看看。皇帝，你身子近日也不大好，要注意不要动了大气才好。”太后将他脸色收在眼底，只语气关切的劝道。

“朕明白，还劳烦母后挂记了。”

“你是哀家的儿子，哀家自然挂记你。”说完，往里头看了看，目光略有几分冷淡，才道：“时辰也不早了，你也该休息了，今儿的事说完了，便送她们出宫去吧，剩下的要问要说，明日再说就是。”太后的意思很清楚，家丑不可外扬，就是要处罚妃子，也不必当着徐家人的面。

皇帝也有这份顾虑，毕竟皇家体统为大，看着刚安抚下来的徐泊山，道：“徐爱卿，时辰也不早了，你早些回去吧，等事情查清楚，朕自会给你一个交代。”

“多谢皇上圣恩。”徐泊山领着徐家人恭谨行了礼，这才侧身离开了。

林锦婳自然也会跟随离开，不过今日这戏她没想到太后会来打断，想必贤妃此次要暂时逃过一劫，就看后续敬贵人和赵阚咬得紧不紧了。

走时，她淡淡扫了眼跪在角落瑟瑟发抖的小静，小静咬牙，暗暗点了头，林锦婳这才提步离开。

端慧看着林锦婳的背影，暗暗咬牙，也上前跟太后和皇帝见了礼：“时辰不早，端慧也先出宫吧。”

皇帝冷淡扫了她一眼，闷闷嗯了一声，端慧才暗暗松了口气，提步而去。

她一走，太后才直接冷了脸看着地上跪着的敬贵人，寒声道：“哀家听闻你还杀了人扔到皇后宫附近的枯井里？”

“太后……”敬贵人的确这样做过，因为有大师曾说这样能坏了皇后的风水让她倒霉。

太后见她不敢应答，直接命人去查，而后才寒声道：“后宫明争暗斗的确不少，但如一般心狠手辣的却不多见。今日之事就算不是你所为，也难逃责罚……”

“皇祖母……”赵阚忙要求情，太后只恨铁不成钢的看着他：“阚儿，以前你文韬武略，哀家最是喜欢你，你如今倒好，成日传出私生活不检点也就罢了，如今竟还生出这么多事来，是担心你父皇烦心事还不够多吗？”

赵阚听这话，就知道太后是故意指责好护着贤妃。他还算聪明，没有冷着脸，只恭顺跪在地上一副认真聆听的模样，等太后说完了，才道：“此番出宫，阚儿一定将蛊虫之事查个清清楚楚，往后也会克制己身，绝不会再叫皇祖母担忧心烦。”

敬贵人闻言，也乖乖跟着认错：“臣妾也愿意留在长衡宫中斋戒一月，每日抄写佛经。”

太后见状，心里到底平顺了些，而且她过来最不要也不是来寻他们母子麻烦的，只道：“你们倒还乖巧，罢了，先回去吧。”说罢，越过一侧跪着的贤妃，上前坐了下来。贤妃是她一手提拔上来的，若是现在罚了，便是再打她的脸，她虽不参与后宫争斗，却也绝不会允许这样的事情发生。

敬贵人跟赵阚对视一眼，规矩行了礼，这才退下。

等人都走了，贤妃才泪眼凄凄的看着太后：“太后，臣妾冤枉……”

“来人，掌嘴！”太后面上的慈爱不在，瞬间化成冷厉。她在后宫这么多年可不是白呆的，从贤妃的人悄悄去慈宁宫请自己，她就知道，自己也被贤妃利用了！

她这辈子最恨的，就是利用，尤其还是被小辈利用！

皇帝没出声，太后身边的嬷嬷冷着脸上前，漠然说了句：“贤妃娘娘，对不住了。”说罢，留着长长指甲的手狠狠便抽在了她脸上。她打人很有技巧，每一巴掌的力都落在脸部的骨头上，极疼，却不会把脸打肿。

打了几巴掌，太后才抬了抬手，看着贤妃：“知道错了？”

“臣妾……”贤妃微微咬牙：“知错。”

“知错。”太后轻哼一声，如今贤妃不仅是让她丢脸，更让她在自己儿子跟前抬不起头来：“你若不是哀家提拔上来的，哀家恨不得现在就打杀了你！”

这话极狠，宫里的人能惹得太后说这样话，便是不死往后在宫里也没有立足的地方了。

贤妃已经知道自己彻底被人算计了，她精心布置了这么久的局，一夕之间就全部破了，最重要的是，这人的计策不见得多高明，却算准了皇上对自己一直以来的怀疑和不喜。

贤妃已经算到结果，自然不会再无理取闹，恭恭敬敬跪好，道：“臣妾虽没有做过那些事，但有人要谋害臣妾，臣妾还连累皇上太后威名，臣妾有罪，自请褫夺贤妃封号，交出六宫协理印玺，如以前一般安居宫中，不再踏出一步。”

太后自不会让她这样做，如今打了贤妃的脸，就是打了她的脸。

她抬眼看着皇帝，道：“你看如何惩罚？”