从高空视角俯瞰而下, 高楼大厦的断壁残垣在地面上投射出长短不一的阴影, 仿佛耸然林立的陡峭悬崖, 在这黑漆漆的悬崖中央, 两条长短不一的人形倒影一前一后，正在缓慢前行。

  “呼……呼……”

  急速消耗的体力让人的喘息越来越急促, 万超擦了把额头的“汗渍”，摊手一看全是灰尘。

  细小的尘粒无处不在，每呼吸一次都仿佛在用呼吸道净化空气。工业瘫痪的末日里竟然会有堪比重污染排放区还要恶劣的空气环境，这本身就是件无比诡异的事，而置身其中的两人却都对此熟视无睹。

  万超狠狠打了几个喷嚏, 清秀的脸庞胀得发紫，恶劣的身体状态下, 他整个人都不由自主地发抖，脚步有些虚浮, 看起来随时会倒下。

  唐肖及时扶了他一把。研究员感激地看了她一眼, 继续摇摇晃晃往前走, 脑袋里唯一的目标就是回到研究所，似乎什么都阻止不了他。

  “很快……很快就到了, 很快……”

  唐肖淡漠地瞥了眼空气中悬浮的倒计时, 不断跳跃的数字还剩下五十五分钟, 时间很充裕。倒计时界面就静静漂浮在空中, 毫无催促之意, 系统也没有其他声音。

  她却停下了步伐, 手还搭在万超的肩膀上。

  万超毫无察觉地继续往前, 肩膀上几不可察的重量却像千钧之力般让他一步也前进不得，研究员呆呆地原地踏了几步，才恍然意识到自己走不了了。他茫然转过头，头上一簇绿光在灰暗的空气中若隐若现：

  “唐、唐小姐，怎么了？”

  唐肖正在漫不经心地打量四周环境，听到这句话忽然瞥了他一眼，万超下意识缩了缩脖子，不知道是不是他的错觉，眼前少女清丽明澈的双眸有那么一瞬间，宛如一道刀刃上凛冽的寒光。

  但下一秒，唐肖却收回了目光，只是说道：“现在可视度太低了，继续走恐怕会有危险，要不然我们找个地方暂且避一避，等第二天空气好点再回去好了。”

  万超却想也不想就摇头，紧张道：“不行，必须尽快回去，外面待得越久就越危险，只有研究所里是绝对安全的。”

  说到这里研究员恍有所觉，心有余悸地缩了缩脖子，目光触电般扫了圈四周，“你不知道，空气是不会好转的，只会越来越差……我们只能往前走，对，走，现在就走！”

  他像找到了主心骨，一个激灵就要继续赶路，却忘了肩膀还在唐肖的控制下，一个猛劲下不但动也没动，反而痛得龇牙咧嘴。

  唐肖不动如山站在原地，老神在在道：“不一定吧，末日里哪有绝对安全的地方，我不太相信你的话。”

  万超看起来快哭了，委屈地说：“是你说要跟我走的，现在又不去，你不去我自己走，不要拦着我呀。”

  唐肖：“我方才救了你一命，投桃报李，你是不是该对我说实话。”

  万超：“我说的每句都是实话！”

  唐肖：“或许是你记忆力不好，某些地方记错了，你再仔细想想。你从哪里来，是研究所吗？又为什么要回去，早不回晚不回，偏偏在这个时候回去，有什么让你非回去不可的理由吗？如果外面很危险，你为什么要出来？想清楚前面这几个问题，你再回答我，研究所在哪里，我们正在走的方向是回研究所的路吗？”

  哲学三大问题，我是谁，我从哪里来，我要到哪里去。唐肖一口气连问了一大堆，甚至没给对方缓冲思考的机会，这些问题一股脑砸下去，就算正常人也要懵圈上一会儿。

  果然，万超张了张嘴，一个字都说不出来，神情看起来有点怀疑人生。唐肖也不着急追问，问完了就静静看着他，仿佛置身事外一般。

  过了两分钟，万超终于从懵逼中回过神来，觉得脑子一团乱麻，又气又累又觉得自己好心被当成驴肝肺，于是一用力甩开了唐肖的手，“不，不和你说了！你欺负人，爱，爱走不走，我自己回去！”

  研究员身影跌跌撞撞跑远了，系统才像诈尸一般发出声音：

  【玩家与目标人物距离过远，不利于任务完成，警告一次。请尽快完成任务！】

  “不能靠自己，只能在目标人物的‘指引’下行动吗……”唐肖自言自语两声，挑了挑眉，抬腿走入灰尘弥漫的尘霾里，几下就追上了对方。

  ……

  “你……你是……”

  万超睁大眼睛看着从天而降的少女，在对唯物主义世界的深深怀疑中不小心吸入两大口雾霾，差点把自己呛死。

  唐肖看着面前咳嗽不止的研究员，听到了系统的通知声。

  【恭喜玩家，已完成初级目标：找到并救出被感染者纠缠的研究员万超，接下来请在研究员指引下找到研究所，限时半小时整，倒计时开始……】

  “半小时……吗？”

  唐肖没对这个通知发表什么意见，却也没搭理地上的任务目标，连对四周晦暗浓稠的空气都懒得发表评论，而是第一时间按了终端界面的投诉按钮。

  系统沉默两秒，给出了回应：【系统已收到投诉提示，请玩家输入投诉原因。非重要情况将转交客服处理。】

  似乎是为了提醒唐肖时间宝贵，不要浪费时间做无关的事，空气中的倒计时字眼倏地鲜艳起来，数字在上面急不可耐地跳动。

  唐肖对此视若无睹，而是认真地对系统说：“我举报系统私吞我的道具！”

  系统：？？？

  如果不是系统本身不允许说废话，唐肖毫不怀疑这三个大大的问好能直接印在自己识海里。

  但面对强权，唐肖毫不畏惧：“我对自己包裹里的每个道具都记得清清楚楚。为了财富安全，我把道具木制小鸟放在系统背包里最显眼的地方，确保精神力能时时刻刻看到它，绝不存在不小心丢失的可能性。可是就在刚刚，我发现它不见了！”

  贫穷，就是使人理直气壮！

  系统：……

  系统大概也没想到会有人把道具像命根子一样时时刻刻看着，更何况还只是一个品级稍微好点的防御道具！隔着维度，唐肖都仿佛感觉到了那股无语的气息。

  就连万超都捂着鼻子惊恐不已地探头，“我刚刚好像听到了吐血声，是不是又有丧尸追上来了！？”

  ……过了几秒，机械音僵硬地回答：【经检查，系统并未有过私吞玩家道具的行为，也绝不会有这种违规行为。】

  唐肖继续按投诉按钮：【你确定没有以任何形式，在我没有自主意识或者没有主动使用的情况下，触碰我的道具或者通过某种介质让我的道具丢失？】

  系统：……

  系统：【系统确定没有以任何形式……让玩家的道具丢失。】

  末了，它还补充了一句：【请玩家不要滥用投诉权力，干扰系统运作，一旦核实为违规操作后，有可能对玩家进行警告或处罚！】

  最后一个字都带上了感叹号，可见系统的怨气。

  唐肖这才放过它，耸耸肩道：“这就奇怪了，我可以确定自己没有使用过这个道具，毕竟从进入副本到现在才过了两分钟不到，根本没有需要道具的地方。可如果不是我自己拿出了道具，也不是外力作用……那么问题来了，道具为什么会凭空消失？”

  “除非，的确是我自己使用了它，但因为某种原因，我却没有这段记忆——有某种存在抹除了我的记忆。”

  唐肖眨了眨眼，周身空气忽然无风自动，在灵力的冲荡下，迅速被扫荡出一片没有尘霾的区域，呼吸重归清新。

  环境的突然变化令万超更加震惊，他看着被某种看不见力量阻挡在外的灰尘层，磕磕巴巴地说：“这是什么，国家新研发的武器吗？还是，还是奇迹？唐、唐小姐，这是你做的吗？”

  唐肖深深看了他一眼，“……什么存在能做到这一点？是疯狂的研究员？”

  万超打了个哆嗦。

  “还是总想给我挖坑的系统？”