万氏面上还有泪水，语气生硬：“我今日不过问你父亲要一处田庄的地契,你父亲倒是记挂着你们兄妹，说是留给你们俩的！王妃娘娘，你都已经是皇家儿媳妇了,金银珠宝绫罗绸缎，取之不尽用之不竭，为什么不给你哥哥姐姐留一点出路！”

  陆清竹这才听明白来龙去脉，万氏本欲问陆通要一处田庄,作为陆长鸿的个人的私产，将来成亲也有底气，但陆通想的是把地契留给陆长筠。

  “不过一处田庄而已，二哥若是需要，父亲便给母亲吧。”

  万氏觉得陆通如今的心彻底偏了，一心只有庶子庶女，嫡出的儿子女儿，都不正眼瞧一眼了。

  陆长筠正在科考，倘若中了进士，将来必然飞黄腾达青云直上。而她亲生的儿子名落孙山，前途一片渺茫，女儿没了未婚夫，将来更是无望。

  万氏心里的恨意，再也控制不住，突然扑了过来，猛地推了一把陆清竹：“都怪你，都是你……你抢走了我鸿儿和清荷的一切，你就是个灾星！”

  陆通怒火中烧，一巴掌甩在万氏脸上：“你胡说八道什么！”

  陆清竹踉跄了一下，冷冷看着万氏，道：“我从未抢过别人的东西，这些年来母亲做过什么事，你自己难道不记得了吗，我当你是母亲，你可曾把我当过女儿？你有什么资格来指责我！”

  陆通忙道：“清竹，你别听你母亲鬼迷心窍说胡话。”

  陆清竹心里烦闷极了，转身便走：“母亲好自为之吧！”

  陆清竹面无表情地出了如意园，正好撞上迎面走来的陆清荷，那一瞬间，她看到了陆清荷眼中不加掩饰的憎恨。

  陆清荷看着陆清竹，眼眸里泛着冷幽幽的光：“二妹如今真是风光正盛，竟也有时间踏足如意园吗？”

  陆清竹往旁边避让了半步，打算绕过陆清荷离开，却被她狠狠地拉了一把，手腕被紧紧攥住，嘲弄的声音在耳边响起：“陆清竹，你知道我有现在多恨你吗？”

  陆清竹一顿，并不意外，淡淡道：“你要恨便恨吧！”

  陆清竹对这个嫡长姐也没什么好感，清高如陆清荷，这些年从未把自己放在眼里，她一心里想和那些名流世家的千金做姐妹，炫耀自己年轻有为的未婚夫。

  当有一天，她所拥有的东西，全部灰飞烟灭，曾经最看不起的人，超越了自己，心有不甘也是正常。

  自从庞卫离世过后，陆清荷就变得更加阴郁暴躁了，如今看陆清竹风光无限，自然是恨的。

  “不要以为你的到来，会让人感恩戴德，这个家里，除了攀龙附凤的父亲将你奉若神明，没有人会记得你的好，更没有人会感激你，你的施舍，在我看来只是打脸的耻辱！”

  陆清竹不想多言，挑起陆清荷更大的火气，但她闭口不言，落在陆清荷眼里，就是自视清高，不屑一顾。

  陆清荷只觉一股怒火冲上脑海，但想到自己的计划，终究没有多说什么：“陆清竹，你等着！”

  陆清荷一甩衣袖进了如意园，屋子里还有万氏哭闹的声音，陆清竹长长吐出一口气，摇头离开了。

  二月十五，为期三场的会试结束，将会在五日后放榜，择优选入五十名进士，次月再次进行殿试，由天子亲自列出三甲名次。

  今年参加春闱的三百名考生皆是在去年秋试上，脱颖而出的佼佼者，要从其中择取五十人，倒是有几分难度。

  考卷由主考官，两名同考，以及礼部尚书共同批改。

  主考官是太子，批改考卷，不必躬亲，只要最后确认选出的五十份考卷与名次没有出入，便会送呈礼部，宣布会试名次。

  礼部周尚书将太子已经批阅的五十分考卷带回礼部，贴上礼部会试长条谨封。

  常太傅将封存的考卷放入一一书柜中，考卷上标明了名次，但考生姓名以纸糊住，无人能够窥探，待放榜前一日，才撕开封条填榜公布。

  常太傅瞥见封条上‘第一名’几个字，顿时心如鼓擂，考卷末端露出外面，隐隐露出几行龙飞凤舞的字。

  行书字迹苍劲工整，写字的人，在答题之时必然从容不迫，气定神闲。

  常太傅认得这字迹，是高嘉行无疑。

  科考之时，他曾几次确认过高嘉行的字迹，绝对不会认错，而且还有角上一点几不可见的墨印，那是他收卷之时，‘不小心’印上去的。

  常太傅想起六王爷曾经说过的话，几乎是颤抖着手，把考卷放在最上面。

  周尚书背对着，不知道常太傅表情，只是见他有些怔愣，忍不住问道：“常兄？你怎么了？”

  “无事。”常太傅猛地回神，尽量使自己的表情看上去自然如常：“我只是感叹，如今少年英才辈出，我们该服老了。”

  周尚书也是年过半百的人了，在朝为官也有三十几年，听闻常太傅说这话，也跟着叹气：“是啊！你瞧大理寺卿高大人的公子，极有可能连中三元，成为朝中最年轻的新科状元，当真是青出于蓝而胜于蓝啊！”

  “周兄说得有理。”常太傅附和了一句，扯出个僵硬的笑容，又不受控制的往身后的书柜看了一眼。

  在礼部整理书卷到傍晚，周尚书直呼年老体弱，老眼昏花，叫常太傅一同出宫。

  走到一半，常太傅忽然站住摸了摸怀里，周尚书疑惑的问：“怎么了常兄，落东西了？”

  常太傅皱眉道：“好像是的，我回去找找，周兄你先走吧！”

  “那你赶紧去，我先走一步了。”周尚书没有多想，常太傅转身，步履匆匆回了礼部。

  除了几个主事在前殿忙碌，并无他人，存放考卷的房间上了锁，常太傅几乎是颤颤巍巍的拿了钥匙开门，把高嘉行的答卷拿出来，藏到另一处隐蔽的书柜里，再将事先准备好的另一套试卷放了进去。

  出了大门，常太傅并未发现异常，心中松了一口气，故作镇定的出了礼部。

  他没有回头，并没有注意到在他离开后，转角处有人走了出来，然后拿钥匙开了门进去。

  陆长筠的考卷，常太傅没办法找到，若是动了两次手脚，必然容易被发现，常太傅不敢赌，只能将已经成功调换高嘉行考卷的事，告诉了六王爷。

  六王爷倒是没有多说什么，只是道：“总有机会收拾他。”

  常太傅心中一片冰寒，依旧沉浸在后怕之中，六王爷瞥他一眼，淡淡道：“怎么？太傅大人后悔了？”

  常太傅神色微变，连忙摇头，六王爷不轻不重的哼了一声，唇边划开一抹冷笑：“太傅大人瞻前顾后，踟蹰不定的性子，是该改一改了。成大事者，不拘小节，勇往直前，犹豫不决只会害死你自己！”

  常太傅脸色发白，擦着冷汗，小声道：“微臣明白，明白……”