美琴虽然暂且点了点头……



“神秘学和科学的能力在技术上是没有区别的啊……比如说，魔女的药就是活用了草药和昆虫之类的生物资源，也许真的管用呢。”



“……呃呃，真可恶啊，都说到这个份上了还在以那种方式理解么。那么好吧。没有亲切耐心说明的心情了……”



蕾莎把茶杯放回了茶托上。



“总之，我们在这条街道上进行的，是为了对某个计划展开调查从而开店潜入一事。”



“是这个吗，EIC密码？”



“不是。比这个更进一步的东西哦。”



蕾莎摆了摆头。



“EIC密码，通过对无论规模大小、各种各样的媒体进行波状操纵，以适当程度散布所期望谣言，从而给被选择的商品附加额外价值的程序。但是，被操纵一方却并不知情。要说的话，这是利用集团心理，对人内心深处进行干涉的装置也没什么不对。”



“这又怎样了呢？”



“每天都在进行能力开发的人类应该是清楚的吧。”



蕾莎大嚼着蝙蝠差点，说道。



“对人内心深处进行干涉，有可能会激发出沉睡在人类内部的潜能，这么一回事……比如说，达到超越物理法则的等级。”



“难道是……”



美琴感到喉咙干渴，反射性地把手伸向茶杯，刚才的话一直驻留在脑中。



“你想说由于这条街道上流传的谣言，人们会突然能够使用超能力吗？”



“（……我们没有这种科学性的能力。我们是假定有人采用“利用动物的磁性展开魔法催眠术，从而连结精神的集合体，从生命力中精制出魔力”这样的手法呢。）”



蕾莎突然念叨出的这些话，美琴没有有意听取。



“EIC密码到底是单纯的偶然行为，还是有意设计的计划？再有，通过谣言能不能产生品牌效应与附加价值以外的影响？看来调查活动还得继续呢。”



“所以说？”



“没能得到满意的结果。要更进一步，就是‘橙子’事件了。”



蕾莎用手绢擦了擦嘴。



“效仿都市传说的事件，已经朝着我们设想以外的方向发展，演变成跨越一般法则与怪异现象的隔离墙的事态了。”



“但是，那个跟原本的EIC密码没有关系吧。毕竟，这是第三者接着‘高层部门’的名义，从旁介入EIC密码的。”



“真的吗？”



“……你什么意思？”



美琴皱紧了眉头。



蕾莎超着美琴的方向摊开了双手。



“并不是在怀疑你的证词哟。大概，军队蚁的卵被放进橙子做成‘生化炸弹’就是在那个店铺完成的。看来有第三者存在呢。这是借由谁的手销毁现场的先不作讨论。”



“所以说，这第三方势力的家伙就是滥用EIC密码，一切事件的黑幕咯。”



“但是。”



蕾莎突然插话道。



“就算第三方势力是‘生化炸弹’的实施者，也不能否定使用EIC密码散布‘十分有价值的那个橙子’的都市传说的是其他人的可能性吧？”



休息室里一阵短暂的沉默。



像是挑衅似的，蕾莎淡淡地笑了。



美琴稍事考虑，将自己头脑中的情报整理，慢慢地开口说道。



“到最后。”



“怎么了？”



“设置‘生化炸弹’的犯人到底是谁？”



“谁知道呢。说实话，到目前为止都还是一头雾水。因为不知被谁特地处理掉了证据，犯人的长相也好名字也罢，我们都还不知道呢。但是，这不是靠花钱就能解决的事件，难不成只是单纯出于对购物中心的怨恨？”



“……某人怀揣着某个目的使用EIC密码散布了‘十分有价值的那个橙子’的都市传说。”



“对了，虽然保安员艾妮莉亚说都市传说是在我来的那天传开的，但是塞塔莉在那几天前就在网上看到过了呢。”



“也许事件有好几个阶段呢？最开始先随意编写，随后再缓缓地调整之类的。对于谣言只有朦胧的记忆是理所当然的，即使内容有所改变也只会‘以前有听过’这么想吧……先不提这个，总之想要一雪冤仇的犯人，在什么地方听到了这个话题。然后……”



“选择出‘具体的方法’。他怎样入手军队蚁的让人很在意呢……是本来就是昆虫狂热爱好者？还是这东西在购物中心的某个地方有卖？也许就是这么一回事呢。因为从听到这个话题到实际行动的时间不多，实际上，也许此人最开始就有作为恐怖分子引发事件的觉悟和准备了吧？”



关于“犯人”的具体情况，在没有找到本人的情况下再怎么考虑也无济于事。



而且，最重要的不是过去的“犯人”。



而是现在事态的发展。



“……那么，使用EIC密码散布‘十分有价值的那个橙子’的都市传说的人，现在还毫发无伤呢。”



“毕竟如此完美的消去了‘犯人’的踪迹呢。看来，自己的‘计划’受到来历不明的妨碍，让他们相当地愤怒呢……恩~，就跟都市传说的理论一样呢，在游乐园或购物中心让人失踪。如专业人口拐卖组织的名单，进入试衣间的恋人行踪不明，之类的事件吗？”



“消除‘犯人’踪迹。本来的计划……是谁？什么目的？”



“掌握着EIC密码操作权限的人是谁？”



“这条街道的高层部门……”



美琴叹了口气，摇了摇头。



“但是，先等一下。塞塔莉说过这里没有‘浅显易懂的邪恶上层部门’呢。我不认为在那千钧一发的关头还能继续说谎。”



“只是下属的塞塔莉小姐没有触及黑暗地带的权限吧？虽说在购物中心工作，也并不代表了解购物中心的一切。同理，追捕着你的‘保安员’全体，也处于没发觉自己高层部门进行着如此行动的状态，因此对你充满敌意。这样的可能性是很高的。说到底，EIC密码是通过谣言逐步给商品积累附加价值，所谓‘为了能稳定地控制金融市场的巨大商品流通之物’呢。”



美琴心中一时浮现出在最初的事件中称自己是嫌疑犯，名叫艾妮莉亚的“保安员”。



如果蕾莎所言不虚，总觉得艾妮莉亚挺可悲的。



“假定这叫街上的上层部门是流传都市传说的‘黑幕’的话。”



美琴在脑中拼命整理情报后，开口说道。



“他们为了什么做出此事？当然，不可能将恶趣味的话题散播出去后就完事了。能否预测出他们的目的？”



“也许吧。虽然我认为当初利用EIC密码，是致力于从集团心理入手对‘人工精神的飞跃性发展’的研究，但是事情却好像出现差错似的急转直下。但是，对于EIC密码的利用也不仅限于此。就如你所说，一切都是大‘计划’的序幕。”



无论这个东西是否危险，已经能够理解‘黑幕’至今为止的行动了。引发种种事件，使用军队蚁的“生化炸弹”的犯人，一定是人类。【没错哦，就是人类，和马君的废话。】因为这个人成为计划的障碍这个理由，‘黑幕’将其变为了生死不明的状态。从这个应对方法的冷酷之处推测，“黑幕”一干人等也绝非善类。对于这帮人策划的“宏大计划”，不难感受到山雨欲来风满楼的气息。



“要从什么地方起，又该去做点什么呢？要是有一点线索的话……”



“这不是有么？”



突然被蕾莎这么一说，美琴一时不知所措。



“怎么回事？”



“‘黑幕’的上层部门除掉‘犯人’的理由是？”



“这个嘛……因为妨碍到自己的计划了……”



“这群家伙是这条街道的老大呐。作为治安维持机构的‘保安员’是处于可以自由行动的立场。要是单纯为了阻止‘犯人’的暴走的话，派遣‘保安员’进行拘捕不就好了。再怎么说，明明可以官方宣布‘射杀恐怖分子’的特殊作战的，没有理由背地里行事……要怎么说呢，要使一具人体完全消除，相当的劳力是必要的呢。起码，这不是连不得不做的理由都没有，只凭一时兴起而为之事呢。”



“既不是逮捕‘犯人’，也不是‘抹杀’犯人，让其消失有着特别的意义……？”



“是这样呢。”



“不知何故，故意把事情做得半调子呢。”



“因为焦虑吧。”



在美琴继续询问“是谁”之前，蕾莎将自己准备的答案出示。



“作为学园都市高层协力机构的购物中心。”



这次，美琴陷入完全的沉默。



因为完全没有将此作为可能性进行思考。



“考虑一下这次事件的来龙去脉吧。学园都市和协力机构之间，散布出了完全相同的都市传说。基于这个谣言有事件发生了。犯人只可能是往来于两个都市的超能力者……还真是意外的给你找了不少茬呢。我认为犯人一定寄望着制造大麻烦。”



“……哪一边？”



美琴用颤抖的声音低语道。



“学园都市和协力机构，哪一边期望着对立的局面？”



“我们刚刚针对购物中心的计划进行讨论了吧？”



蕾莎简单的断言道。



“事件到学园都市和协力机构之间的散布出相同都市传说为止，都是购物中心本来的计划呢。实际上无论成功与否，只要读读EIC密码的论文就明朗了。就如刚才所说，第三方的‘犯人’感知到了这个计划，并将其与自己的恐怖行动结合了。不知道他的长相性别。也许真跟购物中心有过节呢。”



“但是。”蕾莎继续补充道，“要散布什么样的留言？事件要在学园都市和协力机构哪一边引起？‘生化炸弹’是外部‘犯人’擅自布置的，无法进行预测。也许本来事件的准备布置就出错了哟……比如说，弄反了什么的。”



“弄反了……也就是说……”



“其打算在学园都市和协力机构之间散布出相同的都市传说后，在学园都市内部引发事件，之类的。”



“！？”



“EIC密码可以波状操控各种规模、形式的媒体，有目的地散布流言，改变‘商品价值’的系统。但是，如果说学园都市以‘海外情报’的形式引进，购物中心的影响力，也许就会以某种程度在外侧扩展开来。”



“为此，首先在购物中心将都市传说传开，并有必要将此作为‘现在这边所盛传谣言的情报’发往学园都市。”



“在橙子事件引发时，因为学园都市接收到这个情报，为了方便使用，对于在购物中心盛传的谣言一事进行细节整理，会再次送还了情报吧……虽然保持沉默悄悄地等恐怖事件发生更加方便呢。嘛，如果散布都市传说的话，仅凭这点诱因就会‘展开行动’的‘嫌疑人’也会增加，似乎可以借此摆脱嫌疑呢。”



在两侧的都市散布相同的都市传说，并引发准备好的事件。



如果是这样的条件，确实“弄反了”也无所谓。



“虽然以前有说过，假设购物中心的高层部门不是好东西，自己对自己的街道展开袭击。这样既显得不自然，又没有意义呢。单单想扩大都市之间的纠纷的话，袭击对手的街道更加合理。”



如果所言属实，计划重新走上正轨的如今，购物中心的高层为了袭击学园都市，应该要展开真格的行动了。



“但是，为什么？”



美琴提问道。



“这个购物中心是学园都市的协力机构吧。应该接受了各种各要技术情报的协助，从而进行发展。如果形成对立就会失去这些好处。为何要挑起什么都得不到的斗争？”



“想要摆脱这种关系之类的？”



虽然早就只是猜测了，蕾莎却干脆地回答道。



“‘协力机构’无论如何都无法获利超过作为总部的学园都市。怀抱着这些不满，这么想不会不自然吧。期待着‘独立’的购物中心一方，无论如何都想要缩小‘科学技术的差距’呐。”



蕾莎小小地叹了口气。



“要是学园都市不存在了，协力机关手上科学情报的残片就会成为‘世界上最有价值之物’。无论是对于机械制造，还是对于超能力。”



“为此，实施大规模恐怖行动……？”



美琴摇了摇头。



“但是，这样太没有意义了吧！！如果摧毁学园都市缩短与之差距的话，不光是全世界的科技水平下降那么简单！说到底，有能力好好地进行超能力开发的只有学园都市啊。只凭这个购物中心的技术，要将其实际运用是不可能的。学园都市的消逝就等同于超能力开发领域的灭绝！！”



“是这样吗？从某方面来说也挺不错啊。”



蕾莎立刻回答道。



“超能力什么的消失了也无关紧要。从终极、零碎的科学情报朝着跟预想不同的方向进行研究，借此开辟出新的领域就行了。为了支持超能力的开发，需要各种各样的科学技术。不如说，即使只是为了单纯的利益扩大，朝这些领域发展更有效率。”



“纯粹的，为了追求利益……？”



“嘛，对于超能力开发本身，确实拥有巨大的可能性。请你相信，他们不一定会拘泥于此。”



“确立经济模式。”



美琴像是要把信息刻印在自己脑中一样地低语道。



“在这个购物中心，有预备着跟学园都市一样的研究机构？”



“也许吧。因为没有把所有角落都调查个遍，我也不妄下结论。只是，好像表面上以‘金融=经济领域思考实验’的形式准备好了呢。”



蕾莎耸了耸肩。



“可是，如果接受了学园都市毁灭所带来的伤害的话，全世界‘最新技术’的质量就会相当程度地下降。想要得到哪怕只有一点点好处的世界各地的企业或研究组织，一定会死盯住作为学园都市的协力机构的购物中心所拥有的‘零碎的技术’吧。购物中心将其一个一个赋予高额的使用费，将从此派生出来的商品卖掉，就算只是以这样的结构盈利，也十分可观了。这就是所谓‘谁也无法企及的收益’呢。”



科学最尖端能撼动世界。



学园都市毁灭后的情形就揭示了这一道理。



购物中心在自己歪曲的理解之上，只追求着眼前的利益。



“原本，这个购物中心就是以对金融或经济风险抗性高为理念建成的。保留着各种各样的实验数据，拥有克服学园都市丧失机能后所引发的大混乱的能力。即使其他协力机构承受了伤害也无所谓。这样的话，改变科学市场构造的可能性就浮出水面。”



要是如此，学园都市无法进行复兴的可能性也不小。



全世界的企业或组织所希望的是安定的环境。



如果有学园都市以外的中心城市的话，向那里转移也完全没有问题。与其大费周章将大量资金消费在学园都市的复兴之中，还是依附新的系统更有效率。如果这样的“趋势”形成的话，学园都市的必要性就会消失。



“那……”



“‘十分有价值的那个橙子’已经被‘某个犯人’利用过了。所以说那群人为了引发下一次事件，应该会在两个都市间散布新的都市传说。实际上，这些都是人为的操控。然后，开始实施以摧毁学园都市为目的的大规模恐怖行动。”



“……”



“除了刚才提到的‘通过挑衅引发混乱’‘增加嫌疑人隐藏真正犯人’之外，在两个都市间散布相同都市传说也许还有‘混淆真正的受害者和加害者’的效果……而且，不管‘黑幕’有何企图，造成‘学园都市遭受毁灭性破坏’的状况的话，就没有由学园都市亲手进行精密调查的可能性了。在这个购物中心，拥有获得同样技术情报调查权利的‘协力机构”给出有利于自己的意见，并就这样将其写于报告书上的可能性也很高。”



美琴取出自己的手机，眼睛看向屏幕。



自己正在被追捕中，使用自己的手机会招致危险事态。但是，不清楚从现在起赶回学园都市还是否来得及。所以，只好将事件的解决委托给身在学园都市的人。



为了守卫街道安全的人。



风纪委员白井黑子。



（……那群人为了引发事件会利用预先准备的都市传说。如果这样，从这里似乎能推测出下次将要引发的事件的种类。）



“现在谣言的动向是？”



“购物中心里有不自然的骚动哦。虽然不知道学园都市内部的情报，如果这边的推测是正确的话，从现在起使用某种办法的话，谣言会在学园都市传开呢。恐怕这和下一个事件有关。”



“是什么样的都市传说啊？”



“多少跟橙子的传说一样惊悚呢。”



蕾莎如恶魔般地笑了，将渗透到街道的新谣言道来。



“……‘死亡项链’。跟铀相关，很有名的故事呢，你有听过吗？”