有个男性躺在床上。是个黑色头发的年轻男子。健康时他的长相一定不差——但现在却连那时的影子都没有。现在，用朦胧的双眼看向我的男人双颊凹陷，双眼无光。



「……米娜？」



微微颤抖的双唇呼唤著恋人的名字。



「是，就是我喔。你还好吗？」



我撒了谎。



走在嘎吱作响的地板上，我在床边的椅子上坐下。他露出微弱的笑容。



「你回来了……我还以为你不回来了。」



「我是你的恋人喔，不管发生什么都一定会回来呀。」



「……也是。」



他望向窗外。



窗外什么也没有，只看得见茂密的杂草，与稍远处的原生森林。



小屋不只外观老旧，还是真的相当破烂，墙缝中吹来的风飘动他的发丝。



「我找到百病药了喔。」



我接著说。



听起来像是在念事先写好的稿子。



「我会跟今天的晚饭一起带来。你要多吃一点，再吞一颗下去。说不定会花一点时间，可是你一定会好起来的。」



当然，这是谎话。



这些是米娜父亲的提案。他说米娜如果回来的时候没带百病药一定会被怀疑，所以先当作已经找到药了，让他安心。



跟晚餐一起带来的药是安眠药。



最后跟恋人对话，之后村民们想对他做什么——我没问。不，应该说是没有必要问吧。



「我说啊，米娜。」他看著我的眼睛，「你能握住我的手吗？」



他用迟钝的动作从被窝中伸出手。那并非年轻男性应有富有肌肉的手，而是双皮包骨的枯枝。



不能犹豫——我立刻用两手握住，手的触感跟没有血液流过一样冰冷。



「好暖和。」



这是心寒的证据——他说。



接著——



「我说，米娜。」他再次呼唤恋人的名字，「你能吻我吗？」



「咦，接吻吗？」



我一不小心直接反问，随后猛烈地后悔。



「……是啊，接吻。不行吗？」我看到他的眼眸深处浮现些许怀疑的神色。



我陷入思考。陷入深沉的思考。



该如何是好。既然是恋人就应该接吻，但是我——啊啊，要是犹豫会被怀疑。该怎么办、该怎么办……



他看著我被关在没有答案的迷宫当中。



然后他呵呵地笑了。



「抱歉，开个小玩笑。不要放在心上。」



说不定是我的错觉，但他看起来稍微取回了活力。



接著他眯起了双眼——



「我可不会认真跟不是恋人的女孩子索吻喔。」



嘴里说出了这句话。



我担心是不是我无意间露出了破绽，焦急地否定了好几次，但他却坚信不移地说「你不是真的米娜，不用勉强自己」。



接著，他对坚持继续扮演下去的我说了笃定没错的一句话。



「再怎么说，米娜怎么可能回来我的身边呢。真是太傻了。」



那不知道是对谁说的话。



但是看来似乎另有隐情——我放弃扮演米娜，跟他全盘托出了自己的事。



身为旅人的事、身为魔女的事。因为长得像她，所以受托扮演米娜的事。毫无隐瞒地全告诉了他。



他「哼嗯」了一声，说道：



「你的确跟米娜很像。」



「是这样吗？」



「是啊，甚至可以说是一模一样。」



但是，他说：「魔女是什么？」



「这个村子的人不知道魔女是什么呢。」



「是啊，我是第一次听说。」



毕竟这里是离最近国家都还要花费两天行程的偏乡，会不知道魔女是什么也情有可原。



我仔细地替他说明，还为了让他更好明白，拿出魔杖在他面前实际演练。



「好厉害啊……！哈哈，这世上居然也有这种人！」



阿贝尔努力出声大笑，勉强移动腹部发出的乾笑最终变成了咳嗽。



「你还好吗？」



「还好，抱歉。稍微有些太兴奋了——那么，关于米娜跟我的事情。」



「……是的，请问是怎么一回事？不可能回来是什么意思？」



接著他仰望天花板说：



「百病药是我编的。根本没有那种东西。」



「没有那种东西……？」



他点头说：



「米娜她啊——」



接著他静静地说起了米娜的事。



真的非常温柔、可爱，我甚至配不上她。她是我唯一的支柱。



就连我病倒的时候，她也无怨无悔地照料我。每天来到我的房间，喂我吃她亲手做的料理；为了不让卧病在床的我感到无聊，替我带书来看，陪伴我直到我睡著。



尽心尽力照料我的她拯救了我。



可是我的病情却一直恶化。不管吃了多少药、睡了多久也是。不久之后甚至没办法好好吃饭。她拿来的料理我也不再觉得美味了，甚至还觉得想吐。



我一定撑不了多久了。



冥冥之中，我了解到这个事实。



但她却还是拚命地鼓励我。这样的她太惹人疼爱了，我希望她能过著幸福的生活。



某一天，我对她说：「我的病光靠村里的药不行，治不好。你知道这里朝北走两天有个大国吧？那里好像有能治百病的药，能去替我带来吗？」



米娜很犹豫啊。



她问我究竟有没有这种药。她跟我说只要努力，就一定会好起来。



我无视她的话。不只无视，还把为了将来两人一同出去旅行悄悄存的一大笔钱，还有一封信一起塞给她。



「只要有了这些钱就买得到了。你拿去吧，在买到百病药前绝对不要回来——然后，在你实在找不到百病药的时候，就打开这封信吧。」



我对她这么说。



米娜真的是个好女孩。



她烦恼了很久、很久，最后接受了我的提议。



「我绝对会找到百病药。」她还这么说。



明明就没有这种药的说。



从隔天开始我的环境就变了。米娜为了买百病药离开让我病情恶化的事情传遍了村子。甚至有人说我的病其实是传染病，结果就是这样。



我被隔离了。变成只有米娜的爸爸照顾我。但是，我觉得这样就好。



——我啊，是真的、真的很爱米娜。爱她爱到无法自拔。



跟她分离当然很痛苦，可是让她伤心让我更难过。我不希望她在我的尸体前哭泣。我希望她能一直保持笑容。



所以我把她赶出了村子。



「不用再来找我了。」就算我这么说，她也不可能乖乖点头。这种事情我也知道。不过如果我继续拒绝她，让她不能来我身边，她一定会难过吧。不只如此，其他村民甚至还有可能插手我们之间的问题。



更重要的是——



我不觉得她能在有我的尸体的村子里得到幸福。虽然很自作主张——虽然这种想法很自我



中心，但我觉得是我成为了她的负担。



她一定会用整整两天抵达城里，然后在那里找百病药吧。花了好几天、好几个小时跑遍全国，却还是找不到。



然后她会打开那封信。



上面写著我全部的心意——米娜看到信的时候我一定已经死了，希望她在那个国家里过得幸福。我是这么写的。



米娜前往的大国一定会有能疗愈她伤口的男人。一定会有能让她再次展现笑容的男人。



很过分吧？但我从很久以前就想了，这种狭窄的村子不适合她。她应该去看看更广阔的世界。



话说回来……



旅人小姐会假扮成米娜，是代表米娜还没回来吧？那家伙离开村子已经两周了。



那么，就一定是这样了。



——她一定是得到幸福了。



说完话的他，只是用疲惫的眼神望著窗外而已。



风起卷落枯叶飞舞，最终消失在视野之中。



「对你来说这样好吗？」



这是句老套的话，但我找不到其他能对他说的话语。



「不可能好。跟恋人分离十分伤心。」



「…………」



我开口说「既然如此……」却没有把话说完。



跟阿贝尔分隔两地的米娜一定也一样伤心。不过伤心总有一天会克服——这是彻底考虑过为此该如何是好所得出的结果吧。



两人间的问题，我一个外人不容置喙。



「能见到你真是太好了，旅人小姐。虽然不是本尊，但我还想见她一面。」



「……我也觉得，能见到你太好了。」



那就好——如此低语后，他说：



「旅人小姐，魔女旅人小姐。魔女能使用我们所办不到，不可思议的力量对吧？」



「？是的，应该算是吧。」



突如其来的疑问让我有些犹豫，却还是给予肯定。



毕竟魔法并不是任何人都能使用。



「刚刚你让我看的魔法太厉害了，简直就跟梦里的世界一样。」



「谢谢你，你能高兴就好。」



「我说啊，魔法能办得到这种事吗？比如说——」



○



离开小屋的我回到之前换衣服所在的房子，请人帮我脱下紧紧绑在背后、我一个人脱不下来的束腹。



「进行得顺利吗？」



老婆婆这么问换回长袍的我。我回以虚假的回答。



「是的，他直到最后都以为我是米娜。」



「这样就好。最后能见到米娜一面，他一定很幸福吧。」



「…………」



最后啊。



「那么现在，阿贝尔怎么啦？」



「难得说了这么多话累了，所以他说要睡了。请到晚上都不要吵他。」



「原来如此啊。知道了，那么我去跟村长说。」



村长指的应该就是白胡子的老爷爷了。「麻烦你了。」



我别上象徵星辰的胸针，戴上三角帽子换装完毕，回归成平常的我。



「你接下来要怎么办？想住村子里的话，我家还有空床……」



这个提案很令人高兴，不过我摇了摇头。



「不了，我现在马上离开村子。我还得赶路。」



而且，我还想去北方的那个大国。



「……那还真是可惜。」



「不好意思。」



「你不先跟村长打声招呼吗？。」



「遇到他说不定会被留下来吧？所以我就这样消失吧。如果遇到了村长或是米娜的爸爸，请帮我跟他们问好。」



要走了吗。好可惜喔。再来玩喔。



帮我脱下束腹的女性们说出道别。



我则是——



「好的，我会再来。」



吐出违背心里的话。



然后，我离开了村子。



我在原生林中朝北飞去。我没有回头，笔直地看向前方。



握著扫帚的手似乎还留著阿贝尔双手冰冷的触感。



他——



○



「……你是说真的吗？」



听到他的提议，我非常犹豫。



「是啊，真的……我应该快死了吧。一定很快就会死了。我害怕到不知道该怎么办，每日每夜想著说不定今天一睡，就再也不会醒来。我好怕、好怕。」



卧倒床上的他继续说：



「而且，我也知道。村里的家伙跟米娜的爸爸都讨厌我，心底某处希望我快点死。他们觉得我早点死，就不必再照顾我了。我已经不行了，已经忍不住了。所以——能拜托你吗？能请你杀了我吗？」



这不是玩笑。



他一定是认真的。



一定已经到极限了。



然而——



「我拒绝。」



我不可能接受这种请求。我并不是为了杀人才当上魔女的。



就算那是他最后的要求——我也办不到。



「……太可惜了。」



他的态度十分平静。



简直就跟打从一开始就不抱持期待一样。



「对不起。」



「不，不用道歉——反正就算你不杀我，我也会在今晚被村民杀死。一定是下毒，让我看似平静地死去吧。」



「……这种事——」



「不，我知道。我就连起身都没办法了，只会躺在床上的人对村子没有价值。我只能等待死亡了。」



「…………」



「就算知道，却还是勉强让我活下来，是因为村民们期待米娜说不定会回来。他们以为我对她还有留恋——可是，这个理由也消失了。」



也就是说——



「……是因为……我来了吗？」



「我没有在责备你，请你不要误会喔？这是总有一天会到来的命运。」



「…………」



接著他笑了。



「不过，真要说的话，我想在跟米娜很像的女孩子的陪伴下死去——我不想勉强你。抱歉，做出这么奇怪的要求。」



「不会，请不要在意——」



我这么说。