安倍昌亲今天也请假没去工作。



因为他自己不太舒服，更糟的是女儿的状况也非常不乐观。



被黑影吞噬拖入水池后消失的梓，听说是躺在某棵樱花树下。



六合发现她时，她的呼吸稳定，只是身体因天气过寒而发冷。但是，就在六合送她回家的途中，突然产生变化，开始发烧，体温急剧升高，不停重复相同的梦呓。



经过一天，热度有增无减。



梓躺在垫褥上呻吟，不管怎么替她冷敷，热度都不退。她痛苦地扭动身体，不停说著梦话。



有时不成句子，有时听得很清楚，内容都一样。



火焰之花将消失于同袍之手。



每次听到断断续续重复的话，昌亲的心就发毛。



昌浩出现了失物之相，藤原敏次对那个面相说了一句话——



水滴淌落在花上。



妻子千鹤用心清洗掉进水池弄脏的球，把球洗得跟原来一样漂亮。



她说要是不做点什么，精神会崩溃，所以不顾仆人的阻止，花了很长的时间清洗，最后泪流满面，虚弱地蹲下来。



现在岳父、岳母在主屋陪著躺下来的千鹤。



昌亲说要自己照顾女儿，交代谁都不要靠近对屋。



女儿遭受的折磨，不是一般疾病。家人对这些东西都没有抵抗力，让他们接触，只会增加病人。



幸好家人都能理解。他们都知道，女婿是阴阳师，从事的是他们都不了解的工作。



昌亲非常感谢岳父母和妻子。



「……梓……！」



卧病在床的女儿，看起来很痛苦。可以的话，昌亲好想代替她。



持续念治愈的咒语，也没有复元的迹象，热度还是不断往上升，但手脚却冷得像冰一样。



更糟的是缠绕梓全身的妖气。



无论怎么驱除，都不会消失，甚至越来越浓烈。



不知道驱除几次后，昌亲看到女儿毫无进展，重重地叹了一口气。



身体摇晃倾斜，差点倒下来时，有只手从旁边揽住了他。



「谢谢你，六合……」



「不会。」



六合摇摇头，放开手，站起来。



打开通往庭院的木门。种在院里的树木都失去了生气，开始枯萎了。



六合来过这里很多次。面积虽然不大，但老仆人照顾得非常用心，是个井然有序、舒服、美丽的庭院。



底部塌陷的水池干涸，四周的树木都变色了。



丢著不管，其很快就会枯竭。六合把神气注入那些树里。绿油油的树木，会给生物带来力量，而枯萎的树木会剥夺生物的生气。



树木都枯了，生物的生命也会断绝。目前这座宅院里，生命最危险的是梓。



六合在清凉殿那棵樱花树的母树底下发现梓，立刻把她送回了这栋宅院。



原本想送到后就赶去找晴明，但察觉缠绕梓全身的妖气不断膨胀，他决定留下来协助昌亲。



缠绕幼小女孩的妖气，酷似主人的灵气，在这座庭院微微飘荡的妖气也一样。



没看到昨天比他早接到消息赶来的昌浩，六合觉得很奇怪。原本以为昌浩是知道梓在那棵树下，赶去接她，正好与自己错过。



但昌亲摇著头说不是那样。



昌浩、小怪，还有勾阵，都被从水池喷出来的黑影及凄厉的妖气困住，被拖走不见了，一直没回来。



六合听完这件事，就决定留下来了。万一再发生什么异状，昌亲一个人没办法应付。



梓的状况越来越糟。庭院的树木宛如与她的状况相呼应，也逐渐枯萎。六合察觉这个现象，所以三番两次注入神气。虽然解决不了问题，但总比什么都不做好。



昌亲说有邪恶的东西深入梓的体内，所以她才那么痛苦。昌亲也是个阴阳师，可以找出原因，但只能做到这样。



知道原因，却没有清除的能力。



不是昌亲无能，而是妖气太强。



难怪驱除那么多次都没有用。



昌亲没有说出来，但六合看得出来，他恨不得诅咒自己的无能。这时候帮不了他的六合，也觉得自己很没用。



身为斗将的六合，可以迎战任何有形的敌人，全力以赴。但面对潜入体内的妖气，他手足无措。



除非是能治愈伤口的天一，否则很难救得了梓。



站在庭院的六合，面色凝重地咬住嘴唇。



这时候，从头顶传来严厉的声音。



「喂！」



六合抬起头。



比黑暗还漆黑的乌鸦，飞过夜空。



「十二神将六合！你在干什么？居然站在那种地方打混摸鱼！」



出言不逊，直线俯冲下来的嵬，在六合眼前拍打翅膀。



「臭小子！公主那么焦躁不安，你却在昌亲大人家悠闲地欣赏庭院？！有点廉耻心嘛，你这个窝囊废！还不快去找安倍晴明！」



嵬愤怒地张开鸟嘴，极尽谩骂之能事，六合边叹气边点头。



他也觉得自己是个窝囊废，所以没有反驳。



「昌亲的女儿被妖气侵蚀，很痛苦。昌亲要陪女儿，万一又发生什么异状，昌亲会没办法行动，所以我才留下来。」



听完六合淡淡的说明，嵬忿忿地叫嚣：



「多么惊人的一长串话啊……！臭小子，原来你也会说话？平时就该用这么多字数说话嘛！」



「我向来都是说重点。」



「不要找借口！」



严厉叱咤的嵬，啪沙啪沙拍打翅膀，转身离开。



太不讲理了。



连六合都拉下了脸。嵬不理他，飞到对屋的外廊，发出喀喀声，走进室内。



「……」



六合深深叹口气，跟著嵬后面进去。



乌鸦突然来访，昌亲惊讶得说不出话来。进入室内的嵬没理他，走到卧病在床的梓的枕边，观察她稚嫩的脸。



她呼吸困难，不时发出呻吟般的声音。从紧闭的眼睛滑落下来的泪水，被吸进头发里。



嵬抬头看著昌亲，不解地问：



「她这么痛苦，你为什么不帮她驱除邪念？」



被责备的昌亲，满脸疲惫地垂著头说：



「我没有那样的能力……」



嵬瞠目结舌，又仔细看一次梓。



是妖气。无穷的妖气，在体内越搜寻就越浓烈。



「好惊人的力量……」



嵬愕然低喃，昌亲用双手掩住了脸。



「恐怕……只有祖父可以应付……」几乎快崩溃的昌亲痛苦地说：「可是……我不能再靠祖父了，父亲和伯父就是担心祖父，才把他送去了吉野……我不能因为这点事，再去麻烦祖父。」



嵬倒抽一口气，瞥六合一眼。



神将默默对它使眼色。



昌浩没有把晴明失踪的消息告诉昌亲，六合也错过了告诉他的时机。



对已经快被击倒的昌亲落井下石，太残酷了，所以六合说不出口。



要是有昌浩在，说不定也可以救梓。昌浩是晴明的接班人。他在遥远的播磨修行过三年，从他释放出来的灵气有多强烈，就可以知道他不只锻炼了武术，也磨练了灵术。



或许还不及晴明，但显然超越了昌亲。



然而，昌浩也被邪念吞噬了，没有回来。



看著他无助的背影，哑然无言的六合，忽然想起一件事。



以前，成亲被钻入体内的疫鬼折磨得痛苦不堪，快没命时，听说是靠天空的力量，停止他的时机，阻止邪气释放。



六合正要开口时，被嵬捷足先登。



「安倍昌亲，不用担心，我有办法。」乌鸦说。



昌亲缓缓抬起头。



「什么办法……」



嵬得意地抬起胸膛说：



「不用靠安倍晴明或安倍昌浩，靠我家公主，就可以轻而易举地清除这种邪念。」



六合没想到它会这么说，不禁哑然失言。



嵬发现他的反应，斜站著说：



「怎么了？十二神将，你总不会说你都没想到吧？」



「是啊……」



六合老实回答，乌鸦竖起了眉毛。



「你这个白痴……！你跟公主相处的时间多到气死我，还敢说这种话！」



气得全身发抖的乌鸦，愤然转过身去。



「哼，我好不甘心……！为什么公主对这种呆头呆脑的人那么……」



六合一句话都回不了。



他无意识地把风音摒除在外，并不是不看好她的实力，也知道自己比不上他的神通力量。尽管如此，还是没想到她，是因为主观认为她要保护内亲王，还有自私地希望尽可能不要让她涉入危险。



被骂呆头呆脑也是应该的，这次他就坦然接受了。



临走前，嵬又隔著翅膀回头说：



「在我回来前，继续驱除妖气！总比什么都不做好！」



盛气凌人地下命令后，嵬就飞上天空，在黑夜中瞬间消失了踪影。



昌亲茫然地目送它离去，猛然回过神来，要开始驱除妖气前，不禁歪起头叫了一声：「六合。」



这次面目扫地的六合，默然回头看著昌亲。



安倍吉昌的次男，满脸疑惑地说：



「嵬说的公主……究竟是……？」



身体异常沈重。



朦胧地逐渐恢复的意识角落，响起急迫而清澄的声音。



「……不……可……以……」



这个声音是？



「……巫……女……」



传入耳中的低语，是昌浩自己的声音。



被喧嚣的怒吼掩盖了。



「快找……！」



昌浩的眼皮发出声响张开了。



他想跳起来，但是不上力，才刚弓起背部，身体立刻违反了大脑的命令。



头晕目眩，视野摇晃，恶心想吐。



他强忍晕眩，环视周遭。



白色黑暗般的雾气已经消散，现场一片漆黑，四周被樱花树包围，近在咫尺的地方耸立著大树。



迷蒙浮现的樱花树荫下，亮起点点摇曳的火光，转眼就逼近了这里。



「找到了！」



昌浩还以为是神将们，全身僵硬，勾阵的声音直接传入了他耳里。



《不是他们。》



倒抽一口气的昌浩，挣扎著想爬起来，被隐形的勾阵制止了。



《假装昏迷。》



搞不清楚状况的昌浩，听她的话，把脸趴在地上，微微张开眼睛偷看。倒在附近的咲光映和尸，动也不动。



远处的亮光靠近，昌浩才发现那是火把的火光，还听见好几个人的脚步声。



很多人踢开花瓣、沙土冲过来。人数不少与十人。从声音可以听出是成年男人。



从脚步声和气息，辨识靠近的人身高、大约年纪、身手好不好，也是在播磨时的修行之一。总之，就是尽可能集中精神，只靠感觉辨识是男人还是女人、是小孩还是大人。



把感觉伸展到极致的昌浩，想起那是很普通却十分严酷的修行。



一个男人拿著火把从樱花树后面跑出来，看到倒在地上的尸与咲光映，大叫：「找到了！」



其他男人听见叫声，也陆续跑过来。昌浩的判断没错，总共十二人。



男人们带著近似杀气的愤怒，围著咲光映和尸，交互看著他们两个人。



昌浩在心中叫唤勾阵，询问状况。他很想自己确认，但稍微动一下，就有可能被发现他是佯装昏迷。



《所有人都狠狠瞪著尸。》



身强力壮的男人们，大约二十多岁到三十多岁。全都是上衣配裤裙，再罩上一件袍子，是很古老的装扮。



隐形的勾阵单膝跪在昌浩旁边，观察状况。其中一人抱起了咲光映。他们腰间都佩戴著剑，把手放在剑柄上注视著尸。



要怎么做呢？其中一人用眼神征询同伴的意见。



没有人出声回应，但所有人都露出了相同的眼神。



男人们正要拔剑时，发现树荫下又出现火把的亮光，慌忙把手从剑柄移开。



「找到了吗？」



样貌大约四十多岁，穿著高级袍子的壮年男子，安心地松口气，跑向被其中一个男人抱起来的咲光映。



「没事吧……？」



这时候，低声呻吟的尸张开眼睛，发现自己被包围，脸色惨白地试著站起来时，被男人的脚尖踢中腹部。



「唔……」尸发出含糊的呻吟声。



又有人从他背部踩下去。



「你知不知道你做了什么事！」



「现在就让你赎罪！」



「竟然恩将仇报！」



男人们接二连三地谩骂，愤怒地踹他。还踩住他的背部不让他逃跑，把他狠狠踹了一顿。



没多久尸就不能动了。



「让我杀了他，村长！留著他，不知道又会做出什么事！」



被气势汹汹的男人称为村长的人，是那个壮年男子。



村长环视男人们，无言地摇摇头。



「不可以在这里杀人……回村里，先找个地方把他关起来……咦？」



村长的视线落在倒地的昌浩身上。察觉那股视线的昌浩大吃一惊，无意识地把注意力集中到全身，静止不动，竖起耳朵偷听。



「这是谁？」