已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。



老人背对着不断重复的邪念之歌，口中念念有词。



「……在此……追逐……」



十二神将朱雀注视着站在尸樱树下纹风不动的老人背影。



可怕的邪念在他周围卷起漩涡，一边吞噬紫色花瓣一边慢慢靠近他。



在尸樱森林绽放的花朵，开了又谢，谢了又开，颜色一次比一次深。



淡紫色的花，现在像紫水晶融化的颜色。



狂风轰轰作响。花瓣如暴风雪般飞舞，狠狠打在朱雀身上。



太阴和青龙离开后就没回来。老人命令朱雀去把咲光映带来，朱雀却不肯离开。



风声飕飕。樱花森林鬼哭神号。数千、数万张脸摇来晃去，径自哼唱。这些光景仿佛都逐渐被老人的背影吞噬。



看了几十年的安倍晴明的背影，是熟悉的背影却也是陌生的背影。



朱雀的视野莫名地扁塌、歪斜起来，脚底轻飘飘的，有种在虚幻霞雾中摇晃的错觉。



但这种错觉很快就会消失，最近经常发生类似的症状。



樱花会使生物疯狂。待在这里，这种情况会越来越显著。



小怪离去时的背影闪过脑海。



耳边响起小怪的低声询问。



——那真的是被我们当成主人的安倍晴明吗？



「…………」



朱雀闭上眼睛。



他没有回答同袍临终之际的询问。



看到从夕阳撷取下来的眼眸熊熊燃烧，朱雀霍然抬起视线。



眼前是漫无止境的樱花森林与无数飘扬的花瓣，眯起眼睛看着这种光景的朱雀，说起了他从来没说过的事。



天乙贵人。



不是现在盘着金色头发、梦幻、美丽的天一，而是很久以前死去的前任。



老实说，那之后究竟过了多久，朱雀不太记得了。



没有必要正确地记忆。十二神将的时光相当于永恒。即使度过漫长岁月，神将们也不会有多大改变。



贵人消失时，只有朱雀在场。



天一重生时，只有朱雀在场。



同名的两人，是全然不同的存在，与其哀悼消失的贵人，还不如迎接重生的天一。



朱雀就像处理易碎物般，呵护比他们晚很多出生的天一。经常关心她，给她方便，帮她解决问题。



刚开始只是这样，但不知不觉中有了改变。



先是不想看到她的脸因苦恼而扭曲，或因悲痛而蒙上阴霾。



后来又希望能看到她恬静地微笑，而且是对着自己笑。朱雀对自己这样的变化感到疑惑、惊愕。



最后，他终于察觉了。



自己试图抹去贵人的存在。明知不可能当作不曾有过，想要那么做，却一直抗拒、挣扎。



贵人在他眼前消失，紧接着天一出现。他没办法像其他同袍那样，感到绝望或是被悲痛击倒。



温柔的天一肯定看出来了，但却假装不知道，还很有耐心地守护着朱雀，等待他解开心结。



所以，朱雀没有把当时的事告诉过任何人。



当朱雀慢慢说起了这件事，小怪满脸惊讶。刚开始，完全听不懂他在说什么。



但渐渐听懂后，它什么也没说，只是默默听着。



有人召唤了天乙贵人。



不知道是哪个世界的人。总之贵人听到召唤，应要求去了某处。



朱雀心想应该是来自人界的召唤。到目前为止，召唤他们的人都是人界的人，所以他没有想到其他可能性。



被称为「人界」的世界，其实有好几个。这些世界相互重叠，但绝对不会有往来。朱雀知道这件事，却从没深入思考过。



每个界都很相似，只是时间的流逝不一样。现在，十二神将们与被称为人界的几个世界之一，有着密切的关系。



自从成为安倍晴明的式，所有人都追随他后，他们诞生的异界的时间，流逝速度就变得跟晴明所居住的人界一样了。



在那之前，时间的流逝非常不稳定。因此，知道前一代什么时候消失不见也没有特别意义。



被召唤的天乙贵人，没多想就去了。朱雀也如常地送走她。



他们约定好，等她回来后比剑。她很好强，总是不认输。



「我虽然没勾阵厉害，但总有一天会赢你。」



每次输了，她就会气冲冲地这么宣示。外表看来比朱雀年长，在这方面却像比朱雀小的女人。



活泼、开朗，全身散发着生命的活力。



天乙贵人。这就是从人类的想像具体呈现出来的她。



当时有点担心她怎么那么晚还没回来。



现在才知道，那是种预感。



正担心时，她的神气就坠入异界了。



不是降落，而是坠落。而且虚弱得惊人，仿佛就要消失了。



就在朱雀面前。



面对突发状况，朱雀呆住不能动弹。



她全身瘫软跪坐下来，硬是抬起头，视线飘怱不定。动荡的眼眸是在看见朱雀在那里时，才凝聚了焦点。



她似乎想说什么。



四目交会的刹那，朱雀像解除了咒缚般弹跳起来。



——贵人！



这个叫声应该是抽搐的。



颤抖的手伸向自己。没有血色的嘴唇似在说着什么。



朱雀看到她的双眸颤动。



只差一点，伸出去的手就能碰触到了。



却在那之前，她的身体倾斜，被光芒包围后便无声地消失。



朱雀来不及抓住她。



◇　　◇　　◇



——我的手没抓到她。



这么说的朱雀，没有激动也没有哀叹。



他眯着双眼，望着飘落的花朵，缅怀过去。



「……唔……唔……」



喉咙咻咻鸣响。



小怪摇摇晃晃地向前走。



老实说，它并不确定自己是不是在前行。



被六只妖怪凌虐，拼死突破重围后，在耗尽力气之前，逃进了出现在眼前的森林。



每次倒在邪念上，所剩无几的生气就会被大量吸走。它的眼前一片昏暗。



而且，每当小怪试着解除插在胸口的刀影封印，也会引发贯穿全身的强烈疼痛。另外，还有注入心脏的这股波动。



「那小子……」



小怪咬牙切齿，屏住了气息。



波动慢慢地增加强度。



自己的同袍竟然可以毫不留情地做出这么残酷的事。



「这个……刀影……」



没开玩笑，必须想办法拔出来，不然会死。



这是弑杀神将的火焰波动。



若放着不管，就会殷动。是一种无言的恐吓，要它把咲光映带去尸樱那里。



沾满血的白色身体不支倒地。



花瓣被弹飞起来。



趴倒的身体下面，有蠢蠢钻动的气息。是胶的邪念潜藏在那里。



微弱的声音响起。



『已矣哉。』



小怪缓缓张开眼睛。



「……住口……」



怎么会完了呢。它才不会悲惨地倒在这种地方，就这样消失了。



昌浩一定等着自己追上来。



在深红的天空下，你抓住伸出来的手，像个天真烂漫的婴儿笑着。



「可恶……」



绝不能让你再承受那样的痛苦。



小怪这么想，却使不上力。



昌浩，你在哪里？在附近吗？我是不是正在你所在的地方搜寻，没有找错呢？



你会在我一路走来的尽头吗？昌浩。



「……」



眼睛迷蒙。



流了太多血。弑杀神将的波动，正慢慢增加强度。插在身上的刀影，会夺走它的气力及一切。



离开尸樱森林前，小怪寻找过老人的踪影。



他站在大树下，口中念念有词。



小怪并不认识那没有回头的男人背影。