维多利加边揉手臂边回答：



“人们会轻易相信他想相信的谎言。当时的苏瓦尔国王需要对国力来说十分重要的财富；年轻孤独的王妃在寻找拥有特殊力量，能够保护自己的人。因为有一群想要相信‘拥有强大力量的炼金术师’谎言的一群人。只要能够让王室满足，那也不算是被骗了。只是这样而已。”



风吹动云朵，微微遮蔽太阳。柔和的阳光将草地染成黯淡的深绿色。



维多利加以低沉的沙哑声音继续说：



“一切都是障眼法。就像是蓝蔷薇、实验室里突然出现的黄金、被毒箭射中的利维坦消失无踪，一切都是障眼法。一定是。我就是在调查这个。”



压低帽子的红发男子经过草地另一头的小径。似乎感受到某种不吉利的气氛，让艾薇儿的肩膀不由自主地颤抖。



维多利加取出那个红发男子给的海报。



<翁.凯的伟大魔术！>



<世纪幻灯秀！>



海报上有浮游空中的美女与无头男子的身影——这是最近几年在苏瓦尔倍受欢迎的魔术秀海报。



“利维坦恐怕是个太早出道的魔术师。我想他如果生在现代，搞不好是个大受欢迎的幻灯秀表演者。为什么要蒙骗国王和王妃，插手国政呢？这样的魔术师，还有别人吗？如果站在这种角度来看，他还真是个了不起的呆子。以谎言推动历史……”



维多利加以诡异的声调小声喃喃说道：



“他过着绝对不会无聊的人生吧。因为他是‘那种家伙’的其中一员。不过心里应该并不太平静吧。”



风吹开云朵，太阳再度出现。眩目的阳光也蓦然重回草地，映照在低头坐在地上的艾薇儿金色短发上面。



艾薇儿叹了一口气。



然后脱下压扁的皮鞋和白袜，慢慢站起。赤脚走在草地上喃喃说道：



“这样啊……”



回过头来，正好维多利加也站起来了。艾薇儿走到发出潺潺声响流动的小溪，“哗啦！”将双脚浸入水中。



透明又平稳的潺潺溪水包住艾薇儿白皙的脚。四处还有碎石、水草。小鱼在沁凉的溪水中游来游去。



“维多利加同学真厉害……”



艾薇儿一边享受水的冰凉一边说：



“我……从来没有想过，说不定……那个、我真的有点笨？你怎么认为？”



没有回答。



艾薇儿的双手随意将制服的百褶裙撩起，“哗啦哗啦”地在小溪散步。艾薇儿健康的长腿，沐浴在夏日阳光下，显得白皙剔透。



“我是不是这样呢？说不定久城同学总是在和维多利加同学聊天之后，认为我是笨女孩？呃……简单来说，我究竟想说什么……”



不安地蠕动身体——



“说、说这种话虽然很丢脸，可是……”



艾薇儿下定决心。



“呃——我说，希望你不、不要抢走久城同学。因为那个……哇！哇哇哇！当我没说！算了算了！哇哇哇！当我没说、没说！我什么都没说……咦，维多利加同学？”



艾薇儿的手放开裙子，急忙左右张望。



不知何时只剩下艾薇儿一人。艾薇儿走出小溪四下张望，只见维多利加娇小蓬松的身影已经像逃命一样跑离草地，往小径深处远去。



“维、维多利加同学……你没听到我说什么吧？太、太好了……”



艾薇儿低下头。



像是把沾湿的双脚摊在草地上坐好，独自抱头“呜哇——”呻吟。



心情低落了好一阵子，总算重新打起精神。



“一烦恼肚子就饿了！”



顺手拿起丢在一旁的面包店纸袋，拿出鸡肉三明治开始狼吞虎咽。



躲在小溪另一边的花坛……隐身在花朵之中的塞西尔老师一直观察着艾薇儿。



抱膝而坐，一只耳朵贴近草地，手掌靠在耳边，很明显是以偷听模样躲起来的塞西尔老师，脸上浮现惊讶的表情。



“我、我刚才听到什么？我只是正巧待在这里、正巧听到！？可是……！？～～！？”



利维坦 LEVIATHAN 3



我可以称为“荣誉”的时间，从在王宫里制造蓝蔷薇的那一夜——一八九七年起仅仅维持了两年。



那两年里，王妃无论到哪里都会带着我，以戴着面具的炼金术师为后盾，威胁那些不肯接纳她的贵族。贵族们逐渐有了“如果不讨好王妃，就会有可怕后果”的想法，王妃有如女王一般君临社交界。



另一方面，我则打算君临政治界。只要是关于殖民地政策的会议，我一定出席并且发言。国王似乎采取中立的立场，但许多大人物似乎对我敬而远之。



就在那一夜——



我进入王妃的房间。发现马斯古雷普男爵也在那里——那个法务大臣，唤我为骗子的男人。他对王妃耳语了什么，王妃不知为何脸色发青，不安地低着头。



当时马斯古雷普男爵正跟王妃耳语，要让我远离王妃的身边。他说如果再这样继续下去，国王一定会连着炼金术师一起疏远王妃……



那一夜之后，我再也没有被传唤到王妃跟前。即使询问理由，也没有任何回复。



就在几天之后——



我被传唤到某个地方。



是法庭。



那是法务大臣马斯古雷普男爵主动提起的审判。他和国王都在法庭。



那是前所未闻的审判——“炼金术是否存在”。引用古今东西的资料以及史实，灵异部的学者主张炼金术的存在，可是科学院的学者却以“毫无证据”加以否认。



旁听的我气得直发抖。



那是自古以来的知识以及最新科学的决斗。可是近代科学成为主流趋势，成为一面倒的“灵异落败的战争”。



听不下去的我沉默不语，握拳颤抖。



男爵站起来指着我，如此说道：



“利维坦，你输了。”



我嗤之以鼻：



“为什么？”



男爵夸张地拍手仰望我：



“利维坦啊，这是一个机会不是吗？就在这里制造黄金吧。在众目睽睽之下，舍弃秘密主义，把制造过程公开。这可是国王的命令。”



男爵说完之后，回头和国王偷偷交换一个眼神。我很清楚那是什么意思。



“原来如此……！虽然恐惧我的力量，还是想要黄金是吗？让我的立场恶化、把我逼到绝路，只因为想要自己施行炼金术。”



“我、我才不相信炼金术。这是理所当然的。我只是想证明没有那种力量。”



“国王又是怎么认为？”



看到我的冷笑，国王的脸色为之一变。抗议的马斯古雷普男爵朝国王两手一摊：



“国王，全部都是骗人的。现在不铲除这个怪物，苏瓦尔将会陷入可怕的状况……！”



“没用的，男爵。国王想要黄金。”



“什么……！”



马斯古雷普男爵朝我扑了过来。我面带笑容闪开。



这时，国王以平静的声音开口——



“利维坦啊。”



我回头。



国王和当时——两年前在王宫走廊擦身而过的时候相同，以怀疑与害怕交错的诡异表情盯着我看。



“利维坦啊。把你的面具与大衣脱了。”



“这……”



“我一直很想知道，你隐藏在下方的真面目。我一直很在意，甚至让我辗转难眠。你是恶魔？还是人类？你真的是人吗？因为你的帮助，才得以安定国家的财政。但是事实上，我们会不会是和恐怖的对象缔结黄金契约呢？”



我倒抽口气。



一步、又退后一步。



国王的视线紧盯着我。



“我连晚上也不得安眠……”



“别、别再说了！”



“只要一入睡，就会梦到面具……”



“别过来！”



“在梦中揭开你的面具。某天晚上你的脸是到处爬满蛆虫的腐尸；另一天晚上却是神采焕发的美丽青年；可是又有一天晚上是因为怨恨而面目狰狞的可怕女人。只是，利维坦啊——我觉得在梦里见到的任何一张脸，都不是你……”



“喂……”



“我在夜晚也不得安眠。戴面具的人、神秘的炼金术师啊……！”



我第一次感到恐怖。



马斯古雷普男爵诧异地看着形势突然逆转的我和国王。国王越说越起劲，毫不退让地说：



“利维坦啊。拜托，把你的面具……”



“……我拒绝！”



我立刻转身逃跑。



审判的结果在那一天夜里传来。



法庭裁决“炼金术不存在”。



我失去我的身份。虽然求见应该还是美丽无邪的王妃，却再也没有得到接见。炼金术不存在——既然这样我已经不是炼金术师，只是戴着面具的神秘男子。



短短的一天之内我便失去所有，只能只身回到村里。在列车“喀哒喀哒……”的摇晃声中，怒气与恨意逐渐充满胸膛。



就只差那么一点……！



没想到会被阻挠！



马斯古雷普男爵……



都是那个男人害的。那个叫我骗子的男人，致我于死地。



抵达村子的时候，复仇的念头在我胸中熊熊燃烧。



我回到时钟塔，打算再度独自过着实验度日的那天夜里，有个人来找我。当我被人叫到外头，竟看到外面停着一辆豪华至极的厢型马车。



“王妃……？”



我抱着一丝希望——那个令人怀念的脸孔划过脑海。



可是很有精神地步下马车的人却是别人——只有十五、六岁的少年。两年前在相同地点曾经见过面的人。



伊安.德.马斯古雷普——



可恨的马斯古雷普男爵的嫡子。当时的短发已经留长，貌似女人的纤细身材也比较接近大人了。伊安一副天真无邪的愉快模样问我：“怎么回事啊？”



我回了一句：



“隐退了。”



“太可惜了！为什么变成这样？”



伊安不知道他父亲做的事吗？或者只是贵族的无忧无虑，对这件事毫不在意？



“父亲很啰唆，所以一直没办法过来。不过他今天好像很忙，对我的监视也放松了，我威胁随从，硬是过来……会不会给你造成困扰？”



“不会……”



原来如此，我点点头。



从那一天开始，虽然过了两年，伊安依然对炼金术充满兴趣。完全没有任何警戒心，天真无邪地说：



“请你一定要教我炼金术。我想多知道一点。”



“好吧。”



我将伊安和随从带进时钟塔的发条室。



巨大的四个发条和钟摆，那天夜里依然发出声响缓慢移动。实验道具散落在黑檀桌上。



我要随从仔细确认工作室任何角落都没有黄金。就和两年前的某一天，马斯古雷普男爵亲自确认一样……



工作室里没有任何黄金。经过确认之后，我要随从到走廊等待，然后和伊安两人关在工作室里面。



什么都不知道的伊安非常高兴。一副兴奋不已的模样，无邪的声音说个不停：



过了二小时左右，发条室传来恐怖至极、前所未闻的少年凄厉叫声。



心惊胆颤的随从踢开大门冲进房间。



“怎、怎么会……”



发条室中巨大的四个发条发出“叽叽叽叽叽叽……”刺耳的声响转动。巨大的钟摆缓慢在高耸的天花板摇晃。钟摆划过天际的风压吹起我的大衣。



只有戴面具穿大衣的炼金术师，也就是我独自一人站在工作室的正中央。



脚边躺着伊安.德.马斯古雷普。



可爱的脸孔因为恐惧与痛苦而扭曲。张得大大的嘴巴附近有已经凝固的金色颗粒，发出晶亮的光芒。



仰面倒地的伊安白皙的腹部破裂，大朵金花恣意绽放。



黄金飞沫四溅，从伊安的腹部内侧爆裂，内脏、肌肉与皮肤全部混合在一起，从腹部的大洞，可以看到圆形有如花朵盛开的东西。



粘稠稠的东西和温热的血液混在一起，从腹部的洞不断流出。随从发出叫声冲了过来：



“你，你对少爷做了什么！？”



我维持冷静的态度，像个笨蛋一样老实地回答：



“我让他喝下熔化的黄金。黄金从喉咙流到胃里，因为高热而穿过腹部，这个受到惊吓的少年已经死了。”



“你，你……！”



随从气得发抖，指着我的面具大叫：



“你不要以为没事！这是杀人！像你这种来历不明的平民，竟然杀害贵族之子！”



“这我当然知道。”



“你……！”



“但是这么一来，就能在法庭上证明了——请这样转告马斯古雷普男爵。”



随从瞬间呆住了。



叽叽叽叽叽叽……



巨大的发条发出声音不断转动。



我面露冷笑。钟摆缓缓摇晃，引起一阵干燥的风轻轻吹动我的大衣。



“汝懂我的意思吧？马斯古雷普男爵以自己的权限，今天晚上在苏瓦尔法庭上证明“炼金术不存在”。汝刚才已经确认过这里没有黄金，可是打开门时，伊安已经喝下黄金而死，对吧，这个黄金如果不是用炼金术制造出来，究竟是从哪里出现的呢？”



随从跪在地上，双手掩面。



我高声大笑。尖锐的声音响彻挑高天花板——钟摆摇晃的天花板是一片无底的黑暗。我的笑声不断向上传去。



“没有人能审判我。没有人、没有人！”



从那一天开始，时钟塔外面就围了一圈皇家骑士团，似乎是遭到监视。我无法踏出时钟塔一步，只能不断地做实验。



自从我杀害伊安那一个晚上开始，就一直为少年的亡魂所苦。腹部开出金花的少年，站在转角、走廊、楼梯上方，到处追着我。伊安总是在埋头于实验的我身边，悲伤地仰望我。



伊安没有错。



我杀了这个因为仰慕而来找我的纯真少年。



虽然那一个晚上我只感觉到愤怒与屈辱，但是自责的念头却在每天夜里啃蚀我。



时钟塔开始覆盖上诡异的阴暗。周围的山毛榉不知为何开始枯萎，接着覆盖有如尸衣的暗沉蜘蛛丝。



学园的学生是否感受得到笼罩这个时钟塔的不祥气氛？我不清楚。这里所有的学生，完全不理我，行动简直有如机器一般，全都是奇怪的孩子。我完全不知道这些孩子是何方神圣，在这里学些什么。



接下来，这是某天发生的事。



我如同以往待在发条室里埋头实验，听到有人接近的脚步声。这里没有访客，恐怕是少年亡魂四处走动。我心里这么想，完全没有抬头，继续面对黑檀大桌。



喀、喀、喀……



鞋跟的清脆声响接近。



可以看到高级却已破旧的旧鞋。



那个亡魂一直站在我的身边等待。再也无法支撑的我慢慢抬头。



——那里站着一位青年。



阴暗的工作室里，有如亡魂站立的人，背对壁灯的橙色光芒，无法看清他的脸孔，青年的身体摇摇晃晃，壁灯光芒偏移才得以看到他的脸。



“……伊安。”



我在见惯的亡魂面前以疲倦的表情站起来。对方像是大吃一惊，连忙退后一步。然后偏着头，不可思议地看着我。



——那不是伊安。



我是怎么了。那个青年比伊安稍微年长一些。因为整天关在塔里只能看到亡魂，我也变得奇怪了。可是我能确定这个青年和伊安有相似之处。应该是从他们身上都可以感受到随意的举止以及贵族的气质。伊安虽然人很好，可是就贵族来说太过单纯。



我仔细观察这个青年。



看来十分柔软的头发随意扎成马尾，散落在消瘦的背上。脸色发白，眼中带着某种悲伤的光采。年纪大约十八、九岁。虽然有贵族的美貌，可是洗到泛白的衬衫配上细管长裤，穿着没有多余的装饰。



青年张开薄薄的唇：



“幸会。我是亚伯特。”



简短报上名字。



在相遇的瞬间，我觉得这个亚伯特有些古怪，在毫无矫饰的沉静美貌下，潜藏某种诡异的东西——只要看他的眼眸就知道，某种世界上不该存在的东西栖息在他的眼中。



亚伯特是灵异部的官员。



“我是为了保护你而来。”



“咦……？保护我不被什么伤害？”



“当然是国王。”



亚伯特静静微笑。



“……国王？”



“是的。”



他从进入工作室开始就是一脸严肃，可是不知为何，我突然觉得不能小看这个男人。



对他而言一切都是游戏，有如神的骰子游戏——



我不知道自己为什么会这么想。亚伯特以悲伤的声音说。



“再这样下去国王会除掉你，他害怕你的力量。以马斯古雷普男爵为首的现实派老家伙费尽心力想要致你于死地。而我们灵异部也不打算与国王为敌，帮助一向不合作的你。”



“嗯……”



“可是我认为助你一臂之力也无妨。当然是看条件。”



“条件？怎么……汝也想要黄金？”



亚伯特笑了：



“我才不要那种庸俗的东西。”



他懒懒地抓着头发：



“我只是……利维坦，我只是想要准备迎接暴风雨。”



“汝说暴风雨？”



“是啊。利维坦，你注意到了吗？还是一心放在殖民地的权力斗争，所以还没有发现？”



“……我投降。究竟是指什么？”



“前所未有的暴风雨即将来临。第一次的暴风雨。”



亚伯特突然压低声音。不是刚才那种悲伤笑容，脸上带有可怕的阴暗热情。睁大眼睛像是在遥望虚空。他浑身笼罩有如预言者的悲伤神情，双手摊开说道：



“国王还没有发现，因为他的眼光不够远。”



“暴风雨是指什么？”



“世纪性的大战，利维坦。”



我笑了。



“战争吗？这种东西不是从纪元前开始，无时无刻都在欧洲大陆的某处发生吗？战争和疫病。无论刮起哪个暴风都是历史的必然……这次又是哪两个国家？”



“不是哪个国家，是所有的国家。”



亚伯特的声音非常可怕。低沉、诡异地响彻一片昏暗的工作室。



“听好了，利维坦。这次来袭的风雨不是局部地区，不是特定的国家为了某块领土或某种仇恨造成的对立。听好了，在几年后来袭的暴风雨，有着过去前所未有的规模。可是我知道。到时候世界各国会结为同盟、互相仇视又分开、再结合……有如恶梦混合狂乱扩散的数年将会来临，那就是大战。懂了吗？那就是索多玛{注：“圣经”里的罪恶之城}。无人能够阻止这场疯狂的飨宴，即使到了后世，也没有人能够解开什么是真正的导火线，为什么会发生这种事。火焰与狂风将覆盖整个市街。所有的城市、海洋都将成为战争舞台，大量的士兵流血、还有国家毁灭。”



“我还不知道会在什么时候发生、会有什么破坏。我好痛苦，利维坦。然后在暴风雨之后，所有的事物都会开始改变。世界导入新的规则、新的生活模式，现在位于世界中央的欧洲，将会成为老旧垃圾，这个世界总有一天会灭亡。如果事情变成这样，我们所相信的、欧洲在漫长的历史里所珍藏的知识——‘灵异’也将成为古老的迷信而消失。世界往我们未知的方向倾斜滑落。这是很恐怖的事，所以我们必须做好战争的准备。利维坦。”



亚伯特哀伤地喃喃说道：



“无论如何，苏瓦尔是个小国家。我们必须保护这个国家，不管使用哪种手段……但是国王并不了解。我的父亲也是。”



对于亚伯特充满热情的声音，当时的我不知为何感到害怕而发抖。



我的第六感告诉我，这个文静的青年已经赢了。但他诉说的未来让我感到神奇的真实感，这也是事实。或许就是因为发疯，才可以预见不祥的未来……。



我的脑中浮现明明还没有发生、明明只是亚伯特叙述的狂乱索多玛，前所未见的巨大风暴——世界大战的模样。流血的士兵、从未见过有如铁块的交通工具、在空中交错的轰炸机发出低沉的螺旋桨声……



有如预言家的亚伯特在说完黑暗的未来之后，垂下悲伤的眼眸，然后将瘦弱的手掌放在我的膝上，以仿佛女人的纤细声音说：



“我想借助你的力量。相对地，我也会尽全力保护你。虽然我的权力在父亲在世的时候还很有限……”



“想要借助我的力量？为了可能来临也可能不会来临的未来世界大战？”



“是的。因为有绝对必要的东西。”



我以厌烦的声音问道：



“也就是说，汝也想要黄金？”



“怎么可能！”



那是不屑的答案。



“我不需要那种东西。我希望你给我的，不是那种东西！而是更强的力量！”



亚伯特睁开疯狂的眼睛盯着我看：



“利维坦，你是唯一能够制造那个的人。恐怕那就是苏瓦尔遭到暴风袭击时的王牌。在你的神秘面具之下，有着能够将欧洲大陆从战争、荒废之中拯救出来的东西。拜托，请将力量借给我。”



“汝要我做出某个东西吧？”



听到我的问题，亚伯特微微一笑，薄薄的嘴唇动了一下。



“那是……”



亚伯特终于说出希望我制造的东西。



那个被诅咒的名字。



那个违逆自然的道理，带着灵异的名称……



“——战士！”