它在地面下度过了漫长岁月。只是吃着渗入大地的污染物质，然后一动也不动的过着漫长日子。连有没有时间感也都无法确定、静止不动待在地底也不觉得痛苦的它，一边在沉睡与觉醒的边界上来回摇摆着。在半睡半醒之中不停吃着土壤，不断啃食时间。



然而，觉醒之刻将要来临。



身为成熟体的存在，只需污染物质即可生存。



不过它的孩子们则不是这样。毒质忍受性尚未产生的幼生体，无法将污染物质分解并转化为养分。



它们需要没被污染过的营养。



沉睡时刻已经终止，现在就要迈向崭新繁荣。



地面裂开的声音，成为唤醒它的钟声。



◇



朝向四面八方延伸出去的管线发出叽叽叽的悲鸣声。妮娜因激烈摇动而脚步不稳失去平衡，雷冯见状立刻抓住了她的手腕。



瞬间，脑海中爆出点点火花。感到自己似乎碰到不该碰的部位，雷冯想把手松开。但他立刻打消这个念头，缓缓在原地弯下了腰。



「这是……怎么回事？」



在金属悲鸣声四处回响的情况下，妮娜放声叫了起来。如果不这么做，恐怕连邻近身边的雷冯都听不见自己的声音吧。



「是都震！」



雷冯也放大了音量。



「就是……都震？」



似乎也是初次体验到都市地震的妮娜，满面困惑的向四周张望。



「一开始是垂直摇动。也许是失足踏到山谷外面吧……」



雷冯慎重确认着摇动的感觉。最初是大幅垂直摇动，然后是激烈的倾斜摇动。丢在脚边的水桶与刷子在地板上到处乱滑。都市的步伐踏空，然后脚陷进洞里还是什么地方了吗？果真如此就大大不妙了，因为无法动弹的都市将会成为污染兽绝佳的觅食场所。



妮娜虽被这阵剧烈摇动的威势所震摄，但立刻回过神来放声吼道：



「应该会有紧急集合才对！要立刻回去！」



「在立足点不稳的情况下是无法行动的。」



「就算这样，还是非去不可！」



挥开雷冯的手，妮娜站了起来。她将刭流贯满全身，这便是内力系活刭。提升完肉体的运动能力后，妮娜在管线缝隙间穿梭奔驰了起来。



即使如此，这种行为在摇动尚未停止的现在仍是凶险非常。



「真是的！」



雷冯也使出内力系活刭，从妮娜身后追了过去。他的动作比妮娜更加迅捷，一半像是飞翔似地高速前进。



先行一步的妮娜奔上吊在半空中的通道。



「太莽撞了！」



只要通过那里确实就能以最短距离抵达地面，但此举却极端危险。



事实上，那条通道正有如随时要崩塌似地左右摇晃。死命奔驰的妮娜，正身处于任何时候会被通道甩出去都不奇怪的状态。



现在没有时间使用楼梯了，雷冯踢着四周的管线一边向上飞跃。通道下方就是机轮中心部位，也就电子精灵的所在位置。追着妮娜的雷冯在视线边缘发现了淡淡发着光的存在，是电子精灵。



幼童般姿态的电子精灵，以一副被恐怖冻结的表情凝视着地底深处。她缩着身子的样子，简直就像是因为过度恐惧而躲在狭窄场所一样。



仿佛从缝隙间窥视恐怖存在会不会降临似地……



那个瞬间，雷冯对发生的事情有了确信。



「这下糟了！」



喃喃低语，雷冯踢向最后一根管线后落到了通道上。



「请等一下！」



就在妮娜要穿过通道之际，从后面追上来的雷冯再次抓住了她的手腕。



「放开！现在没时间悠闲了！」



「没错！是没有！」



雷冯也发出了不逊于妮娜的怒喝声。



就算凶悍如妮娜，也不禁被雷冯的如此威势所压倒。雷冯就这样对着瞪大眼睛看着自己的妮娜大声吼道：



「发生紧急状况了，这是非常紧急的状况。现在没有时间悠哉了，如果不立刻逃跑的话……」



「你在说什么？」



「请你快点去避难所，事态已经紧急到要分秒必争的程度了。」



「你到底在说什么啊！」



妮娜生气的反问回来。看着这种态度，雷冯胸中同时涌出了困惑与焦躁的情绪。



（居然和平到这种程度！）



这边明明都想发出惨叫了，但妮娜却仍然不知情。如果在古连丹的话，只要露出这种表情，任谁都可以在第一时间理解面临的状况。可是妮娜却不一样，恐怕洁尔妮的其他学生也是这样吧。到底会有多少人察觉到真实情况？愈想这些事，雷冯的心情就愈焦躁。



「雷冯！？」



耳边传来怒喝声，沉浸在焦躁里的雷冯回复了意识。他缓缓吐了口气，试着让说出的话渗入对方身体每个角落。



雷冯口中吐出简短却绝对能将讯息传达给对方的一句话：



「污染兽来了。」



◇



悲鸣似的警铃声响起。卡利安从学校宿舍的雷话中听取事情经过，然后立刻冲进了校舍。



目的地不是平常会去的学生会长室。踏入被武艺科校舍所包围的某座尖塔型建筑物，卡利安进入了位于高塔中腰部分的会议室。



会议室中已有数名学生，他们全将视线集中到了卡利安身上。



武艺长梵希也在里面。



「现在的状况呢？」



回答卡利安简短问题的人，是一名又瘦又高的男性。没受到日晒的惨白肌肤看起来已经很不健康了，但现在却又发青了几分。



「洁尔妮有三成的脚都被卡在陷落地表，现在无法动弹。」



「能脱困吗？」



「嗯……在一般的情形下虽然可以独自脱困，但现在……那个，被卡住了。」



话听到这边，卡利安接着将视线移至梵希身上。



「学生的疏散状况呢？」



「虽然以都市警察为主力将学生疏散至避难所，但因为混乱情形严重，所以没办法完全控制局势。」



梵希苦涩的摇着头。卡利安安慰似地点头说道：



「这也是没办法的事吧，因为学园中拥有实战经验的人太少了。不过还是请你尽快疏散学生。」



接下来他望向炼金科代表。



「解除所有武艺科学生炼金钢上的安全装置，还有请你快点启动都市防卫系统。」



「现在已经在进行了。」



「马上集合各小队的队员，一定要以他们为中心展开战斗才行。」



卡利安再次将视线移向梵希。梵希点了头，虽然点头，但他却脸色微微泛青地对卡利安提出了问题：



「你觉得我们办得到吗？」



这个问题让集合在会议室的全体学生都望向卡利安。



学园都市最大的缺点，就是没有职业好手。这里的居民全是学生，由上级生指导下级生的学园都市里没有成人。



就所有层面而言，没有熟练的老手存在。



如今这些因素，将最大的压迫感与疑问丢到了卡利安他们身上。



众人真的能平安度过这次最大的危机吗？



「如果办不到的话，就是死路一条罢了。死的不光是武艺科学生，而是居住在洁尔妮上的我们全体。」



就像是要挥开那些视线似地，卡利安下了如此断言。在场之人全屏住了气息。他们再次理解了自己所面临的状况。在死亡如影随形的情况下，是不能说想要逃跑这句话的。



因为就算从都市里逃出去，人类还是无法在被污染的大地上生存。



「不管怎么做，我们都一定要活下来才行。为了所有人，不，也为了自己的未来。诸位，请理解这个事实，并且采取适合自己立场的行动。」



卡利安那带有冰冷魄力的氛围，让在场众人沉默的点了头。



◇



「……你说污染兽来了？」



僵硬半秒的妮娜总算这样开了口，从听到雷冯的话到理解意思为止似乎花费她不少时间。那种反应也告知雷冯，妮娜沉浸在和平日子的程度有多严重。



「怎么可能！都市应该会一边避开污染兽一边移动才对，这种事情绝不可能发生……」



「都市能躲开的只有在地表的污染兽，而且也是有极限的。这次恐怕是碰上了在地底休眠的母体。」



雷冯说出了自己的推测。



污染兽的雌性会将卵贮存在体内，从幼体孵化一直到变为成熟体的期间，母体会在地底进入休眠状态。刚孵化后的幼生体无法吸收污染物质。母体会将休眠前咛藏在体内的营养提供给幼生体，如果这样还不够的话就让它们互相吞食，再从无数幼生体中间选出数只让它们长大为成熟体。



这么做营养还不够的话，母体便会把自身当做幼生体的饵食。



对于繁殖这档事，污染兽们有着极为强烈的天性。



「话虽如此，如果没有把自己当食物的必要，母体也不会变成饵食。」



如果代替自己成为饲料的存在就在附近的话……



「什么……」



这些话的含意，妮娜立刻就理解了。



自己与其他人会成为饲料。抓着妮娜的手，传来了剧烈抖动。



是恐怖吗？可是那么一来……



「所以请你立刻去避难所避难……」



「少说蠢话了！」



这句话就像是突如其来一掌打在雷冯的脸颊上。



「你说避难？叫我逃跑！？你觉得这种事情会被允许吗！」



雷冯茫然的凝视着一口气发起飘来的妮娜。刭的光辉包围着她的四周，这是她高昂斗志的表征。刭发出比对抗赛时更加激烈的美丽光辉，雷冯屏住呼吸。



实在是太过纯真了。



「我们的力量是为了什么而存在的？这股力量是为了什么而寄宿在我们身上！？不就是为了这个时候吗？不是为了人类彼此间的无聊战斗，而仅仅是为了活下去才得到这股力量，不是吗？可是你却认为在这种时候逃跑是被允许的吗？少开玩笑了！」



雷冯知道妮娜为什么发抖了。不是因为恐惧，而是心脏挥去害怕的鼓动声。她直率又坚强的心，将侵袭全身的恐怖感挥了开来。消除恐惧感的就是这种鼓动。



所以到才会发出如此光辉。



眩目光华令雷冯眯起双目。



雷冯从来没想过，别人的刭竟会耀眼到这个程度。雷冯知道有人能释放出比妮娜更强烈的光芒，也知道拥有更激烈刭流的人。



然而他却不知道有谁能跟现在的妮娜一样，放出这种程度的光辉。



「……你果然很卑鄙。」



压抑着激烈情感，妮娜低声说道：



「明明拥有那么强大的力量，为什么不去做其他更有用的事呢？」



妮娜垂下眼帘。



「我不知道没东西可以吃的恐惧。我不明白，所以我不可能完全了解你对金钱的执着。即使如此，还是有其他值得追寻的事物吧？就算不用那么肮脏的手段去玷污力量与地位也可以吧？的确你所做的事情，单纯以追求金钱的角度来看也许没有不对。不过像你这么强的人，应该可以做出比我更了不起的事吧？不是可以挽救更多事物吗？如果你想拯救的同伴们为了你而感到骄傲的话，你不就连他们的心都可以拯救了吗？」



妮娜的话，如同尖刀般刺进了雷冯的胸口。



成为天剑继承者时，孤儿院的同伴们看着自己的眼神。



失去天剑继承者资格时，他们看着自己的眼神。



态度有如天地逆转般的突然转变，让雷冯觉得没有一个人了解自己。



觉得自己被背叛了。



可是同伴们是否也觉得自己被雷冯背叛了？



「我要过去。」



「请等一等。」



就算你过去也……话到才说到一半，雷冯又把它吞了回去。



就算过去也不可能会赢。妮娜身上的刭流光辉虽令雷冯感到眩目，但那毕竟只是她内心的象征罢了。就算拥有坚强的心，也不表示物理性的破坏力会有所增加。



可是就算说了这些话又能如何？



「现在不战斗，要等什么时候才战斗！」



飞奔而去的妮娜所遗留下的话语，表明了她不会停止战斗的决心。更何况，就算阻止她又能怎么样？修习武艺之人与污染兽战斗是极其天经地义的事，也是拥有上天赐与礼物——刭与念威之人的义务。不管是谁，都会有这种想法。



如果他们不战斗，有谁要去战斗？



如果是自己……这就是雷冯想要说的话。



然而雷冯已不再是武艺家。即便拥有刭，但舍弃武艺家立场的雷冯已不再有这种义务。



不想为了他人而战斗。



在古连丹的自己也许做错了事，但当时众人的态度却让雷冯大受打击。



「谁要为了别人战斗啊……」



回过神时，雷冯已回到了地面。他是追在妮娜身后而上来地面的吧。雷冯没有跑，他听着响彻周边的警钤与避难人们的骚动声，朝着宿舍走了过去。



「我已经没有必要战斗了。」



如同咒语一般，雷冯不断低喃着这句话。



整间宿舍空荡荡的。这也是当然的，因为所有人都去避难了吧。隔绝外面骚动声的寂静令雷冯感到不太自然。虽然觉得自己来到一个不能来的地方，但他也想不出还有什么地方可以去。雷冯直接朝着自己的房间前进。



进入房间后，雷冯脱去工作服并换上平常的制服。吊在剑带上的炼金钢重量让自己冷静下来，这项事实让雷冯感到非常可悲。不过既然没有要进入避难所，就应该带着足以自卫的武器才对。就算不想为了他人而战，也得为了守护自己的性命而战斗。



炼金钢的重量抹去了缠在身上的某种不自然感，然而这个结果却让心中生成的另一种朦胧情感浮上了台面。



他明白这种暧昧情感的真面目，那是对现况感到不自然的感觉。雷冯并不是对没有半个人影的宿舍产生了不自然感，而是对自己本身的行动产生了不自然的感觉。



是因为污染兽明明出现，但自己却不在战场上的不自然感。



「已经变成习惯了呢。」



断断续续地如此低喃，雷冯嘲笑着身体感到疼痛的自己。只要击退污染兽，就可以得到特别危险的津贴。因此雷冯总是一马当先伫立在战场之上。古连丹的移动范围中不知为何污染兽特别多，所以古连丹与污染兽的遭遇战次数，是其他都市所无法比拟的吧。



雷冯认为正因如此，古连丹才被称为是武艺发源地。



可是，现在这种事根本无关紧要。



「我已经不想再为了别人……」



低声说到这里，雷冯发现了映在视线边缘的某样东西。在门的后面，有某物靠在走廊的墙壁上。



「！」



不知道那是什么东西的雷冯慌张地将它拾了起来。



「是信……」



那是一个比手掌略大的信封，破损的四个角落与皱巴巴的样子正是它历经长途旅行的证据。将它翻过来后，古连丹的某处地址与怀念的名字就写在上面。



「莉琳……」



大概是宿舍管理员把寄到的信塞进了门缝吧，雷冯一定是没有注意到这件事。不过自己应该不可能一直没发现这件事，因此信应该是雷冯去学校时寄到的吧。



雷冯立刻就放弃这种不重要的推测，慎重地把信拆开。



第一行的内容，就让雷冯吃惊的瞪大了双眼。



自己的谎言被完全击碎了。



别说谎！



我很生气喔。雷冯，为什么说这种谎？顺带一提，这是第二封信的回信。第一封信不知道经过什么奇怪的途径，所以跟第二封信一起寄回到我这边。不是我懒得回信，你可不能怪我。话又说回来，至少也请你记好我的地址吧。



总之，我真的很生气。雷冯不可能立刻就跟别人打成一片，也不可能跟平常人一样过着普通的学生生活。请你不要太小看我。



「真过分……」



读到此处，雷冯慢慢在原地瘫坐了下来。没办法跟别人打成一片这个评价，原来在她眼中我是这副德性啊……雷冯感到十分沮丧。



即使如此，他还足读了下去。莉琳是孤儿院中跟雷冯感情最好的人，也是在发生那件事之后，仍然跟以前一样会跟雷冯讲话的少数人之一。他无法忽视她所说的话。



就在读下去的过程中，雷冯感到自己体内涌起阵阵鼓动。仿佛由内侧猛烈跳起的鼓动击打着雷冯。他不能再坐下去了，一边读着信一边起身的雷冯，无法再压抑自己体内不断涌出的冲动。



读完信时，雷冯有如把门撞开似的用力推开门，然后朝走廊冲了出去。



他飞奔着。



不顾一切的飞奔。



雷冯边跑边将信塞进口袋中，边塞边在脑袋里重覆刚才读过的信件内容。



我能够了解，你想忘掉那个曾经在古连丹的自己的心情。就算是我，如果被大家用那种冷淡眼光看待，也会想要逃跑，也会想要放弃一切。



但是你其实不想忘记这一切吧？因为雷冯还会像这样寄信给住在古连丹的我，想要用信件跟我联系。如果要将想遗忘的过去全部封印到脑海深处的话，我应该也包含在那些记忆里面才对。



我一直看着接受训练的雷冯，愈变愈强的雷冯。我完全不觉得那时候的你很不甘愿练武艺。你在院长先生的道场里接受训练，专心一致挥舞长剑的姿态在我眼中是那么的耀眼。



我也想要拥有这种能让自己勇往直前拼命努力的事物。



雷冯，你是古连丹孤儿们的英雄，大家都觉得你非常耀眼。这不是在说谎。就算是我，看见典礼上的你站在陛下身边，都会感到你是遥不可及的存在。虽然这种感觉非常寂寞，但相同的也给我们一种自己也能做大事的想法。既然在相同际遇下长大的你也能像那样发光发热，那我们应该也可以有所成就才对。我是这样想的。



我之所以没有去工作而想进入古连丹的上级学校求学，都是因为雷冯的关系。



我要学习经营学，还有院长先生也因为你发生的事情而稍微改变了想法。他十分后悔，因为自己的关系害雷冯变成那样。也说了自己以后会好好考虑金钱的运用方式。



我们的父亲真是一个不中用的人呢。可是不管是以前或是现在，他总是以自己的方式关怀着我们。无论怎么说，如果没有父亲的话，我们根本不会相遇呢。



就这样，你改变了父亲。



我决定要帮父亲的忙。我想要学习经营学，然后建立一间不会因为钱而困扰的孤儿院。



我想要跟父亲一起守护我们的孤儿院。



如果雷冯能守护孤儿院，以及我们居住的古连丹的日子再次来临的话，那就好了。这个想法很蠢吧？就像回到过去一样，但再稍微前进一点的感觉，我们不能就这样只稍微改变自己的定位，然后再回到以前的样子吗？



我祈祷，你踏上古连丹大地的日子再次来临。



给亲爱的雷冯·沃尔夫修丁·阿尔塞夫



莉琳·马菲斯



◇



大气遭受重重蹂躏所出的声音，简直就像是整个世界都要扭曲变形一样。



遭受赤红熏黑的大地上，支撑着洁尔妮的无数复足的一部分就插在里面。骚动大气的金属声响，是想动却不能动的洁尔妮从足部金属关节处发出的磨擦声。



然后，另一道声音是……



叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓叽嚓…………



从地底有如泉水般不断涌出的声音满溢在空气中，比金属悲鸣声更加激烈地扭曲着世界。这就是洁尔妮的悲鸣声。



某物连同声音一起从土壤底下爬了出来。就从洁尔妮所踩裂的大地龟裂里一个接着一个、一个接着一个……



红色光芒在深夜里发出点点光辉。



一个、二个、三个、四个……红色光点一个接着一个的从洞穴深处涌出。数目伴随着叽嚓声响不断增加，不久洁尔妮下方布满了红色光芒。



位于洁尔妮下方的警示灯亮起，那是武艺科学生已全副武装的证据。强力光束撕裂暗闇，照亮了红色光点集团的一部分。



那东西披着如同大地般的赤红色，仿佛生绣血色般的甲壳。被圆滑造型的甲壳所包覆，小小头部上的一对复眼闪着赤红光芒，初次活动的身体不断与甲壳磨擦发出叽嚓声响。



这是污染兽的幼生体。



初次离开母体来到外界的幼生体们受到谋生本能的食欲所驱使，一齐将视线对准了从头顶降临下来的光束。



食物就在那边。



大地发出鸣叫。从地底深处渐渐涌出，撼动着地表的一声清澄音色，是它们母亲的声音。



快吃吧，能让你们生存下去的东西就在那边。



啃食。



屠杀。



啜饮吧。



然后变得更强，变得更强，变得更强……



幼生体们一齐抖动全身。连如何使用躯体都还不甚清楚的幼生体们，听从母亲的声音尝试动了动身体。不熟悉的动作虽令神经焦躁，但它们还是耐住性子以食欲压抑那分焦躁，并顺从母亲的声音动着身体。



胴体部位的甲壳裂成两半。



在那下方有着某种半透明状、脉络满布、有如皱巴巴纸片的东西。略带水气的那个东西因幼生体们的震动而被向外推挤不断展开，最后变成了翅膀的形状。



然后，新的声音支配了现场。



噗嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……………………



翅膀快速振动所发出的声音渐渐染上周围空气，之后幼生体们就飞了起来。



数量破百甚至快要到千的大群幼生体飘浮在空中，然后一齐朝向有着食物的洁尔妮飞了过去。



在都市外缘西北区待命的妮娜看见了那副光景。



让全身细胞都感到不安的音波奔流击打着妮娜，接着大群幼生体们如同决堤洪水般在视线范围中狂泄而出。



这让妮娜想起了附带图片的古代书物所记载的海啸。



惊人数量令妮娜屏息。它们的数量远远凌驾妮娜所率领的武艺家人数。一想到这种景象可能出现在配置于外缘部各个场所的十七支小队……



（说不定比洁尔妮的人口还多？）



脑海瞬间闪过一道绝望，但妮娜立刻将那种感觉咬碎并吞了下去。现在不是被这种诡异气氛所吞噬的时机。身为指挥官的妮娜如果露出气馁表情，那部队里的学生们怎么可能战斗的下去呢。



赤黑色海啸一边放射出几乎要破坏耳膜的巨响，一边变化着波浪形状朝妮娜指挥的部队席卷而来。



「射击部队，开始射击！」



妮娜押着通讯机大声吼道。夏尼德所率领的在后方待命的射击部队，将刭送入设置在都市边缘的污染兽迎击用刭罗炮，然后击出巨大炮弹。



被增幅凝缩的刭流能源块命中朝这边飞来的大群幼生体的前锋部队，接着弹了开来。



赤红爆发火花在群体四处炸裂。甲壳被弹飞，被壳所包覆的细足散落在周围。



攻势受阻的幼生体们，在原地一个接着一个的降落至地面。



着陆的幼生体们让不断震动的翅膀萎缩成皱巴巴的形态，然后收进了胴体的甲壳里面。



「它们没办法长时间飞行啊，这下子正好。夏尼德将目标镇定会飞的家伙，绝不能让那些东西抵达都市。」



「了解。我明天还有约会，可不能死在这种地方呢。」



平时虽会感到不耐，但此时夏尼德的轻薄玩笑却让妮娜露出了微笑。她觉得有点轻松了起来，妮娜从剑带取出两根炼金钢并将它们复原。解除安全装置的两柄铁鞭流通刭流的光芒比平常更加清澈。



第十七小队的学生，只有妮娜与夏尼德两人而已。雷冯根本派不上用场，而菲丽甚至不回应召集命令。妮娜听说在避难所没有确认到她的身影。



那么她会在哪里呢……？



现在似乎没空思考这种问题。



眼前是降落地面的无数幼生体。



与胴体相比显得过小的头部。闪着红色光芒的复眼下方，小小口器打了开来并伸出颚部，分成四根的利牙状物体在里面蠢动着。



「怎么可以让那些东西吃掉！全军突击！」



妮娜放声怒喝，然后朝幼生体冲了过去。



◇



哈雷瞪圆了双眼。



「为什么你会出现在这边？」



都市边缘前线的不远处设置了一个临时帐棚。仅用钢管支撑并以强化布覆盖上方的帐棚中，有着医疗科与炼金科的学生在里面待命。



污染兽幼生体们所发出的诡异声音也传到了此处。



一脸铁青确认着医疗用品的医疗科学生身旁，炼金科学生也用着类似的表情，准备着备用的炼金钢。



哈雷也让到刚才为止一直进行着解除炼金钢安全装置而过热的机材稍做休息，然后确认着其他机材。



在他的前方，是气息略微紊乱的雷冯。



「太好了，你在这边……」



立刻调匀呼吸的雷冯，从剑带上取出炼金钢。



「咦？难道你的安全装置还没解除吗？」



「是没错，不过我还有另一个要求……」



雷冯对着慌张按下开关的哈雷继续说了下去。



「还有一个要求？」



「可以有两组设定吗？」



「两组？」



哈雷再次瞪圆了双眼，回头望向雷冯。



「嗯，两组。」



不明白以极其认真表情点着头的雷冯究竟有何意图，哈雷来回看着朝自己递出的炼金钢与机材。解除安全装置的机材，与平常设定炼金钢参数的机材是同一机型。所以，在这里也可以进行参数变更。如果不这样的话，炼金钢坏掉的学生就会失去武器而无法战斗。所以这边才会准备许多备用的炼金钢，而且现在也不断的搬运至帐棚中。



「没办法吗？」



被雷冯这么一说，停止半晌的思考再次恢复运作。



「不，不是不可能。光是设定的话没什么困难。可是……你有办法灵活运用吗？」



会有这种疑问是理所当然的事，因为哈雷从未听闻一个炼金钢上头有两种设定。因为就技术层面而言虽非不可能，但使用起来却很不顺手。



复原炼金钢时，使用者除了说出起动关键语外还得贯入刭流才行。炼金钢会根据使用者的声音与其刭流复原成设定好的状态。而且炼金钢就性质来说，能够适应每个人所使用的刭。在一直使用的情况下只要不完全消除参数，炼金钢就只有它自己的主人才能使用。



炼金钢会去适应刭流的特性便是问题所在。设定两组参数，就表示需要有两个起动关键语。



可是使用者却无法制造出两股刭流。刭流的性质有着个人差异，虽然不同，但能同时使用两种刭流的人极为少见。就算有这一种人，设定两组参数也没有什么意义。



「你能分别使用两种刭流吗？」



「不，但这个问题可以解决。只要在起动设定中加上刭流产生量的参数就行了。」



「就是这样才麻烦耶。」



「不管麻不麻烦，总之我做得到。请你替我设定。」



「但现在没有时间进行微调喔，而且如果你真的要做，还是拿两个炼金钢比较好吧……」



这是极为妥当的想法。



然而，雷冯仍是摇了摇头。



「我想尽可能恢复以前的感觉，拜托你了。」



看着低下头的雷冯，哈雷叹了一口气。哈雷将接过来的炼金钢插入端子，显示器上立刻出现数值。



「那要做怎么样的设定呢？」



「我记得设定数值，就照原样设定。」



雷冯说出设定参数，哈雷就这样直接输入数值。



指头在途中停止了。



「咦？」



过分细微的数值，让哈雷第三次瞪圆了双眼。



「你真的能使用这种东西吗？」



「我做得到。」



雷冯毫不迟疑的答道。哈雷不再多语，开始慎重地输入令人晕眩的细微数值。



「还有，知道罗斯在哪里吗？」



「咦？你找会长吗？」



「不，是队里的学姊。」



「啊啊，嗯……她不是跟妮娜在同一个地方吗……」



「不。虽然不确定，但学姊应该不在那边。」



讨厌自身才能被使用的菲丽会在这个场所吗？雷冯认为应该不会。



（她在哪里？没有她的帮助，事情就没办法顺利进行。）



说不定她意外的就在附近。这么一想雷冯立刻向四处张望，却没看到菲丽的身影。



在他这么做的期间内，哈雷完成了设定作业。



「……我们能活下来吧？」



递出炼金钢时，哈雷忍不住说出了这样的话。



将视线落向地面的哈雷断断续续地低声说道，手掌也不安的轻抚着机材。



「我们很容易就忘记，自己是生存在严苛世界里的事实。搭乘流浪巴士时，我明明很害怕呢。那真的很可怕，我们在毫无防备的状态下真的非常不安。平安无事抵达学校时，我真的松了一口气。



我看过都市被污染兽啃食殆尽的光景，某人说那是叫做贝利贞的城市。虽然我不知道那是什么样的城市，但一想到那种命运可能明天就会降临在我们头上，我就非常害怕。



妮娜看起来也非常悔恨的样子。我想，妮娜那时一定也发现了自己是多么无力的存在。