不只是观众，不只是Rust Jigsaw，就连满天繁星也跟着沉默。



一片寂静之中，不知从何而来的漆黑闪电落下，劈在春雪身上。



视野左上方闪烁着一排紫色的系统讯息：



【YOU EQUIPPED AN ENHANCED ARMAMENT……】



字串后头的游标闪烁了两三次，仿佛连BB系统本身都不敢标示出这个名字。



但当游标亮了第四次后，它终于往右滑动，刻下一串文字：



【……‘THE DISASTER’。 】



一股黑气溢了出来。



多道黑浊的暗灰斗气从尾巴与身体连结处迸出，浓密地裹住全身。这些斗气立刻浓缩、增加密度，盖过了Silver Crow的银色。



没过多久，浓密的黑暗表层开始出现金属光泽——一种跟尾巴同样泛黑的暗色金属光辉。有着锐利边缘的无数装甲零件，从他背上往身体末端高速物件化。从胸部到腹部、双脚，最后连理应已经丧失的左右手都毫无空隙地遮盖住，完成一套黑银色的全身铠。



双手在装甲内部重生的同时，他的HP计量表也灌满到最右端。



最后发出锵一声沉重的金属声响，一顶厚重头盔从后盖住头部。



视野颜色有了改变，追加上一层淡灰色图层，唯有正中央Rust Jigsaw的身影被凸显得极为清晰。



春雪慢慢举起双手，看看发出凶恶光辉的十指钩爪。



这与Silver Crow那双细瘦的双手截然不同，让人一看就觉得即使什么都不拿，本身也是一种可怕的武器。



不，还不只是手。举凡裹着厚重装甲的躯干、强壮而且拥有修长曲线的双脚，以及装着三根巨大爪子的脚掌都不例外。



整个虚拟角色的身体，如今都已化为纯粹的力量结晶。



春雪承受不住流窜全身的力量感，握紧双手仰天长啸。



“咕……噜，喔喔喔喔喔喔喔喔！”



从喉咙发出的，是一阵带有金属特效的猛兽吼叫。



Rust Jigsaw站在离得稍远的飞梭上，上身后缩了一下，但随即恢复原本的姿势。Jigsaw应该也没有料到这个状况，但他说话的声音仍然与先前一样，充满了冰冷的侮蔑。



“……哼哼，有意思。‘灾祸之铠’？也好，我就让你认清事实，让你知道……这种号称最强的力量，终究也只是粉饰出来的假象。”



但就连他这样的口气，听在春雪耳里也有如一滴落在灼热火焰的水。



情绪性的思考完全被阻隔，意识之中只有高速运算的逻辑——如何以最有效率的方式瘫痪眼前敌人。



他再也听不见先前那个多次对自己耳语的声音，也感觉不到声音引出的愤怒。理由非常明白，因为如今春雪自己就已经跟怒气合而为一。



——啊，原来如此。



——我已经……已经是第六代的Chrome Disaster了。



——对不起，学姐。对不起，师父。抱歉了，阿拓、小百……



这些念头在意识表层产生小小的涟漪，随即消失无踪，最后只剩下一股纯粹的战斗欲望。



先有动作的是Rust Jigsaw。



他在静止不动的飞梭上慢慢举起右手，张开棱角分明的五指。那只手上，还裹着一层泛黑的红光。



此刻，一个奇妙的现象发生在春雪的视野之中。



新追加的灰色图层上，高速显示出几个英文字。意思是——“攻击预测／心念攻击 强化射程／威力／腐蚀类 威胁度／○”。



“——‘锈蚀掌握’。”



念出招式名称之后，Jigsaw的右手幻化出一只巨大的幻影手掌，牢牢握住春雪全身。反射出钝色光芒的装甲立刻变得朦胧，然而——



“咕噜喔！”



春雪短声咆哮，双手往外一分。幻影巨手三两下就被撕开，散到虚空中消失无踪。铬银色装甲也随即恢复那沾了水似的光泽。



春雪朝着飞梭踏出沉重的步伐，短笑一声。



“噜噜……你刚刚说，我应该怨恨自己至少该是不锈钢，对吧？”



说话声中带有金属质的倍频音，听起来极为异样。



“……你错了。不锈钢之所以不会生锈，是因为其中含有的‘铬’形成了一层氧化薄膜。真正不会生锈的是铬。”



说着再次发出含在喉头的笑声：



“——你的心念，对我已经不管用了。”



春雪嘲笑似的宣告，双脚有如野兽般用力一蹬。



他在空中唰一声张开背上双翼，接着拍动这对与原本金属翼片一点都不相似，轮廓变得宛若武器的翅膀。



他没有特别集中精神，右手随手一举，手上就迸出了满满的暗色过剩光。这些光芒随即浓缩起来，外型变得仿佛中东战士所用的拳刃，朝Jigsaw刺去。



Jigsaw则从右手伸出长线锯，带上红色的过剩光准备迎击。紧接着，又是一行细小的资讯流进春雪视野之中。“攻击预测／心念攻击 强化威力／切断类 威胁度／二○”。这次甚至还追加预测了线锯将划过的曲线轨道。



“噜呜呜！”



春雪叫了一声，在空中让身体往右挪开五十公分左右。



长度较长的线锯先逼近对手，但线锯前端却极其忠实地沿着先前显示的预测路径划过。结果，春雪做出以公分为单位的精密闪躲避过这招——这原本需要极大的实力差距才办得到——紧接着用右手的黑色拳刃用力砸向Jigsaw左肩。



喀啦一声令人不舒服的声音响起，Jigsaw的身体被打得朝飞梭上方浮起。但他仍以矫捷的身手转了几圈，双脚落到高塔表面上。



接着他的身体猛然往地球方向一斜。飞梭内部会产生往赫密斯之索主轴方向下压的虚拟重力，但一走出飞梭，地面就不再是地面，成了垂直延伸数千公里的峭壁。



Jigsaw想也不想，立刻用右手线锯刺进高塔表面，撑住即将往下坠的身体。



春雪在他正面落地，同样以双脚钩爪刺进高塔，挺立在他身前。



“噜噜噜……你还有什么马戏可以表演……？”



这时Rust Jigsaw的双眼终于发出了浓厚的憎恨神色。



“你这家伙……反省……我反省……给我反省。给我反省。给我反省给我反省给我反省给我反省！”



低语转为嘶吼，在一股憎恨的驱使下，他从左手发出了截至目前为止规模最大的过剩光。



线锯唰的一声窜出。红光流进线锯之中，让无数锯齿发出光芒。



线锯以快得让手冒烟的速度画圆，变成一个大圈，紧接着嗡的一声响起，圆圈射了出来。这是Rust Jigsaw的远距离攻击招式“轮锯”。这切断力超强的旋转圆锯，当初曾让春雪应付得十分艰辛。



而且这次的投掷轨道不是直线。轮锯完全从春雪视野中消失，画出回力镖般的轨道袭来。原本第一次看到这招时，应该是对付不了的。



但视野中再次出现详细的资讯。“攻击预测／心念攻击 强化射程／威力／移动 威胁度／四○”。接着画出预测路线——从Jigsaw左手往正上方延伸，越过春雪绕向其背后。



春雪更不回头，背后尾巴用力一甩。



铿一声刺耳的碰撞，必杀轮锯被轻而易举地格开，消失在星空之中。



春雪隐约猜到了那显示在灰色图层当中的各种资讯是怎么回事。那是根据灾祸之铠本体所在的强化外装“The Disaster”当中所累积的大量战斗经验进行运算，藉此预测未来。这件铠甲诞生于加速世界黎明期，曾让五名超频连线者继承过，到底累积过多少场对战，春雪根本无从想像。而铠甲就是靠这量多得直逼无限的资料，才能以骇人精度预测出敌人的所有攻击。



“…………怎么回事？给我说清楚，你这力量是怎么回事？”



Rust Jigsaw以沙哑的声音惊呼，春雪则透过厚重的护目镜朝他瞥了一眼，喃喃说道：



“没招啦？那就给我消失吧。”



接着想也不想就从正面扑上前去。



这已经不是超频连线者赌上尊严的“对战”，连“战斗”也不算，只是一种“杀戮”，不，应该说是“作业”。



Jigsaw空不出右手，于是以附上心念的左手锯与双脚企图迎击春雪，但他的每一招都被强化外装的预测运算与春雪自身的灵光闪现完全看穿。春雪靠着翅膀与尾巴，只做出最低限度的移动，并以双手拳刃随意切割敌人的身体。



从某种角度来看，这场战斗或许可以说是春雪所追求的“空中连续攻击”完成版，但其中没有丝毫兴奋、美学或矜持。在距离地面三千五百公里的虚空中所进行的，就只是一场丑陋的虐杀。



先是切断左手，接着是右脚、左脚。最后则是支撑着虚拟角色不往下掉的右手。



春雪花了十秒左右将敌人解体完毕。一大团曾是Rust Jigsaw的虚拟身体残骸正要下坠，但春雪却伸手从中抓出了头部与躯干的一部分。



Jigsaw理应正承受着莫大的痛楚，却还留着够让他发出轻笑的力气。



“哼哼……哼，现在你就尽管自夸自赞吧……我的目的，已经达成了。”



尽管春雪已经几乎完全没有兴趣，但他还是歪头听Jigsaw说完。



“不，从换个角度来看，多半连这‘铠甲’的复活也对我们有帮助。给我战栗吧，从现在这一瞬间起，你们相信的世界就会开始变质。徒具形式的秩序即将失落，原始的混沌将会盖过一切。给我对我们发起的革命绝望——”



啪沙。



春雪没有听完，便捏烂了Rust Jigsaw的头部。虚拟角色发出红光爆炸，这名毁了整场赫密斯之索纵贯赛的超频连线者，就此暂时从加速世界中退场。



——不，真正的破坏者，或许已经换成了春雪自己。直到几分钟前还那么想保护的比赛，如今却觉得已经无关紧要。



……不够。才这样、根本不够。



春雪在内心这么自言自语，转头环顾四周。周围当然一个人都没有，但体内翻腾不已的能量与破坏冲动却丝毫没有平息，反而燃烧得更加旺盛。



好想打个痛快。想用这股力量，把更多更多的敌人全都打个稀巴烂。



春雪仰望正上方寻求敌人——剩下的最后一座看台冲进了视野当中。



从座位上站起的一百多名观众全露出了茫然的表情，交头接耳的声浪在宇宙中来来去去。



“那个……不是‘灾祸之铠’吗……？”



“假的啦，我听说那玩意已经在前阵子完全消灭了。”



“可是啊……那种强得乱七八糟的性能，除了‘灾祸之铠’以外还有别的可能吗……？”



“可是啊，这形状跟我在无限制空间里看到的不一样啊……”



——要是那么想知道，你们大可亲自尝试，体验传说中的狂战士“Chrome Disaster”压倒性的力量。



春雪在护目镜下露出疯狂的笑容。



他缓缓张开双翼，将长长的尾巴叠成S字形，身体往下一沉。



当他正要朝地面猛力一踹，扑向无数猎物之际。



有个东西轻轻碰了碰背上的翅膀。



是记忆。是本来理应只是推进装置的金属翼片之中，所渗进的无数对战记忆。尤其昨晚在春雪房里跟黑之王Black Lotus打的那一战所留下的记忆，更在染成暗色的双翼中闪现。



一个非常非常遥远而微弱的声音在脑中复苏。



……你是我的骄傲……



双脚钩爪忽然在无意识中用力钩住钢板，即将飞起的身体被猛力拉了回去。



——我。



一个有如清澈水滴似的念头，滴落在为追求战斗而沸腾的意识之中。



——我追求的强悍……应该不是这种……不顾一切的杀戮……



白色涟漪在脑海中漾开，紧接着发出黑色光泽的部分装甲开始不稳定地晃动。



——不要抗拒，不要怕。这就是你追求的东西。



有个焦躁的声音在脑后耳语。



——来，解放更多的愤怒，破坏眼前的一切，然后吃，吃个干干净净。这样一来。你就可以变得更强，淂到无限的强。



——吃人？我……我没有追求这种事……



——我之所以想变强……不是为了我自己，是为了我喜欢的人们……为了保护这小小却温暖的“家”……更是为了跟比谁都更重要的她追逐同一个梦想，所以我才……！



视野中忽然浮现出几张脸孔。这些笑容送出温和的眼神，却眼看就要被周围挤来的黑色波动盖过。



——那就连他们也给吃了，吃了他们化为自已的力量。不需要别人。毁了一切，破坏一切。我乃灾厄之化身﹒我乃恐惧之象征，我乃——“Chrome Disaster”是也！



听到这个破钟般的声音……



春雪绞尽所有的精神力喊了回去：



——不对！不对！我……我是……！



“我是，Silver Crow————！”



当这句嘶吼从护目镜下迸出的瞬间——



全身的重装甲就像液态金属般失去硬度往脚下流开，露出SilverCrow本来的面罩。但暗色的金属没有消失，再次缠上白银色的装甲，企图重新恢复铠甲的模样。



“唔……喔、喔喔喔……！”



春雪以恨不得握碎拳头似的力道握紧双拳，拼命地抗拒企图支配他虚拟身体与意识的暗色波动。



但只撑了短短几秒。他的努力徒劳无功，凶恶光芒再度从四肢尖端开始包覆身躯。



这种支配力已经超出了物品的范畴，甚至让人怀疑是否真的是一种“诅咒”，怀疑它是否已经不只是伺服器上的数位程式码，而是具体的意识。而这个意识正企圈跟春雪的意识融合。



尽管完全看不出到底是什么样的运作逻辑在引发这种现象，但事实就是如此，尽管只有几分钟，春雪的思考已经受到强烈的干涉。跟Rust Jigsaw对打时，春雪有一半以上不是春雪自己。要是下次陷入同样的状况，难保不会将那骇人的力量指向自己的伙伴——指向自己最珍惜的人。



没错，就像曾试图猎杀自己“下辈”Scarlet Rain的第五代Disaster——Cherry Rook那样。



“给我消失……给我消失……给我消失啊啊啊！”



春雪从牙关之间挤出拼命的嘶吼，但铠甲已经恢复到前臂与膝盖的部分，来势极为凶猛。



——既然如此，那我也只能做一件事。



他举起右手那映出光芒的锐利钩爪。



春雪将钩爪的尖端，朝向自己胸口正中央。



就在他企图用这持续滴出黑浊心念斗气的五根手指，刺穿对战虚拟角色最大弱点之一的心脏之际……



却听见远方有人在呼唤他的名字。



“小春——！”



他惊觉地抬起头来，朝太空电梯下方看了一眼。



结果见到了一幅意料之外的光景。



春雪看到嫩绿色的虚拟角色Lime Bell朝他伸出右手，也看到将她背在背上，让喷射器喷出火焰笔直飞翔的天蓝虚拟角色Sky Raker，而在更后方还可以看到靠着仅剩的一个磁浮轮拼命开来的一号机。



“……不……不要过来！不可以过来啊，Bell、Raker姐！”



春雪不顾一切地大喊，结果分散了注意力，让铠甲加快了复原速度。



黑暗斗气从春雪全身直喷而出。



锐利的金属声响接连不断，灾祸之铠一路从肩膀、胸部覆盖到腹部，最后只剩下脖子跟头部。而这些部位也随即有重金属不断聚集过来，企图形成那外型凶恶的头盔，视野更罩上了一层薄薄的灰膜。



一旦这顶头盔的护目镜放下，相信Silver Crow一定会就此完全消失。



但Sky Raker的冲刺没有放慢，反而继续加快速度朝春雪飞来。



Lime Bell在她背上举起了左手的手摇铃。



接着，她将反射出耀眼阳光的大型手摇铃，沿着反时针方向转动一次、两次。接着是第三次，以及第四次。



最后千百合将手摇铃对准春雪挥下，发出比繁星的涟漪声更加清澈的高喊：



“香橼钟声——————！”



天使乐队奏出庄严钟声。发出绿色光芒的丝带乘着优美的和弦，从手摇铃中流出。



覆盖住视野的追加图层上，浮现出一串不规则闪烁的文字。“攻击预测／正规必杀技 范围不详／威力不详／效果不详 威胁度／一○○”。



春雪的左手擅自有了动作，企图朝丝带发出黑暗波动。



但他挤出几乎让脑子烧掉的意志力，以右手按住左手。



紧接着，一阵清澈的莱姆绿光芒笼罩住春雪全身。



暗色金属装甲仿佛被这些光带劈开似的，断成了许多截。重金属再次溶解成流体，还一路往背上的尾巴与身体连接处回流。千百合以必杀技“香橼钟声·模式2”的力量，强制回溯虚拟角色的状态，想藉此解除强化外装。



——咕……噜，喔喔喔喔喔喔喔喔：



脑海中满是凶猛的野兽咆哮。愤怒与焦躁的声响排山倒海涌来，其中还包含了一丝恐惧。



——给我消失，消失啊！我不需要你这种玩意儿！我已经拥有更强，而且远比你更正确的力量！所以……你给我消失 ！



仿佛受到春雪的呐喊所逼，除了最先出现的尾巴以外，所有金属都就此消失。春雪在嫩绿色光芒中，举起重获自由的双手，抓住自己背上伸出的尾巴，接着使尽力气猛拉。



整个虚拟身体都被拉得发出哀嚎，剧烈得骇人的痛楚贯穿背脊，但春雪始终不放松力道。令人不快的破坏声霹啪作响，双手握住的粗尾巴仿佛成了另一种生物般猛力挣扎。



——愚蠢。



那个音量变弱的声音在背上耳语：



——你内心其实盼望跟我的力量完全融合。原因很简单，除了我的创造者以外，你是唯一一个能跟我同调到这个地步的人。



春雪毅然反驳这个声音所说的话：



——就算你说得没错，我还是要拒绝你、否定你。为了给予我这种坚强的人们，我就是要这么做！



同时他将所有剩下的意志力，集中到抓住尾巴的双手上。



春雪将这些意志力化为光线释放出去。



“雷……射……剑！”



仿佛一对纯银打造出来的剑交击似的清脆金属声响，回荡在整个宇宙之中。



迸出的两柄纯白光剑呈十字交错，拦腰斩断重金属的尾巴。



凶猛的野兽咆哮最后一次响起，接着春雪视野左上方有一行系统用色的讯息开始闪烁：【YOU DISARMED “THE DISASTER” 】 。



最后剩下的半截尾巴仿佛被阳光吹散似的溶解、消失。



春雪用尽全身力气，缓缓朝地球方向落下，却被飞来的千百合与枫子四只手轻轻抱住。



看样子，失去意识的时间比想像中还长。



当春雪抬起沉重的眼睑时，黑之王Black Lotus那漆黑的镜面护目镜已近在眼前。



“学……姐……”



说完，他微微抬起头来，发现自己人在停住的一号机后座。他横躺在长凳型的座椅上，上半身靠在Lotus膝盖上。



黑雪公主发现春雪恢复意识，缓缓点头，从面罩下发出平稳却带着些许颤抖的声音：



“……幸亏你回来了，Crow。你好努力……真的……幸亏你回来了……”



“学……姐……”