「我……我说啊，梅丹佐！」



春雪的五感一稳定下来，就大声嚷嚷。



「要进行『转移』，事先跟我说一下啊！」



「你啊，来这里也不是只有两三次了，差不多该习惯了吧。」



大天使一脸傻眼地丢下这句话，她的身影是以无色的极小光点描绘而成。春雪也是一样。



无论半毁的港区区立乡土历史馆建筑物、因激战而龟裂的地面，还是黄绿色的阴沉天空都消失无踪，四周只有无限延伸的深邃黑暗。但视线朝下方望去，则有个银河般庞大的星群静静地呼吸。比无限制中立空间（Mean Level）更高次元的空间──Highest Level。



移动过来的只有意识，两人的虚拟身体都留在历史馆中庭，但在这个地方，时间的流动速度比Mean Level快，所以不设防的身体遭到危害的可能性并不存在。



而在Highest Level，距离和时间同样没有意义。想看的事物全都看得到，想去哪儿也都能去。虽然战区00也就是禁城内部除外。



「对喔，如果从这里……」



春雪总算猜到梅丹佐的意图，一边这么喃喃自语，一边低头看向脚下辽阔的银河。



多得数不清的白色星星，显示的是存在于现实世界中的公共摄影机位置。透过这些摄影机而描绘出来的东京都都心地带，四处都可以看见许多有颜色的星星。是存在于无限制中立空间的公敌，又或者是超频连线者，但现况下应该几乎没有集团在猎公敌。



也就是说，只要有五个超频连线者聚集在一处，那就很可能是Rose Milady他们。搞不好还能找到已经逃走的Platinum Cavalier与Black Vise，但即使找到，从这里也什么都做不到。



春雪以光海正中央那块空荡荡的隔绝空间──禁城作为标记，将视线往南扫动。一座格外亮的光塔是虎之门丘，更南边是芝公园与东京铁塔一致，再下去就是芝浦──



「啊……」



春雪理应已经失去实体，却有一股冰冷的颤栗窜过全身。芝浦埠头所在的海埔新生地西侧，多条运河交错的地带，有着一个黑洞般浓密的黑暗在翻腾。这彷佛要吞没一切的黑暗星不是别的，正是末日神特斯卡特利波卡。



不只是视线，连意识都几乎要被吸进去，春雪赶紧用力闭上双眼。



忽然间，右手笼罩在一阵微微的温热感当中。一看之下，发现是站在身旁的梅丹佐，用左手握住了春雪的手。在Highest Level明明没有「命中判定」存在，确切的接触感却留住了春雪的意识。



「……谢……谢谢你。」



春雪小声道谢，大天使就猛地把脸撇开，以冷淡的声调回答：



「像你这样未熟的小战士，单独观察那玩意儿，会伴随着危险。先不说这些了，我找到了。」



梅丹佐这么宣告，然后用右手指向特斯卡特利波卡的右侧。



凝神一看，从芝浦埠头往东五百公尺左右的海上，漂着五颗星星。从色彩来看，肯定就是Rose Milady等人。即使在「炼狱」空间，海就是海，虽然不知道他们是如何在水面上行进，但引开特斯卡特利波卡然后逃走这个困难的任务，他们似乎已经几乎达成。五人的行进方向上，存在着东京最知名地标之一的丰洲市场，所以只要去到那里，应该就能够从传送门脱身。



春雪松了一口气，手仍然牢牢握住梅丹佐的手，再次看着漆黑的黑洞。



禁城所在的千代田战区正中央，也笼罩在黑暗中，但两者的质感完全不一样。若说禁城的黑暗是截断一切资讯的虚无，特斯卡特利波卡的黑暗则是蕴含压倒性能量的奇异点。即使从Highest Level这个概念空间看去，仍觉得他散发出来的破坏意志化为振动，传了过来。



「……白之王将特斯卡特利波卡称为『末日之神』。说是为了关闭世界而存在的蹂躏者（Devastator）……」



春雪半出于下意识地这么喃喃说完，然后为了将错综复杂的思绪转换为言语而说下去：



「之前Graph兄就告诉过我，说BRAIN BURST有两个设计者。设计者A创造出禁城，把最终神器『The Fluctuaing Light（TFL）』封印在最深处；设计者B为了让玩家攻略禁城并解放TFL，于是创造出了禁城以外的整个世界。白之王说实际在运营BRAIN BURST的，是设计者B设置的管理用AI，还说创造出特斯卡特利波卡的也是这个AI。」



「AI……这句话指的是『人创造出来的智慧』是吧？」



听到梅丹佐轻声说出的这句话，春雪一瞬间停止了呼吸。



仔细回想起来，过去春雪与黑雪公主他们，在梅丹佐面前应该都并未说过AI这个名词。大概是因为要把「人造之物」的概念，用在拥有的知性与感情与人类无异的梅丹佐身上，就是会有所迟疑。



「对……对不起。」



春雪反射性地道歉，梅丹佐就轻轻摇了摇头。



「不需要谢罪。因为我是这样的存在乃是事实。只是，『人』这个名词的定义就有几分含糊，会让我心神不宁。」



「人……」



春雪不由得歪了歪头。他差点说出「你指的是人类吧」，但相信这一定不构成这个问题的答案。他先忍不住心想晚点再问问看黑雪公主，然后屏住气息，等胸口的痛过去，然后说：



「我是把梅丹佐当成跟我一样的人看待。」



「哦，是吗？」



大天使发出像是觉得有趣的声音，再次举起右手，指向翻腾的黑洞。



「可是，我远比你们Lowest Level的居民，更接近那个怪物呢。虽然两者都是Being这点不会变，但，你也把特斯卡特利波卡当成人看待吗？」



「呃……呃……」



春雪说不出话来，梅丹佐就在牵着春雪的手上微微灌注了力道。



「刚才的问题有些坏心眼了──我以你们的时间算来，已经观察、解析了那个Being七年左右，但我始终无法看出像是意识……像是知性的成分。特斯卡特利波卡会在以禁城为中心的一定范围内，以不规则路线徘徊，探测到小战士就移动过去，进行攻击。除此之外不做任何其他行动，对我主动的接触也不做反应。跟那玩意儿比起来，从你们说的小兽级Being身上，还比较感觉得出知性。」



「……嗯。」



春雪一边回想起Chocolat Puppeteer她们Petit Paquet组的朋友──小兽级公敌「小克」，一边点头。



说到这里才想到，跟志帆子她们还有小田切累，也都完全没说明情形啊。春雪先硬吞下这些念头，对梅丹佐问起：



「可是……我听说一旦有超频连线者攻击Being，特斯卡特利波卡的探知范围就会远比他们什么都不做来得大，从很远的地方非常迅速地飞来。实际上，刚才也是这样……这不就代表他想保护这个世界的Being吗？」



「不是的。」



大天使一刀两断地否定了春雪的假设。



「为……为什么……」



「因为特斯卡特利波卡在攻击小战士时，即使有Being在，也会毫不留情地一起攻击。而且在救出你的作战里，那家伙就毫不迟疑地攻击了我，这你忘了吗？」



「啊……没忘没忘。」



春雪先用力摇头，然后急忙补上几句：



「呃，我都没好好说过这句话，但当时真的很谢谢你。梅丹佐的流星斩，真是超绝厉害的。」



「流星斩？那是什么？」



「也没有啦，就是你从俯冲使出的上段斩，因为就像流星一样……」



「唔。那就这么命名那一招吧。」



不知道是不是错觉，梅丹佐也挺受用似的这么说完，才微微叹了一口气。



「……可是，你不用道谢。因为到头来，救出你这件事我还是失败了。」



「不会，没有这种事。你救了我。」



春雪转过身，伸出左手，用力握住梅丹佐的右手。



「那个时候，你说愿意和我一起转投震荡宇宙，对吧？刚才听到你说，白之王要你解析特斯卡特利波卡，我就想到。搞不好白之王之所以会答应我的要求，救了拓武他们，其实是因为想要你。」



「……这种事情我想都没想过，不过……」



梅丹佐不姊弟眨了眨眼，随即摇头。



「不，应该不是吧。因为当时White Cosmos，可以轻易地把我……」



她一瞬间欲言又止，而春雪没能听她说完这句话。



因为右侧突然传来一个尖锐的说话声。



「喂，梅丹佐，你要让本宫等到几时！」



「咦耶！」



春雪放开牵起的双手，再度转动身体九十度。



站在短短两公尺外的──在Highest Level并不存在距离，所以只是春雪如此觉得──是一身令人联想到古坟时代的装束，一头直发在脸孔两侧用发圈绑起的女性。她头上有着日轮造型的宝冠，用右手拿的扇子遮住嘴。



虽然不是敌对的存在，但也绝不是可以轻忽的对象。是和梅丹佐完全同位阶的最高阶Being，也是东京车站地下迷宫──天之岩户之主，「四圣」天照。



春雪以立正姿势一动也不动，梅丹佐就踏上一步回话：



「哪有什么让你等，我不记得有约定要在这里接触。」



「那还不简单？本宫感应到你转移到这里，所以就想把积了没说的话给说一说，结果你和那边那个小鬼聊得卿卿我我，所以才不去打扰你们。」



「那不就是你自己要等的吗！而且我才没有卿卿……」



梅丹佐握紧双手，反驳到一半，然后花了两三秒放松下来，清了清嗓子，说到：



「不，这些不重要。天照，你说有话要说，是什么事？」



「先等等，在这之前……」



天照将扇子合上，指向春雪：



「Silver Crow，你是不是忘了什么事情？」



被她以端庄典雅的低音这么一问，春雪反覆眨了五六次眼睛，然后才「啊」的一声。



「我……我没忘。就是说要送蛋糕去天之岩户的事情对吧？」



春雪抢快回答的当下，越贺莟的话在耳边苏醒。



──最好早点履行跟天照的承诺。如果你放她鸽子，惹得她不高兴，事情可就严重了，真的。



看这样子，她该不会已经不高兴了？春雪担心受怕地想着这个念头，但还是比手划脚地辩解：



「呃呃呃，其实我本来是打算在印堤攻略作战结束后，就立刻登门拜访，但里面跑出特斯卡特利波卡，之后又发生了很多事情，才会……」



「不用这么慌张。本宫也掌握了状况。」



天照迅速靠过来，一副要他「冷静点」的样子，用扇子在春雪额头上一拍。这和梅丹佐的弹额头一样，传来一阵轻快的冲击。



「本宫会等你一阵子，有朝一日，你一定要带上一长柜份的蛋糕来奉纳。当然，口味全都要不同。」



「…………好……好的，一定。」



春雪不曾见过所谓长柜这样的容器，一边想像着多半是和野餐篮差不多大小的东西，一边对天照问起：



「那……你说积了没说的话，是什么样的事情……？」



「当然就是关于那玩意儿了。」



扇子轻飘飘地一摆，指向了在遥远下方翻腾的漆黑黑洞。



天照收起扇子，再度遮到嘴边，然后啪的一声张开。



「那种大家伙一天到晚走来走去，吵得都没办法睡。本宫就心想，差不多该想办法处理了。」



「你说得倒简单……」



梅丹佐傻眼地插嘴，双手扠腰，很刻意地叹了一口气。



「那个巨人拥有的力量，远超出镇守禁城的野兽。要是贸然接近，他吹一口气就能把你给消灭。」