「没人要欺负你！半兵卫，我想你应该更害怕带兵打仗才对，真亏你能下定决心出仕斋藤家。」



「……因为尾张有蝮蛇大人和第六天魔王织田信奈两个可怕的人，一想到尾张的大军意图攻打美浓，我就担心得晚上都睡不好觉，无论如何都要设法挡下尾张的攻势才行……（抖抖、抖抖、抖抖）。」



啊，原来如此——良晴点了点头。



「……公主大人和蝮蛇殿下都太恶名昭彰了。」



一旁的犬千代补充。



「相较之下，我听说近江的浅井长政是个义薄云天的勇将，风评极佳喔。」



长政从旁插话。



「哼！那种只会诱骗女人的家伙算哪门子的义将啊。」



「闭嘴，你这满口味噌的尾张猴子。」



「少罗唆，近江的小白脸猴子。」



感情很好——犬千代表示。



「「哪里好了——！」」



「那个……相良大人、长政大人。我是不会投靠尾张或近江的……要是背叛义龙大人的话，我一定会被他怨恨和欺负的……尤其是尾张有蝮蛇大人和织田信奈，要我加入尾张绝对不可能……呜咽、呜咽。」



哇，我们的企图穿帮了！良晴顿时慌了手脚。



谁叫你说话那么大声，尾张臭猴子——长政低声抱怨。



各位，今天最大的问题在于义龙大人身边的亲信喔——槌着腰走在队列最尾端的安藤伊贺守开口了。



「因为半兵卫年纪轻轻就被提拔为军师，那些心理不平衡的人不晓得会怎么对付她。」



「……（紧张）。」



「我说大叔啊，你说话也太没顾忌了！要是吓坏半兵卫怎么办？」



「喔，说得也是，抱歉啊，半兵卫。」



「我不要紧的，叔父大人，因为金华山上有许多松鼠……可爱的松鼠……」



只见娇小文静的半兵卫头上和大腿上，不断有松鼠陆陆续续聚集过来。



「早安，松鼠们。我带了『葵花籽』给你们喔，松鼠不会欺负我，所以我最喜欢松鼠了。」



「……唔，犬千代也想喂松鼠……可是松鼠都不靠过来。」



「那是因为你头上戴了个虎头，它们多半以为靠近你的话会被吃掉。」



「……沮丧。」



松鼠这种动物很少见，原本日本不是没有这种动物吗？长政提出问题。



安藤伊贺守解释：



「以前蝮蛇殿下曾经向明国买进松鼠以供食用，后来有一部分的松鼠逃到金华山，结果二十年下来，数量也增加了许多。」



居然把这么可爱的松鼠拿来食用……太可怕了……呜呜呜，眼看半兵卫又开始胆怯起来，良晴忍不住喊了一声「大叔！」制止伊贺守。看来他是一位想到什么就说什么的老爹。



「……终于爬上来了。」



在这个时代，城堡还没有所谓的「天守阁」（注9）的存在，美浓国主斋藤义龙的住处位于山腰的二丸——一栋由蝮蛇，道三建造的三层楼城主之馆。



今天是半兵卫主从首次出仕的日子。



这一天，美浓主要的地方豪族们将针对尾张防卫战的议题进行商讨。



以往总是以「城里有好多可怕的人」为由拒绝出仕的半兵卫，在斋藤义龙丢出「少了军师开不成会议！」这句话后，也无法继续推托。



此时斋藤义龙以及他手下的宠臣们，已经在馆内等候了。



实际上，看到古怪的军师·半兵卫使用「十面埋伏之计」以及「石兵八阵」等奇妙诡异的战术，两度击退尾张军之后，义龙也开始对把军权交给半兵卫一事产生了危机咸。



（靠着石堆就能击退尾张军……那个名叫半兵卫的军师外表虽然是个小女孩，该不会其实是个怪物吧？）



另一方面，出席今天这场会议的人士中，有位不擅长带兵打仗，但是却诡计多端的佞臣，名叫斋藤飞驒守，一心想要铲除半兵卫的他，瞒着义龙偷偷拟定一个计划。



注8：日本传统城堡的最高建筑物，通常是城主的起居室，也是最高权力的象徽。具有了望、指挥的功能。　



那就是羞辱登城的半兵卫，激半兵卫拔出「虎御前」。



一旦半兵卫在城内拔刀，就立刻给她冠上谋反的罪名，伙同部下取下她的首级。



至于主公义龙那边，只要事后所有人口供一致报告「半兵卫企图刺杀主公」就没有问题了。



这就是所谓的「死无对证」。



（但是听说半兵卫个性文静，很少动怒，如果不给予相当程度的羞辱，只怕我的计策没有办法成功。）



然而由于这位斋藤飞驒守是个从未上过战场的官僚，所以他从来没见过半兵卫，甚至听到竹中半兵卫这个名字就认定对方是个男人。



于是——



就在半兵卫抵达稻叶山城，正准备穿越城门时，守候已久的飞驒守认出半兵卫头戴的一之谷形兜，立刻高举起身旁的一只柴犬，立于城门之上。



接着柴犬开始撒尿，从天而降的狗尿不偏不倚地淋到半兵卫的脸。



「知道厉害了吧！妄想巴结主公的文弱书生！」



半兵卫一时之间还不晓得发生什么事，直到她抬头看到放话的飞驒守之后，泪水便开始在眼眶里打转——



「……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



并且发出有如小松鼠般的悲鸣。



「呃……女、女孩子！？而且还是个小孩子……！？」



察觉到自己做了荒唐事的飞驒守，脸色铁青地大叫「不是的～～我绝不是会对（美少女×狗尿）感到兴奋的变态啊啊啊！」这种话，接着快速跳下城门，往外面一溜烟地逃走了。



怎么了、怎么了？义龙等人听到尖叫声后，纷纷来到城门一探究竟，结果目击到浑身湿漉漉的半兵卫。原本就是绝世美少女的半兵卫湿身啜泣、楚楚可怜的模样，彻底激起在场男人们的保护欲——「喔，这……这不是半兵卫大人吗？」、「真可爱～～」、「怎么会弄得浑身湿答答呢？」、「喔喔喔，衣服变半透明的了！」、「莫非是被那只柴犬的小便淋湿了……」、「这样下去会感冒的！我来替你擦乾。」、「不，让在下来吧。」、「争什么！这种时候应该由我这个美浓国主斋藤义龙替军师换衣服，外加摸头安抚！」——伴随着急促的呼吸声，众人的萝莉控之魂接二连三爆发。



你们这群人不但是萝莉控，而且还对小便有反应吗！良晴忍不住吐槽。



「……呜咽……呜咽、呜……被、被、被、被……被欺负、被欺负了……」



陷入混乱的半兵卫即将招来真正的危机。



良晴、长政和犬千代都因为事出突然而哑然失声。



「不妙！半兵卫要失控了！家臣们，快点阻止她！」



安藤伊贺守话还没说完，半兵卫使大声哭喊「不要欺负人家啦啊啊啊！」，并且掏出九字五芒星符。



「喝——！为了替主人报仇雪恨，前鬼驾到！」



「为了给无礼且变态的美浓武士们施以天罚，后鬼也驾到！」



继狐狸与狼的式神二人组之后，其他先前没有看过的式神们，也为了保护半兵卫相继从五芒星阵中出现。



「十二天将，腾蛇驾到。」



「十二天将，朱雀驾到。」



「同上，六合驾到。」



「勾陈驾到。」



「青龙驾到。」



「贵人驾到。」



「天后。」



「大阴。」



「玄武。」



「大裳。」



「白虎。」



「天空。」



半兵卫将手中的符咒一张不剩地释放出去，召唤出来的式神总数来到空前绝后的十四只！！！！



「出现啦啊啊啊！」、「竹中半兵卫，谋反！」、「她想从内部攻占稻叶山城啊啊啊啊！」、「她施展妖术了，快逃啊啊啊啊啊！」、「误会啊！身为国主的我只是想给军师摸头安抚而已！」——被意料之外的事件点燃萝莉控之魂的斋藤义龙等人，都被眼前的景象吓得面无血色，一边大叫一边弃城逃跑。



「给我站住，我们好不容易才有机会登场，你们这些人就不能稍微抵抗一下吗！吼——！」



「看到我等式神的模样就吓得落荒而逃，真是没出息的人类。」



前鬼和后鬼仍然对沿着山路逃下山的义龙等人穷追不舍，稻叶山城从上到下都陷入大混乱之中，等到回神时，除了半兵卫主从与式神大军团之外，所有的美浓武士都逃离稻叶山城了。



「唔？莫非这座城落入我们的手中了？做得好，半兵卫！」



半兵卫主从一行人进到城主之馆稍微休息，最先察觉到「夺取稻叶山城」既成事实的人是安藤伊贺守。



自己在嚎啕大哭的时候无意间抢下一座城？意识到事态严重性的半兵卫忍不住发抖。



「我、我、我、我本来没那个意思的……啊、啊啊啊……不、不、不小心谋反了，绝对会被欺负的……呜咽呜咽……哈瞅！」



「谁叫你失控起来这么可怕。总之先去洗澡，把衣服换了，否则会感冒喔！」



「……良晴，柴犬是无辜的。」



「半兵卫大人，虽然是无心之过，既然你已经夺取主公的城池，再后悔也于事无补。不如把这座稻叶山城送给我——浅井长政怎么样？我保证绝对不会欺负你，不只如此，我猿夜叉丸还会一辈子保护你不受坏男人们的欺负。」



长政突然握住半兵卫的小手，甜言蜜语地游说起半兵卫，手法相当老练。



「给我等一下，长政！什么叫『一辈子保护你』!你不是已经向信奈求婚了吗？」



「别来碍事，猴子。身为堂堂战国大名，有个三妻四妾又有什么好奇怪的，更何况，我的爱是无限大的，不管增加多少位心爱的女性，我对每个人的爱都不会缺少一丝一毫。」



「你上次不是对信奈说『我对你没有爱，这是政治婚姻』吗！」



「臭猴子，你真的愚蠢到了极点，根本不了解女人这种生物……」



「我不了解女人还真抱歉啊……可恶，好不甘心！」



长政露出胜利的笑容，在良晴的耳边小声说：



「对于追求天下统一的梦想、又是现实主义者的信奈殿下来说，那种『牺牲小我、完成大我』的成熟发言最能打动她的心。不过半兵卫大人和信奈殿下正好相反，属于温顺乖巧的性格，所以对『永远的爱』之类的甜言蜜语最没有抵抗力。」



「换句话说，你根本是见人说人话，见鬼说鬼话罗！」



「正是，只要凭着嘴上功夫护对方沉浸在美梦之中就行了，这就是受女性爱戴的秘诀。」



那个……你们的对话我都透过式神听见了……半兵卫说道。



「糟糕，我居然犯下这种疏忽……猴子，这都是你害的！」



「半兵卫，千万不可以被这个爱情骗子的花言巧语欺骗！喂，长政，你给我离半兵卫远一点！」



「臭猴子，你说什么都要妨碍我吗？假如我能把这座稻叶山城弄到手的话，无论如何都需要美浓的信奈殿下就不得不嫁给我了。」



「我就是不高兴这种情况发生，所以才要妨碍你！」



「要我说多少次你才明白？猴子，像你这种来路不明、杂兵出身的家伙，要和大名家的公主结婚根本是不可能的事！如果你癞蛤蟆还在妄想吃天鹅肉的话，我劝你不要再做白日梦了。」



唔……



良晴满脸通红。



「信信信信信信奈要跟谁结婚，我根本完全丝毫一点都不在乎！不、不过，长政！唯独只有你，我就是看不顺眼！只会把女孩子当成自己的踏板！你这样还算是男人吗！」



「喔……企图拢络武将·竹中半兵卫的家伙，却说看不惯我游说女孩子？你还是老样子，不断说出一些幼稚的蠢话。」



「啧……犬千代！朱枪借我，我今天一定要跟这个结婚诈欺师做个了断！」



呜咽呜咽，我已经知道你们两位的目的都是织田信奈了，所以请不要吵架了……而且吵架的理由还不是为了我，真让人格外哀伤……说话的半兵卫又了哭出来。



「不不，虽然我确实不爱信奈殿下，但是我对半兵卫大人是真心的。」



「喂！长政！少骗人了！」



「哼，说出，不在乎信奈』那种显而易见的谎言的猴子凭什么中伤我……你就是因为担心信奈殿下被我抢走，才会处心积虑来坏我的好事，玩弄半兵卫大人的感情的人分明是你才对。」



「别胡说八道！我哪时候玩弄过半兵卫了！？」



「你现在不就是在剥夺半兵卫大人获得幸福的大好机会吗？」



「跟了你这种家伙，半兵卫怎么可能会幸福！你的眼申明明就只有稻叶山城和信奈而已！」



这两个人的对立关系在其中一方死掉之前是不会停止的……犬千代说。



我是不会加入任何一方的——半兵卫再次强调。



「谋反是相当要不得的行为。为了化解这个误会，我会把稻叶山城奉还给义龙大人，然后回到故乡菩提山隐居。」



那是不可能的事，义龙他们非常害怕你和式神，所以是不会回来的——长政说明。



「如今已经没有时间迷惘了，半兵卫大人，假如你跟那只猴子一起回尾张的话，等着你的会是恐怖的蝮蛇和信奈，而且还必须忍受成天叽叽叫个不停的猴子骚扰，反观投靠近江的话，有我猿夜叉丸保护你——选择哪边才能幸福，应该不用我多说了吧？」



就在长政准备搂住半兵卫的肩膀时，正好回到城主之馆的前鬼和后鬼纷纷插嘴表示「这个人信不得。」、「谎话连篇的家伙。」并且用尾巴赶走长政。



在这么多碍事者的干扰下，长政也无法轻易拢络半兵卫。



长政丢下一句「我想和安藤大人单独谈谈。」之后，便拉着独自一人喝得烂醉如泥、嚷嚷「无论是加入近江或尾张都无妨，半兵卫如今已经是一国一城之主了。我也可以喝个痛快罗～～」的安藤伊贺守，两人一起走出中庭。



我是不是太胆小了——半兵卫困惑地瘫坐在榻榻米上，她似乎就跟传闻中一样体弱多病，好像已经有点发烧了。



「哈啾！呜……好、好、好冷喔。」



「……犬千代带你去洗澡，良晴不许偷看。」



「我、我才不会偷看！」



「……胜家洗澡时明明都会偷看。」



「就、就跟你说我没偷看了！虽然我为了亲眼拜见那对波涛汹涌浑圆饱满的巨乳，确实挑战过许多次！」



犬千代鼓起脸颊，提起朱枪往良晴的脑袋一敲，良晴立刻昏倒在地。



……



「嗯！我昏过去多久了？已经晚上了。」



良晴清醒过来，跑到院子里一看，发现太阳已经下山，垄罩在四周的是黑暗、黑暗、黑暗。



正当良晴环视一片漆黑的空间时，犬千代和半兵卫的脸冷不防出现在良晴的眼前，把他吓得发出了「噫！」的惨叫。



「……良晴，吃惊得太早了，我们什么都还没报告。」



「呜咽、呜咽，就在人家发烧躺着休息的时候……安藤叔父他——」



「……被浅井长政绑架了。」



「你说什么！？」



犬千代递出长政留下的一封信，信中的大意如下：



『碍于猴子在一旁搅局，使得我无法倾诉对你的爱意，还请原谅我的无礼——如果想讨回安藤伊贺守大人的话，请在没有猴子陪同的前提下单独与我会面，时间定在今晚的亥时四刻。地点在长良川的三角洲——墨俣。只要你愿意前来，届时我一定把叔父大人还给你。』



乍看之下像是约会邀请函，说穿了就是一封恐吓信。



「长政那家伙，眼看无法用花言巧语骗到半兵卫，就露出真面目了！半兵卫，你千万不能单独赴约！否则下次就轮到你被绑架了！」



「呜咽、呜咽。」



「……良晴和犬千代去墨俣打倒长政就行了。」



「话虽如此，犬千代，那位大叔现在成了长政的人质，再说他一定会事先设下埋伏的。」



「……没错，在这样的黑夜里受到伏兵袭击的话就危险了。」



啪—艮晴灵机一动，拍了一下大腿。



「啊，对了！半兵卫不是拥有最强的式神军团吗！只要派出式神们去打倒长政就可以了！」



「……呜咽呜咽，行不通的……」



半兵卫缓缓摇头。



咦咦咦咦咦？良晴非常诧异。



「阴阳师在召唤式神或架设石兵八阵等阵法时，需要用到九字五芒星的护符，所以我们平时都会准备许多张护符在身上。」



「半兵卫，难不成……」



「是的，在今天早上的那场骚动中，我不小心把身上的护符全部用光了……」



「那、那前鬼他们呢？」



「随着护符的效力耗尽，所有的式神都在刚才消失了。要是没有护符的话，我就无法再次召唤式神。」



只有我们三个人的话很危险……犬千代低声说。



「那要怎么样才能弄到符咒呢？」



「护符本身只要用笔在纸上画上九字五芒星的纹印就可以了，不过如果要召唤式神，就非得在晴明神社给护符注入灵力不可。」



「晴明神社……我记得那不是在京都吗？」



「咳咳、咳咳……总本社是在京都没错，实际上晴明神社在日本各地都有分社。各地的晴明神社不只是祭祀安倍晴明公，也被阴阳师们拿来当成注入灵力或修行、交换情报的场所。」



「喔——这么说来，晴明神社就是阴阳师们的power　spot(能量景点)罗，而且在全国都有franchise（加盟连锁）吗？」



良晴的南蛮语就当成耳边风——犬千代在旁插嘴。



「美浓的晴明神社在大垣，虽然距离我的居城·菩提山很近……」



「大垣吗？等等，我好像听过这个地名。」



说到大垣嘛——记得在战国SLG的最高杰作『织田信长公的野望』里，西美浓确实有一座名为大垣城的支城——良晴摸索脑袋里的战国游戏知识。



那个地方靠近关原，几乎邻接近江的国境，如果那里就是大垣的话，不是一时半刻就能赶到的地方。



另一方面，长政所在的墨俣就在井之口的不远处。



「半兵卫，现在已经没有时间前往大垣的晴明神社了？」



「是的，依照浅井殿下指定的时限推算……倘若先前往晴明神社再赶到墨俣，时间上根本来不及。」



「可是我又不能让你一个人冒险赴约，只好赌一睹了，我们三个人一起去。」



「……这么做的话，稻叶山城就会变成一座空城，良晴先生。要是义龙大人发现城里没人，一定会率兵把城夺回去的……那个……真的没关系吗……？」



怎么办……犬千代困惑地皱起眉头。



「相良氏、相良氏。」



此时地板下传来一个口齿不清的女孩子声音，那是良晴相当熟悉的声音。



良晴走到旁边，像是在窥探地板般蹲了下来。



「五右卫门吗？既然你在的话，怎么还会让安藤大叔被掳走？」



「说、说来惭愧，在下遭到式神们的追赶，一直在山中逃窜咻也。」



「忍者被式神追着跑的光景，想想还真是超乎现实。」



「……相良氏，随便找个藉口拖延时间，对安藤氏见死不救吧。」



「你说什么？」



「如此一来，半兵卫就会对浅井氏怀恨在心，进而站在相良氏这边，届时钓叶山城就轻松到手咻也。」



以下是五右卫门的台词翻译。



表面上和半兵卫做好营救安藤氏的约定，然后设法让救援行动失败。



例如五右卫门偷偷在四周放火，让众人暂时无法离开这里，或者用安眠药让半兵卫睡着，施展催眠术也是可行的方法之一，无法召唤式神的话，半兵卫就只是个普通的女孩子，绝非忍者的对手。



一旦安藤氏遇害的话，半兵卫就势必要赌上武士家门的名誉替叔父报仇雪恨，然而如今斋藤义龙不可能再任用半兵卫了，所以半兵卫唯有与相良氏联手，换句话说稻叶山城——也就是美浓国将变成信奈殿下的东西，夺取了美浓的相良氏，地位肯定能扶摇直上。除此之外，监于把半兵卫挖角到织田家的功绩，相良氏不但可以阻止信奈殿下与浅井氏的同盟，相信还能够取消双方的婚事。



「……相娘咻，意下如何？」



一鼓作气说完冗长的台词，吃了满口螺丝的五右卫门在黑暗中「呼～～」长长吐出一口气。



不过……



良晴就连一秒钟——



也没有被五右卫门的计策打动过。



「以后不许你再向我献上这样的计策，五右卫门。」



气得双肩发抖的良晴对五右卫门斥责：



「我是继承木下藤吉郎大叔遗志的男人！是全日本可爱女孩的伙伴！要我做出让半兵卫伤心难过的事，我办不到！就算要舍弃这座稻叶山城，我也要去救安藤大叔！」



被良晴斥责的五右卫门，用有如撒娇小猫般的声音回答：



「遵命是也。在下早知道相良氏会这么说了，呵呵。」



「既然知道就别说出那种话——这次又要借助你和川并众的力量罗。」



「交给在下吧。不过，信奈殿下和浅井氏的婚事又该怎么办呢？」



「……呃……总、总会有办法的……！」



「总会有办法吗？」



「总而言之，信奈的婚事是我和长政之间的问题，我不想把半兵卫牵扯进去！总有一天，我会堂堂正正和长政那家伙分高下！」



「哎呀，鱼与熊掌都想兼得，你太贪心了咻也，相良氏。」



你迟早会面临到非得割舍掉其中一方不可的局面——低声说出这句话之后，五右卫门就消失「」。



别说那种像是长政在说的话行不行啊——良晴回嘴，一想到（反正我和信奈是不可能有结果的。）这件事情，他的内心就隐隐作痛。



在良晴站起身的同时，半兵卫和犬千代也赶到良晴身边。



「那个……你刚才在和谁说话呢？」



「啊，我在和忍者五右卫门说话啦，半兵卫。她是我的朋友……应该说家人比较贴切。」



「忍者吗？潜伏在黑暗之中，无声无息地将敌人一击必杀之人……好、好可怕……」



「她好像也很怕阴阳师召唤出来的式神喔。」



「……良晴，决定好要怎么做了吗？」



「嗯，犬千代，首先让半兵卫寄封信给义龙，信上就写召唤式神只是为了教训无礼的斋藤飞驒守，并非想要谋反义龙大人，我们将会撤离此地，将稻叶山城双手奉还——这样。」



然后我们三个去把安藤大叔救回来！



看到良晴伸出拳头，犬千代脸上露出不晓得是在笑还是在生气的微妙表情，喃喃说出「……良晴总是把可爱的女孩子都当成自己的东西。」这种话，并且伸出拳头叠在良晴的拳头上。



「……感、感、感激不尽……！良晴先生，您的这个恩情我这辈子都不会忘记……！」



正当半兵卫睁着水汪汪的大眼睛，战战兢兢伸出拳头时——



「……啊……不过，良晴先生不是想要替织田信奈殿下夺取这座城吗？要是信奈殿下再打不下美浓的话，就不得不和浅井殿下结婚了……」



虽然是爱哭鬼却相当聪明的半兵卫，早就已经大致掌握良晴、长政和信奈之间的状况，而且犬千代也把浅井长政向信奈求婚的事，以及织田家的内情偷偷告诉半兵卫了。



半兵卫不是普通的爱哭女孩。



她的内心有真正的勇气，以及自己的一套独特美学。



一言以蔽之，就是「仁义之心」。



虽然半兵卫拥有卓越的智慧和军事长才，但是她本身没有成就一番事业的野心。对她来说，只要能在菩提山过着晴耕雨读的生活就心满意足了，之所以会出仕义龙，是为了伐替叔父安藤伊贺守振兴家道，用「仁义之心」回报如同父亲般将自己养育成人的伊贺守恩情。



半兵卫天生身体就不好，现在也还是有点微微发烧，只是为了不让犬千代等人担心，才勉强打起精神。



在成就一番事业之前，自己的存在一定会先从这个世界上消失。



半兵卫从小时候开始就有这种悲观的想法，或许聪明绝顶的她，早就领悟到自己的极限了也说不定。



不过——



从来不对任何事物抱持梦想、无欲无求的半兵卫，即使活在世界上，也经常产生「这个世界不管有没有自己都一样」的空虚感。



对无欲无求的半兵卫来说，代替「自我」引导自己的意志正是「仁义之心」。



她现在正从原本是为了得到自己与稻叶山城而来的良晴身上，感受到满满的「仁义之心」。



虽然良晴嘴上不说，但是他确实对主公信奈抱持着幢憬——不，说不定那是远比憧憬更加强烈的感情。



那是晚熟且没有谈过恋爱的半兵卫不曾体验过的强烈感情。



此时为了帮助半兵卫而放弃稻叶山城，也许就意味着良晴必须放弃自己相当重视的信奈。



其实只要良晴有心，大可以杀掉没有式神保护、手无寸铁的半兵卫。



可是良晴——以及良晴的同伴犬千代，都丝毫没有「杀了半兵卫夺取稻叶山城」的想法，打从一开始，良晴就没有动过那样的念头，不只如此，在衡量过主公信奈与半兵卫的状况后，良晴彷佛理所当然似地选择协助眼前的半兵卫。



承蒙良晴以如此真诚的「仁义之心」相待，半兵卫也暗自决定，自己一定要以「仁义之心」回报良晴。



哪怕要背负夺取主公城池的叛徒污名，遭到后世批判也在所不惜……



于是半兵卫挺起小小的胸部如此宣言：



「……我不能接受你们的帮助，这座城就奉送给良晴先生，由我一个人前往墨俣就行了！」



但是——



良晴和犬千代却笑着否决这个宣言。



「在被半兵卫解雇之前，我们都是半兵卫的家臣，你不用一个人逞强。」



良晴伸手摸了摸半兵卫的小脑袋后，泪水顿时从半兵卫的眼里夺眶而出。



那不是慌张焦急流下的眼泪。半兵卫突然觉得有一股暖流涌上心头，整个人安心了许多。



如此这般。



半兵卫主从与潜伏在黑暗中的五右卫门，在夜幕之下离开山城，搭上川并众的木筏急驶于长良川上。



一行人朝着墨俣前进。



这段期间，半兵卫的飞鸽传书也送到隐匿于井之口町的义龙所在处，于是他们小心翼翼地回到稻叶山城。



良晴在木筏上拉弓准备战斗的同时，嘴里喃喃自语：



「信奈那家伙大概会生气吧……」



光是想像信奈被长政抢走的光景，就难受得心如刀割的良晴，看着正躺在自己的大腿上小睡片刻的半兵卫睡脸，心中却没有一丝后悔。



（这孩子可是直到我生活的二十一世纪都还被誉为「当世孔明」的日本第一天才军师啊，是智力98的竹中半兵卫，我绝不能让半兵卫被冠上谋反主公的污名，更不能让这么可爱的女孩子背负血海深仇——否则我一定会被藤吉郎大叔骂的。）



沿着长良川顺流直下，来到三角洲墨俣后，川并众的船团立刻展开急袭。



不过——



到处都没有安藤伊贺守和浅井长政的人影。



众人找了老半天。



整个墨俣就连一只小猫都没看见。



率领川并众的副将，前野大叫一声「该死！被摆了一道！」之后，气急败坏地跺脚，半兵卫被他吓得躲到良晴身后。



「……良晴，沙地上写了字。」



犬千代指着一片寸草不生的沙滩。



『我看重情重义的半兵卫大人，似乎并不愿意成为叛徒。



然而只要有相良良晴在的话，你就无法将稻叶山城归还给斋藤义龙。



于是我心生一计，故意扮演背叛者的角色。



得到讨伐我藉口的相良，想必也会离开稻叶山城，跟着半兵卫大人来到墨俣。



如此一来，半兵卫大人就可以免于被冠上叛徒的污名了。



可是引发这么大的骚动，只怕半兵卫大人无法再度返回美浓。



请到我的近江来吧。



至于安藤伊贺守，会在半兵卫大人成为我的家臣之际奉还。』



「可恶！那家伙知道无法拉拢半兵卫，就干脆把我们引到墨俣，让义龙取回稻叶山城吗！长政那家伙不是普通的小白脸啊……！」



「……为了和公主大人同盟，他可以不择手段……」



「不过真是难以置信，没想到长政会那么轻易就放弃稻叶山城。」



「……长政多半是认为只要得到半兵卫，就能靠自己的力量攻下稻叶山城，况且就算攻不下来也无妨，只要不让公主大人攻下来就行了。」



「无论如何都要藉由政治婚姻吸收织田家吗？为什么那家伙会那么执着于信奈？明明就不喜欢她！」



就理论上来说，和自己一样拥有统一天下之志的公主大人是最合适的妻子人选。长政八成是这么想的——犬千代推论，但是良晴确信，放眼广大世界的信奈「天下」，和长政的「天下」是不一样的东西，浅井长政确实有行动力，而且足智多谋，不过论视野或器量，他远远不及信奈这个超越时代的英雄，再说一个不会真心去爱女性的人，不可能会善待人民。更何况，他有办法正面对抗西欧诸国吗？花言巧语拐骗女性那一套在欧洲的大舰队面前是不管用的。



……



一直待在墨俣也不是办法。



良晴一行人沿着长良川向北前进，打算先将半兵卫送回老家菩提山，毕竟义龙可能会派人来追杀半兵卫。



看着耸立在夜空另一边的金华山，犬千代小声嘟哝：



「……光凭尾张军是攻不下那座城的，公主大人只能和浅井长政结婚了。」



「现在放弃还太早了，犬千代。我不会放弃的，就算不靠半兵卫把城让给我，也一定还有可以独力攻下稻叶山城的策略！」



「……不可能，公主大人擅长打野战，对攻城战很不在行。」



「因为信奈的个性急躁，不过我相信总会有办法的。」



唔喔喔喔喔喔，我绝对要阻止信奈和长政的婚事—艮晴一边大叫，一边在船上绞尽脑汁苦思计策。



而正在指挥着鸬鹚捕鱼的五右卫门，则是泼了他一桶冷水。



「无谓的挣扎是也。」



这句话令良晴的内心受挫。



「如果真的想阻止婚事的话，就不要再找藉口，直接灰胁半兵卫夺回城堡咻也。」



「五右卫门，无论在什么样的情况下，我都不会威胁或欺骗女孩子。这就是万人迷后宫武将·相良良晴的生存之道。」



「结果就是即将失去信奈殿下了是也。」



「没办法，虽然俗话说逐二兔者不得其一，无论是两只兔子或三只兔子，我这个人都还是会照追不误！再说了，人命的重要性是没有顺位可言的！」



「哎呀，相良氏真是好色是也。」



「五右卫门，这种时候应该说『好好先生』才对吧？」



「不不，好色是也。」



「……呜咽，真的很抱歉。」



大概是害怕忍者和盗贼，在与五右卫门和前野保持一定距离的位置抱膝缩成一团的半兵卫，又再度低下头道歉。



「别放在心上，半兵卫，夺回道三让渡的美浓、上洛号令天下是信奈的夙愿，现在只是被浅井长政趁虚而入罢了。」



「……良晴明明是步兵出身，却喜欢上了公主大人，所以才想独力夺取美浓，阻止公主大人与长政的婚事。」



「喂，犬千代！谁谁谁谁喜欢上那家伙了！我只是身为一名织田家的家臣，不想看到那家伙屈于浅井家之下罢了……！更何况长政根本就不喜欢那家伙，还挑明这门婚事只是一场政治婚姻……怎么能让信奈和那种人结婚！可恶，说着说着身体不知道为什么变得好热啊！」



「……如你所见，一旦扯到公主的事，良晴就会浑然忘我，连命都可以不要。」



「犬千代，别对半兵卫灌输一些错误的情报啦！」



「对良晴先生来说，信奈殿下是很重要的人啊。」



眺望着河面上的月亮倒影，半兵卫喃喃轻语。



「没、没那种事情！只不过我拥有比外表看起来更坚定的忠诚心而已！虽然信奈是个既任性又傲慢而且动不动就拔刀的超级暴力女，好歹也是将来自异世界的我收为家臣的人！」



半兵卫看着脸红耳赤地踏脚的良晴小声说：



「……既然是那么重要的人，把她藏在谁都无法触及的地方不就可以了，藏在城堡的深处，不让公主殿下受到任何人伤害。」



半兵卫其实很想这么说——我原本也不想要入世为官的，假如当初选择继续隐居的话，叔父大人就不会遭人绑架，自己也不会沦落到必蛋亡命天涯的下场了。



「良晴先生，既然你那么在乎信奈殿下的话，为何不把她藏起来呢？然后只要由良晴先生代替信奈殿下率领织田家作战就行了。」



「你这样说就不对了，半兵卫。」



「……咦？」



良晴走到了眺望明月倒影的半兵卫身边。



「半兵卫，月亮很美丽吧？」



「……是的，十分美丽。」



「你喜欢月亮吗？」



「是的，我虽然怕人，但是不怕月亮。」



「尽管如此，你会想要把月亮藏在谁也看不到的秘密场所吗？」



「月亮是藏不起来的。」



「只是假设而已，假设你能够用阴阳之术把月亮藏起来呢？」



「……我也不会想藏。」



「为什么呢，半兵卫？」



「……如果失去照耀夜空的月亮，大家都会觉得很寂寞的，走在夜路上也会很不方便……无论再怎么喜欢，月亮都不是我一个人可以独占的东西。」



「是啊，况且月亮那家伙一定也想要登上夜空绽放自己的光辉，一定不愿意永远像新月之夜一样避不露面。否则的话，月亮就不再是月亮了，明明拥有可以照耀漆黑夜空的美妙力量，却只能隐藏在某处，无法发挥那股力量的话，月亮也会觉得很不甘心。」



同样的道理——良晴接着说。



「把那家伙藏起来就的话就没有意义了，那家伙会变得不再是那家伙。我啊，想要让那家伙闪耀于天下。」



「……在闪耀于天下的同时，光芒的背后势必滋生阴影，届时将会树立众多敌人，招致许多嫉妒，我想良晴先生重要的人会变得更痛苦喔。」



「那种事情交给我们家臣来解决就行了。我啊，既要守护那家伙，也要让那家伙绽放自己的光芒。」



半兵卫无法回应一个字，只是抬头望向站在身旁的良晴侧脸。



（刚才……我的内心好像有某种东西被良晴先生夺走了。）



一种懊悔之中又夹杂喜悦的复杂情绪袭上心头。



和仁义之心被点燃时的感觉截然不同。



那是半兵卫从来不曾有过的炽热思绪，蕴含了忠孝仁义等等的信念与热情在其中，却又来得更加激昂眩目。



不过，半兵卫嘴上却说出了与内心感受完全相反的言论。



「良、良晴先生说的话不但自相矛盾，而且自以为是，太孩子气了。」



她努力地装出不以为然的模样。



但良晴却点了点头，两眼熠熠生辉地说：



「没错，我就是个长不大的小鬼头，我什么都不想放弃，不管别人怎么取笑我，我都无法成为把重要的事物放到天秤上衡量的大人。」



这一次，终于——



啊……



重要的东西……被这个人夺走了。



半兵卫如此确信。



不过，脱口而出的话却是——



「良晴先生可能是个真正的笨蛋。」



「也许吧。」



「良晴先生具备什么可以帮助信奈殿下的特技吗？」



「……枪术马术弓术我都不拿手，加上我很怕看到血，所以不是带兵打仗的料。不过由于我是从未来世界来的，所以多少具备历史的知识。」



「咳咳、咳咳……就算良晴先生说的是事实，历史也迟早会因为良晴先生的行动改变。到那时候，良晴先生就帮不上信奈殿下的忙了。」



「半兵卫，你会冷吗？」



「不，我不要紧，比起我的事来，良晴先生的事比较重要，我想你以前一定是生活在一个和平的世界吧？不适合这个战国乱世中生存，因为你太过温柔、太过无力了。」



「反正我这条命早就该没了，没有什么好怕的。我啊，什么都不会放弃。」



「不过，无论你再怎么为信奈殿下鞠躬尽瘁，大名还是大名，家臣还是家臣，就算阻止信奈殿下与浅井殿下的婚事，信奈殿下也绝对不可能和良晴先生结婚的，即使如此，良晴先生也不在乎吗……」



「……那女人和本大爷结婚？哈哈，我想都没想过……」



接着，经过了一阵漫长的沉默——



两人都不发一语，只是静静眺望着摇曳于河面的月亮倒影。



最后半兵卫悄悄地、用只有良晴听得见的声音说——



她犹豫无数次，但是现在不说的话，自己好不容易才找到的梦想……肯定会在这里宣告终结。那是半兵卫有生以来，首次打从心底感到恐惧的事。



所以她把将会改变自己一生的那句话，缓缓开口说了出来。



「我也想——让你闪耀于天下，并且守护着你。」



竹中半兵卫——



成为了良晴的同伴。



（像我这种来路不明的男人，竟然会被天才军师·竹中半兵卫看上……！？真的假的！？为什么？为什么不是选择效命于信奈，而是要效命于我啊！？）



如此一来，不让信奈被长政抢走的愿望——能够实现也说不定！



突如其来的事态令他惊讶不已，他用近乎悲鸣的声音「感激不尽～～」道谢，并且对年幼的半兵卫下跪磕头。



「请把头抬起来，我的主公。从今天起，我的智慧与阴阳之术都是属于主公的了，请尽情加以运用。」



「不、不对！半兵卫不是我的家臣！而是同伴！是家人！所以你还是像之前一样叫我良晴就行了！」



「……嘻嘻，你果然不适合当战国武将啊，良晴先生。」



良晴不断向半兵卫低头道谢。



我们一定会救出安藤伊贺守的。在那之前，就算在自己人面前，也不要轻易公开半兵卫的身分——两人做出这样的约定。



※



同一时间——



斋藤义龙与一千家臣返回位于稻叶山城内的三层建筑——城主之馆后，众人立刻召开庆祝的酒宴。



身高六尺五寸的义龙，是个相貌有如小孩子涂鸦般粗鄙的大块头。



不过他的脑袋意外聪明，从小就怀疑曾有美男子之称的父亲·斋藤道三根本不是自己的亲生父亲。



成人礼之后，义龙从道三的口中得知其实自己是被流放的昔日美浓大名，土岐氏之子，从此便暗地里以「土岐氏再兴」为目标，策画起推翻义父，道三的计划。



剥夺美浓地方豪族的既有利益、以独裁的手法进行国家改革的道三，与义龙之间发生过不少次冲突。



（因为父亲大人是商人出身，所以不明白这个国家的古老惯例重要性，我不一样，我是名门·土岐氏的直系继承人。当我继承家督的那一天，一定要将父亲大人的改革统统作废，恢复美浓过去的姿态。）



义龙的心中一直是这么想的。



然而对思想陈腐的义龙感到失望的道三，有一天却毫无预警地说出「老夫要把美浓让给信奈～～」这种老人痴呆般的发言。



当时尚未在桶狭间与今川义元一战的信奈，就连在美浓也是出名的大傻瓜。



美浓的地方豪族们——特别是势力庞大的「美浓三人众」担心傻瓜信奈入主美浓的话，不晓得会做出什么事情，于是带着军师半兵卫投靠义龙阵营，义龙才得以在长良川之战大胜道三。



所谓的「美浓三人众」，指的是代表美浓的三大地方豪族——安藤伊贺守、氏家卜全与稻叶一铁。



三人之中又以安藤伊贺守为首，原本是斋藤道三的左右手，由于听说道三欣赏的尾张傻瓜公主·信奈是位荼毒百姓的暴君，为了保卫自家领地，逼不得已之下只好归顺选择义龙。



不过，安藤伊贺守如今也和侄女半兵卫一同下落不明。



义龙满足地哼着小曲，将胜利的美酒咕噜咕噜一饮而尽。



「真亏你能让半兵卫他们撤出山城啊，猿夜叉殿下。」



「毕竟昨天不但拢络半兵卫失败，还差点被骗吃下马粪团子，我只是小小报复一下罢了。」



出人意料。



浅井长政居然神色自若地坐在义龙的身旁。



「义龙殿下，虽然我长政原本打算与织田家缔结同盟，但是那个优柔寡断的傻瓜公主却迟迟不肯给我答覆，往后还请你多多关照了。」



「哼，猿夜叉殿下报复的对象其实是织田信奈吧？」



这位身高六尺五寸、外表看起来与恋爱无缘的粗鄙男子果然意外聪明。



「这话怎么说？」



「要是尾张的傻瓜公主独力并吞我的美浓，就会一跃成为雄霸一方的大名，到时候她就没有必要成为猿夜叉丸殿下的妻子了，反而是猿夜叉丸殿下会落在织田家的下风，所以在发觉拢络不了半兵卫之后，你担心半兵卫占领的稻叶山城会落入织田家手中，所以才会施计让我义龙夺回山城吧？」



原本是想卖个人情给义龙，却完全被他识破了。



面对人高马大、长相粗鄙，实际上论智慧却不逊于道三的义龙，长政惊讶之余，表面上还是假装镇定，保持淡淡的笑容。



「猿夜叉丸殿下，即使少了半兵卫，只要避开野战的话，稻叶山城就没有死角，傻瓜信奈经历这次的失败之后，也只能放弃独力攻略美浓，低头求助于你了，想必你们结成夫妻的日子指日可待。」



「哼，到那时候我也会加入攻打稻叶山城的行列喔，没问题吗？」



「当然，要是织田家雇用了半兵卫的话另当别论，否则这座山城是牢不可破的。」



「唔，也是。」



看来他还不知道我抓了安藤伊贺守当人质逼迫半兵卫就范的事——松了一口气的长政暗自窃笑，当然，此时的他也不知道，半兵卫已经决定效命于良晴了。



总有一天可能会以敌人的身分相见的斋藤义龙与浅井长政，两人都笑里藏刀地向对方互相敬酒。



昨日的敌人是今日的朋友，到了明日又会再度成为敌人。



这也是战国乱世的常理。



虽然义龙的家臣们不断用眼神向义龙示意（不如趁这个机会杀了长政！），但是义龙似乎没有那个打算。



毕竟这次能夺回稻叶山城也是托了长政的福，再说在这里杀了长政的话，就看不到尾张的傻瓜公主被迫嫁给长政时，脸上写满不甘心的表情了。



（一旦成了擅长摆布女人的猿夜叉丸妻子，那个任性娇蛮的傻瓜公主也会认清自己的斤两，变成一个普通的女人，从夺取天下那种不切实际的白日梦中醒来，彻底打消攻打美浓的念头。）



在有如涂鸦般的粗鄙脸孔下，义龙已经盘算到这一步了。



义龙是个精明能干的战园大名这一点，对长政来说是一件值得庆幸的事。



因为即使没有军师半兵卫，义龙也多半能可以从织田军手中守住稻叶山城。



如此一来，信奈也只能屈服在自己之下了——长政如此确信，自己将可以不费吹灰之力取得尾张，接着只要近江与尾张分别从西方与南方包夹，攻陷稻叶山城也是迟早的事，不久前以使者的身分登上稻叶山城时，长政就已经将城内的构造调查得一清二楚。



所谓的战国乱世，就是这样一个虚虚实实、尔虞我诈的时代。



被名为天下的野心所支配的长政而言，世上既没有友情，也没有男女之爱或家族之情，凭着自己与生俱来的美貌利用各种女人，等到没有利用价值后便无情抛弃，这样的行径与年轻时期的美浓蝮蛇斋藤道三如出一辙。



生于战国乱世大名之家的人，不需要爱情这种东西，所谓的家人终究也只是棋子。



一如眼前的义龙将自己的义父流放到尾张，长政自己也是靠着逼迫无能的父亲·久政隐居，才登上了家督之位。



相信那个信奈总有一天也会放弃「想和喜欢的男人结婚」这种少女情怀，低头屈服于自己的脚下。



也不晓得为什么，内心从来不曾为女人这种生物动摇的长政，现在却非常想看到美梦破灭的信奈哭泣表情。



织田信奈与相良良晴，当初看到身分相差悬殊的两人面对面吵得不可开交的光景后，长政的心情变得忧郁无比，因为两人完全无视身分和主从关系，彼此都乐在其中的纯粹身影，硬生生勾起长政对于早已舍弃的梦想所残留的眷恋——



浅井长政不是单纯的爱情骗子。



不过，没有人知道长政在遥远的过去所舍弃的梦想是什么，就连即将成为自己妻子的信奈也不知道。



「今晚真是值得庆祝的夜晚啊，为了斋藤，浅井两家，乾杯。」