无论是普通人还是战国武将都存在着所谓的相性值。



对于身为现实主义者的信奈来说，像竹中半兵卫这样的阴阳师，似乎是最令她棘手的类型。



既然如此，只要阴阳军师竹中半兵卫还坐镇美浓一天，信奈就攻不下稻叶山城。



要是再无法打破僵局，信奈就不得不和浅井长改结婚，以调借北近江的援军，但是这样一来，无论信奈再怎么为了统一天下努力奋斗，打下的江山最后也只会落入长政的手中。



反过来说，倘若信奈能够独力并吞美浓的话，织田家的国力就会远远凌驾于只拥有北近江一带的浅井家。到那时候，信奈即便不跟长政结婚，也能够以对等的立场与长政结成同盟。



正因如此，良晴不顾一切想要得到的恩赏就是——



「我要打消长政与信奈的婚事！」



除此之外别无他想。



就算是为了统一天下，良晴也不愿见到信奈屈就于没有爱的政治婚姻。



良晴希望信奈永远都能活得随心所欲、自由自在。



除了追逐身为战国大名·织田信奈的梦想之外，也希望她能以一名女孩子的身分追逐属于自己的幸福。



否则的话，信奈就不像信奈了。



尽管被长政嘲笑「贪心也该有个信度，终究是不用背负任何责任的小孩子意见。」也无所谓，小孩子又如何？自己此时此刻的想法绝对没有错——良晴打从心底这么认为。



「就算会被信奈讨厌也好，就算会被骂踰越身分也罢！总之这门婚事我说什么都要阻止！」



「……犬千代也是这么想。」



「我们接下来要设法与半兵卫接触，然后把半兵卫招揽到织田家。讲白一点，就是挖角敌方的优秀人才。」



「……加油。」



——如此这般。



这里是美浓国，位于金华山稻叶山城底下的井之口町。



良晴与邻居犬千代打扮成浪人的模样，悄悄潜入敌国的城镇。



这次瞒着信奈擅自行动，目的是为了把竹中半兵卫拉拢到己方阵营。



良晴不想浪费时间去询问信奈「我可以去招揽半兵卫吗？」这种话，再说万一信奈回答「免谈，从猴子国来的你，怎么可能招揽得了人类。」之类的，事情反而会变得更难办。



当然两人之所以能够平安无事地抵达井之口，都是多亏了五右卫门与川并众在暗中协助。



当良晴与犬千代这对〈狗与猴子二人组〉一来到井之口后，立刻造访了长良川沿岸的茶店『鮎屋』。



如同五右卫门的情报所述——



今天的此时此刻，



『竹中家仕宦面谈会』



正在『鮎屋』举办当中。



即将正式出仕斋藤家的竹中半兵卫，动身前往稻叶山城的日子眼看就在明天，然而竹中家却没有本领高强的武士可以陪同前往，所以才会在这里招募新家臣。



「先假扮成浪人应征竹中家的家臣，然后再用我满腔的热血说服半兵卫加入织田家。完美，实在是完美的计划。」



「……犬千代，没有钱进茶店。」



「包在我身上！」



良晴的薪俸是每个月三十三贯。



以侍大将的身分来说，这样的薪俸少得可怜，这也是因为信奈极端地吝啬。



不过，良晴懂得运用从战国游戏中学到的那一套资金增值术。



他经常委托五右卫门到处进行稻米的买卖，因此手头还算宽裕。



通常要到尾张以外的地方从事买卖的话，势必会在国境的关所徵收关钱。



举例来说，若是要把尾张的稻米运往美浓的井之口贩卖，就必须缴纳一定程度的关钱才能通过美浓的关所，这笔钱将会进到斋藤义龙和美浓豪族的口袋里。



为了促进商业发展而不徵收关钱的大名，放眼东海道地区大概也只有前任美浓国主·斋藤道三和信奈而已，大多数的大名至今仍然靠着关钱制度谋利。



由于关钱的税额不低，因此到外地从事稻米买卖的话，通常会落到赔本的下场。



但是川并众一伙人根本就没有通过关所，而是利用只有忍者和盗贼才知道的小路穿越国境，也就不需要支付关钱了。



所以光是往来各地进行稻米买卖，也有一定的利润。



要是这件事被信奈知道的话，恐怕会被大骂一顿。但是心想（没钱就得饿肚子，饿肚子就无法好好工作！）的良晴，仍然不惜冒这个险。



相较之下，憨厚正直的犬千代就经常饱受饥饿所苦。



在逃离织田家四处流浪的时候，找不到东西吃的犬千代糊里糊涂地走进深山中，后来就半野生动物化的样子。



一想到犬千代的胸部之所以到现在还是平坦无比，也是因为她平日里总是靠缺乏蛋白质的「五加汤」果腹，良晴就忍不住同情她太可怜了，不过假如被犬千代察觉到良晴在想什么，免不了又要被捏小腿了，所以良晴表面上还是保持笑容。



进到『鮎屋』之后，良晴穿过被有意仕宦竹中家的穷浪人们挤得水泄不通的大厅，走到最上层的特等席直接坐下。他心想一开始就强调自己很有钱的话，便能大幅提升面谈时的印象分数。



搞不好半兵卫已经在某处观察到场的浪人们了，像这种时候就要豪爽地大吃大喝，展现出自身的财力。



「好——犬千代。今天我请客，你想吃什么尽管点！」



「……饭钱，够吗？」



「放心，哇哈哈哈。其实我偷偷存了不少私房钱，只是在清洲的时候不能表现得太过招摇，记得对信奈保密喔。」



「……你去当小偷了……？」



「才没有！那是我靠正当生意赚来的！只不过每次都绕过关所！」



犬千代突然提起朱枪站了起来。



「……逮捕偷渡犯。」



「慢着慢着！我只有偷渡敌国的关所而已！因为信奈是不徵关钱的！」



「……饶了你。」



犬千代再次坐回位子上。



「你要多吃一点营养的东西，让胸部长得跟胜家一样大喔！要让胸部长大，光吃五加叶是不够的，还要摄取蛋白质和脂肪才行！」



「……关白死亡（注5）……？」



「不对不对，我是说多吃鱼肉多喝牛奶的话，胸部就会变大啦！」



「……骗人，牛的奶根本不能喝，良晴在捉弄犬千代。」



「没有这种事，在我以前生活的世界里，女孩子们之间很流行喝牛奶，所以大家的胸部都很丰满喔。」



「……牛的奶……好像很臭……」



喝了牛的奶的话，平坦的胸部真的就会变得跟胜家一样大吗……可是牛的奶好像很臭……更何况，奶水是小宝宝在喝的东西……犬千代又不是小宝宝……啊，不过这对胸部确实就跟小宝宝时代没有两样。



夹在少女的欲望与不安之间，犬千代的内心产生极大的动摇。



然而看在旁人眼里，犬千代只是默默跪坐罢了。



「行了行了，总之先吃条香鱼吧。」



看到井之口特产的香鱼料理陆续被端上桌，犬千代平坦的肚皮顿时发出「咕噜咕噜」的声响。



「……犬千代开动了。」



「反正魔鬼信奈也不在这里，我们今天就尽情狂欢吧！哇哈哈哈哈！」



「……好吃。嚼嚼、嚼嚼。」



狼吞虎咽。



不晓得是平日里就一直渴望（好想吃更多的鱼），还是抱持着摄取营养就能让胸部变大的期待，犬千代把一条条的香鱼不断吃下去。



注5：关白是古时日本的职官，相当于中国的丞相，日文中的蛋白质脂肪音近关自死亡。



前田犬千代。



虽然沉默寡言，吃相却十分豪迈。



「……呼……呼……香鱼真好吃。」



「看你吃得津津有味的样子，我开始能够体会喜欢喂你吃外郎糕的信奈心情了。』



「……嚼嚼、嚼嚼。」



「看这里看这里，犬千代～～赏你一条香鱼～～」



「……啊～～」



钓到犬千代了！良晴笑道。



「再赏你一条～～」



「……啊～～」



「说说而已，这条不给你吃。」



良晴手中摇晃着香鱼，将鱼从犬千代的嘴前移开——



「……啊、啊、啊！」



犬千代就好像金鱼一样，嘴巴一张一闭地追着眼前的香鱼。



「——好有趣！」



「……生气。」



良晴脸颊被犬千代狠狠一捏，痛得头脑顿时清醒过来。



「……有空喂犬千代吃鱼的话，不如去进行仕宦面谈。」



「喔，没错！」



话说回来，面谈的地方在哪里呢？正当良晴准备站起来的时候，一位没看过的中年大叔走了过来，向良晴等与犬千代打招呼。



中年大叔的衣着打扮相当体面。



应该是身分很高的美浓武士。



虽然样子看起来像是顽固老爹，对于良晴和犬千代似乎没有敌意。



而且他把姿态放得很低，态度也很和蔼可亲。



不过却给人一种笑里藏刀的感觉。



「年轻人，你们是为了仕宦半兵卫而来的吧？」



「没错，大叔。我是浪迹天涯的一介浪人·相良良晴，这位是我弟弟犬千代。你认识竹中半兵卫吗？」



「……妹妹犬千代。」



「再熟不过了。」



「……妹·妹·犬·千·代。」



中年大叔接过犬千代递出的香鱼料理后，不客气地吃了起来。



「我是人称半兵卫的竹中重虎叔父，父母早逝的半兵卫是我拉拔长大的，因此我就像半兵卫的父亲一样。」



「喔～～这么说你一定很有来头罗？」



「我的名字叫安藤伊贺守守就。美浓三人众之首，同时也是斋藤家的前家老，但现在已是隐居之身——毕竟我以前是道三殿下的左右手。」



如今义龙殿下掌权，想要东山再起恐怕是不可能了。所幸我们一族里还有才华洋溢的半兵卫，虽然半兵卫向来没有意愿效命于任何人，一直过着晴耕雨读的隐居生活……



「为了一族的兴衰，只好请半兵卫牺牲小我、完成大我了。」



半兵卫是日本顶尖的大阴阳师，也因为如此，听说有许多义龙殿下的家臣都提出「要是让半兵卫握有军权，实力恐怕会凌驾主公斋藤义龙。」以及「只怕那种江湖术士不甘屈于家臣之位。」之类的质疑，偏偏我这个叔父是「道三的左右手」，而且又被评论为「毁誉参半、反覆无常的家伙」，更加深了家臣们的不信任感。甚至不时传出是我在幕后操纵半兵卫，意图盗取美浓的谣言。



「什么啊。这么说来，半兵卫的恶评有一半是大叔的个性害的！」



「接下来就是重点了。明天是半兵卫首次进城出仕，不过那孩子没有直属的家臣，身边就只有一匹驴子般的小马相伴。为了不让别人看扁，我才会想找些仪表堂堂或本领高强的武士随侍在那孩子的左右。」



「所以你才急着招揽新家臣吗，大叔？」



「没错，如果是紧急情况时能够取下义龙首级的豪杰武士，就再好不过了。」



「大叔，就是因为你这样口无遮拦，别人才会对你有戒心吧？」



「我指的是万一发生紧急情况的话啦。不过……你们是尾张武士，很难让人指望你们的武艺啊。」



此话一出，良晴手中的筷子顿时掉到了地上。



「你怎么知道我们是尾张武士的？大叔。」



「看到那把朱枪和你们那身醒目打扮，自然就知道你们不是美浓武士，而是尾张武士了。」



「是个眼尖的大叔，所以你不打算让我们仕宦罗？」



「不，我就雇用你们吧。」



「真的吗？」



「我很欣赏你们出手阔绰的作风。武艺固然很重要，但是金钱的力量也不容小觑。道三殿下曾经说过，往后将是靠财力夺取国家的时代。」



虽然半兵卫尚未现身——



但是看来眼前的安藤伊贺守，早就在筛选聚集在鮎屋里的应征者了。



「那么，我带两位到半兵卫的房间去吧。」



顺利取得仕宦资格的良晴与犬千代，在安藤伊贺守的带领下，来到半兵卫所在的内侧厢房。



奇怪。事情未免进展得太顺利了。



（搞不好这位安藤大叔已经识破我们的身分是信奈的部下了。）



究竟是圈套？还是打算藉机与织田家接触，以便在织田家与斋藤家之间脚踏两条船？无论如何，不与半兵卫直接会面的话，招揽计划就无法实行。



犬千代拉了拉良晴的袖子，对良晴使了一个（很可疑。）的眼色。



「不入虎穴焉得虎子，犬千代。」



良晴轻拍了犬千代的屁股后，便走进了厢房。



放眼望去——



只见一名商人打扮的俊美青年，正跪坐在厢房内等候。



总觉得这个人好像在哪里见过……



「等等，你不是浅井长政吗！？」



「猴子！？为什么你会来这里！？」



尾张的猴子与近江的猿夜叉丸不期而遇，双方都露出意外的表情。



哇～～哇～～不得了了——犬千代一边把厢房内的料理塞进嘴里一边说道。



「我、我逃离了织田家，打算从今天起转为效命半兵卫大人！我受够每天被信奈那个傻瓜公主拿葫芦砸我、或者用脚踩我脸的情况了，所以我决定和那种苦日子说再见，嘿嘿！」



「……是吗，顺带一提，我不是你口中的浅井长政，而是近江商家·槲屋的独生子猿夜叉丸，本来继承家父的事业卖药行商，这次听说有机会可以当上武士光耀门楣，于是身为家中长子的我便决心前来侍奉竹中大人。」



「少骗人了。你是水户黄门吗？还卖药行商，分明就是浅井长政本人！」



「我不知道什么浅井深井的，你一定是认错人了。」



「照你这么说，为什么一个近江商人会认得我啊！？」



「我和你秦未谋面，只是尾张出了一只名叫相良的古怪猴子传闻，早就已经传遍了近江的大街小巷。」



「哼——！真会狡辩！」



安藤伊贺守把怒目相视的良晴与长政拉开，并且做出以下的宣言：



据说家中积蓄足足堆满三个仓库的近江商人，猿夜叉丸大人，以及荷包深不见底、出手阔绰的尾张浪人，相良良晴大人与犬千代大人。



我决定雇用你们三位当成半兵卫的家臣。



「等一下，大叔！你分明是依照有钱的程度在雇用家臣！打从一开始你的目的就是钱吗？」



「……你太多心了。」



「更何况这家伙可是近江的大名·浅井长政！像这种不晓得在打什么坏主意的家伙，绝对不可以随便雇用！」



神色自若的浅井长政发出「哼哼哼」的嗤笑声。



「你说这话有什么证据？我看你那番逃离织田家的说辞才是不折不扣的谎言，其实你是奉信奈殿下之命前来暗杀半兵卫大人对吧，猴子大人？」



「可恶～～！你这混帐，信奈才不会下达暗杀这种命令！」



「这就难说了，毕竟神机妙算、用兵如神的半兵卫大人令信奈殿下吃足苦头——也许信奈殿下担心自己到时候不得不嫁入浅井家，所以才出此暗杀敌将的下策。」



碰！



良晴一气之下，忍不住朝着长政那张露出冷笑的脸挥出拳头，但是却被长政轻松躲开，他一拳打在桧木制的柱子上。



「痛痛痛痛痛啊！我的拳头，拳头啊啊啊啊！？」



「……良晴，冷静一点。」



「那么，我先去打发楼下那些穷酸浪人，雇用那些穷途潦倒没钱吃饭的浪人一点好处也没有，我想半兵卫应该很快就会到了。」



安藤伊贺守没有理会厢房里的骚动，悠哉地朝着走廊走了出去。



「啊，差点忘了。倘若你们还爱惜自己的性命，就绝对不要惹半兵卫生气喔，那孩子一旦失去控制，不晓得会做出什么事情。」



……对于猿夜叉丸就是浅井长政一事，安藤伊贺守丝毫不在意——应该说更加欢迎他了。



「那位大叔相当老奸巨猾……不但想周旋在织田家与斋藤家之间，现在连浅井家也被他放在天秤上了，难道他打算把半兵卫卖给出价最高的大名吗？」



「……我们彼此都别再掀对方的底细了，猴子。」



长政小声地对良晴说道。



这家伙明明是个男人，呼吸之间却飘散着一股芳香，是因为他的衣服特别用薰香薰过的缘故吗？怎么看都是妨碍本大爷开后宫的绊脚石啊——一想到这里，良晴不禁「啧！」了一声。



「猴子，我猜你也和我一样，是为了拉拢半兵卫而来的吧？我们再继续互相斗下去也只会两败俱伤。不如暂时休兵，让我们在半兵卫面前能够扮演好近江商人和尾张浪人的身分，你意下如何？」



「长政，以你的水准来说，这个提案倒是不错。我就答应你……不过能够挖角半兵卫的人一定是我！话又说回来，你是为了抢在信奈之前拿下美浓才采取这种行动的吧？太卑鄙了。」



「凡是被我看上的城池和女人，我就一定会攻陷。对信奈殿下来说，与其跟你这种低贱的猴子纠缠不清耽搁婚期，不如早点成为我的妻子还比较幸福。」



「犬千代，朱枪借我。我要一枪捅死这家伙。」



「……良晴。现在要沉住气。」



就在三人你一言我一语，互相挑衅叫嚣的时候！



「初次见面，我就是竹中半兵卫重虎。」



究竟是什么时候出现的呢？



只见一名皮肤白皙、身材高挑的青年，就躺卧在厢房的正中央。



「哇啊啊啊啊！吓我一跳！？」



「居然连我也没注意到这个人的气息？什么时候来的？」



「……吓到脚软了。」



终于在三人面前现身的竹中半兵卫。



外表看上去就跟战国游戏中的角色形象差不多。



年纪大概在三十出头左右。



可能还要再年轻一点也说不定，总之年龄不详。



宛如狐狸般的消瘦脸颊和细长双眼，充满阴阳师特有的神秘气息。



肤色雪白剔透，体型纤瘦，身上穿着浅黄色的棉质服饰。



半兵卫的身旁还摆着一顶长着两只角的一之谷形兜。（注6）



那是名军师·竹中半兵卫的象征性头盔。



即使被良晴、犬千代与长政团团包围，半兵卫仍然若无其事地躺卧在榻榻米上。



「我叫相良良晴，那边那个头上戴着虎头的孩子是我弟弟犬千代。」



「……妹·妹·犬·千·代。」



注6：顶部装饰既高且平，造型有如屏风般的头盔。



「我是近江商家·槲屋的独生子，猿夜叉丸，话说回来……我之前听说半兵卫大人是一名女性……」



「呵、呵、呵，我就如你们所见，是个英俊潇洒的美男子，只是比你们虚长几岁而已……计划落空了吗，浅井长政殿下？」



「啧，打从一开始就被识破了吗？」



长政不由得咬牙切齿，他一定是认为假如半兵卫是年轻女性，就能运用自己的美貌和气概掳获半兵卫的芳心，并且策反半兵卫，所以才会亲自到井之口这边。



不过，咬牙切齿的男人除了长政之外还有一个。



「可恶——我知道了，长政！你至今为止就是利用这种手段渗透到别人家，然后诱骗别人的妻女扩展领地对吧！」



「我是猿夜叉丸，而且也没有欺骗任何人。每个被我拥抱的女孩子都会感到无比幸福——别拿我跟你这只一旦伸手拥抱信奈殿下肯定会被当场砍死的丑猴子相提并论。」



「闭嘴！要是你敢抱信奈的话，我一定会宰了你！」



「凡是被我亲吻的女孩子，都会宛如置身在桃源乡之中——」



「还是借我朱枪吧，犬千代！我要在这里和他决一死战！」



能不能之后再为那个叫信奈的起争执呢？躺在榻榻米上的半兵卫打了大哈欠。



即便他的登场方式颇为风雅，言行举止却给人相当懒散的感觉。



「虽然你说得没错，不过在进入正题前，你也先起身吧，半兵卫。」



「我躺着就行了，一起身就觉得累，而且这样的姿势对肝脏比较好。」



他的声音怎么那么像BL游戏的帅哥配音员声音啊……良晴心想。



长政采取静观其变的态度，无言地端坐在厢房的一角。



多半是在思考拢络半兵卫的新方法。



「三位，非常感谢你们千里迢迢远道而来，首先请品尝我为你们准备的御手洗团子和粗茶吧。」



半兵卫郑重地拍了拍手之后，一位民女打扮的美少女缓缓走进房间，将大量的团子端到三人面前，少女的头上还长着一对有如狼的耳朵。



「喔，好可爱的狼少女～～」



「……唔，狗比狼更可爱。」



「那个女孩是我的式神『后鬼』。」



「你所说的式神，就是安倍晴明使役的那个吗？」



「正是，居然知道我们的始祖·晴明公，看来相良大人意外地博识。」



「哪里，因为在我出生的那个世界里，安倍晴明是很有名的人物啊。」



仔细一看，少女端上来的团子不是普通的御手洗团子，上面还细心抹上一层厚厚的三河特产·八丁味噌。



接着少女又将蒸气腾腾的热茶倒入杯子里，看起来十分好喝。



「那是我最爱的点心，飞驒特产的御手洗团子，由于飞驒的米饭不怎么好吃，因此有许多人喜欢把米饭做成团子来吃，最近连美浓也开始流行起这一套了。」



半兵卫得意洋洋地解说。



「毕竟稻叶山城是取水不易的山城，考量到打守城战时没有水可以煮饭的状况，所以平日里就会把米饭做成团子当成存粮。」



「哎呀～～我正好觉得口渴，那我就不客气了。」



「……团子，好像很好吃。我咬。」



少女无声无息地离开厢房，良晴和犬千代开始吃起团子和热茶。



向来讨厌名古屋饮食的长政，则是皱着眉头表示「我对味噌团子不太……」迟迟没有动作，为什么尾张人总是喜欢在甜甜的团子上涂上苦涩的味噌呢？他无法理解。



「长政也喝喝看！好喝、真好喝啊！这茶的温度恰到好处，疲倦的胃袋都获得适度的放松！」



「……好吃、好吃。味噌团子，带点苦味特别好吃。」



虽然听说竹中半兵卫是个相当古怪的人，长得又像狐狸妖怪一样，不过没想到他其实是个好人，如果诚恳向他说明我们希望他加入信奈阵营的来意，说不定他会答应喔。



良晴和犬千代露出喜悦的笑容点了点头。



不过——



「呵呵呵，哇哈哈哈哈！」



看见赞不绝口地一直续杯的良晴，以及嘴里塞满了团子、满脸都是味噌的犬千代，半兵卫像是变了一个人似地捧腹大笑。



充满朝廷贵族气息的端整五官顿时扭曲起来，嘴巴往左右大大地裂开，样子彷佛妖怪一样。



良晴、犬千代，以及长政一脸错愕地面面相觑。



「啊哈哈哈哈。本来我还对破解了『十面埋伏之计』与『石兵八阵』的尾张武士有所期待，没想到会如此轻易被这种程度的恶作剧骗倒！太愚蠢了！呵呵呵！」



「半、半兵卫的脸完全狐狸化了？好可怕啊，犬千代！」



「……吓。」



众人回神时，半兵卫的脸已经完全变成狐狸，尖尖的嘴巴旁长着胡须，屁股也长出了尾巴。



血盆大口中隐约可以看见尖锐的牙齿。



良晴与犬千代两人紧紧抱在一块，身体抖个不停。



「装神弄鬼。」



长政伸手握住刀柄。



「恶恶恶恶恶作剧？莫莫莫莫莫非茶和团子里面掺了毒药？」



「……这么说来……肚子好痛……良晴。」



「我也觉得越来越不对劲了……！喉咙里似乎有股奇怪的骚味……！」



「纯粹是普通的恶作剧，没有下毒啦。」



化为狐妖的半兵卫边奸笑边起身。



「我只是施展阴阳术的障眼法罢了，你们刚才喝下的茶其实是马尿，涂在团子上的味噌其实是马粪。」



咳咳咳咳咳咳！



「呕恶恶恶恶～～！你给我喝了什么东西～～！」



「……吃了……好多马粪……犬千代，要切腹。」



「冷静一点，犬千代，别切腹啊！吐出来，把马粪团子全部吐出来！」



「……今天受到这样的屈辱，没脸回去见公主大人了。」



「冷静下来，只要暂时避免和信奈间接接吻就行了！」



「……呕恶恶、呕恶恶……不行，吐不出来。」



太好了……幸好我没吃……长政发抖的同时也松了一口气。



「呵呵呵呵呵。」



「王八蛋～～居然敢耍我们！我生气了！」



狐半兵卫一脸事不关己的样子，伸出长得吓人的舌头。



「喔～～原本前来拢络我的使者，如今想要杀了我吗？真是天大的笑话。」



「呜……」



「相良良晴、浅井长政，要是你们肯把这些马粪团子全部吃完，再向我下跪磕头的话，要我辞退斋藤家加入你们也可以喔。怎么样？」



长政小声嘀咕了起来。我我我我、呃呃呃、唔唔唔，只要吃下这个的话，信奈和尾张就会变成我的东西。可是……味嗜就已经够讨厌了，何况是这个……这种东西……



「等等，粪便和味噌一样都是发酵物，差别只在于一个是吃下去之后才发酵的，另一个则是在吃下去之前就发酵过了，只要这么想的话，两者的差异其实不大……才怪！我、我、我……唔、唔、唔唔唔～～」



面对眼前的马粪团子，长政抱着胳膊冷汗直流，陷入漫长的沉思当中。



良晴也抱着脑袋，一边「呕～～」地催吐，一边不断思考。



「反正我已经吃下不少了……一不做二不休……不、不过，已经知道那是马粪还去吃的话……总觉得会在入口的瞬间全部吐出来……！」



那么——为了信奈甘愿去吃马粪的人到底会是谁呢？



究极的选择！



唔、唔、唔。



「哼——！怎么能输给尾张的猴子……看我的！」



为了达成野心！心意已决的长政拿起团子串张开嘴巴！



良晴被逼急了！



「可恶！要是我在这里落败的话，信奈就得和这家伙结婚了……！」



要舍弃武士的荣耀与男人的尊严，吃下这些马粪团子，然后向讨人厌的狐半兵卫下跪磕头吗？还是……啊……还是要——



（又吃马粪又给妖怪下跪，做出这种事还算是男人吗！可、可是、可是，假如此时不乖乖屈服的话，信奈她、信奈她……！该死！）



看见良晴内心挣扎不已的样子，犬千代握紧手中的朱枪，毫无预警地朝着半兵卫的胸口刺了过去。



「……喝！」



噗嗤！



伴随着「啊——」的一声凄厉惨叫，狐半兵卫在原地转了一圈之后，无力地倒在榻榻米上。



你在做什么！长政扔掉手中的团子，快步跑到狐半兵卫的身边。



「没、没有呼吸了……！你们两个家伙，果然打从一开始就想暗杀半兵卫吗！」



「……不是。」



「犬犬犬犬千代，你怎么把他刺死了啊！？」



「……对方是妖怪化身……再说就算是为了公主大人，犬千代也不想看到吃下马粪团子又给人下跪的良晴。」



「话虽如此……！」



「……良晴。」



「又怎么了！？」



「身为一名武士，绝对不可以随随便便向人低头，即便要向人低头，也不可以卑躬屈膝，不可以舍弃自身的志气。否则的话，良晴就不配当一名武士，因为良晴太过担心公主大人，所以迷失了自己。」



脸颊微微涨红的犬千代，一反常态说出冗长的台词，同时用手上的朱枪戳了戳倒地不起的半兵卫，然后又将半兵卫翻过来检查。



「虽然你说得很有道理，我怎么觉得你是因为受骗吃下马粪团子，盛怒之下也迷失了自己啊！？」



「……你的错觉。」



「而且还仔细确认他是不是真的死了，怨念也太深了吧？」



「……你想太多。」



「这下该怎么办啊？难道要回去向信奈报告我们假扮成浪人把半兵卫杀了吗？信奈的名声会一落千丈啊。」



「……啊，糟糕。」



虽然很庆幸不用吃马粪团子，不过我亲眼目睹一切，我要把这件事张扬出去——长政说道。



「大事不妙了，犬千代！快、快、快点设法让半兵卫活、活、活过来啊！」



「……你还好吗？半兵卫大人。我戳、我戳、我戳。」



「……用枪戳他也没反应，就像是尸体一样。」



……



……



……



「肯、肯、肯定只是在学狸猫装死罢了！像他这么厉害的阴阳师，怎么可能这么容易死掉。」



「……狐狸在学狸猫装死，这个好笑，噗。」



「现在不是傻笑的时候啊！」



「……良晴，要不要和犬千代一起逃亡，去关西组成相声二人组呢？」



「太天真了！关西相声界没有你想的那么简单啊！你再等十年吧！」



「……大受打击——」



这下子到底该怎么办？



犬千代和良晴不约而同地抱住头瘫坐在榻榻米上。



「糟了！看在不知情的人眼里，我不就跟暗杀半兵卫的共犯没有两样吗？」



察觉到这一点的长政，也不由得两腿一瘫跌坐在地。



不过当三人回神的时候，狐半兵卫的尸体却如同幻影般消失得无影无踪。



只留下一朵闪烁金色光辉的小小苦槠花，静静地躺在榻榻米上。



「嗯？犬千代，这是怎么一回事？半兵卫呢？」



「……好奇怪。榻榻米上没有半点血迹。」



「有人在那里！」



房里还有另一个人！



浅井长政俐落地抽出怀里的小刀，掷向厢房深处的柱子。



「……呀！……请、请、请、请不要……欺负人家……」



多半是被吓得腿软。



只见一名身材娇小的女孩子，从柱子后面滚到良晴的脚边。



身体比娇小的犬千代还要小上一号。



乌溜溜的大眼睛、长长的睫毛，看起来柔弱无比的少女，给人一种「像是小松鼠般」的感觉，不过——



「……不要欺负人家……呜咽、呜咽……」



「放心放心，我不会欺负你。」



就在良晴条件反射地上前安慰她的时候，不停啜泣的少女突然「嘿！」一声，拔出腰间的名刀「虎御前」射向良晴的眉心。



虽然良晴千钧一发使出骇客任务式闪躲法避开攻击，仍然忍不住发出尖叫，同时内裤也尿湿了一点点。



「唔喔喔喔喔喔喔！？好危险啊啊啊啊啊！？」



少女身子一缩，看起来越来越害怕了。



「……呜……果、果然还是要欺负人家对不对……你开始想欺负人家了对不对……呜咽、呜咽。」



「没有那回事，我不会欺负你！所以别再暗算我了！」



「大……大嗓门的男人好可怕，要被欺负了……呜咽、呜咽……」



「啊～～是我不好、是我不好。我没有生气喔～～我是站在你这边的～～没什么好怕的，先把眼泪擦一擦……为了证明我没有敌意，我把你的刀还给你♡来，拿好罗♡」



总觉得良晴的语气听起来好猥亵——犬千代眯细眼睛。



「哪里猥亵了啊？」



「……面对小孩子，就是有一种说不出的猥亵。」



「是你想太多了吧！？」



「……呜……半兵卫已经十四岁了……」



「听到没有？犬千代。半兵卫已经是成熟的lady罗？」



「……成熟的雷帝？」



「呜咽……谢谢你……喝！」



「不是叫你别再哭到一半暗算我了吗！？」



犬千代喊了一声「危险！」，从少女的手中夺过名刀。



「……这把刀是有名的『虎御前』，这孩子是真正的竹中半兵卫。」



犬千代一边点头一边说道。



良晴和长政同时发出惊呼。



「咦咦咦？这个爱哭的女孩子就是让信奈束手无策的——」



「大名鼎鼎的大军师，竹中半兵卫？真令人难以置信。」



良晴至今仍然有些半信半疑，虽然眼前的少女确实脸色苍白，看起来体弱多病的样子，与史实中描述的竹中半兵卫的特征吻合，不过真的会是她吗……？那个恐怖的「十面埋伏之计」与「石兵八阵」，是这个哭哭啼啼的小女孩杰作……？



「……不要欺负人家……呜咽、呜咽。」



这时候，长政暗自思忖（那个一脸庶民样的猴子似乎很会讨小孩子的欢心，我能够抢在猴子之前拢络半兵卫吗？），而良晴则是在想（糟糕，比宁宁还难应付。），然后慌慌张张地抚摸半兵卫的头，想要缓和半兵卫的警戒心。



连手的动作也越来越猥亵了——犬千代说。



「呜咽……我不会再恶作剧了，所以请不要欺负……我贴！」



「别把九字五芒星符（注7）贴到我的额头上啊！」



「喝——！竹中半兵卫的影武者·前鬼在此复活！相良大人，觉悟吧，我咬！」



「慢着！别突然召唤出式神啦！？好痛、痛痛痛痛痛痛！血？我的脖子流血啦啊啊啊！？」



「看吧……你生气了，果然生气了，啜泣啜泣啜泣……」



「喂——！！！！分明是你惹我生气的————！！！！！」



呜、呜咽、呜咽……



喝——



居然敢弄哭我的主人，我要你复出代价！咬咬咬！



等、等一下！这样下去我会失血过多……犬千代救我——！



……被小孩子虐待还显得乐在其中的良晴，说有多猥亵就有多猥亵。



「哇！半兵卫，那些人是你的家臣！他们不是来欺负你的！不可以派出式神惩罚这些人啊！」



眼前的光景有如阿鼻地狱，原先担忧的「半兵卫大哭大闹」的事态终究发生了。



打发走楼下浪人们的安藤伊贺守，连忙跑进厢房里内。



「非常抱歉，良晴大人！这孩子从小就集体弱多病、内向、身材娇小的大三元属性于一身，经常受人欺负，因此每当她面对初次见面的对象时，都会设下圈套或派出式神捉弄对方，好试探对方是不是会欺负自己的人。」



「普通人被整成这样不生气才奇怪！喂，大叔你不快点想想办法吗！」



「呜咽……生气了……生了好大的气……」



「竟敢又弄哭我的主人，罪该万死！喝——！」



「我没有生气，半兵卫！我没生气，所以求求你快制止前鬼好不好！」



「……好吵。」



「如果能让猴子死在这里的话，信奈殿下就是我的了……」



「三位！由于半兵卫在短时间内一跃成为斋藤家的军师，招致许多家臣的嫉妒！所以明天出仕稻叶山城时，难保不会有人故意找她的麻烦，请你们务必要好好保护她！」



「我反而替找半兵卫麻烦的家伙担心！」



看来要把个性怯懦的半兵卫挖角到敌国是不可能的事，接下来到底该怎么办啊……良晴在与不停发出「呜～～」、「嘎～～」狐狸吼声的前鬼扭打成一团时，不禁叹了一口气。



隔天早上。



半兵卫主从一行人，登上别名金华山的稻叶山，金华山这个别名的由来，是源于每当山上的苦槠花盛开时，整座山都会被染成金黄色的关系。



注7：日本古时的两大阴阳师，芦屋道满与安倍晴明所使用的阴阳道纹印，九字纹是以由横五、纵四的线条构成。　　



斋藤义龙的居城·稻叶山城，是以这座金华山为天然屏障的巨大山城，标高约三百三十公尺，北边有清澈的长良川流过，东边邻接惠那山与木曾御岳山，西边更有伊吹山、养老山、铃鹿山等群山绵延，山城下方的井之口町以南则有湍急的木曾川形成天然壕沟，具备着阻碍尾张进军的机能。



不仅如此，耸立于井之口东北方的金华山，甚至可以媲美镇守京都东北方「鬼门」的比叡山。



「以王都的角度来看，井之口町正符合所谓的『背山临水』之势，井之口町和稻叶山城都是体现阴阳道之理的王都，也难怪有意问鼎天下的蝮蛇大人和织田信奈会如此重视这座城。」



彷佛阴阳学观光导览一样，半兵卫一路上滔滔不绝地向新进家臣们进行说明，她身上没有穿戴甲胄，仍然是一席浅黄色的棉质轻装。



「因为甲胄很重……呜咽。」



半兵卫两脚并拢、优雅侧坐在像是驴子的小马上，看上去就像个大家闺秀。



「因为大匹的马人家会怕……呜咽。」



就算是女孩子，好歹也是一名武士，软弱成这样的话，想不被人欺负都难……良晴牵着半兵卫骑的小马小声叹气。



「半兵卫，背山临水是什么意思？」



「这个……城镇附近要是没有河川的话，在缺乏水资源的情况下也难以蓬勃发展不是吗？另一方面，假如城镇附近尽是平原没有高山，防御面就会相对薄弱，因此要当成王都发展的城镇，最好同时具备山与河川的地形要素。」



原来如此，所谓的阴阳道和风水其实也是有理可循——良晴点了点头。



虽然式神前鬼、后鬼的存在超乎常理，仍然令人难以接受，说不定那只是一种障眼法罢了……不过，如果说式神只是幻觉的话，脖子上的咬痕又要怎么解释呢？



「昨、昨天试探了大家，真的很抱歉，我已经反省过了。」



瞄到良晴脖子上的绷带后，半兵卫轻轻「呀！」了一声，频频向三位新进家臣低头致歉，都让人搞不清楚谁才是主人了。



「我我我我我从以前就经常被别人欺负……我是个OMENKO（怕生的孩子）。」



「喔～～原来半兵卫是……咦……咦咦咦咦咦咦！？」(注8)



「呀……我是个OMEZKO，真的很对不起、对不起，呜咽。」



看到良晴一脸疑惑地「咦咦咦咦咦咦咦～～啊」不停，于是犬千代向他解释OMENKO在美浓方言里是「怕生的孩子」的意思。



「是的，所以遇到初次见面的对象时，不先确认对方会不会欺负人的话，我就会OMERU……呜咽。」



「O……OMERU是～～！？」



美浓方言里「怕生」的意思——犬千代再次充当翻译。



注8：OMENKO（おめんこ）有暗指女性性器官的意思。



「……良晴肯定是想到下流的方面去了。」



「原、原来是这样啊！我完全不在意！半兵卫好可爱啊！」



良晴笑了笑。



「……良、良晴大人打算疼爱我吗……所谓的疼爱，也就是聚众欺负人对不对？所以你是想跟一群人一齐对我……呜、呜咽。」



「想到哪里去了！？你误会啦！」



「误会了吗……你生气了？」



「我没生气，话又说回来，半兵卫，你以前之所以没有仕宦斋藤家，难道是因为稻叶山城里有让你害怕的人吗？」



「前任国主的蝮蛇大人，是个很可怕很可怕的人……（抖抖、抖抖、抖抖）。」



「原来如此，也对，那个老爷子确实很可怕。」



「新任国主义龙大人比起蝮蛇大人要来得温和许多，不过身高六尺五寸的彪形大汉果然还是很可怕……」



「不要对别人的外表那么苛刻。」