1



若是看到熟悉的人做出意想不到的行动，一定会感到不可思议。如果一再看到对方做出异常行动，就会觉得对方是不是碰到了什么重大事件才造成了心境的改变。要是这种情况再持续下去，就会开始怀疑自己是不是根本不了解对方。



我对小佐内同学抱持的疑虑已经逐渐升高到这种程度。



高二的暑假。我和完全没有理由在校外见面的小佐内同学在这个暑假里已经见面了很多次。从她手上拿到什么《小佐内精选甜点•夏季篇》、藉著夏洛特蛋糕而斗智是一周前的事了。我在大意落败之后，三天两头就被小佐内同学叫出去，排行榜第六名的「水蜜桃千层酥」和第九名的「宇治金时」确实都很好吃，不愧是小佐内同学精选的甜点。不过小佐内同学并不是不好意思自己一个人去吃甜点的那种可爱女孩，我始终想不通为什么她一定要找我一起去。



今天我又收到了这样的讯息：



『今天要去的是「la Roche」和「银扇堂」之间的店。三点半约在店里。』



我查了一下《小佐内精选甜点•夏季篇》附上的地图，「la Roche」位于本市───木良市───北北东的边缘地带，都快要到邻市了。「银扇堂」则是在本市的西南西，一样位于郊区。她说是在这两间店之间，所以我在地图上这两间店之间划了条线，这条线经过了两间甜点店，不过一间就在「la Roche」附近，另一间差不多落在两间店的正中央，所以应该是这间才对。



店名是「berry berry三夜街店」，也就是排行榜上第七名「冰雪西瓜优格」的那间店，我想多半错不了。



这封讯息要当成谜题未免太简单了，小佐内同学一定知道我猜得出来，故意跟我闹著玩著吧。



我一边骑著脚踏车前往目的地，一边难以释怀地皱起眉头。



这个暑假里我不到三天就得跟著她到处吃甜食，如今她还传这种不清不楚、像在开玩笑似的讯息。这样子我们根本就像是男女朋友嘛。



我好歹也是个身心健全的高二男生，对女生当然不是没有兴趣，但对象若是小佐内同学，讲得好听点，还挺惊悚的，但她也没差到让我想要拒绝。真要说的话，我比较喜欢外表成熟的女性，但她若真的愿意，还是有办法打扮得成熟一点。所以说，我小鸠常悟朗不过是一个性格不太好的高中生，能跟她在一起应该感到光荣才是。



可是……最近的小佐内同学和我熟悉的模样实在差太多了，她这个夏天的行动老是出乎我的意料。难道我真的一点都不了解她吗？或者……



我在红灯前停下脚踏车，喃喃说道：



「她有什么阴谋吗？」



我赌十美元，答案一定是这个。



2



如名称所示，「berry berry三夜街店」位于三夜街。三夜街是从车站通往市中心的一条南北向道路，这间店的位置离车站很近。



我来得太早了。把脚踏车停在公共停车场，找到目的地的那间店时才两点半，离约好的时间还有一个小时。我先去了车站。



今天是多云的日子，所以不至于热得像在烤火，但现在毕竟是八月，气温还是挺高的。车站前看得到像是高中生和国中生的人，但数量不多，毕竟木良站的周围没有能让年轻人玩乐的地方。站前圆环是公车站，现在正好停著一辆公车，乘客纷纷走下来。车上的乘客很少，从时间来看，这是理所当然的。



我可不想站在太阳底下等一个小时，我打算换个晒不到太阳的地方，最好是有冷气的地方。顺带一提，我现在觉得有点饿。最近我经常不吃早餐和午餐，今天也一样还没吃午餐。



乾脆随便找间店来填饱肚子吧……不过木良站的周围既然没有能让年轻人玩乐的地方，身为年轻人的我对木良站这一带当然不熟。我环视一圈，看到一间汉堡店。正好，我就去那里吃点东西吧。



汉堡店的玻璃门上「夏季限定特别套餐」的海报旁边还贴著一张「三夜街周年庆」的海报，说是周年庆，其实根本没什么好庆祝的，这只不过是商店街的促销活动。海报一角写著「主办：三夜街振兴会」。每年到了这个时候，三夜街就会封街禁止车辆进入，到处摆满摊贩，我小学的时候都很期待。我走进自动门。



「欢迎光临！」



一进去就有笑容和冷气迎接。真令人心情愉悦。



「请问您决定好要点什么了吗？」



打工的女孩这样问我，她应该跟我一样是高中生。我看了一眼菜单。



「请给我起司汉堡。」



「要点什么饮料吗？」



「不用。」



「要加薯条吗？」



「不用。」



「我们最近有新推出的夏季限定特别套餐」。



「不用。」



「谢谢您。起司汉堡一个！」



我只是高中生，财力有限。考虑到要一直陪小佐内同学到处吃甜点，我现在应该少花点钱。能省则省。



只放了一个汉堡的托盘摆上桌子。托盘上垫著一张纸，除了汉堡店宣传店里用的是有机栽培的莴苣和签约农家供应的番茄的广告之外，还放了一张「三夜街周年庆」的传单。在传单的地图上，通往车站的三夜街是朝著左右延伸的，上面也写了有哪些商店参加。我知道其中的一间，那是有卖焦糖苹果的「村松屋」。这间店在小佐内同学的甜点排行榜上似乎列在很前面。单子放在家里，回家以前我没办法确定。



我找寻著座位。现在时间是两点半，不过店里的人还挺多的。最里面的一桌有一群绑著脏辫、穿著绿色黑色黄色衣服、充满雷鬼风格的人靠在一起，不知道在谈论什么重要的事。另一桌坐的是一对情侣，他们不时瞄著雷鬼风格的那桌。这也是应该的，连我都很在意。吧台的座位也坐著一些人，我看到一个不知该说是摇滚风或嬉皮风、穿著短牛仔裤和老旧皮背心的小矮子正在喝奶昔，明明是在室内，那人却紧紧地戴著皮帽。身为期望生活平静安稳的小市民，我不太想靠近雷鬼或嬉皮风格的人，所以把托盘放在比较远、靠窗边的吧台位置上。我从纸袋里拿出起司汉堡，正准备一口咬下时，突然有人叫了我。



「嗨。」



隔壁再隔壁的座位坐的是我认识的人。



他原本就身材高大、肩膀宽阔，这一年来又锻炼有成，完全变成了一个彪形大汉，旋转椅被他一坐好像都快弯了。他后颈上的头发留长了一点，头顶的头发往上梳，很有男子气概，身穿花纹T恤配工装裤，虽不算帅气但至少不难看，不过他与生俱来的方脸还是没变，所以给人一种质朴的印象，但他自己一定也觉得这样比较好。堂岛健吾，和我认识已久的熟人……竟然会在这种地方见到他，真是不适切的巧合。他已经开口叫我了，我没办法假装不认识他，只好缓缓地回答：



「嗨。」



「好久不见了。」



「因为我们不同班嘛。」



健吾没有回答，只是抓起几根炸薯条放进嘴里。



他的托盘上放著汉堡、咖啡和薯条，还有一盒鸡块，那就是夏季限定特别套餐。健吾朝我瞄了一眼，立刻把视线拉回前方，也就是窗外的车站风景，低声说道：



「你也是来调查的吗？」



「调查什么？」



「不是吗？」



「我只是来吃东西的。我午餐没吃。」



健吾一脸不悦地说道：



「对了，你已经决定当个小蠢蛋了。」



我和小佐内同学的目标不是小蠢蛋，而是小市民。但我没有纠正他。小市民才不会大剌剌地主张自己是小市民。



健吾和我以前读的是同一所小学，刚进高中时，他对我的印象还停留在那个时候，也就是我还会对自己的洞察力和小聪明引以为傲、想都没想过要低调一点的时候。健吾似乎还期待著高中的小鸠常悟朗依然具有侦探的能力和习性，不过现在的我已经跟以前不一样了。



……健吾说过，以前的我虽然惹人厌，还是有一些优点，但如今的我却变得小里小气，又是个居心叵测的糟糕家伙。



我当然有自己的理由，但我和健吾最后还是达不到共识，和谈不来的人保持密切往来不是小市民该做的事，所以我好一阵子都没再和健吾说话。虽然健吾对此不以为意，但我多少还是会刻意避开他。



不过呢，堂岛健吾基本上还算是个好人啦。



没必要每次见面都针锋相对。我摆出笑容。



「健吾，你正在调查啊？」



「是啊。」



「为了校刊社的报导吗？」



「不是，是我自己的事。」



他依然盯著窗外。



「跟你没有关系。」



言之有理。既然如此，我也没必要问他。



我还以为对话已经结束，于是吃起了起司汉堡，但健吾继续注视著窗外，说道：



「……跟我们学校的女生有关，但我不能告诉你名字。」



咦？他打算说吗？我又没有很想知道……我姑且「嗯嗯」地搭腔。



「她以前认识的人邀请她……应该说是强迫她。」



喔喔。



这起司汉堡的味道还真是不怎么样。



「总之她被拉进了那个组织。」



「什么组织？」



最近被小佐内同学拉著到处品尝甜点，可能让我的舌头变得更敏锐了，我以前从来不会在意汉堡好不好吃的。



健吾停顿片刻，才用平淡呆板的语气说：



「滥用药物。」



……哇。



比我想像的更严重。



「被迫加入组织的那个女生的妹妹跑来拜托我，问我有没有办法让她姊姊脱离那些人，但我没有任何情报，也不知道该怎么做。我还请校刊社的人帮忙，大致调查过那些人的底细。」



「药物……是合法的还是违法的？」



「听说那个组织的核心人物从国中时代就开始做这种事了，以前只会闹著玩似地大量灌下感冒药或安眠药，现在是怎样就不清楚了……如果还是一样就好了。这部分我还要再调查。」



所以他才要一直看著窗外啊，多半是在监视吧。一个高中生要做这种事真是太辛苦了。



不过健吾看了我一眼，笑了一笑。



「怎么，常悟朗，你好像很有兴趣嘛。」



「才没有咧。」



「是吗？」



小市民才不会想要插手这种乱七八糟的事。我没兴趣，完全没有。健吾的猜想是错的。我转向一旁，又咬了一口起司汉堡。



不过……我总觉得好像在哪听过这些事。我说听过这些事，并不是指我平时经常听说有人滥用合法药物，而是我在国中时就知道同年级有一群人会做这种事，那个组织都是女生，她们在国三的春天还被送去接受辅导。难道健吾调查的就是那些人吗？



我不确定该不该说出那个组织的事，不过我已经发誓不再卖弄小聪明，而且我也不希望听到健吾得意洋洋地说些「果然是江山易改本性难移」之类的话。不过，我需要刻意隐瞒这件事吗？



说不定健吾早就知道了。虽然健吾和我读的是不同的国中，但是从我们鹰羽中学毕业的学生几乎都知道这件事，交游广阔的健吾想必也有几个毕业于鹰羽中学的朋友吧。



正在犹豫时，我为了继续延续话题而问道：



「那个女生的妹妹叫你帮她脱离那些人，那你有什么打算？」



健吾皱起眉头。



「先找出那群人的老窝。」



「找出来之后？」



「带著木刀杀进去。」



哇塞，真犀利。



健吾喝了一口咖啡，把一个鸡块放进嘴里。



「我是开玩笑的，你应该吐嘈我才对啊。」



「啊，是开玩笑的吗。」



我倒觉得他很有可能这样做。看来健吾至少还有基本的判断能力。



「毕竟我不确定川俣的想法，我不知道她是真的像小霞所说被硬拉进去，还是她自愿加入的。不过无论是哪一种，我都要想办法把她带出来。」



原来健吾说那个加入危险组织的川俣是船户高中的二年级学生，妹妹的名字叫作小霞。他刚才还说不能告诉我名字，现在却若无其事地说了出来，他自己似乎没有注意到。真不错，粗枝大叶才是健吾的风格啊。顺带一提，我大概也猜出了川俣霞和健吾是什么关系。



我吃光了整个汉堡。很久没和健吾说话了，今天聊得还挺有意思的，不过再继续听下去可能会惹上麻烦。我最后决定要说出鹰羽中国发生过的事。



「对了，健吾。」



我正要开口时，健吾却突然站起来。



「有动静了。」



「啊？在哪里？」



车站前虽然不是人潮汹涌，但人还是不少，我看不出健吾说的动静是在车站的什么地方。



「可恶，竟然分头走……」



哪里啊？我沿著健吾的视线望去，没看到有哪个年轻人做出奇怪的举动。健吾突然从口袋拿出手册和签字笔，撕下一张白纸，在上面写了些东西。我仍然睁大眼睛看著车站前，找寻有没有在鹰羽中学看过的女生。



健吾一边写，一边厉声说道：



「常悟朗，抱歉，我要拜托你一件事。你继续待在这里一阵子，帮我注意看看有没有奇怪的动静，在你要去做其他事之前看著就行了。」



「喔，嗯，这样啊。」



我含糊回答时，瞄到了一个令我在意的女生。她化了妆，又穿著便服，所以我不太确定是不是那个女生。不，应该不是吧。



「在……联络。那我走了。」



健吾急匆匆地走出店外。我依然看著那个女生，但还是无法确定。我的视力不算很好。



健吾迅速走过转角，从我的位置已经看不见他了。希望健吾适可而止，虽然他身强体壮，但是据我所知，他还没有强大到千锤百炼、万夫莫敌的程度。



我耸了耸肩膀，然后望向健吾留下的纸条。他留下这张纸条时叫我去那里联络。



我拿起纸条，仔细端详，然后翻到背面，又对著太阳透光来看，最后呆呆地张著嘴。



「……这是什么啊？」



上面是这样写的。



『半』



3



什么『半』啦。我露出痴呆至极的表情只有短暂的一瞬间，因为健吾才刚走，我的手机就收到讯息。是小佐内同学传来的。内容是这样：



『喂喂，我是小佐内。』



一看就知道了啊。我正在这么想，接著又收到另一封。



『我现在在你后面。』



这、这是什么都市鬼故事吗？我正坐在窗边的吧台座位，可以藉著玻璃上的倒影稍微看到背后的景象，但其中没有一个人看起来像是小佐内同学……



我只看到一个穿著破破烂烂的无袖外套或背心，总之就是一件老旧皮衣，打扮成摇滚风格的人站在那边，跟那群雷鬼家伙一样都是我不想靠近的人物。那人戴著皮帽，手上拿的是……纸杯装的奶昔。



看来我还不够了解小佐内同学，反正以后只要看到戴著帽子的矮子就当作是小佐内同学吧，这是定律。玻璃倒影中的摇滚打扮的人慢慢取下帽子，对著我含蓄地笑了笑。那人有一头齐肩短发，小眼睛，小嘴巴。是小佐内同学。



我没有回头，而是对著倒影中的小佐内同学微笑。



「打扮得真特别。」



背后那人问道：



「不适合吗？」



真要说的话，倒是出乎意料地……



「很适合。」



「……我都不知道该不该高兴了。没关系，去到店里就能换衣服了。」



小佐内同学看著我隔壁再隔壁的位置，也就是健吾刚刚坐过的地方。



「我可以收走这个托盘吗？」



她如此问道。我看了一下，托盘上还有一些薯条。



「应该可以吧。」



「那我就收走了。」



小佐内同学迅速地把托盘拿到回收处，然后走回来坐在我旁边，把拿著的奶昔放在吧台上。



「你知道我说的是『berry berry』吧？」



她微笑著说。对了，说起来她指定「berry berry」这间店的方式确实有些诡异。



「小事一桩，算不了什么。」



「嗯，我就知道你一定想得出来。」



小佐内同学露出腼腆的表情。这是高兴的意思吗？我很少看到她露出这种表情。



「你跟堂岛聊了些什么？」



「喔，嗯，关于一个磕药组织的事。国中的时候就有一群人在磕药，听说现在又出现了那种人，还把健吾女友的姊姊拉了进去。」



摇滚风格的小佐内同学似乎不怎么感兴趣。



「喔喔，你说石和驰美啊。」



「石和？被抓去辅导的那个女生？」



「是啊。」



「你还真清楚。」



她柔和地笑了。



「因为你是男生，我是女生。女生当然了解女生的消息。」



就是说问消息要问对人吧。



「那么，了解女生消息的小佐内同学怎么想呢？现在高中里出现了新的磕药组织，会和石和驰美有关吗？」



小佐内同学一脸困扰地皱起眉头，漫不经心地望向窗外，窸窸窣窣地喝起奶昔。



……她这一口奶昔吸得太久，我还很担心她会不会缺氧。



「小佐内同学……那个好喝吗？」



她的嘴巴终于离开吸管，抬起头来，看著奶昔。



「这个？你问我好不好喝？」



接著她用一副「你在说什么傻话」的表情摇摇头。意思是根本用不著说吧。我想奶昔应该不会很难喝，但是想要让小佐内同学满意可不是一件容易的事。



她慢慢地、呓语般地回答道：



「虽然石和受过保护观察处分……但我觉得她并没有做过什么坏事。市区之中类似的组织应该不只有石和她们，应该说一定还有其他的，所以我也不确定。」



「这样啊。」



「对了，那是什么？」



小佐内同学指著我手中的纸条。我照著读了出来。



「『半』。」



「……？」



「健吾叫我在这里多待一下，如果看到奇怪的动静，就跟这里联络。」



小佐内同学不知为何表现出忧心忡忡的模样。



「呃……这是只有堂岛和你知道的暗号吗？」



我笑著摇头。



「不是，我也不知道这是什么。」



没错，我完全看不懂健吾留下的这张纸条。



我凝视著纸条。



这是从口袋尺寸的手册上撕下来的纸片，正面有细细的横线，背后是空白的。「半」字写在正面，但是没有对准横线。字迹写得很潦草，不过健吾当时急著去跟踪人，在临走前匆匆写下，所以会写得比较潦草也不奇怪。



这个「半」字不是写在纸条的正中央，而是贴近右侧的边缘。我看不出来他是不是故意的。