艾可妮特的随从莉可莉丝，独身一人出现了。



“德拉西娜大人……”



“莉可莉丝啊。辛苦你了。”



莉可莉丝张皇失措，有话憋在嘴边却不知该怎么讲。



看上去既愧疚，又不知该帮着哪边，就是这种表情。



德拉西娜有种强烈的预感。很可惜，德拉西娜的预感从来不会出差错的。



她生硬地微笑着。



“怎么了？姬君派来的吗？”



“那个……是关于大小姐的事情……”



果然啊。



“唔……何事？”



“那个，实际上，怎么说，私自……”



忸忸怩怩地转动着身体，终于，莉可莉丝像放下包袱般说了出来。



“跑到人界去了呢～”



喀嗒，德拉西娜小巧的下巴像是要掉下来了。



回来后既不打招呼，也没有报告游园会的情况。



没有得到渡航的许可，说到底连外出的许可都没有。



竟然就去了人界。



“毫……………………”



德拉西娜的双肩哆哆嗦嗦发颤。



然后，大叫一声。



“毫无自觉啊！！！”



结果，她的劳心劳力还要继续下去的样子。



Episode 09



“别磨磨蹭蹭了。特制的哦！限定的哦！会没有的啦～”



艾可妮特口气焦躁不安地催促着誓护。



誓护带着不情不愿的样子抬起了屁股。动作绝对算不上爽快。啊啊，够了，一点也没有着急的心思啊。真是完全不明白事情的重要性呢……



她满心烦躁地跟在誓护的背后。就在这后背杀入人群之中的那一刻。



“艾可妮特！这不明事理的死丫头！“



嗡～～～～伴随着像是要打通脑髓般的冲击，熟悉的声音在耳畔响起。



剧痛。艾可妮特反射般的跳起来，不由得用手按住耳朵。



结果被周围的人用奇特的视线围观了。祈祝也瞪圆了眼睛抬头看着，似乎在问发生了什么。



刚才的声音并非是物理性质的“声”。是直接刺激艾可妮特的听觉神经的产物。当然，祈祝是不可能会听到的。



耳朵还在嗡嗡作响。艾可妮特脑子晕乎乎的，但还是为了避开人们视线跑到了墙角。她把两个指环——“普尔弗里希的钟摆”重合在一起，送出了念力。



（德拉西娜……？干嘛啊，才挤进去——）



“蠢才！毫无理由、竟擅作主张赶赴人间，何等荒谬！”



又是像被雷击了一下。处理不好的话比银莲花家的雷霆还难对付啊。



（真罗嗦唉……理由什么，以后再想嘛。比如——去研究人界之类。）



“以后又作如何打算！真是、不知羞耻，艾可妮特。既是无上荣耀的丽王六花笔头、又身为银莲花家公主，是何等缺乏自觉……”



德拉西娜似乎哀叹了一声。可悲啊、可叹啊，如此反反复复唠叨着。艾可妮特也闭上了嘴巴。就像被母亲当面哭诉般，十分难堪。



过儿一会儿，德拉西娜如此说道。



“情非得已。现在传达教诲师的任务。”



艾可妮特把嘴巴嘟了起来。



（……又干嘛啊）



“有抱怨的立场吗！正好当下，此地区有名被解禁了的罪人。”



继续抱怨的话可能会引来更长的说教吧，艾可妮特也没反驳了。



“很近。以那人类年轻人的家为参照，仅在两公里圈内。坐标为——”



将德拉西娜口中的坐标在脑内试着描绘了下，艾可妮特惊呆了。



这就是——这个坐标？



是的，这地方、这建筑物！



同时被作为姬乃杜制果点心工厂的娱乐设施。被称作Princess Garden的，这个地方！



一下子感到了不可思议，会有这么巧的事情吗？



偶然，发生在艾可妮特来的这地方。偶然、有名足以被打上烙印的罪人犯下杀人之罪。偶然、得到了该案件的搜查许可。……这么“偶然”吗？



然而，深究这事的内幕之类，艾可妮特现在没有那么悠闲。松露巧克力把大脑整个占据了，她立刻回答。



（哼，不是来得正好嘛。）



就这样答应了。



“详细材料会传给汝之‘钟摆’。望汝在当地细细确认。”



（知道了啦。我这儿事情办完了，会随便处理下的啦。）



“万事小心，艾可妮特。这起案件——”



德拉西娜的声音严肃地响起。



“发现了断片的劣化痕迹。”



即便是艾可妮特也惊呆了。



（怎么回事？和铃兰有关系吗？）



“这需要汝去探查。对方也有以此城市为中心活动的征兆。此次事件，与一系列‘断片损毁’事件有关也毫不奇怪……然而，当然，无法断言。或许也完全无关。”



（知道了……会去查的。）



但是，等限定的松露到手了。



（事情就这些？那么，我断线了哦。）



“等等。事情还没——”



德拉西娜虽然还说着，可艾可妮特等不及了，挂断了通信线路。



脑海中是浮现出了德拉西娜狂暴化的样子，可现在不是时候。限定松露巧克力正在等着艾可妮特一口一口品尝呢。



（啊啊，何等罪恶的甜点哪……让我艾可妮特痴迷到这程度）



艾可妮特微微颤抖着。真是可怕的甜点。



无法战胜松露的诱惑。那是魔性的味道。令人心荡神驰的美味与触感。艾可妮特回想起阿扎莉亚所招待的松露的味道，就恍惚起来。



好了，快点向着“点心之家”出发吧。



正这么想着抬起头，终于感觉到了不对劲。



“……誓护？”



不见了。



只有身旁，孤零零地站着祈祝，她的脸上总觉得充满了歉意。



“真是的……去哪儿了啊。关键时候就派不上用场的男人。”



艾可妮特低声发着牢骚。其实论起是谁走散了，当然是自己。不过自然，艾可妮特是不会这么认为的。



“哼……随便了。没有他在也出不了什么事。“



嘴巴上说的很硬，但心早就被提到嗓子眼了。



在没有见过的人群之中、孤身一人。



不对，也不是一个人。祈祝也在。但即便如此，无依无靠的感觉依旧没变。



就像一叶小船被切断了锚链，如此的不安感涌上心头。



不经意间，自己已经在紧紧地揪着短裙的下摆。



祈祝似乎要说什么指着前方。望过去，人们已经在前往四楼的楼梯上排起了长龙。



“啊……排在队伍里的话，早晚也能在目的地碰到他的吧？”



轻轻点点头。明明和哥哥走散了却相当镇定。艾可妮特在对祈祝的成长感到佩服的同时，也开始为自己的不安感到羞耻。



“嗯，被落在后面就更不爽了。就这样排队上去才是聪明的做法。”



“…………”点头。



“不过你——那啥……钱，带了吗？”



在人界这地方，做什么都得支付代价。



祈祝没有回答，而是把小挎包拉开给她看。不愧是誓护的妹妹。这种场合相当可靠。似乎正正好好把零钱带来了。



“哼……好了，我们走吧。”



紧紧握住祈祝的小手，艾可妮特迈出了步伐。



大名在冥府如雷贯耳的丽王六花笔头、荣耀无上的银莲花公主、艾可妮特——



现在，是让一个十岁小女孩帮她买甜点的身份。



就这样过了几分钟。会场似乎原本就拥有充足的容纳力，人潮流动意外的顺畅。没想到这么轻松就到达了四楼的会场上。



以童话形象为原型，魔女与年幼的兄妹二人的人偶放置在那边。穿过由人造树木并排构成、郁郁葱葱让人想起森林的大门，就来到了一排排白色桌子构成的，自助餐厅式的空间。正中间是一个吧台，红茶、咖啡、果汁在这里似乎都可以随意品尝。有几张桌子上，先到的客人们已经坐了下来，甚是热闹。



从这里再往内走，尽头的墙角处人们已排起了队伍。在这儿还没有看到有什么“小点心之家”的气氛，想必就在墙壁的另一边吧。



然后这里，还有贩卖限定版松露巧克力“月夜小石”的柜台。



柜台上也在排着队。艾可妮特略有些犹豫，最后还是先排在了买松露的队伍里。当然，牵着祈祝的手。



一颗颗卖的高级松露，艾可妮特一下买了两盒（两打！）。



反正誓护会出钱吧。可现在、的确是一副让祈祝出钱的光景，一般人都会感到歉疚的。当然艾可妮特也觉得于心不安，但即使如此，仍然一口气买了二十四粒。不愧是名家出身的大小姐，一点都不客气。



准确无误地入手了特产后，终于，排进了“点心之家”的队伍。



尽头的墙壁上有条像隧道一样的门，队伍就一直排到那边。再往近瞧一瞧的话，门里用绳子分成了两块。在右侧是要进去的人的队伍，左侧则是出来的人的队伍。



一次能进去的人数像是规定好了。每当有人出来，就会“一位客人请进”“两位请进”通知队列。为了防止混乱所采取的措施吧。在“小点心之家”里采好甜点后，在自助餐厅进餐，就是这意思吧。



出来的人们，毫无例外，托盘上的甜点就像小山一样堆起来。到处是艾可妮特见都没见过的甜食。这既让艾可妮特嫉妒，又让期待更加高涨。



看上去这里的容纳量并没有那么大，人群流动比刚才慢了许多。艾可妮特越来越焦躁。



到底会怎么样啊。好吃的东西会不会都被人先抢走了啊。啊啊，够了，越看越嫉妒了……



就这样对着甜点干瞪眼了好久好久，轮到了艾可妮特和祈祝。



“欢迎光临。欢迎来到‘小点心之家’。”



引导人员带着清爽的笑容欢迎。



是个带着黑框眼镜的男人。艾可妮特要是再仔细注意一下的话，会想起这张脸曾经在哪儿见过吧。就是之前站在誓护后面与社长谈话的男人——当然，对于现在的艾可妮特来说是无足轻重的。



“是第一次来的客人吧？请允许在下樫野为您介绍。”



明明有如此之多的客人来过，似乎还能记得来过一次的客人。



一边把艾可妮特和祈祝请进来，樫野一边开始了简单的说明。



这里面就是由甜点装饰成的“小点心之家”。客人们可以在那里选取自己喜欢的东西，到之前的自助餐厅里享用。



肚子投降之前，都可以随便吃自己喜欢的东西。当然，钱是还是要花的，虽然似乎已经包括在入场券里面了。



一小时一次，会有十分钟的闭馆休息。这是给修复被搞得乱七八糟的“小点心之家”留下时间，就像宴会结束给新娘换礼服一样，可以用来保住外观。



接受了这样的说明后，终于跋山涉水般地到达了“小点心之家”。



穿过隧道，首先映入眼帘的，与其说是“家”不如说是“庭”。



人造的树木上，吊着的并非是装饰而是一袋袋的点心。花坛里盛开着糖果之花，白粉黄橙交相辉映，令人目不暇接。



然后，在里面镇坐着的“小点心之家”，远远超出了艾可妮特的预想。



因为听说连屋顶上都是吃的东西，原本想象，可能是一个迷你房屋吧。可面前这高度却和真的屋子一样。一个个包装好的曲奇和饼干构成了墙壁的形状，屋顶是甜面包，窗棱则是巧克力。



一旁的祈祝眼睛也瞪圆了。艾可妮特紧紧抓住祈祝的手，心潮澎湃地走进了“小点心之家”



“————”



不由得失去了言语。内部也和外表是同样的做工。



墙壁和暖炉上装点着五彩斑斓的甜点。圆木是卷筒蛋糕，薪柴则是年轮蛋糕。从装饰到家具都彻底由甜点制成。果然要动嘴吃还是有些忌惮，何况用面包制成的椅子什么，也不是那么让人有食欲。



房间正中央放着一张长桌（这是真的），上面并排着各式各样的蛋糕。既可以把屋子解体，也可以享受夹心蛋糕，设计让人感到钦佩。



还一口都没有吃，仅仅被如此巨量的点心给包围着，艾可妮特就神魂颠倒了。早就把任务什么抛到了九霄云外。



于是，艾可妮特和祈祝一起，在“小点心之家”里游玩起来。



浑然不知，此处，即是魔女栖息之家——



Episode 12



一会儿被天花板上朴素的风味吸引住，一会儿热衷于拆下一块块的暖炉砖，一会儿又想将蛋糕全种类称霸，要做的事情一个接着一个。



一开始还是跟紧祈祝，后来艾可妮特也渐渐大胆起来，能够离开祈祝一个人到处走了。也习惯了人类的群体，到了第三次，已经可以一个人排进队伍，穿过通向“小点心之家”的大门了。



正因如此，稍微有点，精神放松过头了也说不定。



陶醉在获得大量甜点的幸福感中，注意力也失去了大半。



于是——



当她和甜点们紧张对峙的同时，艾可妮特却没能察觉到，不知何时，周围人们传来的气息已经消失了。



紧紧地盯着盛着蛋糕的器皿。



下面要享用哪个呢，她正满心欢喜地处在物色的紧要关头。



总之，对木梅果馅饼挺感兴趣。表面红色的光泽也很美，轻轻的，软软的，富有弹性，口感富于变化。带点酸的甜味也是艾可妮特的最爱。可选这个的话虽说不会看走眼，但又想同时试试其他的味道，这也是少女心的一种吧。



蒙布朗（译注：即法式栗子蛋糕）、草莓慕斯、软乳酪饼、眼睛一个个看过来，想到全部吃了也不错啊。就在这一刹那。



感到了周围的空气似乎突然一变，艾可妮特抬起头来。



啪嗒一声，奶油滑倒在托盘上。



注意一下的话，“小点心之家”里只剩下艾可妮特一个了。



人们的气息很遥远。竖起耳朵听的话，也能听到人们的嘈杂声，但这实在过于遥远，缺乏现实感的陪伴，让人觉得有如幻听。



强烈的眩晕与违和感。就像误闯进了哪里的异度空间般。



照明的色彩原本就是这么昏暗吗？“小点心之家”居然这么宽广吗？出口在哪里。怎么回事，感觉就像到了个完全不知道的地方。



心中不安起来。做出了什么错事、说不定会在许多人面前丢脸——这时的感觉，就与之相近。不对，是更为深层的不安。搞得不巧，我现在，已经置身于某种正体不明的危险之中了不是吗。



（哼……我又不是，感到害怕哦。）



艾可妮特迅速把蛋糕放上托盘，匆匆忙忙地穿过面包做成的门。出到庭园后，又加快了脚步，赶向这唯一的出口。穿过隧道状的大门，到达自助餐厅风格的广间——



并没有能到达。



那里，迎接艾可妮特的是预想以外的光景。



那里，确实和之前一样是宽广的场馆。然而……



那里，一个人也没有。



照明很昏暗。桌子都被放在了一边，并没有被排好。有什么特殊意义吗，大量的瓦楞纸一层一层，在那里堆的高高的。曾经如此豪华的室内，现在什么装饰也没有。明显情况很古怪。当然，并没有客人们携带的东西，就连谁曾在那里存在的气息都没有。



尽管如此，还是能感到气息。人类的气息。从不知哪里的远方传来的，人们的笑声。然而，即便如此热闹，却只有艾可妮特被留在这里。



拿着托盘的双手发冷，失去血色。



“……祈”



想要喊名字。叫什么来着。誓护的妹妹。对了，的确……



“……祈祝？”



试着喊了声。



回答——没有。



“什么啊……是走错了路了吗。”



自己都觉得自欺欺人。“小点心之家”的出入口是一个。入口与出口连区别都没有。到底要怎样才能走错路呢。



把托盘放在最近的桌子上。啪嗒，小小的声音更让人觉得不安。



然后，几乎是本能般的走了起来。回到楼梯的话、离开大厅的话、走出建筑物的话、一定会知道这是什么意思。这里发生了什么，一定会明白的……



回到楼梯那里的话，人们一定在极其平常地走来走去。这个一定是休息时间还是什么罢了。然后，在从容中，就能和誓护会面。他一定会这么说的。你，到底去了哪里啊。找的我好苦啊。



……这是什么。极其强烈的不好的预感。



艾可妮特喉咙开始感到干渴。她缓缓地、一步步走向出口。



于是，那个“冷不防”地过来了。



像要扭断脊椎一样，猛烈的一击。



威猛而沉重的一击，从背后击打到脊椎。那攻势就像要让艾可妮特精美柔弱的身体浮在空中。



咳、奇怪的声音从唇边漏出。



呼吸停止了。眼前化为一片黑暗，一瞬间，意识像是被连根铲除——可是，“普尔弗里希的钟摆”并不允许这样。当即视野就被保住了，意识也被拉了回来。



就在脚碰到地板的一刹那，这次是从侧腹袭来的同样的攻击。



体内感觉，就像是一个装满液体的袋子被戳破。一会儿热一会儿冷，令人厌恶的感觉以侧腹为中心传播开来。然后，是猛烈的剧痛。几乎要让人大声哭喊。



打在腹部的，是金属棒之类。似乎是钝器。



解放妖气，错开相位的话，也可以躲过攻击吧……理应如此，但又是突然的一击，让自己来不及操作。



在第三次攻击即将再次攻入背部的时候，反射般的带上电流。



高压电化为光之枪、朝钝器袭来的方向飞射出去。



呼地一声，地板烧焦了。没有反应——打偏了！



不过，威慑效果还是足够的。袭击者似乎退缩了，停止了攻击。



对手既然变得胆怯，反过来自己就强硬起来。抛开不安与动摇，艾可妮特用足以让世人感到胆颤的神色回过神，朝着袭击者瞪着。



“……很能干不是吗。竟敢对我艾可妮特突然袭击！”



是的，我是高贵的丽王六花。银莲花家的公主、艾可妮特。在愚蠢的人类的世界、本人感到威胁的必要、连一丝一毫都没有！



噼里、啪啦、空气爆裂着，可怕的黑色电流缠满艾可妮特全身。



呜、听到一声惨叫。是看到艾可妮特的闪电，张皇失措了吧。



袭击者腰间失去力道，不像样地一屁股坐在地上。真是，相当夸张的惊恐的动作。



在眼前的，是个全身焦黑的男人。头上覆着个像面罩一样的东西。因为照明昏暗的缘故，服装也看不清楚。



“……哼，算了。马上要杀掉的人的脸，我也没看的兴趣。”



艾可妮特擦了下嘴角。手背湿润了。似乎是刚才吐的血。



“让你清清楚楚地领会到……自己何等愚蠢……”



愤怒的感情化为高压的电流集中在眉间。



就在这能将万物归于尘土、银莲花的猛毒、变为光之箭矢释放出去的前一刻。



“————！？”



发生了艾可妮特完全不可预期的事情。



嗡，周围的空间摇动着。不对，摇动着的并非是空间，而是眼里所看到的光景。苍白色的磷光到处都是，不定型的昏昧不明的物体蠕动着。物体渐渐开始组成形状，终于模模糊糊地编织成图像……



“断片——居然，怎么可能……？”



艾可妮特意识到戴在无名指上的“普尔弗里希的钟摆”。还以为是无意识中启动了它，但不是。艾可妮特的“钟摆”依旧沉默。



袭击者站了起来，看上去想要逃走。当然，不会让他得逞的。只要锁定他的脚，释放闪电的话——可是，就结论而言，并没有能够实现。



艾可妮特的眼前，突然结成了一个认识的人影。



此人正背对着她而立。比起艾可妮特来，大约要高一个头。看轮廓是个纤瘦高挑的人。头发是银色，这份银白中又到处混杂着纯红的头发。宛若燃烧着的火焰般，又如飞溅的鲜血般的赤红。



那究竟是谁，一眼就知道了。



就算一句话不讲，艾可妮特也明白。因为那背影，艾可妮特曾经比谁都要依赖，比谁都要喜爱。



这背影是。



他是。



“不——————”



艾可妮特缓缓地抱住了头。她压住脸颊，深深吸了口气——



“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



一刹那，从艾可妮特全身，可怕的黑色光流迸溅而出。



Episode 07



我到底干了什么事啊。



我、杀了人类。



我把、人类杀了。



我忘记了任务。我大大地偏离了本职。用我这双手。用像野兽般野蛮的做法。



我这、已经不存在于此世之人。