发生了一起暴力组织之间的火拼事件，传来其中有超能者介入的消息。



这时刚转任特务队的楠原，也为这条Beta级案件紧急出动了。然而，他却在案发现场遭犯人枪击，成为宗像所率领《Scepter4》的第一个殉职者。



在小雨中的《Scepter4》总部操场上，按部队仪式举行了葬礼。



「拔剑—致敬！」



着正式军服的队员们将佩剑举在胸前，流畅的动作宛如机械般整齐划一，多数队员的脸上却难掩震撼之色。



在执行这份工作时，随时都可能丧命……大家出任务时都清楚会有这个可能性。然而，这却是第一次发生摆在眼前的具体事实。



另一方面，就连过去曾失去数十名同侪的善条都还无法习惯这样的场面。当他看着这些年轻自己一轮的队员时，反而觉得这次比当年自己还在第一线时更感悲恸。



制式葬礼结束后，队员们各自解散，返回工作岗位。



此时，一对身材娇小的夫妻，在身材高大的队员淋着小雨朝四面八方快步离去时现身。几乎被人群淹没的他们，对经过身边的队员一一点头致意。



那是特地从福冈北上参加葬礼的楠原双亲。两人的年纪连初老都还称不上，但这对失去独生子的夫妇，如今却显得矮小苍老。



善条停下脚步，无言注视着他们。



穿着丧服，正在楠原夫妻身边说些什么的男人发现了善条，拖着行动不方便的一条腿走近。



「……您是善条先生吧？」



男人端正姿势，对善条行以一礼。从姿势看来，他不是军人就是警察。



「我叫田村。」



男人报上姓名。



「阿刚……楠原有时会寄电子邮件给我。前几天也提到……托善条先生的福，他终于能独当一面的事。」



在田村带领下，善条来到楠原双亲面前。



「真是不好意思，为小儿举行了这么盛大的仪式……」



「不……」



面对深深一鞠躬的楠原双亲，除此之外善条不知该说什么。



「……善条先生。」



一阵不算短的沉默之后，田村问道：



「阿刚他，很英勇吗？」



善条没有回答，垂着眼贯彻沉默。



「才没有……那回事。」



身旁，一个声音代替了他回答。



「喂、别这样日高。」



「学会看场合说话好吗？」



日高、布施、五岛及榎本。前第四小队四人组不知何时也来到身边。



无视于布施和五岛的劝阻，日高艰涩地从喉咙里挤出声音。



「那家伙的前途才正要开始……他可是有……无可限量的将来啊！」



善条和田村都不知该回答什么。楠原母亲用手帕遮着嘴，开始抽抽搭搭地哭泣。



「别想用一句『他很英勇』打发……唔唔！」



「……这个白痴。」



从日高后脑勺给他一拳的布施对五岛使了个眼色。五岛点点头，和布施一起从左右架起日高，对楠原双亲敬礼之后，便拖着日高离开了。



独自留下的榎本，对田村和楠原的父母说：



「真的很抱歉，这种时候我们还……」



「不……他拥有很优秀的前辈呢。不管走到哪都有人疼爱……这家伙就是这样。」



「哈哈，真的呢……是吧？善条先生。」



榎本搔搔头，转身仰望善条。



善条依然沉默无语，对田村和楠原双亲一鞠躬，就这么离开了。



「啊……」



原本想叫住善条，榎本举到一半的手还是放下了。



「呃……差不多该进屋里去……要是着凉就不好了——」



一边听着背后榎本说这句话的声音，善条迈大步离去。体内宛如高温风暴肆虐。无处可发泄的能量，似乎就要在身体里爆发。



脚步不停，直奔平时根本不会接近的宿舍主栋，目的地是宗像办公室。



房里除了有宗像，还有另一名陌生队员。



推开那名队员走上前时，刚脱下濡湿上衣用衣架挂好的宗像回过头。



善条揪住他的衣领，逼得宗像整个背撞上墙壁。光凭一只手臂的力量，就让身材高挑的宗像双脚瞬间离地。



善条杀气腾腾的双眼睥睨宗像，喉咙深处低吼呻吟。



「喔唷，善条先生……和平常比起来，您今天的表情真不错。」



脸上挂着一如往常的浅笑，宗像这么说。



「啊……室长。」



善条背后，传来刚才那名队员佣懒的声音。藏在眼镜底下的阴沉双眼带着嘲弄的笑意。



「您好像在忙，我改天再来吧？」



「不，你待着无妨。」



宗像这么一说，那名队员便转向善条。



「那么，您是……善条先生吧？你的事，可以等我的事办完再说吗？我想速战速决——」



善条低头打量那名队员。



身上虽然穿着青色制服，但应该不是剑机队员吧。无论在操场或道场都没见过他。乍看之下层清目秀，从他的态度却可闻到一丝流氓小混混的味道。这样的矛盾给人一种扭曲的印象。



那名队员耸耸肩，向后退一步，就连妥协的方式都很内行。一样是习惯冲突打斗，他和淡岛或其他队员相比，又是另一种厉害。



「这位是情报课的伏见猿比吕。从明天开始转调特务队。」



宗像这么介绍。



「……这样吗。」



过了一会，善条才放开手。



「打扰了。」



背过宗像与伏见，朝门口走去。



「啊，善条先生，请等一下。」



一边整理凌乱的衣领，宗像叫住了善条。



「我正想找您过来……有件事想告诉您。」



╋



——楠原刚的死，具有特别意义。



善条与伏见。宗像对这两名部下这么说。



那是他分发到特务队当天的紧急出动任务。



牵涉到三名Beta级超能者的案件。



不属于任何异能集团的「离群超能者」。近来，在暴力组织或偏激派政治集团间，出现相互争夺这种超能者的倾向。那天的案件的开端，也是势力范围相近的两个暴力组织为此展开斗争。



虽是必须出动《青之王》宗像和剑机特务队、甚至连第一小队和第二小队都动员支援的案件，却也是这几个月来频繁发生的Beta级案件中颇为典型的一类。



当场，被锁定的超能者很快就在特务队员的布阵下受到压制，到此为止的过程，也都很典型。



然而，就在那之后——



楠原被超能者偷偷夹带的手枪击毙。



超能者—尤其是Beta级的超能者很少会仰赖手枪之类的一般武器。这就是个盲点。



而且——



「枪口对准的，并非楠原队员……而是我。」



在宗像身旁的队员之中，楠原是唯一对手枪做出反应的。这是楠原第一次有机会活用他独特的才能—直觉与反射动作，但也是最后一次。



楠原以反射动作闯进射程内，但是他的异能所受的训练还不够，无法瞬间集中概然性偏向力场以格开枪弹。



结果，原本该从背后射进宗像心脏的枪弹，贯穿楠原头部，使他当场死亡。



「楠原队员等于是我的替死鬼。这是毋庸置疑的事实。」



暗杀《青之王》宗像礼司。这就是看不见的「敌人」真正的目的。



暴力组织只不过是在这个目的之下被人利用罢了。



早就有征兆了。Beta级案件激增的背后，有某种意志在运作，并非偶然—这绝不是荒唐无稽的想像，而是一项现实的推测。



而这样的推测，在楠原这件事上有了定论。现在已可肯定这一连串事件绝对不是单纯巧合。



这是对《Scepter4》的攻击。



像《Scepter4》这样的超能者集团，一方面虽是超越一般社会规制的强大组织，同时却也有着极为脆弱的一面。只要干部级成员或站在集团顶点的《王》一死，组织很可能一夕之间崩坏毁灭。



——楠原队员的死，有两个意义。



宗像这么说。



第一，他的死守护了《Scepter4》，让《Scepter4》得以续存。



而另一个意义就是现在，他的死将引发《Scepter4》产生改变，重生成为更加强韧的战斗组织。



╋



《Scepter4》动用了一切可用的手段，找寻「敌人」存在的蛛丝马迹。换句话说，这是脱离警方维安活动范围内的主动情报收集。



除了「第四分室」长期收集、累计的超能者相关资料，再加上截至日前为止出动的案件中留下的纪录，同时透过蓝色代码申请司法、行政管理系统下的情报，最后甚至实验性地运用电子监视系统「唯识」——



很快地，以上管道获得的片段情报，逐渐堆砌出清晰的形貌。



一栋位于丰泽区上庚塚声色场所一隅，八层楼的综合商业建筑。纪录显示曾有复数Beta级超能者在那里进出。最少有八人，这数字不可能纯属巧合。其中两人和日前发生的Beta级案件相关，已经被逮捕了。



就在楠原死亡十五天后——



大楼周围被十辆大型车辆包围，包括九辆人员运送车和一辆指挥情报车。反超能者组织《Scepter4》击剑机动课全体出动。



在地区警力协助之下，所有道路皆已封锁，周围建筑物中的一般市民也已疏散。



穿着青色制服，腰间佩剑的男人们接二连三从运送车上下来，以迅速的动作整队。先是剑机第一到第四小队，然后是特务队——



最后从特务队车辆中下来的是独臂巨汉，善条刚毅。腰间挂着一把以大太刀改良成类似西式军刀的巨大佩剑。



「屋内经过确认，共有Beta级超能者六名，一般等级超能者十一名，非超能者五名，共计二十二人。相信大家都明白，这将会是超越过去出动案件数倍以上的一场激战。不过……」



在整队完毕的队员面前，淡岛说着。



「我们的目的充其量只是收集情报。无论对方是否为超能者，都要在尽可能避免杀伤的情况下压制。」



「副长。」



日高举手发问。



「……『尽可能』就是尽力而为的意思吧。」



左手拨弄着佩剑扣锁这么说着，日高的眼神不带一丝笑意。



「就是『尽可能』。」



淡岛的回答完全不为所动。



「笨蛋。」



布施敲了敲日高脑袋。



「—不过，你有这样的气概，也算是好的。」



宗像一走出来，淡岛便让出位置。



环视抬头挺胸的队员们，宗像开口吟诵。



我等《Scepter4》，将执行佩剑者职务。



圣域不容乱，尘界不容暴——



以剑制剑，我等大义无霾！



「——全体拔剑！」



「是！」



在淡岛一声令下，秋山、弁财、加茂、道明寺—排成一列的特务队员们解除腰间佩剑扣锁，陆续拔剑。各自拥有的异能解放，剑身散发青色光芒。



最后拔剑的是宗像。他的剑刃发出麾下队员们遥不可及的光，朝四周空间扩散。



不只如此，队员们的力量像是受到《王》的牵引般增强力度，放眼望去，附近一带全都染上青光。



指挥情报车中，特务队中负责情报的成员正在确认随车情报装置上的荧幕，并随时报告状况。



「宗像室长的概然性偏向力场已确认。」



「《达摩克利斯之剑》已形成。」



荧幕前的队员之一，转身望向后方。



「伏见组长……？」



情报组组长伏见，正从车内仰望窗外的天空。



「……没错，看得见。」



虽然被小小的车窗局限，大楼顶端的天空中还是看得到剑状发光结晶体。



「好大啊……」



伏见眯起眼睛，唇边浮起一抹嘲弄的笑。



「……未免大得太夸张了吧……」



╋



「——攻入！」



与淡岛的号令同时，大楼电源被截断。防火门的大锁，用经过异能强化的佩剑就能轻易斩断，特务队员转眼涌入现场大楼最高层。



身上携带的武器只有标准配备的佩剑。在与超能者对峙时，一般武器和防具不只无效，还会因多余的重量限制行动，下场足以致命。



室内倒放着一张桌子作为掩蔽，数名超能者在桌子掩护下发射异能刀刃或子弹。



特务队员们在身前竖起佩剑，有意识地将力场集中于前方开展，作成光盾防御攻击。



其中一名队员将力场集中为光刃发射，将掩护用的桌子砍成两半，滚落在地。其他队员则采取西洋剑中突刺的动作，光束前端便朝暴露行踪的数名「敌人」发出子弹，击中「敌人」的肩腿。



《Scepter4》队员们的能力在《青之王》带领下开花结果，成为经过训练的正式异能组织成员。这样的异能和「敌人」—离群超能者们泾渭分明。



当然，并非完全没有危险。其他「敌人」会趁队员将意识集中于攻击而出现破绽时进攻。此外，超能者之间混入几名非超能者，他们手中握有手枪等武器，若疏于戒备，冷不防会遭这些人枪击。



队员们彼此掩护对方的破绽和死角，持续战斗。在混战中仍能压制场面，要归功于平时训练出的秩序。



然而——



日高却从战列中探出身来。



「喂，你太醒目了！」



无视伙伴的提醒，为了追赶节节撤退的「敌人」，日高独自冲了出去。



「别想逃！」



日高对「敌人」嘶吼。



「管你是箭矢还是枪炮尽管上！有本事就打中我试试！」



仿佛回应着他这番话，一个小型罐状物被丢到日高脚边。



——手榴弹？



没想到对方会在密闭空间加上密集状态的混战之中使用爆裂物，日高与队员们反射性地制造光盾，竖立在阵队前方。



「罐子」爆炸，伴随而来的激烈闪光与巨响令队员们却步。是闪光手榴弹。



孤立的日高受到「敌人」集中攻击，视力与听力都被剥夺的日高无计可施，伙伴们的视野也受到影响，光是维持住自己的盾牌都很吃力。



「日高……！」



就在此时——



日高眼前出现一堵黑色的巨墙。



不，是看起来像一堵墙的巨大背影。独臂巨汉——善条刚毅站在日高前方，为他挡住「敌人」的攻击。



他并没有拔剑。随意抓住的剑鞘散发出青白色光芒。