不过……我开始明白，我逐渐懂了。



轮回果然想取回爱。



「我想拯救你们——拯救爱，为此非得凌驾于『敌人』之上。所以助我一臂之力吧。你很聪明又有行动力，力气是我的三倍大。你是我唯一的依靠。」



轮回在我耳际热情地诉求。



我的内心紊乱如麻。好难过——却好开心。



轮回，你居然利用我拯救爱，好过分。



因为我无法拒绝。只要是你的要求，我都无法拒绝。



我现在始终是尸体，不可能回应。但我觉得我不用说出口，轮回也感受得到我的响应。



「我晚点会去接你。到时候，我会直接把这个世界的『机制』告诉你。」



——虽然这番话也不知所云，但我懂了。



我会成为你的助力。



虽然不晓得是否做得到，但我会听你的话。



并且，帮你取回爱。



曾经有人称呼爱是魔女，但我不这么认为。



因为，有爱加入的「丧女会」——



并没有那么差。



6



我怀疑自己的眼睛。



眼前的轮回——我一直以为是轮回的这个人，逐渐改变外型。



原本是轮回的这个人如玻璃破碎般损毁。红发散发红宝石般的光辉，喷出耀眼闪亮的粒子。单手挪开金属面具——面具下方见光的这张脸，是我非常熟悉的女孩。



「有理……！」



怎么回事？发生什么事？



难道我与潘多拉的认知……都被她欺骗？



这是不可能的事！如果只有我，有理或许骗得了，但她居然能骗过潘多拉的认知——凌驾于那超乎常理的经验与知识！



「有理小妹，你骗了我们。」



潘多拉以平静音调低语。



表面听起来是温和、佩服的语气，但他脑中应该在盘算。他在推测轮回的意图，搜索受到的打击与该进行的对策。



「老师说这是欺骗，但我觉得这是『不当』的形容方式。毕竟老师是擅自误解，而且刚开始是老师想欺骗我。」



有理光明正大地陈述意见，坚毅的侧脸看起来很成熟。明明经历过恶梦，现在又面对不知名的「敌人」，却完全不知畏惧为何物。



「爱，这一切都是你的疏失。」



有理没看过来，一如往常拌嘴般这么说。



「我是会把自己当成雏妹的神经病。这是爱造成的，所以你之后得负责。」



——她知道我之前做过的事！



潘多拉一脸通晓地点头。



「所以是你这份坚强的意念成为『变身』能力运作——对我的认知施予偏压。这是『戏院偶像（Idola Theatri）』——真棘手的技能。」



我终于也理解了。有理反过来利用潘多拉的认知能力。



这名男性拥有大于常人数倍的「思想」。要是潘多拉将有理误认为轮回，即使我觉得不对劲，这份假象也不会轻易崩毁。



……难以置信。只短暂接触过高元界的轮回与有理，居然做得到这种事。



她是何时和轮回对调的？



轮回是何时设下这个局的？



对调的时间点……应该是和我分头行动的那时候——轮回让我逃走，然后自己冲进丧尸群的时候。



筹备这个计划的时间点……是和有理的尸体告别的那时候？



不过，那具尸体不是千种吗？



——搞不懂。总之，本应是三次元的这个世界是高元界，轮回不知何时和有理对调。



我拚命试着让昏沉的大脑重新振作。我明明是「设局」的人，却无法跟上现状……



「爱，对不起。」



有理忽然道歉，我不知所措。



「……你在说什么？」



「我原本受到他这种人的怂恿，差点杀掉你。」



有理瞪着潘多拉这么说。



「我明明早就知道你和轮回喜欢彼此，却怀疑你们之间的羁绊，试图撕裂它……所以，对不起。」



「受不了你这种误会！我哪有喜欢轮回——」



「啊～～真是的，吵死了！这种借口一点都不重要啦！不提这个，重点在这家伙刚才所说的话！」



我不敌有理的魄力而噤口。



「我们会接纳你。」



「————！」



「千种学姊只要是女生就来者不拒；茧是个怪胎，但正因如此，应付你这种怪人也不要紧；雏妹个性消极，又是负面思绪的聚合体，但她不会排挤任何人；至于我——」



有理的鼻梁红通通，以生气的语气说下去。



「没有你的日常生活清爽过头……缺了一些东西！」



我不由得差点落泪，连忙别过头去。



……笨孩子。笨孩子。笨孩子！



「我知道你是温柔的女孩，但我不能交还爱。」



潘多拉介入对话——我得以取回冷静。



没错，我是高元界的艾多拉。我不期望什么日常生活，我也不会回去，那个世界没有我的归宿！



「有理小妹，和说好的不一样吧？我们不是要一起拯救轮回同学？」



「我原本是这么打算。」



「那为什么敌视我？」



「因为我听到轮回的声音——所以我得以取回我自己。想拯救轮回的心情，我不会输给任何人。」



潘多拉收起笑容，冷淡地询问：



「所以，你要怎么做？难道要代替不可靠的继兄战斗——」



「潘多拉，你错了！有理打从一开始就只是要拖延时间——」



我想告知皱光乍现的想法，但是没成功。



我感觉身体像是跃入水中，类似浊流的东西包覆我，以强大的力量要卷走我。



我第一次亲身经历，却可以轻易想象到这是何种现象。



我正被拖离高元界——正要复活！



眼前世界变得漆黑，接着变成雪白，记忆变模糊。



就像不断浅眠的不快感。我经过鬼压床般的烦躁感，微微睁开双眼。



天花板是白的，日光灯很耀眼，我不由得举起手遮挡。一张熟悉的脸出现在我的视野中。



「小爱？你醒了！」



柔软的栗子色头发轻盈拂过我的脸。



拥有这头秀发的她含着泪水，担心地看着我。



美丽、温柔——轮回喜欢的人。



「千种……？」



「还好吗？你一直没醒，我好担心耶。」



千种表情一沉，难受地露出微笑。



「……毕竟发生那种事，贫血也在所难免。」



那种事？贫血？



我按着头起身……身体好沉重，我实际感受到「肉身」的份量。



「这里是……哪里？」



「保健室。学校的保健室。」



——千种双眼红肿，大概哭了很久。



保健室空荡荡，只有我们两人。



没有轮回与有理。



也没有茧与雏子。



我的思绪逐渐清晰。千种之所以哭泣，大概是因为大家不在。毕竟有理与轮回在「那里」，雏子与茧也——对，她们也被迫以丧尸身分在「那里」活动。



换句话说，大家处于「死亡」状态。



「轮回在哪里？大家怎么不在这里？」



正如预料，千种露出几乎要落泪的表情低头。



她忍住泪水，难受地将手机递给我。



画面上显示的是网络新闻，报导昨天的车祸，地点在——艾斯尼卡诚心学园附近！



我的脑中构筑不应存在的记忆。



昨天，我们决定举办「千种欢送会」 ―



为了购齐必要的物品，大家一起前往手创馆购物——



然后在走出校门时，被疲劳驾驶的倾卸车撞上？



「明明大家都死了，为什么我们还活着？」



「对……对不起，说得也是，为什么我这种烂透的丧女还……」



千种再度哭泣，大概是以为我在责备她吧。我连忙解释：



「不是的，我没那个意思，我想知道我们为什么幸存。我们不是和大家一起出去吗？」



「……大概是第六感的警告吧。我觉得好像有人要我靠路边走——我感到不知所措时，小爱就……将我撞开。」



千种用面纸擦泪，话说得不着边际。



「可是，总觉得好奇怪……我明明觉得如果大家一起该有多好，是我想太多吗？总觉得大家好像一起……出了车祸。」



「原来是这么回事……潘多拉果然高明，有你的！」



千种大表惊愕，但我无暇在意她的视线，光是整理现状就没有余力。



首先，这场倾卸车意外肯定是潘多拉「推动」的结果。



用车祸迅速将「丧女会」所有人送进高元界，以强力「思想」控制我们的意识，促使认知与记忆混浊，令我们误以为四次元的「艾斯尼卡诚心学园」是现实世界——



将有理的尸体替换为千种的尸体时，千种会成为阻碍，所以先让千种一个人复活。



我难以克制情绪。潘多拉欺骗我，背着我杀害轮回与大家——一想到这里，我内心就骚动不已。



难道说，他背叛我？



……不，不是这样。潘多拉不会背叛我，总是为我行动，是最理解我的人。



想到「理解我的人」，轮回的脸就浮现在我的脑海，我连忙摇了摇头。爱，你在想什么——真是个笨孩子！轮回不是理解你的人，他至今一直忘记你，和这些女生和乐相处！



我明白潘多拉的所作所为了，却还抱持一个很大的疑问。



我会复活无疑是轮回造成的，肯定是他以有理为诱饵，抢在潘多拉之前动手。那么——



我为什么依然是「丧女会」的成员？



我心中为什么留有和大家的回忆？



难道是轮回「推动」我入社……不，他没那种余力。



我按着额头，回想起潘多拉教导我的「新工具」。



「推动」某人的事实很沉重，不一定能轻易删除。



即使历史改变，「推动」过的状况不复见，也可能继续残留。这么一来，就如同弃置不管的程序臭虫，会以出乎意料的形式影响未来。所以必须清楚记得位置，抵销每个环节才行。



我将上次的事件全部处理干净了吗？说不定我忘记删除某些部分，使得世界朝着奇怪的方向扭曲……啊啊，真是的，我不知道！



高元界大致上很方便，却只有这种复杂机制使我无法喜欢那里。



总之，我无法接受这种状况。我居然理所当然待在「丧女会」，和大家和乐相处，还得到千种的担心——我无法原谅这样的自己！



我再也忍受不住，推开千种跳下床。



「小爱？你要去哪里？」



千种扑向我，从后方紧抱我的腰。



「不可以勉强自己！我现在去叫保健老师……好不好？」



这是由衷担心我的表情。千种以为我要去自杀。



虽然实际体验的时间只有短短一天，但我逐渐明白了，也能理解轮回为何喜欢千种。千种和我完全相反。我态度傲慢，讲话尽使用瞧不起人的语气，臭骂轮回是猪仔——



和温柔、暖和、有如太阳的千种完全相反。



……有理说得对，千种肯定会接纳我。



「烦死了！放开我！」



我像是要斩断内心的迷惘，粗鲁地甩掉千种。



千种一个踉跄撞到旁边的床。



她的背部似乎受创，却忍痛温柔微笑。



「对……对不起。不过，你现在真的不可以独自外出——」



「免了！我受够了！你们的温柔会干扰到我！」



千种悲伤注视我的视线令我心好痛。



「……不用担心，轮回肯定会回来——大家也是！所以你就思考接下来的社团家家酒要做什么，计划一些笨活动吧！」



——不坦率。我其实并不想讲这种话。



但我没能做其他事，就这样冲出保健室。



总之，得立刻回到高元界才行。



轮回变成什么样子都和我无关，但我内心有种讨厌的预感。



我回想起潘多拉抓住有理脖子往上抬的那幅光景。



当时的潘多拉愤怒得忘我。



这个破绽，使我得到逃脱的机会。



潘多拉对轮回有所执着，而且应该是基于我不知道的理由。



我就这么穿着室内鞋冲出校舍，穿过操场。春雨导致泥地湿滑，完全跑不快。三次元果然极度不自由，我对这种世界再也没有眷恋，也没有执着，因为我讨厌。我讨厌三次元。



因为，这个世界「不容许我存在」。



所以，我要离开——背对温柔的人们离开。



7



「有理，对不起……将这么危险的任务交付给你。」



我一边道歉一边在时空洪流游泳，持续回溯时光。



没人追来，看来有理进行得很顺利。



有理果然可靠。有理，谢谢你，改天我绝对会补偿你，比方说——



传来一股像是烧灼大脑深处的刺痛。



怎么回事……我刚才好像差点要回想起某件事……？



心跳快得有如警钟，不确定是不安或后悔的苦闷情绪充斥于内心。



——不，晚点再处理这件事，总之现在得将心思完全放在爱身上！



在高元界这个世界，思想的强弱等于力量的强弱。我越是强烈想着爱，就越能加速回溯爱的时光。



水流终于分开，视野变得开阔。



长长延伸的影子；橙色的黄昏天空；行人都穿着好几层厚重衣物；零星飘舞的雪花反射夕阳闪闪发亮。



这里是五年前爱身亡的那个平交道。



季节是冬天，应该是二月的——情人节。



我背对平交道，朝小学方向飞翔。



如果我的想法正确，应该就在附近……找到了！



一名女孩在路上快步前进。



是小学时期的爱。这时候的她已经是光芒四射的美少女。



爱任凭长发柔顺飘扬，用雪靴踩踏柏油路。毛茸茸的耳罩有点孩子气。高中时期的爱也是可爱无比，但小学时期的爱该怎么说，感觉基于另一种含意位居顶点……



——慢着，不对！我绝对没有恋童癖！



爱扬起眉角。看似不开心而噘起嘴唇，是心情亢奋时的习惯。双眼比平常还要闪亮，脸颊红如枫叶。



正如我的期望，这是五年前的情人节。



爱正要赶往和我约见面的地点。我肯定已经先到「éclair」，带着幸福的心情等待爱。



「爱！不可以去！前面很危险！」



我降低高度，朝爱大喊。



爱好像没听到我说的话，频频确认怀表的时间。我凑过去窥视，现在似乎比约定时间晚了一点。



「不用在意时间！慢慢走就好！我从来没因为你迟到就责备你吧？」



我拚命劝说，但爱依然没放慢脚步。



个头只到我胸口的她，有如小鹿快步前进。



「——对了，绕过车站吧！那条路很安全！快啊！」



毫无反应。别说改变路线，爱甚至逐渐加速，赶往害死她的平交道！



我开始慌张。爱为什么听不到？我的思绪够强，不想让爱死掉的心意肯定大于爱的意志。



平交道的叮当警告声传入耳中，我一下子失去血色。



爱冲向平交道栅栏，彷佛在嘲笑我的战栗。



「爱，别这样！平常的你不会这样赶路吧？你会说讨厌头发变乱，跌倒会弄脏衣服——」



此时，即使是我这颗愚蠢的大脑也闪过一道电流讯号。



原来如此——爱是受到某人的「推动」！



我朝四周犀利一瞥，却完全没看到老师的身影。



……对，高元界只能挽回三次元人的过去，无法干涉四次元人的过去。我已经在上次茧妈妈的事件得到经验。



我开始不耐烦，挡在爱的面前放声大吼：



「爱！听我说！我——」



我的「认知」或「思想」应该敌不过爱与空絽老师。



我是无力的高中生，只不过是软弱、窝囊、女人脸的变态猪仔。



然而，我有唯一的东西胜过两人。



就是对爱的心意。



我喜欢爱，非常喜欢爱，想要取回爱——这份心意胜过他们！



所以我怀抱祈祷的心情诉说：



「我喜欢你！不想失去你！所以只有现在就好，听我的话啊！」



忽然间，爱的脚步似乎变慢了。



爱狐疑地环视四周，微微发红的脸颊好可爱。



传达了——要乘胜追击得趁现在！



思考吧。思考要传达何种话语给爱，思考何种话语一定能让爱听从。



「何……何况，这样不像你吧！头发晃得这么乱，只为了跑到一个男生身边。你的自尊容许这么做吗？」



这个询问似乎也刺进爱的内心，她面有不甘。



「什么嘛……我这样……简直像是在讨好轮回。」



「没错！这样不像你！所以慢慢——」



「不过……偶尔率直一下……也不错吧？」



好可爱！



——不对！



「不、可、以！」



我已经自暴自弃，像要喊破喉咙般用力嘶吼。



「我是超爱被虐待的变态猪仔！喜欢你欺负我、急死我！如果你想对我好，至少让我枯等一阵子当游戏吧！」



爱的脚步停止了，干脆得令人扫兴。



爱在畏缩的我面前轻吐一口气，调整呼吸。



她拿出梳子梳理头发，在平交道栅栏前面休息片刻，等待超快的特快车经过之后，缓缓穿越平交道。



就结论来说——爱免于一死。



「……慢着，那个，不是那样喔，刚才是为了救你才刻意用那种用字遣词，脱口就说出那种话，但我可没有那种遗憾的癖好啊？」



我拚命解释，但爱已经听不见了。爱以优雅、不慌不忙的脚步走向 éclair。



我感受到一阵轻盈如微风的「波动」，抬头看向上方。



时空出现涟漪。世界因为刚才的举动而改写，爱复活了……？



我很想立刻去确认，但我还有非做不可的事情。光是爱复活并无怯打倒「敌人」。



我闭上双眼，这次改为想着空絽老师。



专注一致，研磨知觉。我对空絽老师一无所知，今晚在这个四次元见到的老师也可能完全是幻影。



即使如此，我还是在心中描绘、搜索空絽老师的过去。



并且寻找空絽老师被「推挤而出」的原因。



只要去除这个原因，让老师回到三次元——就是我赢！



我让灼热的脑内 CPU 进一步加温，提升想象力，架设内心的天线——抓到了！



我跃入思绪之海。随着哗啦的水声，全身骨骼发出惨叫。



水流好沉重……距离远得乱七八糟？



比起至今任何一次「时光回溯」都令我难以呼吸。好沉重、好难受、好痛苦，永无止尽。我回想起千种学姊策划的大马拉松大会。不过当时光是试跑一公里，学姊就大喊吃不消！



我违抗沉重水流，在窒息感与挣扎中前进。



路程遥远无比，但我依然不死心继续想着。



终于在激烈的洪流另一头，瞬间闪出一个少年的身影。



金发碧眼的少年。虽然影像朦胧，却隐约有着老师的面容——？



我还没确认之前，一道冲击波袭向我。



感觉像是某种巨大物体，例如从深海上升的抹香鲸将我往上顶。我彷佛翻覆的渔船，从水流中射向上空。



四次元世界明明没有上下之分，我却撞上类似墙壁或地板的东西。



我实在爬不起来，真的是濒死的深海鱼。



我倒在艾斯尼卡诚心学园的楼顶。



黄昏阳光染上一抹红，照亮我与空絽老师。



感觉是我第一次遇见他的地点与时间。地面是水泥地，冰冷又具备确实的触感，是在高元界以思想创造的建筑物。



空絽老师站在楼梯间屋顶，冰冷地俯视我。



「……你真是恐怖的孩子。还没活满二十年的孩子，竟然企图飞出我的手掌心。」



这番话听来老成，这个人果然在这个高元界度过比我人生还要漫长许多的时光。



在高元界，「知识就是力量」，我和老师的实力差距明显到令人悲哀。但我已不再畏惧，我承受着侵蚀全身的痛楚，露出无惧的笑容。



「不管多少次……我都会飞出去给你看。我说过吧？我不会把爱交给你，我要取回爱，而且会……回到我们的日常生活。」



「你以为自己做得到？」



「做得到。认知或思想这方面，我敌不过你——但说到对爱的心意，我不可能输给你！」



我如此断言的瞬间，一块空气随着耀眼光芒射来。



类似爱使用的「闪光」。这一记打碎我的脸——甚至是脖子、腰与脊椎，再度将我打趴在楼顶。



如果是三次元世界，我应该已经如同扁掉的纸袋摊平。我强行将差点失去的意识拉回来，努力维持思绪。



老师抓住我的头将我拉起来，从彼此额头几乎要碰触到的距离，用火焰般的视线刺穿我。



「你说你比较为她着想？你说你的心意强度不会输？」



老师的指甲插入我的下颚，撕肉碎骨。



「臭小鬼，别逗我笑了！」



老师将我举起来，重重叩在楼顶。我的下颚变形裂开，头盖骨凹陷，痛觉神经同时被激发，神经几乎要烧断了。



……我连站都站不起来。



我不断急促呼吸，空絽老师见状似乎稍微消气，恢复平静的情绪和一如往常的温和表情。



「轮回同学，我就把真相告诉你吧。我将爱引导到高元界，并不是刻意恶整她。」



……他在……说什么？



「成为高中生的十和田爱和你过得非常幸福。我由衷乐见她的幸福，并且暗中为她打气。然而——」



静谧的语气使我极度不安。



「她的灵魂被撕得粉碎！——所以我接收了她。为了救她，我只能这么做。」



「为了……救她……？撕得……粉碎……？」



「爱自愿成为车下亡魂，真可怜。」



传入耳中的话语令我不敢置信，我不由得起身。



超越剧痛的激动情绪推动着我。



「你说爱是自杀……？怎么可能……为什么！」



「因为她坚信唯一站在她这边的人！她视为『整个世界』的那个男生，背叛了她。」



……什么？



某种力量对我的内心踩煞车。



要我别思考，不要继续思考。



手脚擅自开始颤抖。不行……不可以……回想那件事。



然而——



脸色大概苍白如丧尸的我开口询问：



「这是……怎么回事……？」



「就说了，我的意思是——」



空絽老师注视着我，撂下话般呢喃：



「你杀了爱。」