紫乃在自己的房间内，检视著房里堆满的天河舞姬的资料。



几天前紫乃刚借住时房间仍空荡荡的，但现在已经显得拥挤许多。话虽如此，充斥在房内的并非精美时髦的家具或摆饰品，而是以大张海报纸列印的舞姬偷拍照，以及从舞姬的梦想袋中采集的宝物等。



「紫乃～～在吗？呃……呜哇！」



萤开门走进房间之后，环顾房间内部而发出惨叫般的声音。紫乃把视线自手中的舞姬资料抬起，看向萤。



「哦，是萤啊。」



「……呃，紫乃。这什么啊？」



「你是指哪一项？照片？采集物？还是指摄影、录音器材或数值方面的资料？」



「我是说这全部啦。紫乃你怎么会觉得我只是问其中之一啊？」



萤闪避著堆在地上的资料走到房间中央，随后再次环顾房内，露出僵硬的苦笑。



「……嗯，如果我是当事人，应该会马上尖叫拔腿逃走吧。」



萤这么说，紫乃理所当然似的点了点头。



「这是合理的选择。情报就是力量。面对把自己调查得如此详尽的敌人，没有任何准备就与之战斗未免也太愚蠢了。先逃走重整态势才是上策。」



「我不是那个意思……算了，先不提这个了。」



萤神情不悦地继续说道：



「……为什么提出那种要求？」



「那种是指哪种？」



「……就、就那个啊……说要和天河舞姬约会……」



「那个喔。」



紫乃将视线转向萤。



「那只是个藉口。能从外侧观察得到的资料已经大致上收集完成了。我只是想要一个不会有人打扰并与她本人交谈的机会。」



「是喔……这样啊。」



萤安心地松了口气，但随即困惑地微微歪头。



「不过，交谈是要谈什么？」



「嗯……还有一件事我没搞懂。」



「没搞懂？」



「没错。我已经尽可能地彻底调查了天河舞姬。兴趣嗜好、身体特徵、行动模式……我甚至敢说我已经比天河本人更熟知天河。」



紫乃苦恼地轻叹一口气，话锋一转：



「──然而就算我调查得这么仔细，仍然没有找到她被认定为非死不可的理由，就连任何一项都没有。不仅如此，越深入调查，越明白她是个善良的人。既然上层下达了暗杀指令，那就应该要有相对应的理由。然而──」



「紫乃。」



就在紫乃抚著下巴喃喃提出疑问时，萤像是要打断他的话而出声叫唤。



「……！」



紫乃抬起脸与萤四目相交，眉心微蹙。



因为那双俯视著紫乃的眼睛充满了他从未见过的威吓。



「……紫乃该不会想违背管理局的命令吧？那样绝对不可以喔。没有其他选项，天河舞姬非杀不可。」



彷佛被什么事物附身般，淡然却令人背脊发寒的冰冷说话声自萤口中泄出。



紫乃先是对此露出了疑惑的表情，但随即哼了一声。



「──用不著你提醒我。管理局的命令是绝对的，我不会因为那种理由而放弃任务。我早已经下定决心了。」



紫乃眼神锐利，平静地说道：



「那家伙是个天才，但我会杀了她。



那家伙是个怪物，但我会杀了她。



那家伙或许是人类的希望，但是──我一定会杀了她。」



紫乃说著，紧握起拳头。



「只是在这之前，我希望得到一些根据罢了。我没有打算违抗命令。况且能够两人独处出游正是最好的机会。视情况而定──也许下星期天就会了结，届时得拜托你安排逃亡途径了。」



紫乃说完，萤那彷佛人偶般失去情绪的脸庞恢复为紫乃熟悉的模样。



「嗯……那就好。不好意思，突然提这个。」



「……没关系。」



紫乃回答后，萤展露惹人怜爱的微笑。



◇



「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」



神奈川学园学生会室现在充斥著不知是惨叫还是呻吟的诡异人声。



四天王之一的音无柘榴将那眼神凶恶的熊猫当成抹布狠狠扭绞，同时发出诡异的怪声。



「你、你还好吧？音无同学……」



「小柘也真是的，稍微安静一点啦。」



坐在桌旁享用著下午茶的青生与来栖看著那样的柘榴，叹了口气。



「喂，小银也帮忙说说她吧。」



来栖一面说一面转头看向位于房间角落的银呼。



然而位于该处的并非众人熟知的佐治原银呼，而是将佐治原银呼经过三个月的风乾处理之后或许就会变成这副模样的犹如木乃伊的人型。



消瘦的脸颊失去弹性，嘴唇乾裂。整体来看似乎失去了大量水分，变得乾瘪而轻盈。若要追究那究竟是人或是一块枯木，似乎更接近枯木一些。



看著她憔悴至极的身影，青生与来栖再度叹息。



「……我明白两位因为排名战败北而深受打击，但是我们的使命并不是在学生之间的模拟战获胜，而是保护国土不受〈UNKNOWN〉侵犯……」



青生说到一半，只见柘榴将可怜的布偶按在墙面上，终于发出了人类能听懂的话语声：



「……因为那可是约会耶约会我们的女神那个公主要和那个突然从路边跳出来的家伙约──────会啊。」



「哦……原来是这件事。」



「而且在那之后公主把自己关在房间里面已经二十五小时五十九分五十二秒没有出现了啊啊啊啊啊啊在我们闲聊的时候时间仍然不停流逝啊啊啊啊啊已经超过二十六小时了咳、咳咳咳！」



柘榴难受地咳嗽不止。彷佛被柘榴的哀号所唤醒，化作有些精美的水族箱漂流木工艺品的银呼也跟著发出了沙哑的喘息声。



「……我……我也从……昨天……就没有……摄取到公主素……」



「公、公主素是什么啊？」



青生脸颊挂著一道汗水如此问道。然而柘榴和银呼似乎没有多余的心力回答。来栖竖起一根手指代替两人回答：



「你不知道吗？那是看著小公主或是彼此交流才能摄取的一种成分喔。摄取之后虽然会有强烈的幸福感，但同时也有强烈的依赖性喔。」



「那根本就是毒品了吧……啊，我记得佐治原同学不是有天河同学的袜子吗？如果是用那个的话──」



「……不行啦，袜子是消耗品……嗅过几次之后就会消失啊……」



「…………」



银呼断断续续的回答让青生为之沉默。虽然她的表情显然写著「要怎么嗅才会让袜子消失啊……」，但她似乎拥有充分的温柔与内敛以及自我防卫本能，使得她没有吐槽。



──就在四人交谈时，突然间从走廊上传来慌张的脚步声，现正成为话题人物的都市首席天河舞姬恰巧现身了。



「各、各位！」



「…………！」



这瞬间，因戒断症状而颤抖的柘榴与化为人乾的银呼突然浑身一震，连滚带爬地冲向舞姬。



「公主公主公主请看镜头。」



「嘶──哈──！嘶──哈──！」



柘榴随即取出相机从各种角度按下快门，银呼则依序把脸埋在舞姬的肩头、腋下到脚。顺带一提，银呼在嗅著舞姬的气味时仍然留意不要挡到柘榴的镜头，在柘榴改变拍摄角度时，银呼也跟著改变位置，两人展现了互助合作的精神，堪称美谈的共生关系。



「哇！怎、怎么了吗，你们两个……？」



舞姬惊叫道。不过与舞姬的讶异相反，两人反而渐渐恢复了平静。令人战栗的公主素。柘榴的身子不再震颤，银呼的肌肤也瞬间恢复了饱满的光泽。



「非常感谢公主我得救了。」



「嗯，刚才真是千钧一发啊。」



「是、是喔……」



舞姬大惑不解似的歪著头。不过她很快就回想起急忙赶到此处的用意。



「啊！对了，先不管这个了，我有件事想问问大家……」



「嗯，请问是什么事呢？」



青生回答后，舞姬一瞬间露出犹豫的神情，随后像是下定决心点了点头，红著脸说下去：



「约……约会的时候，到底要做什么啊？」



「…………！」



舞姬这句话让四天王同时暂停了呼吸。



「这种事我是第一次……虽然看了一些书当参考，但还是不太懂……」



舞姬尴尬地别过视线，两位四天王因为那惹人怜爱的模样而差点在瞬间失去神智，不过两人使劲拍打自己的脸颊，藉此维持意识。



「该该该该该不会真的要去吧公主？」



「咦……？是、是这样没错啦……」



「怎么可以！那只是紫乃自己说说的吧！而且还是赢了之后才提出『奖赏』的内容，这样算使诈吧！不想去的话可以拒绝喔，公主殿下！」



「不过，毕竟那时候已经讲好了。再说……」



舞姬羞赧地缩起肩膀。



「我也……没有很讨厌他……」



「啊呜！」



这破坏力超群的短短一句话，让银呼与柘榴的上半身猛然后仰。



那未免太过娇怜可人的身为少女的一面。然而因为她惹人怜爱的神情所指的对象并非自己，兴奋与失落交织在两人心中，激起狂风暴雨。



「我、我该做什么才好……？」



舞姬再度发问，青生温柔地微笑回答：



「啊哈哈……别担心啦，天河同学不需要这么紧张。我想对方一定会负责主导──」



青生话还没说完，银呼已经堵住了她的嘴。



「唔、唔～～！」



来栖摆出T字手势说了声「暂停」，走向学生会室的内侧角落。柘榴与制服了青生的银呼追随她的脚步般也跟著动身。青生一边发出「唔！唔！」的模糊哀号，一边被银呼拖向房间角落。



「……各位怎么想？」



来栖压低声音问道。



「还有什么好想的这种事怎么可以任凭它发生。」



「对啊，这还用说。紫乃那家伙，虽然我早就觉得他对公主殿下有意思，但没想到这么快就出手了。」



「……噗哈……呃、这、这有什么不可以吗？」



终于从银呼手中重获自由的青生这么问，来栖、银呼与柘榴（的熊猫）锐利的视线便同时刺向青生。那压倒性的威吓让青生不禁倒抽一口冷气。



「总而言之，目前事态非同小可。无论如何都要阻止，同意吧？」



银呼一脸认真地说。柘榴将熊猫的头往前压加以附和。



「正合我意我们得想办法让公主放弃才行。」



然而，来栖却对两人露出复杂的表情。



「……对那样的小公主，你们说得出这种话？」



「唔……」



三人犹如许久没上润滑油的机械，僵硬地转动头部面向舞姬。察觉三人的视线，舞姬的表情倏地发亮，挥了挥手。



「……！」



三人这回彷佛脖子装了弹簧般倏地将脸转回原本的方向。



「我、我办不到……要我对公主殿下说那种话……」



「……嗯办不到不可能如果公主因此露出悲伤的神情那我只剩上吊或跳楼二选一。」



「对吧……？」



「呃……」



青生露出了想发言的表情搔著脸颊，但也许是想到多说什么也许又会被瞪，于是又把话吞回腹中。



「不过就算这样，我们还是不能毫无对策地把公主殿下拱手送出去。公主殿下是神奈川的至宝，从天而降的人类奇迹。怎么可以让一个名不见经传的小伙子给玷污了？」



「话是这么说……不过，你们不觉得这种情境叫人有点兴奋吗？」



来栖双颊泛红，兴奋地喘息。银呼与柘榴随即摆出「呜哇……」的表情。



「这就连我也无法接受喔……」



「……特别喜欢被人横刀夺爱吗真是吓死人的癖好请不要靠近我变态会传染。」



「我觉得天底下就你们两个最没资格批评我耶～～」



来栖闹别扭似的鼓起脸颊。



「不过，你们仔细想想，让紫乃独占小公主一整天是让人很不爽没错，但是『约会中的小公主』这种超级宝贵的光景，你们不觉得能亲眼目睹的机会也是千载难逢吗……？」



「啊……！」



听来栖这么一说，银呼与柘榴随即睁大了双眼。



「这、这么说也是……」



「……那的确令人深感兴趣。」



「对吧？反正我们本来就无法阻止小公主，既然这样，我们该做的不就是彻底活用当下这个状况吗？」



「…………」



三人视线数秒内彼此汇聚，随后便不约而同地点点头。青生见状，感觉到汗水自额头滑落。



不过银呼、来栖与柘榴丝毫没注意到青生的反应，同时转身面向舞姬，脸上挂著欣喜的微笑走了过去。



「这个嘛，公主殿下。这真让人期待是吧？」



「不过，小公主心中的不安也是理所当然的。」



「不过请尽管放心我们会为公主设想完美的约会计画。」



「咦！真的吗！」



听三人这么说，舞姬的脸庞转眼间亮了起来。



◇



星期天。紫乃独自一人站在神奈川都市内的某个广场，同时观察著周遭的状况。



这里是位于商店街中央的居民休憩场所。广场中央设有喷水池，违抗重力向上喷出的水花在阳光照耀下闪闪发光。



这里似乎是都市内知名度甚高的相约碰面的地点，也许再加上今天是假日，在来往的人群间不时可见学生情侣的身影。



同时，这些走过广场的学生们一直悄悄地对紫乃投以好奇的目光。



「…………」



不过这也没办法。毕竟紫乃几天前在无数学生聚集的训练场上，邀请都市首席一同在假日出游，自然会受到众人瞩目。



紫乃轻叹一口气，看向立于广场边缘的时钟。十点五十五分，约好的时间已经近在眼前。



这时，人行道另一头有一名学生朝著紫乃走来。



分两边绑起的头发、娇小的身躯。不会错，她正是神奈川第一名的学生──同时也是紫乃今天等候的对象，天河舞姬。不知为何，她手上提著大尺寸的手提包，步行时脸上挂著带有几分紧张的表情。



也许是走进广场时发现了紫乃的身影，她踩著僵硬的步伐来到紫乃面前。



抵达紫乃面前的同时，她像机器人般缓缓低下头。



「本、本日承蒙您提出邀约，感、感激之至……虽然小女子不才，还希望能请您不吝于多多指教……」



「……你在做什么？」



紫乃满脸困惑地皱起眉头，舞姬便抬起头来尴尬地苦笑。



「呃……那个，我对这种事完全没经验。虽然我事先得到了一些建议，不过还是觉得有点紧张……」



「不过是在街上逛逛而已，稀松平常吧？」



「咦？嗯，是这样没错啦……不过，既然是约会……人家都说和普通外出不一样嘛……」



语毕，舞姬害臊地扭著身子。



「…………」



看来她太过在意「约会」这个字眼了。虽然当时紫乃只觉得意思相近就这么随口回答……现在看来也许是失策。



话虽如此，光是舞姬仍愿意前来赴约就算得上幸运吧。虽然当时让她在众人面前立下约定，但紫乃已经做好了她受到四天王私下劝阻而毁约的心理准备。



总而言之，这是难得的好机会。尽可能收集情报，如果有可能──就在今天结束任务。紫乃再度确认自己的决心，开口说道：



「天河，总之我们先找个能静下来交谈的地方──」



紫乃话才说到一半，舞姬便从口袋中取出了小笔记本般的物体，专注地阅读其中内容，随后猛然抬起头。



「紫乃！我有想去的地方！可以吗？」



她以充满决意的眼神与热情的口吻向紫乃说道。



「？呃，可以是可以……」



紫乃被那气势所震慑，点了点头。



「跟我来，这边这边！」



舞姬见状，表情倏地绽放光彩，欣喜地点头回应并迈开步伐。



她天真无邪的模样让紫乃稍微愣了一下──以紫乃的观察能力，依旧找不到她可能遭到暗杀指定的原因何在。



「…………」



紫乃微微摇头。不能被外表或言行所欺骗。也许令紫乃也不由得如此判断的才能，正是这名少女的恶毒之处。



紫乃保持著戒心，走在舞姬的身旁。



「……？」



沿著各式商店并排的大街走了一小段路，紫乃突然觉得不大对劲。



舞姬似乎静不下心地不时左顾右盼，悄悄朝著紫乃伸出手。



而且当紫乃察觉她的动作而看过去，她的肩膀便猛然一颤并抽回手，还装模作样地吹起口哨。过了一段时间后，舞姬故技重施再度伸出手。未免也太可疑了。



「你在做什么？」



「……！」



舞姬不知第几次挑战失败时，紫乃满脸狐疑地半眯著眼如此问道。舞姬的肩膀展现了这段时间以来最剧烈的起伏，脸上写满了尴尬。



「没、没有啦……那个，因为书上写约会时就是要牵手，所以我才想试试看……可是事到临头还是觉得有点难为情。」



「……又没有这种规定。没必要勉强牵手。」



「啊，说、说的也是。啊哈哈……」



紫乃这么说了，舞姬便搔著脸颊苦笑。



随后像是有些失落似的垂著头迈开步伐。



「…………」



「…………」



「…………」



「………………啧。」



紫乃像是难以忍受地叹了口气，一把捉住了垂头丧气的舞姬的手。



「咦？」



「走吧，要去哪？」



「啊──嗯！这边！」



彷佛刚才的失落只是演戏，舞姬的语气转瞬间恢复生气，踩著轻快的步伐走在人行道上。



不久后，两人抵达一间大街旁的店面。店内用衣架挂著整排衣物，玻璃橱窗内站著数尊经过精心打扮的假人。看来应该是服饰专卖店。



虽然都市的生活基本上穿著制服就足够了，但多数居民毕竟是年轻学生，希望至少在假日能穿著喜欢的服饰度过的人不算少。



除此之外，希望能有机会经营这类店铺的学生也相当多，开店的申请件数似乎也比其他种类多，同时竞争也相当激烈，据说没人气的店家很快就会被淘汰。



「服饰店啊。」



「嗯，其实我没有几件外出用的便服。原本打算为了今天先买套新的，但既然有这机会，我想让你帮我选。」



「为什么找我？」



紫乃皱著眉头如此说道，但舞姬没回答，径自牵著紫乃的手步入店内。



「欢迎光临……啊！公主大人！」



原本摆著营业用微笑的店员瞬间睁大了双眼。店员注视著与舞姬牵著手的紫乃，若有所悟般发出「哦哦……」的惊叹声。



「…………」



若要说紫乃毫不在乎那反应，那也绝非事实。但就算紫乃多说什么也不能改变现况，他只能在心中批评店员的敬业态度不足，同时撇开视线。



这时舞姬独自走到了店员面前，不知为何神气十足地一甩手秀出了卡片。那是为了方便在都市内购物，数年前开始发行的卡片。顺带一提，舞姬的卡片颜色是黑色。



「──用这个，帮我挑几套约会适合的服装。」



「！是、是的！请您稍等！」



店员郑重地行礼，跑向店铺后头。聚集在该处的店员们传出一阵吵闹的骚动之后，数名店员连忙移动至店内各处。



「怎么样，紫乃？刚才那样有没有弄错？」



「我根本不懂你指的是什么。」



紫乃面无表情地回答后，手拿著各式服装的店员们齐聚在两人身旁。



「公主大人！」



「请问这样的风格您喜欢吗？」



店员们说著，同时将各式各样的服装递至舞姬面前。舞姬讶异地睁圆了双眼。



「唔哇～～……种类好多耶。紫乃，你觉得哪套比较好？」



「选哪套都无所谓，你开心就好。」



「怎么这样～～……」



舞姬落寞地翘起嘴唇，叹了口气转身面向店员。



「最推荐的是哪一套？」



「嗯～～我想既然是为了约会……这套应该是不二选择吧。」



「哦～～……这样啊。那我就试穿看看喔。」



舞姬听从店员的推荐，拿著那套衣物正要走向更衣间。



不过──紫乃看到那套服装，使劲按住了舞姬的肩膀。



「……等等。你真的打算穿那套？」



紫乃一面说一面指向舞姬手中的衣物──肩膀与背部，顺便连腹部都大胆裸露，布料面积简直跟内衣一样。



「咦？嗯，既然人家推荐我这套……」



「没错。这套最适合约会时穿了！」



「就算对方有点内向也能一击必杀！」



「还能直接带去开房间！」



店员们紧握拳头热情诉说。紫乃的脸颊抽搐，从舞姬手中抢回了衣服，随后便在店内随意挑了几件适当的衣服塞给她。



「……年轻女孩不要随便暴露肌肤。穿这个吧。」



紫乃说著的同时对店员们拋出锐利的视线威吓。



舞姬愣了一会，随后便展露欣喜至极的开朗表情。



「嗯！」



舞姬接下那套衣服，走进更衣间。



数分钟后，更衣间的拉帘敞开，换上那套衣服的舞姬现身。



「怎、怎么样呢……？合适吗？」



舞姬脸颊泛著红晕浅笑著问道。



看著眼前的舞姬，紫乃感到困惑。



虽然紫乃不明白最近的流行与舞姬的兴趣，但那套以白色为底的服装合适到让人不认为那只是紫乃随手拣选的衣服。加上色素淡薄的长发与肌肤，简直就像童话故事中的公主殿下。



然而紫乃不知道该怎么反应才好，瞬间为之辞穷。



要说出感想并不困难，然而──舞姬那个问题真的是指这件事吗？就在这个问题掠过脑海时，紫乃脑中浮现了另一种可能性。



「啊……！」



说起来，舞姬为什么要特地选购衣服并当场更衣呢？



更进一步问，为何要脱下制服？



神奈川是防卫都市，制服就相当于战斗服。布料采用了特殊的防刃兼防弹纤维，具有保护穿著者的功能。



脱下那样的服装，穿上紫乃所选的柔弱衣物。换句话说，舞姬正藉此向紫乃表明自己对紫乃没有敌意……？



「…………」



不──紫乃否定了自己的想法。这样的可能性确实并非为零，然而这同时也意味著另一种可能性。



没错。那就是──舞姬已经对紫乃的目的有所察觉，正在试探紫乃的反应。



换句话说，刻意展露毫无防备的模样，藉此挑衅紫乃。



──我现在脱下了制服，穿上了敌人选择的单薄衣物喔。来吧……有自信就试试看吧。想杀我就只能趁现在喔。