沈氏素来知道顾明堂爱惜羽毛，有些决定都是出于保护名誉才做下的，就像顾沈两家的事情，表面上是说不愿皇上猜忌两家结亲权势过大，可京中权贵亲上加亲者难道还少了？说白了就是怕人说他仗着姻亲之利逼迫沈家娶了顾昭华，虽然并非实情，可传出去毕竟难听，所以他一言否定。如今看顾明堂不再反对，沈氏也是高兴，可再一想顾昭华那边，心情又再度低落下来。

顾明堂察觉到她情绪的波动，问道：“怎么？”

沈氏觉得顾昭华既然心系凤行瑞，那么嫁进沈家之事是绝计不会同意的，这也不是只靠时间就能解决的。可她这话对顾明堂还没法说，只能道：“只是有些感慨，昭华小小年纪就要受这些波折，我实在心疼。”

顾明堂听着不是滋味，说得好像他不心疼似的，心里便起了几分腻歪。这是真真的是好的时候百般好，坏的时候万般恶，顾明堂还自认对沈氏和顾昭华足够宽和，可他的心到底是偏移了。

待喝了一盏茶，两人又提起沈家的事情，顾明堂随口道：“若你真想全了这段亲上加亲的佳话，家里也不是只有昭华这一个姑娘。”

沈氏当即便皱了眉，神色看着也有些不好，不过到底没说什么过分的话，只淡淡地道：“这事也不是我自己能够做主的。”

赵姨娘自那夜旁敲侧击之后好几日没捞着顾明堂的影子，顾惜玉急得不行，“我听说沈家已开始着手物色媳妇了，沈家那样的门弟，多少人抢着送上去，若沈家娶了别府小姐，近几年内我恐怕想做妾室都不能，而家里也不会再让我拖下去。”

赵姨娘倒不怎么急，她心里自有打算，不过顾惜玉性子急，她怕全与她说了反而坏事，只安慰道：“你放心，你的终身大事娘会不放在心上？只是这事得一步步地来，否则让你父亲知道了，你我二人都得吃不了兜着走。”

这话说完又过了两天，沈氏便做主给顾惜音订了亲事，便是那个翰林院的孤儿宁海。

当天晚上赵姨娘少有地闯进顾明堂的书房，与他哭诉此事。

因顾明堂与赵姨娘提过宁海，本是给顾惜玉留的，沈氏却把顾惜音订给了宁海，这让顾明堂十分不快，觉得让沈氏下了面子。

赵姨娘泣道：“那晚相爷提过宁海这人后，我第二天便去与夫人商量，夫人当时只说要考虑，却不想转过头就把这人给了惜音。惜音也是相爷的女儿不假，可到底是妾身先挑的，夫人此举实在让妾身想不多想都不行。”

顾明堂心里有些烦，不知为何，最近只要一涉及到顾昭华或者沈氏，都会平空生出许多事情。

赵姨娘仍在哭泣，“就是我与夫人提了一嘴沈家的事情，说羡慕大姑娘这么好的亲事也推了，若是换了惜玉，怕不倒贴嫁妆也要嫁过去。我知道惜玉配不上沈家少爷，有这心也没这指望，不过是一句戏言，恐怕夫人就当了真，觉得我痴心妄想，这才拿惜玉的婚事来罚我。”

“她怎会那么想！”顾明堂习惯性地还是维护沈氏，“你也是，说那些不着四六的话做什么？”不过说归说，顾明堂心里又埋怨起沈氏，沈氏虽然十分大度，对待庶出子女让人挑不出错处，可心里的嫡庶之分也十分明显，当年盘算顾昭华的婚事时，除了沈家，尽是王侯权贵之家，可到了几个庶女这里，比看的便都是一些没有背景的官员，说是说这样的人家姑娘嫁过去不会受气，可到底还是偏了心，他顾明堂的女儿，就算是庶出，又有哪户人家配不得？这么一想，便又想到沈氏那日说起沈家选亲的态度，心里更为不满。

难不成沈家宁可要一个和离过的嫡女，也不愿娶一个清清白白的庶女？

赵姨娘抽抽咽咽地，“相爷，不如您与夫人去说一说，还是把那宁大人留给惜玉吧。”

“简直胡闹。”顾明堂知道这事时沈氏已让媒人去宁家知会了，宁家也回了帖，改日便上门来送婚订，若现在换人，传出去简直要笑掉别人的大牙，说顾家的女儿竟恨嫁到了这种地步，姐妹之间还要抢未婚夫婿。

“此事已然决定，断无更改之理。”顾明堂觉得自己也有点对不起赵姨娘，和声与她说道：“待我明日再去物色几个青年俊才，这次全由你自己决定。”

赵姨娘红着双眼看着好不可怜，她吸着鼻子说：“一切自然由相爷作主，我只是不甘心，大姑娘的婚事不成了，那是大姑娘自己不愿，夫人没与沈家亲上加亲也是定数，这火怎么也不该撒到惜玉的头上，想那宁大人是相爷亲口说好的，将来定然错不了，惜玉本就是个庶出，平时心思就有些敏感，再出这么一档子事，将来但凡嫁的人不如那宁大人，她恐怕都要食不下咽，难过至死了。”

顾明堂不赞同地皱了眉，“好好的说这些话做什么？惜玉心思是细腻些，这些也是随你，这样吧，便让惜玉搬到弄梅园去，以后吃穿用度都比照昭华的来。”

赵姨娘一听便变了脸色，“相爷万万不可！难道相爷忘了三姑娘是怎么没的！”

这话说完，赵姨娘似乎自知失言，满脸懊恼地道：“妾身没有别的意思，只是庶出就是庶出，身份本就低旁人一截，被沈家嫌弃也是应当的，我们认命就是了。”

顾明堂阴沉着脸，再没和赵姨娘说一句话。

赵姨娘离开书房的时候心里忐忑不已，她不确定自己那话是真的触怒了顾明堂还是会为自己带来好处，毕竟顾婉容的事情是顾明堂的逆鳞。

顾明堂最终还是向沈氏提起了再度联姻的事情，不过对象不再是顾昭华，而是换成了顾惜玉。

“若你担心惜玉身份低配不上成周、成业，便将惜玉收养到自己身下，岂不两全其美？”

沈氏沉默无言，以这种方式表达自己的抗议。

顾明堂这次却不容她退缩，“当日一意想促成这门婚事的是你，如今为何又不同意？”

沈氏有苦难诉，难道说她想促成的不仅是顾沈两家的交情，更是想看女儿有一个更好的归宿吗？现在人换成了顾惜玉，别说顾惜玉是庶女出身，就算她认了嫡母，沈家定然也是不乐意的。

这种态度更加激怒了顾明堂，顾明堂沉声道：“你与我说句实话，这么多年，你是不是没有真正瞧得起我？”

沈氏错愕不已，顾明堂道：“当年父亲早逝，全靠沈家帮衬我才能在朝中站稳脚跟，大概便是如此，沈家才屡屡不将我放在眼中吧？”

沈氏立时为自己娘家辩驳，可顾明堂哪里听她的？只是道：“此事我已决定，要么便让昭华现在嫁过去，要么便让惜玉认你为母，我不愿外头传些流言蛮语，说我顾家的女儿被沈家嫌弃，入不得门！”

顾明堂说完甩手便走，沈氏辗转整夜，第二天便没起来床。

顾昭华得了消息匆匆来探，进屋便见沈氏苍白着脸色，毫无精神的模样。

顾昭华这阵子大门不出二门不迈，也算修身养性，自觉脾气较以前温和不少，可见沈氏这样仍是急躁起来，连连询问沈氏的大丫头佩珍。

佩珍说得吱吱唔唔，加上沈氏以眼色制止，顾昭华便猜到肯定是出了事情，再联想到昨晚顾明堂留在这里，当即问道：“可是爹爹说了什么？”

沈氏还是不说，顾昭华急道：“娘不说，我便去问爹爹。”

沈氏无奈，这才把话都说了，末了急着拉住她道：“这事是娘一时想不清楚，不关旁人的事情，你也不要因此委屈自己。”

顾昭华瞬时眼睛一酸，沈氏都被气成这样，也不是不埋怨自己推了沈家的亲事，可心里最惦念的还是不要她委屈自己。

“这件事娘难道不觉得蹊跷？”顾昭华问清了前因后果，哼道：“惜音比惜玉年长一些，母亲先考虑惜音理数应当，况且要不是赵姨娘三番两次在娘面前提及那位宁大人，娘恐怕还注意不到她，那时赵姨娘可提过这是她属意的人选？原先不说，等娘定了惜音的婚事又去与爹爹诉冤！”

昨日顾明堂责怪沈氏办事不细心的时候沈氏便觉得不对，如今顾昭华一说，她便完全想通透了，紧蹙柳眉道：“我原还以为当真是误会了她的意思，错指了惜玉的婚事，你爹出于补偿才会提及沈家的事情，现在看来竟然有鬼？”

顾昭华冷笑不已，“顾惜玉早对成周表哥动了心思，原是想缠着我去与成周表哥说合，我拒绝后便联合赵姨娘想出这样的主意！”

沈氏先是一惊，而后恼怒不已，“竟还有这种事情？这赵思瑶自己心术不正，竟也教女儿这般，简直丢尽了顾家的脸面！”

顾昭华见沈氏冲动想要起来，忙按下她，问道：“娘可是要去与爹爹说这件事？”稍稍一顿，她说：“万万不可。”

沈氏原是一时冲动，如今被顾昭华一拦也回过味来，且不说现在去说这件事顾明堂会不会相信，只说那赵姨娘进府来得不光彩，顾明堂本就忌讳有人在他面前提起，现在若去挑明，岂不是在打他的脸面？

“难道就这么饶过他们？”

顾昭华看着沈氏气愤不已又无可奈何的样子轻笑了一下，“这事我不知道便罢了，我既已知道，她们这出戏，自然不会再演下去！”