她是个善良的孩子。想到我妹妹怎会被养得这么善良，有时我都想诅咒自己，不过现在只能把决定要做的事贯彻到底。我正面直视月子，以毫无感情的声音宣告：



「想想爸爸，已经别无他法了。」



我知道，那是对付月子的必杀台词。



「爸爸。」



声音虽小，但我知道她握住鞋拔的手倏然用力。没问题。这下子月子应该会动手。



「准备好了喔。」



我说著背对月子，手放在水手服上，我发现自己的手指在颤抖。没出息，我紧闭双眼。一如月子，只要是为了爸爸我也愿意努力，况且对方不就是月子吗？



我脱下衣服，也脱掉内衣。裙子不用脱。只要上半身赤裸就够了。本想把水手服直接放在讲桌上，但一看之下布满灰尘很讨厌。没办法，虽然不稳也只好放在书包上。



我扭过头，勉强一笑。



「好了，动手吧。」



月子点头，挥起鞋拔。



我看著窗外。天空出现淡淡的满月。月子就是诞生在这样的夜晚吗？第一下打在我的裸身上，响起乾扁爽脆的声音。



三．沙织



在家事法院的走廊上，与两个笑嘻嘻的人擦身而过，他们愉快的对话片段不经意传入耳中。



「我家的石榴也开花了。」



于是，我感慨万千地想，啊――夏天到了！



离婚虽已成立，监护权之争却拖了好几个月，终于拖到石榴花开的季节。也给孩子们增加很大的负担。明明是要决定家族与孩子的事，家事法院却只有非假日的白天开庭，法院说必须在父母不介入的情况下询问孩子，所以孩子们不得不从学校早退。我也有这种体验，家里如果出了事被学校同学知道会很难受。夕子与月子，不知是用什么理由离明学校的。



我不想在孩子们面前露出软弱的一面，但是，我最近好像的确有点软弱。有时连续多日都得耗到黎明才睡著。也有时反而不知不觉就像晕厥般昏睡不醒。每次法院传讯就得请假导致我在职场上风评不佳，不过那总算要结束了。今天，就会做出审判结果。



我被带去的房间一如既往。只有折叠椅与组合式桌子。本以为法院是更具权威的地方，但直到最后一天都简朴得冷清。有三人并排而坐。坐在两邉的初老男女是调查官，他们从调停阶段就负责承办我这个案子。根据之前的过程 ，我认为女性调查官果然还是比较同情我。



中央坐了一个西装笔挺的年轻男人。这位大概就是法官。或许是因为有看似严肃的他坐镇，室内氛围比平时更紧绷。不知是否错觉，两个调查官的表情也很难看。



「请坐下。」



我听从法官的声音，在他们的对面坐下。我身旁还空著一张椅子。是前夫成海的位子，虽然已不太想与他碰面，但这次恐怕由不得我。



「你是皆川沙织女士吧？」



法官没有从文件堆抬头，刻意以事务化的声音问道。「是。」我回答。法官瞥向手表。



「还有两分钟。起稍候。」



我本以为自己提早抵达，但是看来好像只是勉强及时赶到。八成是我的手表慢了。及时赶到虽然松了一口气，但这种时候成海还没来又令我心头一阵不安。



我不认为接下来问的问题可以改变审判内容。结果已经确定，今天应该只是向我们宣布一下。成海肯定也这么想。所以乾脆不来了。毕竟结论已经很清楚。



监护权肯定会判给我。虽然不算富裕但我好歹有份固定工作，也一直用心抚养孩子。成海在调停与审判期间， 一直强调他其实很爱女儿。不能说他骗人。我也不恨他。但他既然未以行动表明，显然还不够资格当父亲。法院应该也明白这点。……我如此告诉自己，但那两分钟的时间还是令我窒息。



「时间到了。」



法官冷漠地说著，抬起头。



「那么，佐原成海先生视为缺席。」



他不肯与我的目光相对。像要逃避视线般盯著文件。



「现在宣布审判结果。」



「麻烦您了。」



「关于夕子，月子二人，监护权属于佐原成海。」



啊？我差点失声惊呼。但声音在喉头深处冻结。



我不太懂法律，也是第一次涉及审判。所以，我以为接下来法官应该还有别的话要说于是保持沉默。法官的确还有下文，但他说的内容是：



「还有，皆川沙织与孩子会面亦无妨。」



仅此而已。换言之，法院不会禁止我与女儿见面。



那本来应该是针对成海做出的结论才对。监护权归我。尽量提供机会让成海与孩子们见面。本来应该是这样才对。



「为――」



我无法顺利发话。



「为什么？我应该已告诉过两位调查官。佐原这几年，甚至不回家。」



是之前的调查没有表达清楚吗？或者，有什么难以置信的差错？法官之前从未参与调查。一定是哪里搞错了。想到这里，我求助似地看著左右两边的调查官。



但是，他们似乎已完全丧失之前经常流露的人性化表情，只是冷然看著我，光是看到那种表情，便可清楚知道做出的审判是他们事先就决定好的。



但是为什么！



「我到底哪里做错了？为什么要把女儿从我身边夺走？」



我以颤抖的声意勉强挤出这句话。我很茫然。是谁散播了荒谬的虚假流言吗？抑或是那个深不可测的佐原成海私下使了手段？我只能想到那种不可能的念头。



时间虽短，但我没错过法官的叹息。他只把目光传向我。



「你要提出异议吗？」



他说。



「不，总而言之，请告诉我理由。佐原是个没有生活能力的男人。如果把孩子交给他，孩子们……」



我讲不下去了。，基本上成海是否有固定住址都令人怀疑，他八成是靠著那种可怕的魅力在女人的裙下四处迁徒吧。那么女儿该怎么办？



「皆川女士。的确――」



男调查官插嘴了。不是安慰，也不是劝说，他的说话方式就像在安抚无理取闹的顾客。



「佐原先生的确没有生活能力。这点我们也同意。但是，这是您两个女儿的意思。」



「喂！」



女调查官看似慌张地尖声阻止他，于是，我明白这是本来不该告诉我的事。



「没关系啦，如果不告诉她，她怎么会死心。」



男人有点不耐烦地回嘴。我趁势追问：



「是孩子们这么说的吗？」



「对，呃，算是啦！」



我不敢断言当孩子们被迫二选一时一定会选我，纵使成海再怎么没出息，毕竟是那两个孩子的父亲。但是，那样眞的对孩子好吗？我拚命倾诉。



「她们是善良的孩子，想到父亲过著不规律的生活，大概很同情他。说不定是一时冲动想帮助父亲才那样说。可是请你们想想看。那两个孩子还是国中生，让她们照顾一个连工作也不去做的父亲，你们不觉得太残忍吗？」



「那个，皆川女士。」



这次是法官打断我。



「调查官，还是由我来说明理由。」



「噢。」



男调查官气闷地闭嘴。法官翻开他之前阅览的文件之一 。毫不掩饰他的不耐烦。



「根据调查报告……夕子与月子二人希望与父亲同住的理由的确如你所言，他虽无生活能力但毕竟是父亲，所以孩子们声称想照顾他。但是，法院必须以孩子的福利为第一优先，所以这只是作为参考意见。



「既然如此――」



「但是。两个孩子还说出另一件事。」



法官一径低著头，唯有眼睛冷然注视我。



「二人声称，遭到你的暴力对待。」



暴力。



没错，我的确打过女儿。当她们想偷别人的东西时。当她们说谎被拆穿还想推到别人身上时。当我身为母亲无法坐视不管时，有时的确只能想到打耳光这个方法。



「那两个孩子，眞有那么……」



「可是，那只有在孩子还小时。在她们还不懂事时。」



眞有那么受伤吗？



「报告书上提到，」



法官不听我的辩解，径自往下说。



「你最近精神很不稳定，滥用酒精及医生开的药物。而目在心神耗弱的状态下……换言之在酒醉或药物作用导致意识不清时，对孩子施暴。」



我不喝酒。顶多应酬时陪著喝一点。家中只有煮菜用的酒。所以那是莫须有的罪名。



但我的确在服药，因为离婚进行调停太劳心伤神导致睡眠不规律，我请医生开了精神镇定剂。心情激动实在睡不著的夜晚，只要吃一颗通常可以一觉到天亮，那样算是滥用吗？



不，基本上，我根本不记得曾对女儿施暴。



「我不记得有这种事！」



「报告书写著心神耗弱。



「是我女儿用那种字眼吗？」



「不是，这是我们整理出来的意见！」



法官这状清晰可见地叹息。



「夕子与月子小妹妹，为了展现遭到施暴的痕迹，还让女调查官检查身体。调查书上记载了状况，不过，这还是直接问她本人比较好，」



然后他朝女调查官瞄了一眼，她用恨不得咬人的眼神瞪视法官。



「我答应孩子们要保密的。」



「我应该在口头上声明过了！」



法官眉也不挑，就此无视她。他把视线回到调查普上，朗读内容。



「二人的背部都有厳重的内出血痕迹。除此之外，月子还有自肩头算起长达十五公分的外伤。根据她们的主张，你是用黄铜做的鞋拔殴打女儿。」



我无话可说。既然调查官声称看过，那应该是确有伤痕吧。



我的沉默，似乎被视为记罪的证据。法官的声音转为柔软黏腻。



「孩子们说，你只是因离婚的压力暂时失控。平时都是温柔的好母亲，她们还替你说好话呢。这样庇护父母的案例并不罕见。但这次针对孩子们的营养状态及精神状态、学校的出席状况，以及她们的感受综合观之，我们判断紧急性不高。本来有义务通报儿童社福单位，最后决定只给予告诫。不过，只因精神不稳就拿金属棍棒殴打孩子，站在法院的立场不得不重视。」



法官把文件理成一叠，在桌上敲一敲弄整齐。



「那么，如果对审判有异议请在两周之内办理手续。辛苦了。」



到头来，他直到最后都不肯正眼看我。



说穿了，其实是我太不了解女儿的心情。



当然，我根本没有打小孩。就连用手打人都会毛骨悚然，遑论拿黄铜制的棍棒殴打。基本上，我连家里还有那个鞋拔都忘了。那是成海穿皮鞋用的东西，但自从他几乎完全不回家后，应该已放在玄关蒙上多年灰尘。



换言之，两个女儿身上的伤痕除了自导自演别无可能。



她们以为只要当作是我服药后不省人事地昏睡时发生的事，我就会以为是自己干的吗？我吃的药是鎭定剂，可不是兴奋剂，在神志不清的情况下挥舞鞋拔打人，这不像是冰雪聪明的夕子会编出的剧本！如果没有加入酒精这个关键字，就算家事法院再怎么忙碌，恐怕也不会相信孩子们的说词。



但是，若是不这样做……换言之如果不把我变成会家暴的母亲，父亲就毫无胜算，这个想法我认为是正确的。她们一定是针对调停与审判好好做过研究吧。女儿从国中就有机会学习法律，令我在落寞的同时也有一点点喜悦，还是该早点懂得法律才对。



孩子们的策略很成功，监护权果然落到成海手里。然而，我并不打算提出异义申诉。



是我错了。我以为为了女儿的幸运，与成海离婚方为上策。我想当初我应该多听听孩子的意见才对。我压根儿不知道，那两个孩子会担心父亲到不惜伤害自己的身体还说谎骗人。



如今想来，我一个人无法照顾两个女儿与丈夫，是起初我决定离婚的理由。但是我与成海一旦切割开会怎样？「妈妈没问题。可是，爸爸一个人活得下去吗？」女儿会这么想，毋宁是理所当然。



丈夫本就是外人，只不过是因婚姻而结合，但是父亲打从一开始，就是无法否认的血亲，我看成海的眼光，与女儿看成海的眼光不同。没有早点发现这点大概就是我的罪过。



我有点不安。孩子们真的能够不离不弃一直守著父亲吗？会不会被卷入游戏人间的浪子生活呢？孩了们该不会因此磨灭自己的幸福吧？一旦开始这么想就没完没了。



但是，现在我想认同孩子们的选择。法院同意让我见孩子。即便从外围，我应该也有办法照顾那两个孩子。



走出家事法院，初夏的阳光刺眼。我不禁抬手遮在眉上。如果要回家，记得冰箱已经空了，必须先在路上买点菜。虽说是女孩子，毕竟在成长期，最近食物消耗得特别快。



「啊，可是！」



我不禁咕哝。



可是很快，我就只需要买一人份的食物了吗？



逞强的心猝然崩溃。遮在眉上的右手，急忙捂住冒出呜咽的嘴。我早就知道，等到孩子们开始恋爱尝到情爱滋味。终究得和孩子分开，我早已觉悟那是母亲扮演的角色。



但是分离来得太快，我还来不及做好心理准备。



四、夕子



我在放学后的图书室看书。



不是图书室的藏书，是我自己的书，所以即使不来图书室也没关系，但是有人传给我一封信「今天放学后，请留在教室。」信末写著班上男同学的名字。我猜得出对方的用意。记得那是在足球队还算有名的男生，但同年级的男生每个都像不成熟的幼儿，光是看著就心烦。更别说是两人单独说话了。



我把书页磨损起毛的书翻到我最爱的故事。那一页已压出痕迹，不用找便可立刻翻到。是石榴的故事。



农耕女神蒂美特，有个美丽的女儿普西芬妮。但是某一天，普西芬妮被冥王哈底斯掳走了。普西芬妮到了冥昦，冥王给她一颗石榴。她吃了石榴。在冥界吃过东西的人，再也无法回到人间，即便身为女神的母亲来接她，也无法打破这个规矩。



普西芬妮只吃了石榴的三分之一 。所以她在一年之中，有三分之二的时间得以回到人世。



但是我不同。



到了秋天咱俩就出门旅行吧，一起去看石榴结果。如果已经熟了，就摘下来吃――我没忘记在鬼子母神堂许下的一个约定。到了秋天，我瞒著妈妈与爸爸见面。



「夕子眞的长大了呢那么，我们走吧。」



约定实现了，爸爸开车载著我，带我去树林染上朱红的深山。



石榴还没有完全熟透，但也不算太青涩，我与爸爸整天尽情贪食那个滋味。我弄脏的嘴唇，被爸爸光亮的嘴唇弄乾净。



我与普西芬妮不同。我再也回不来了。



……我还会继续成长。应该会变得更美丽，所以，佐原成海除了我之外再不需要他人。



我知道妈妈想离婚的理由。对于几乎是独力抚养我与月子长大的妈妈，我不知该如何表达感谢才好。但她太美了。曾经掳获爸爸的容貌，即便在为生活心力交瘁的现在依然不见衰退。她那样的人居然愿意主动离开成海，对我来说是奇迹般的良机。



幸好，离婚立刻就成立了。之后我只要去成海身边就行了，但成海的生活乱七八糟，法院如果按照。常理做判断，监护权一定会判给妈妈。那样我会寂寞而死。我只好拚命动脑筋



当然，我无意陷害妈妈。虽与对爸爸的爱不同，但我也爱妈妈。所以在家事法院远比想像中狭小的房 ，请那个好像事事不耐烦的老头子调查官出去后，让女调查官检查背部时，我唠唠叨叨一再强调。



「妈妈其实是很温柔的人。平日绝对不会做这种事。只是最近，为了离婚和监护权之类的事情太累了，拜托，请不要把我妈妈当成坏人。」



一切都是眞的。妈妈平日不会做那种事。说得更正确点，妈妈一次也没做过。就算是为了得到成海，如果害妈妈被警察逮捕那我终究会心虚，我暗自冒冷汗怀疑自己那样过度强调是否有点不自然，幸好一切都很顺利。



而现在，我就在成海的身旁。那个撩动心底深处、温柔得不可思议的声音，每天都在对我诉说。



佐原成海就是我的奬杯。



认真看书的人只有一小撮，但图书室的学生意意外地多。因此，月子好一阵子都困惑地东张西望，反而是我先发现她，在我微微举手之前她似乎完全没看到我。



月子在胸前略微挥手，遵守图书室的规矩，缓步走近，见我身旁的椅子空著，于是她浅浅坐下。



「姐姐果然在里。」



「你真了解我。」



于是月子微笑。



「我去姐姐的教室，有个男生在痴痴苦等。我心想一定是『那个』。」



每个月我都会收到两三封男主带有暗示的信，有时我会匆匆离开，不过多半都在这里消磨时间。月子似乎已经记住了。



不过话说回来，那个男生被月子看到糗态。我略感兴趣，试问道：



「他在学校好像挺受欢迎的，月子觉得他如何？」



月子歪头思索。



「嗯――讲这种话有点对不起他。」



她先这样声明后才说：



「好像有点太幼稚了。」



「就是嘛， 」



然后，我俩吃吃发笑。我合起书本。



「对了，你找我有事？」



「嗯。我想跟姐姐一起回家！」



「不用等你每次的朋友？



爸爸成为监护人后，重新租了房子。是足够我们三人一起住的房子。幸好，在离原来的家不远的地方就找到理想物件，因此不用转学，但是免不了还是多少有点影响。



我把书放进书包站起来。



「对了，房间的窗帘选好了吗？」



我试问。月子害羞地微微摇头。



「还没……」



「那种东西，随便选一个就好了。」



「那可不行。」



要挂在新房间的窗帘，由月子挑选花色。但月子左思右想始终无法决定。现在是用房间原先就有的单薄窗帘勉强凑合，但每天早上阳光刺眼很难受。



爸爸取笑讲究的月子：「嗯哼。――月子也变成小管家婆啦。」



「那，回去顺便去百货公司逛逛吧！实际看到商品或许会有灵感。」



月子的表情倏然一亮。



「可以吗？谢谢姐姐！那我驭在校门等你。 」



她转身背对我走了。空气中弥漫软绵绵的洗发精香气。



看著她的背影，我在想。



妈妈主动退让了。所以现在，除了我之外，成海身边的美人只有月子。



「为了和爸爸一起生活，陷害妈妈吧。」



当我这么提议时，月子虽然迟疑还是点头了。这本来应该是单纯依恋父亲的小女儿恋对无法接受的提议。于是我看穿她内心暗藏的欲望。大概是因为我们毕竟是亲姐妹吧



月子的容貌还很椎气。暂时还不是我的对手。……暂时。



我遗传了妈妈的美貌。月子除了那个，又多了几分可爱与娇弱力，二者皆可成为浑然天成的魅力。换言之我虽不想承认，但妹妹或许的确拥有我所没有的魅力。



那晚，我们钻进学校角落的废弃教室，互相鞭打对方的裸体。先拿鞋拔动手的是月子，起初月子的手的确很用力，但那对她而言终究还是太严苛的要求。



不断落下的黄铜鞋拔逐渐减弱力道，传来压抑的呜咽。明明是我叫她打的，最后她却把鞋拔一丢扑到我的背上。



「对不起。姐姐，做出这种事，对不起。」



她一再重述。



我当然原谅她 带著烧灼般的疼痛感，我转过身抱紧妹妹。



「没关系。谢谢你。」



然后我捡起鞋拔，对她微笑。



「那么，接下来轮到月子啰。」



她再怎么畏怯也逃不了。因为，月子已经先打我了。



石榴的故事，还有下文。



普西芬妮吃了石榴，一年有三分之一的时间成为哈底斯的妻子。但哈底斯有一次爱上美丽的精灵。



把自己强行掳走的哈底斯竟然移情别恋，令普西芬妮无法容忍。她践踏精灵，诅咒精灵，据说把精灵变成了杂草。



若只是要把监护权给爸爸，我想还有别的方法。法律书籍上写著，孩子的希望比较容易被成全。但我刻意选择那种方法的理由只有一个。



――在月子变美之前留下伤痕，在她或许将会比我更美的背部，留下哪怕面积不大，也会终生遗留的伤痕。



我挥下的那一击，丑陋地撕裂月子的肌肤。



那晚看到的雪白裸体，宛如清亮的满月一般美丽。甚至会令每个人都忍不住以唇亲吻。



然而现在，已经没有那么美了。



(石榴 完)