据说尼泊尔的雨季和日本的梅雨季节不同，不是绵延不断地一直下雨，而是不久前还很晴朗的天空转眼间乌云密布，下起午后雷雨般的倾盆大雨。



今天早上也很晴朗，干燥的风拂过裸露的泥土。我走在清晨的加德满都街上，淋浴后只涂防晒乳的脸上很快就觉得蒙上了一层沙。因为要等拉杰斯瓦的联络，因此没办法走得太远，不过我无论如何都想要买到昨天没有入手的收音机。



想要告诉查梅莉我会马上回来，可是她并不在柜台。员工区似乎有人，但呼唤之后也没人出来。我只好加快脚步，早点办完事情回来。



我知道有两个地方卖收音机。一个是因陀罗广场——在那里买东西应该会很有趣，而且视讨价还价的情况有可能便宜买到。但现在我想要确实而迅速地入手，即使贵一点也没关系。于是便前往自己知道的另一个贩售地点：新街。



我来到尼泊尔已经第四天，对于土砖街景、在湿婆神像上涂红粉祈祷的女人也开始感到习惯了。即使看到小孩子在塞满塑胶袋和蔬菜屑的水沟捡拾垃圾，也不再感到惊讶。或许正因为如此，我无意中便能感受到加德满都街上的气氛有些变化。



昨天有许多男人聚集在街角，默默地盯着报纸。只有少数人发出声音哀叹。然而今天早上却不一样。



戴着传统尼泊尔帽的半老男人和露出强壮手臂的男子高声怒骂。我甚至看到有人扭打在一起争吵。他们说的都是尼泊尔语，所以我不知道他们在说什么。不过看他们高举着报纸指着新闻报导，就可以知道争吵的原因无疑是王宫事件。到昨天为止，我在街上几乎没有看到怒火。



尼泊尔政府挤牙膏似地发布消息。城里的所有人都知道王宫发生杀人事件，但正式发表却只提到包含国王在内的八名王室成员死亡。这样的发表本身就引起怀疑，认为尼泊尔政府不打算公开王宫事件的真相，今后或许也不会提出合理说明。人民的挫折感想必是由这种不信任感而引起的。



新街是电器用品街。我记得在贩售卡带、录影带、电线、灯泡等等的各种商店当中，应该也有贩售小型电器制品的店。我进入店门狭小、店内却宛若鳗鱼窝般很深的商店寻找收音机。留着卷须、身材肥胖的店员在收银柜台看报纸。他注意到我，便以和善的笑容问我：「你要找什么？」



他说的是英语。我也微笑回答。



「我要找收音机。」



「收音机呀。你要哪一种？我们也有可以听CD的收音机。」



「谢谢。不过我想要找小台的，可以放进口袋里。」



店员听我这么说，便缓缓走出收银柜台，伸手从柜子上拿取商品。



「这应该是最小的。」



他拿出的是一台银色收音机。虽然无法放入口袋，但应该可以收进单肩背包里。



「我买这台。另外还要立刻用的电池和备用的。还有耳机。」



他利落地将我要买的商品摆在柜台上，然后瞥了我一眼。



「你是来旋行的吗？」



「嗯，差不多。」



「碰到这种情况，当然会想要收音机吧？真搞不懂到底是怎么回事……传言倒是有很多。」



「传言？」



我边从单肩背包拿出钱包边说：



「我虽然是到这座城市旅行的，不过现在正在进行采访。我是一名记者，受到日本杂志《深层月刊》委托。我叫太刀洗。如果方便的话，可以告诉我有什么样的传言吗？」



店员抬起头说：



「你是记者？真的？那我就告诉你吧。」



他把手肘靠在收银柜台，开始滔滔不绝地说话。



「前天贾南德拉没有遭到枪击。你知道为什么吗？听说那家伙去了波卡拉。」



贾南德拉是新的摄政，也是亡故的毕兰德拉国王的弟弟。今天早上新闻报导就有提到，他因为没有参加晚餐宴会而躲过灾难。



「波卡拉？」



「那里是我国第二大城市。」



「原来如此。他刚好前往波卡拉，所以才躲过一劫。」



男人深深皱起眉头，说：



「人在王宫却碰巧躲过一劫的是帕拉斯！他是贾南德拉的儿子！老爸刚好没参加晚餐宴会，儿子虽然出席却刚好无伤。你想这会是偶然吗？大家都觉得背后有鬼。不过反正我们什么都不会知道。这个国家就是这样。一千四百卢比。」



「一千四百卢比是隐喻吗？」



「你在说什么？收音机、电池和耳机，总共是一千四百卢比。」



「…….喔。」



经过短暂的讨价还价，最后以一千两百卢比成交。



我看着店员随兴地将收音机抛入塑胶袋，心中思索着：他刚刚暗示这次事件隐藏着某种阴谋。这么想的只有他吗？或者同样的怀疑已经扩散到全国？有一点是明白的，那就是情况有了很大的变化。只凭直觉来说，大概是往坏的方向变化。



昨晚罗柏说的话或许只是出自看热闹的心态，不过他大概猜对了。狄潘德拉的继位会让人民开始怀疑事件暗藏阴谋。当晚究竟发生什么事情？今天要见面的拉杰斯瓦是否知道所有真相，并且全部告诉我？



如果有办法报导事件真相……那岂不就是领先全世界的大独家了？



我辞掉报社工作之后，已经打定主意要当一名自由工作者，不过没有定期收入的生活比我想像的更令人不安。在公司上班的时候，即使是工作不尽理想的月份、或是只做些例行公事而没有特别表现的月份，帐户里仍旧会有月薪入帐。我不觉得当时比较好，也没有后悔自己的还释，只是当时还没能感受到每个月的租金仿佛逐渐挖空我脚下地面的寒意。



如果能够独家报导王宫事件的真相，我就会一举成名。不奢求十年、至少也有五到六年可以不用担心工作。视情况发展，还有可能出书。金钱很重要。没有收入不仅无法生活，也等于是被断定你的工作没有价值……



「太刀洗！」



我听到有人叫我，惊讶地抬起头。我摇摇头，想要抛开迷惘。撒卡尔靠在东京旅舍的墙壁。他用手掌推了一下土砖墙，朝我跑过来。



「你去哪里了？查梅莉出去了。」



糟糕。难道是拉杰斯瓦联络她了？我只离开旅舍三十分钟左右，竟然会错过通知，运气实在太差了。



「她出去了？去哪？」



「去采买。不然连饭都不能做。她很担心，还问太刀洗去哪里了。」



我果然应该设法告知她自己的去处，如果不行也要留下纸条，这样她或许就会等我了。我正思索着该怎么办，撒卡尔便得意地笑了。



「别担心。她要我传话给你。看。」



他的小手中拿着小小的信封。我接过信封，检视正反面。灰色的信封以胶水黏住封口。不知是否纸质较差，信封感觉软趴趴的。撒卡尔把手交叉在脑后，问：



「内容是什么？」



「对不起，我得保密。谢谢你。」



我给了传信给我的撒卡尔两卢比做为小费。他耸耸肩收下。



我可以回到房间再打开，不过因为太急，便当场拆开信封。里面有两张折成一半的纸条。一张以英文潦草地写：



——下午两点到茉莉俱乐部。单独前来。务必保密。



另一张是地图。我一开始担心会找不到，不过仔细看似乎是在王宫街上。这样应该就没问题了吧？



我读信的时候，撒卡尔无所事事地踢着地面。当我把纸条折回两半放回信封，他便立刻对我说：



「对了，我今天去捡破烂了。这一带都没有客人经过，而且你又不起床。」



「我起床了。」



我八点就起床了。



「是吗？可是你没有走出房间。所以我就去了王宫附近。你知道那里现在怎么了吗？」



「不知道。」



这时撒卡尔难得显出严肃的表情，说：



「大人聚集在那里。人数很多。」



「比昨天多？」



「完全没得比。他们和警察对峙，喊着要贾南德拉出来、发表真相之类的。他们好像快要去推挤警察了。如果一个不小心……砰！」



我也察觉到不安稳的气氛。如果聚集在王宫前的人群因为集体心理而变得过度狂热也不意外。守护王宫的警察队应该也有配备步枪。如果情况像撒卡尔所说的，确实很危险。



不过如果已经展开枪击那又另当别论，我不能只因为情势变得紧张就退缩。我看看手表。现在是十点半，距离和拉杰斯瓦见面还有时间。



「谢谢你，我会过去一趟。」



我把手伸向东京旅舍的铁门，准备到房间去拿相机。这时撒卡尔在我旁边说：



「喂，我替你带路吧。」



「不是在纳拉扬希蒂王宫吗？我知道路。」



他嗤之以鼻地哼了一声。



「你知道的是从新街绕行拉特娜公园的路吧？我知道另外的捷径，可以缩短十分钟、甚至十五分钟。」



我思索片刻。今后我大概还会前往王宫前采访好几次。如果来回可以缩短二十分钟，那会非常方便。虽然担心能否保护撒卡尔的人身安全，不过只是带路，应该不要紧吧？



「我知道了，那就拜托你了。」



撒卡尔露出洁白的牙齿笑了。他用拳头敲了两下胸脯。



我在昏暗的走廊上从口袋掏出钥匙。小小的木片吊牌开了孔，用麻绳和钥匙绑在一起。我进入房间，把电池放入刚买的收音机。



我把收音机放在二〇二号房伤痕累累的桌上，打开开关。我调了一阵子寻找BBC，不久就听到英语广播。



『政府预定在这之后重新针对事件进行发表……』



不知是因为收音机的功能、或是因为室内的电波较弱，音质并不良好，必须聚精会神才能听出新闻内容。不过我还是确认至少可以听，然后又插入耳机。耳机完全没有问题。



我把收音机和耳机放入单肩背包，立刻走出旅舍。撒卡尔在外面等待。



我们走在小巷中。



东京旅舍的斜对面有一座象头神的神祠。先前这里没有人，但此刻神祠前方蹲着一名年轻女性。我走过她背后时听到啜泣声。不知是为了国王而哭泣，或是为了完全无关的理由。



我们来到右转就是新街的十字路口，撒卡尔继续前进，然后立刻走入建筑间的窄巷中。从这里开始就是陌生的路径。



带红色的土砖营造的街景没有太大改变。虽然如此，但不知是不是我多心，总觉得路好像越来越窄。头顶上悬挂着晒衣绳，晒在绳上的白色衣服随风飘扬。我闻到香辛料的气味，不过也可能是献给神明的香。



撒卡尔的步伐毫无迟疑，似乎完全不管跟在后面的我，快步穿过小巷。小孩子走路的速度很快。我稍微加大步伐。



路边有一间神祠。这间神祠和东京旅舍斜对面的不同，不是土墙，而是砖块砌成的神祠。在这间神祠前方也有年轻女性蹲着，同样地在呜咽。啜泣的声调几乎相同。我不禁回头张望。我感觉彷佛是刚刚那个女人绕到我们前方。虽然我知道不是同一个人，但还是让我产生了闯入迷宫的错觉。



越来越窄的道路给我强烈的压迫感。即使知道不可能，但内心深处依旧有一股不安，担心这路会消失不见。路上的行人不知何时也消失了。



撒卡尔说：



「我在其他地方也看过。」



「……看过什么？」



「和你一样的人。记者……还是叫摄影师？我不知道这两个有什么不一样。」



尼泊尔国王横死的事件引起全世界的瞩目。世界各地的记者当然会涌入此地。