原本灰色的地面被萌发出的小草所覆盖，染成了一片嫩绿。草叶在阳光的照耀下反射出点点白光，每当有微风吹过时就会形成一条条光带，如波浪般顺着风儿向前扩散。



经历过踩青的麦子再次直立起来，朝着天空茁壮生长。它们虽然在整个冬天里都被厚厚的雪所覆盖，但到了春天就会努力伸长根系，踏稳脚步鼓足劲头向上伸展。



平原上的众多白点是山羊和绵羊。它们也终于被解放到平原上来，充分享受着绿油油的青草。对于整个冬天都只能吃干草的羊儿们来说，新鲜的青草无疑是上好的美味佳肴。



明天就是报春祭了。如今踩青已经结束，土豆的播种也已经完成，大家都在为即将到来的祭典努力做着准备。



与秋日祭不同，报春祭主要是面向村子内部的祭典。尽管如此还是会有许多客人前来造访。尤其是有些商人会带着货物来到刚刚融雪的北境，广场上已经有旅行商人摆出了若干摊位。



为报春祭而准备的料理也正在有序制作中。村民们将大锅搬出来，把贮存的蔬菜和采来的野菜集中到一起，进行去皮、清洗等工作。



擅长料理的人们将果干揉进面团里制作甜面包，年轻人和孩子们去河边钓鱼。拉来几头已经衰老的山羊和绵羊杀掉分解成小块，同时也不忘从仓库搬来大桶的苹果酒。



能够平安度过漫长的冬天，众人以各种方式对此表达着感恩与庆祝。食材虽然没有秋收时节那么丰富，但大家还是尽力准备了各种美食。所有人都对此非常期待，不辞辛苦地投入到开春的头一件大事中来。



年轻人们干劲十足地承担了力气活，因此贝尔格里夫和萨蒂加入了女性的队伍中来给蔬菜削皮。冬天里保存在土里的土豆等蔬菜已经有不少部分坏掉了，必须要将那些部分剔除掉，保留能吃的部分。



安洁琳和朋友们去山里挖野菜。珀西瓦尔和卡西姆在别的地方不知在做些什么。八云去钓鱼了。露西尔和村里几位擅长演奏的人在一起和音。孩子们则是由格雷厄姆统一照看。



萨蒂一边削土豆皮一边说道。



「要做炖菜和麦粥呢」



「嗯。还有烤鱼、烤肉和甜面包」



「真不错，很丰盛啊……旅行商人们也带了不少东西过来呢」



蒸馏酒、盐腌的海鱼、邻村罗迪纳的猪肉等，那些平常很少吃到的东西让人非常期待。不过对于被腌鳀鱼坑过一次的贝尔格里夫来说，想要把那些发酵食品做得好吃是个难题。最多也只是在做高汤时作为调料加入一点而已。



话说回来，当年萨蒂曾经并不擅长做饭，但如今她的动作却已经非常熟练，贝尔格里夫颇有兴致地看着眼前的这一幕。一边哼歌一边削皮的萨蒂似乎注意到了他的视线，有些纳闷地歪着头。



「……怎么啦？」



「不，只是觉得你真的会做饭了呢」



「真是，怎么还在说这些啊。你都已经吃过我做的多少顿饭了」



「哈哈，抱歉抱歉。但是以前的印象实在太深刻了」



「好了好了，赶紧把这些弄完，好吧？」



听萨蒂这么一说，周围的女性们都咯咯笑了。



「对啊对啊，得赶紧把这两人给解放了呢」



「贝尔叔居然会这么痴迷，看着还真挺有意思的」



「就是说啊，那个贝尔居然……我到现在还不敢相信呢」



「萨蒂婶，你这可是找了个好男人啊」



「嘻嘻，是吧？这可是值得我骄傲的好老公呢」



萨蒂脸上带着恶作剧般的笑容，朝贝尔格里夫眨了眨眼。贝尔格里夫脸颊有些泛红，伸手挠了挠头。从以前开始就一直敌不过她呢。



就在土豆的处理快要完成的时候，安洁琳她们带着满筐的野菜回来了。有树和草的新芽、根茎、花蕾以及蘑菇等，能吃的东西非常多。



「我们回来了！」



「回来啦。好厉害啊，真的很努力呢」



「哼哼，为了能吃到好吃的嘛……」



「咦？玛丽呢？」



「还在森林里……她非说要采到羊肚菌才肯回来」



「唔……算了，反正玛丽的话应该不用担心吧」



精灵族的人在森林里不可能迷路，以玛格丽特的身手即使遇上了魔兽也肯定没问题。剩下的就是期待她能找到好吃的蘑菇了。



「要怎么办？先去洗洗比较好吧？」



抱着筐子的安奈莎说道。贝尔格里夫点点头。



「是啊。先洗一洗吧……今天的午饭也可以用一部分」



「那就索性先全洗了，然后再分开比较好喵～。安娜，走吧」



「嗯。那我们先去洗菜了」



安奈莎和米丽娅姆提着筐子朝井边走去。安洁琳则是直接参与到这边的圈子里来帮忙。女人们一边兴高采烈地聊天一边手上活不停。只有贝尔格里夫一个大男人混在她们中间，这场景多少有些好笑。



虽说村里的女性都集中在一起所以干活很快，但毕竟量比较大，光是准备食材就要从一早开始干到中午才结束。接下来要把蔬菜和肉好好炖煮放上一晚，供第二天一整天食用。



将食材放进大锅，下面点起旺火，此时突然传来一阵脚步声和马车的声音。转头看去，带有波尔多家纹章的马车正朝这边驶来。村民们议论着「领主来啦」吵嚷起来。



「贝尔格里夫先生！」



还不等马车停下，赫维缇卡就已经从车里跳了出来。



「姐姐！等一下！」



她身后的赛仑也慌慌张张地探出身子来。姐妹俩预料之外的行动吓了车夫一跳，他立刻让马车停下。不过赫维缇卡倒是完全不在意，她直接跑向贝尔格里夫，握住他的手。



「没想到您居然已经回来了啊！之前不是出门旅行去了吗？」



「哈哈，因为达成目标比预想中要早了不少。赫维缇卡小姐，看您的样子也过得很好」



「非常感谢。啊，安洁琳小姐，大家看起来都很好呢」



「赫维缇卡小姐，好久不见……你还是老样子呢」



安洁琳也微笑着和赫维缇卡握手。



「姐姐，还请您不要乱来」



赛仑有些傻眼地走了过来，但赫维缇卡毫不退缩地笑着回过头来。



「因为原本没想到能见到贝尔格里夫先生嘛。赛仑你难道不高兴吗？」



「高兴当然是高兴啦，但是也不能从还没停的马车上跳下去……」



「哎呀，那之前从奔跑的马背上跳下来的你又怎么说呢？」



「呃……」



赛仑有些不好意思地脸颊泛红。看起来这种顽皮的天性或许是在波尔多家的血脉里代代相传的呢。贝尔格里夫微笑着向赛仑打招呼。



「赛仑小姐也很有精神呢」



「呜……是啊，还是被折腾得团团转呢」



赛仑扭扭捏捏地指尖交握。安洁琳咯咯笑着搂住赛仑的肩膀。



「关系好就不错……萨莎呢？」



「二姐她去别的地方巡视去了。早春时节经常会手忙脚乱的，所以需要分担工作呢」



「即使如此想要巡视所有村庄还是很困难呢。去年没能过来这边，今年就想着无论如何要过来一趟！」



赫维缇卡说着搂住贝尔格里夫的胳膊。



北方的冬天十分严酷。根据地域不同，有些村子甚至在冬天结束之前就会消耗掉全部的储备，不得不忍饥挨饿。为了避免出现这样的情况，早春时节需要到处巡视，确认各村庄的状况，以便采取相应措施。



话虽如此，但领主一般很少会亲自前往各地视察。不过赫维缇卡能在波尔多领地获得惊人的人望，或许也正是因为她会像现在这样亲自出马吧。



赫维缇卡喜笑颜开地环视四周，视线停留在萨蒂的身上。



「那边的精灵族小姐也是『圣骑士』的相关人士吗？」



「不，她的名字是萨蒂」



「是我妈妈……」



安洁琳插了一句进来。赫维缇卡有些困惑地歪着脑袋。



「咦……那就是说……？」



「……正是内人」



贝尔格里夫有些不好意思地说道。赫维缇卡眼睛瞪得滚圆。赛仑似乎也很惊讶，但又有些兴奋地探过身子来。



「您结婚了吗，贝尔格里夫先生？恭喜您了！」



「谢谢了。说实话我也还感觉有些不太真实……」



突然间，贝尔格里夫感觉到手臂上多了几分重量，他转头看去，只见赫维缇卡像是生气了，满脸通红两颊气鼓鼓的，泪眼汪汪地盯着他。她用力抱住贝尔格里夫的胳膊，就像是一个在撒娇的小孩一样。



「太狡猾了！居然趁我忙得不可开交的时候去找其他人，太狡猾了！」



「不、不是，赫维缇卡小姐」



「哎～呀，贝尔君，你这倒是吸引了不少年轻小姑娘啊。好一个花花公子」



萨蒂笑嘻嘻地戳了戳他的后背。那种莫名的从容反倒是让贝尔格里夫感觉毛骨悚然，他焦急地回过头去。



「不是不是，我从没那么想过……」



「怎么会！我们明明都亲过了！难道那只是玩玩而已吗！」



「等、等一下，赫维缇卡小姐！当时只是你亲了我的脸而已，更说不上什么玩」



贝尔格里夫惊慌失措，赫维缇卡怒气冲冲，安洁琳和萨蒂则是在一旁笑嘻嘻的。周围的村姑们都大笑起来。



【插图 赫维缇卡调戏贝尔格里夫，安洁琳和萨蒂看戏】



眼看着场面有点不可收拾的时候，赛仑抓着赫维缇卡的后颈将她拉开。



「姐姐，你适可而止一点！」



「但是……」



赫维缇卡像是在闹别扭似的噘起嘴来。赛仑无奈地叹了一口气。



「摆出那种表情也不行。而且人家从一开始就没把你纳入考虑范围吧」



「呜呜……还以为没有竞争对手所以太过从容，失策了吗……（抽泣）」



赫维缇卡以手覆面。安洁琳搂住她的肩膀。



「妈妈她就是我之前跟你说过的爸爸的老队友……相处的时日差得太多了，嘻嘻」



「……这样啊。彼此都非常专一呢」



「没事的……赫维缇卡小姐肯定也能找到好男人的」



「为什么您好像很高兴的样子，安洁琳小姐……啊—啊，真是的」



赫维缇卡像是放弃了似的长叹一口气，无奈地摇摇头。



「的确，就算继续在这里闹别扭也没有用呢……贝尔格里夫先生，萨蒂女士，恭喜两位，真心送上我的祝福」



「哪里，您太客气了」



贝尔格里夫像是松了一口气似的低头回礼。萨蒂则是咯咯笑了。



「嘻嘻，谢谢您了。不过居然会看上贝尔君，领主大人的眼光还真是不错呢」



「是啊，在看人的眼光方面我还是很有自信的」



「但是不会给你的哦」



「嗯，没关系，用不着特意给我」



「嚯嚯，还很硬气嘛」



「嘻嘻，别看这样，我可是不懂得放弃呢」



似乎已经恢复了状态的赫维缇卡和处变不惊泰然自若的萨蒂，两人间正在进行着某种听起来很恐怖的对话。贝尔格里夫脸色发青，此时珀西瓦尔和卡西姆过来了。



「咋的了，这么热闹。饭好了没？」



得救了，贝尔格里夫松了一口气，同时开口回答道。



「正在做呢。你们干什么去了？」



「暂时保密」



「你就好好等着吧，嘿、嘿、嘿……哦呀，这不是领主大妹子么」



「卡西姆先生，好久不见了」



「啥？领主？就这小丫头？」



贝尔格里夫向一脸诧异的珀西瓦尔介绍了赫维缇卡等人。说起来正好也要跟她们商量地城的事情。珀西瓦尔恍然大悟点点头。



「原来如此，之前倒是听他们说过，这还真是挺年轻啊」



赫维缇卡微微一笑，优雅地行了一礼。



「还请您之后多多关照」



「哦，多关照。俺虽然讨厌贵族，但听他们说你好像不是个坏家伙」



萨蒂瞪了珀西瓦尔一眼。



「珀西君，太没礼貌了。都这么大岁数的人了还」



「烦死了」



赫维缇卡和赛仑都咯咯笑了。



「无妨。我喜欢诚实的人」



「嘿嘿嘿，咱瞅着这小年轻都比珀西更懂事啊」



「轮不着你说话。那你愿意跟俺们商量这事不？」



「当然可以。不过地城到底是怎么回事？是在这附近新发现的吗？」



「关于这方面也想跟您商量一下，不过最好是能让村长也参与进来……安洁，抱歉你能去喊一下格雷厄姆吗？爸爸直接带赫维缇卡小姐她们去村长家」



「好～」



「萨蒂，你呢」



「我就算了，对这些没什么兴趣。我继续在这里做饭，你早点弄完早点回来」



「这样啊。那我先走了」