若是如此，敌人实在是相当高明。这样一来，恐怕「寅申」已经被带到城外了。一旦村重陷入沉默，在场便没人能说话。此处也毫无虫鸣声或风声，就只有炽热的阳光。



7



从绝对无法离开的城池之外飘然现身、口中诉说佛之道的无边，对于城内的所有人来说，就是一种救赎。



毕竟如此一来，死后便更有可能前往极乐，同时也会感受到在织田军如浪涛般的包围下，这座有冈城也不是孤岛、仍然能与外界有所联系，只要这样想，就觉得获得了救赎。然而，无边却死了。坊间开始传出流言蜚语，说这是潜入城中的织田细作下的手。还偷偷流传着虽然村重严格命令要坚守该处，敌人却如入无人之地般、夺走了无边的性命。织田之手没有不可及之处、而荒木则是什么都保护不了——无论士兵或人民，就算没说出口，也都这么想着。



村重回到本曲轮的宅邸里，在大广间的席子上盘腿坐下。村重眼前是平伏于地的郡十右卫门。



「十右卫门。」



村重开口。



「你说说将密函交给无边时的情况。」



「是。」



十右卫门在进入大广间前，已经从近侍那边听说了村重所为何事。因此他可以毫不迟疑地侃侃而谈。



「属下拿到大人交付的密函，并在过午时分转交给无边大人。我策马前往庵舍告知来意，庵主虽从门口走出，但他的耳朵不灵敏、沟通有些困难。过了一会儿无边大人现身了，我便告知他有密事相告。接着属下就被无边大人带往客房。不过我只有将密函交给他，并没有和无边大人多说什么。离去时也曾与庵主打过招呼，但庵主似乎昏昏欲睡、并没有回答。」



「那个时候，行李在客房里吗？」



十右卫门无法回答。



「怎么了？」



「深感抱歉，因为只顾着交付密函，实在想不起房内是否有行李。」



十右卫门的声音听来有些焦虑。村重摸了摸下巴。



「这不是你的错。」



然后他又继续问道。



「你前往拜访的时候，庵舍中只有庵主和无边两人吗？」



「这点我也不清楚。」



「庵主就像你看到的那样年老力衰，记得以前有个待在池田寺院里做杂务的寺男，会负责照顾他的起居。」



十右卫门马上接着回答。



「若是那名男子，在下识得。」



「这样啊。那么他在吗？」



「此人不在。」



村重略略扬眉。



「方才你说不知道庵舍里是否只有庵主和无边两个人对吧。那你怎么能确定，那个寺男不在呢？」



「这是有原因的。」



十右卫门立即回答。



「属下送完密函，归途时已接近傍晚。我在伊丹的镇上见到那个寺男，当时他看起来正在购买蔬菜。」



村重点点头后便发令。



「这样啊，详细经过我明白了。你去找出那个寺男，将他带过来。」



那名寺男一辈子都在池田的一向宗寺院里度过，虽然完全没有人知道他究竟多大年纪，不过看起来应该已经年过五十。由于过着严苛的生活，他的背部有些驼、头发中也带有白丝、脸上皱纹相当深。他是个个性相当好的男人，不管眼前的是小和尚还是一般施主都彬彬有礼地对待。无论对方是多么地位崇高的高僧或者贵人，也绝对不会阿谀奉承。池田城成了废城以后，法师在有冈城内建起庵舍，这名寺男也就跟着搬了过来。那个男人被带到庭院，平伏于地。村重来到缘廊上，站在男人的面前。



「好久不见了。」



村重既与庵主为旧识，自然也曾见过这名寺男。男子只应声而未言语。



「我允许你直接回话。我要问事，你可得用心回答了。」



「是！」



「郡十右卫门说，昨天傍晚他在伊丹城镇中看过你，可有此事？」



男子依然平扶在地面、一动也不动，就只是开口回答。



「小的确实曾与大人的骑马家臣擦身而过，但因为伊丹这里乘马的武家大人甚多，那位您的家臣是否就是郡大人，我就不清楚了。」



村重相当中意他如此慎重地回答。



「好，那么，你慢慢将之后发生的事情一一道来。」



「是的。」



男人似乎是在整理思绪，沉默了好一阵子，才开始三言两语地说了起来。



「由于白天有事要去镇上，因此我会在早晨和傍晚前往庵舍。昨日庵主大人说想要腌渍东西、请我买些蔬菜，不过要凑齐那些东西花了些时间，因此傍晚之前要到庵舍工作的时间便拖延了。我过去的时候，已经快接近日落时分。和庵主大人打过招呼后，他说今天晚上无边大人在此留宿，而且无边大人有访客，这让小的非常讶异。」



北河原与作和郡十右卫门都说没能和庵主好好说上一两句话，就连村重自己，也听不太懂庵主的话语。那么，这个男人是因为听闻庵主说话，所以才感到惊讶的吗？



但村重心想并非如此。平时就负责照顾庵主起居生活的寺男，即使能听懂庵主在说些什么，这也没什么好奇怪的。



「接下来又如何？」



村重催促他说下去。



「总之我赶紧先去向无边大人打招呼，也询问是否需要拿酒给客人，无边大人却以非常严厉的语气告诉我，不需要、客人已经回去了。我记得他甚至还嘱咐我，不要妨碍他礼佛。」



庵主所说的客人，究竟是谁呢？



无边说那个客人已经离开了，这样一来，所谓客人会是送密函过去的郡十右卫门吗？十右卫门进入庵舍时有向庵主打招呼，但只得到不清楚的回应。他说自己离开时也打了招呼，然而庵主似乎昏昏欲睡。庵主只知道十右卫门来了，却不知道他已经走了——村重是这么想的。



话又说回来，无边竟对寺男显露严词厉色这点，村重总觉得难以释怀。无边应该对于男女老幼、贫富贵贱，都会一视同仁地温和应对才是。话虽如此，针对不同的对象改变说话方式，这在世间也是常有之事。总觉得好像因此看到了无边的另一种面貌，这让村重感到不太愉悦。



寺男又说了。



「后来天色刚入夜，小的要去做打水等工作时，客房里飘出了熏香的气味、无边大人似乎正在念诵真言之类的样子。我曾见到他出来前往茅厕一次，不过他的表情相当严肃，小的不禁感叹，即使被誉为活佛的高僧无边大人，礼佛修行时仍然如此诚心。」



「……继续说下去。」



「当小的得到庵主允许、准备离开时，时间也不早了。这种情况其实还满常发生的。在下于夜晚视物还行，只要有星光便能沿着平时走惯的路回家。对了，走出门口的时候，有位相当高大的武士大人站在那里，他叫住小的之后便询问我是何人，我告知自己的身分以后，他并没有多说什么。之后小的便回到伊丹镇上的陋屋歇息了。」



这个男人说起话来相当平稳，也丝毫没有迟疑。他的记性好、也不会畏畏缩缩的。看着这头也不抬的男人，村重心想要是此人年轻个二十岁，或者十五岁也好，还真想把他找来处理家中的杂事哪。



在寺男要回去时，便让他领了些赏钱。而村重返回大广间后，就命令近侍把干助三郎叫来。



身躯肥胖的助三郎相当耐不住夏季的炎热，平伏在村重面前的他，始终惶惶不安地看着自己的汗水滴落在大广间的地板上。



「助三郎，我要问的事情不多。昨天夜里，你看见了要从庵舍离开的寺男吗？」



「噢……是的！」



当时助三郎正在黑暗中努力监视有没有人接近，却突然有个人从背后喊他，真是吓破了胆。但应该不至于因为这种事被责骂吧？助三郎一边这么想着、一边回答。



「确实有看见。」



「这样啊。你要仔细回答了……那时候，他有拿着什么东西吗？」



昨晚，助三郎曾在近距离与那个男人对谈。他也知道这名寺男会往来庵舍，而对方也没有哪里特别奇怪。但助三郎还是有好好地观察这个男人，因为安部自念在去年冬天被杀害以后，他曾被村重交代，身为一名武士，就应该好好看清别人手上拿了什么、身上穿了什么。



「没有，完全没有拿任何东西。」



「不一定是拿在手上，他有没有背着什么东西？」



助三郎也看到了寺男离去时的背影。



「也没有背任何东西。」



「……是吗。」



昨晚，助三郎等人是彻夜守卫庵舍，无论是多么强悍的御前众，睡眠不足是没法子继续工作的。于是村重便吩咐。



「我明白了。退下吧。昨天晚上负责警备的人，今天都不必执勤，你跟其他人说一声。」



「是的！」



助三郎忐忑不安地思考着到底该不该把自己滴落到地板上的汗擦掉，但最后还是直接离开了大广间。



最后被找来大广间的，是北河原与作。和早上不同，此时的他已经穿上了铠甲。包含与作在内的北河原家部队都属于机动型的浮势，为了在敌人来袭时可以即时飞奔到城内各处，因此随时都要做好准备。去年极月之战时，也是他们立刻派出援兵搭救苦战的岸之砦，立下了功劳。



村重对平伏的与作下令。



「与作，抬起头来。」



「是。」



与作回答的声音虽然有力，脸上却明显写着不满。村重虽然发现了，却故意不问他是怎么回事，直接抛出自己的问题。



「你在拂晓之时去拜访无边……是去做什么的？」



「这个嘛，如果您是要问那件事的话。」



与作整个人的气力似乎都在消散。



「并非什么大事。因为家里有个病人，看来是已经无法救治了，他喃喃叨念着，希望能够听听无边诵经再死去。虽然只是个下级武士，但属下还是希望能帮他实现愿望，因此我想把无边找到家里去，便出门寻他去了。」



「时间还真是挺早的呢。」



「为了来日不多的病人，一刻也慢不得。即使是这样，属下还是有稍微等候到天明时分再前往。但没想到竟然发生了这样的事件，看来是无法为属下家中之人实现愿望了。」



在大广间隔壁的房间里，御前众正在竖耳倾听。当下应该已经有人立刻奔向北河原家，确认是否真有那样的病人了。



与作一直皱着眉头，最后还是开了口。



「大人，我能够向您请教一件事吗？」



「……准。」



「那么，我听闻您还找来了郡、干，甚至是那名寺男来问话。说到底，究竟是要检断什么事情呢？」



村重答不上话，与作继续说着。



「织田之人砍了秋冈以后进入庵舍，接着杀害无边。除此之外还要确认些什么呢？与作实在无法理解。」



与作会这样想，也是理所当然。但村重无论如何都得要检验无边之死的相关情况。



无边是领受村重命令的密使，除此之外，他还拿着这个世界上独一无二的名物「寅申」，应该没有人同时知道这两件事情。就连十右卫门和佑笔，村重也没有告诉他们「寅申」的事，甚至为了避免有人发现茶器数量增减，不管是从仓库搬出来、将东西搬进书斋、还有之后从书斋搬回仓库的时候，都刻意用了不同一批近侍。相当用心地严防秘密流出。但「寅申」还是被抢走了。



如此一来——秘密肯定是走漏了，应该埋藏在秘密背后的和谈，或许也已经泄漏出去。



秘密究竟是从哪里走漏的？村重正是想知道这点。但是这件事，当然不能让与作知道，也无法告诉城里的任何人。



——不，只有一个人——



发现与作一脸惊讶地看着自己，村重简短地回答。



「不能说。」



就只有这么一句。



8



村重一个人关在书斋里，面对着眼前的反故纸note。



注79：在古时候的日本，和纸为贵重的物品，因此有时会将已经书写过的纸张反过来，利用空白面再次书写。已使用的那一面即为「反故」，意指其中一面已经写有文字、但已不再需要的纸张。



时间这种东西，可以从太阳大致上的位置、以及周遭阴暗的程度抓个大概。每一刻的时间长度，也会随季节变化而有所不同。就算是把几个人凑在一起，询问同时间内发生的事情，可能有人说是午时、却另外有人说是未时。但事情发生时的顺序还是不会改变。村重提笔，把昨天到今天早上发生的事情依序写了下来。



大致上如下所述。



早上



军事会议结束。无边来有冈城。降下骤雨。



中午



在本曲轮的屋子里与无边对谈。将「寅申」交给无边。



无边前往庵舍。



午后



郡十右卫门带着信件前往庵舍。将信件交给无边。行李的有无不明。



离开时有向庵主打招呼，但庵主并未回答。



傍晚



十右卫门在伊丹城镇见到寺男。



日落前



寺男进入庵舍，由庵主处得知无边在此留宿、以及无边有客人来访。



寺男前去向无边打招呼。



刚入夜



甲　寺男做打水等杂务。闻到熏香、听见真言。看到无边前往茅厕。



乙　栗山善助潜入本曲轮，打了照面。村重命令御前众前往戒备庵舍。



甲与乙何者为先，不明。



晚上



秋冈四郎介、干助三郎等四人进行庵舍护卫工作。



寺男因为要离开庵舍，被助三郎叫住。



拂晓



北河原与作为了让濒死的家人能听无边念佛，因此前往庵舍。



干助三郎阻止与作进入庵舍。



与作抛下助三郎、进入庵舍，发现无边的遗体。



在那之后，也发现了秋冈四郎介的遗体。



早上



村重收到来报。



行李从客房中消失。



「寅申」消失、无边和秋冈四郎介成了遗体被人发现的前后经过，大致上就是如此。然而，无论村重盯着反故纸看了多久，他想知道的事情——秘密中的秘密究竟是从何处走漏的？最重要的是，「寅申」到哪去了？——都还是无法厘清。



9



北摄的土地含水。



村重往有冈城天守的地下走去。由于正上方就蟠踞着天守，被压在底下的土地便会不断地渗出水来，所以这里的地下空间总是湿答答的。地面虽然曝晒在酷暑之下，地下却相当寒凉。



村重在大白天前来，身边无人陪伴、自己举着手烛。看守者听到脚步声而走了出来。



「大人。」



是相当嘶哑的声音，这个看守者是个年约五十的男人，名为加藤又左卫门。由于先前看守者死于非命，因此他被派来这里看管唯一一名囚犯。村重问他。



「还活着吗？」



「是。您吩咐要让他活着。」



「把门打开吧。」



又左卫门遵循命令，取下挂在腰上的钥匙。钥匙插进那单片木门的锁头，转动后响起沉重的「喀锵」一声，锁便开了。



「……已经开了。」



或许是这扇门已经有些倾斜，光是把锁打开，门板便自行飘了开来。村重虽然将手烛往前伸，但蜡烛微弱的光亮却被吸进黑暗之中、根本无法往前推进。村重默默地走进去，后头是持续往下延伸的阶梯。



随着村重一步步向下走，地板上的虫子也因为厌恶光亮而散了开来。一会儿才在手烛的光圈当中，看见那仿佛将人关入就绝对不会放出来、像是由强烈意念凝结而成的粗厚木格子栅栏。



木格子栅栏后方的深处有个黑色团块。这时村重开口。



「官兵卫。」



那团块稍稍动了动，之后笑了起来。



「可不是摄州大人嘛……根据在下的计算，您来得稍微早了些呢。」



在那摇曳的光亮之中，隐约浮现出那个播州无人不晓的武士、被赞扬为智勇双全远胜众人的黑田官兵卫，但却是完全变貌的姿态。那遭人打伤的头部伤痕丑陋地扭曲着，就算是身处黑暗也一清二楚。双眼凹陷、背部蜷曲、似乎连脚也有些问题了，根本没办法好好地坐正。虽然是村重下令将官兵卫关入牢中的，但一个人被丢在根本无法好好站立、也无法伸展身体的牢里关了七个月，原来会变成这样啊。即使变成这副模样，人也还活着，能够活动、能够发出声音。一想到这里，村重不禁感到有些佩服。憔悴、细瘦、衣衫褴褛的官兵卫，声音沙哑又日渐阴郁——即使如此，却仍然带有那种令人不可松懈轻忽的声响。官兵卫并没有隐藏自己话语中对村重的嘲弄之意，但村重丝毫不认为他只是在逞强、又或者是在嘴硬。



「你说早了，是指什么？」



村重问道。



「这个嘛，根据在下的解读，原本以为大概还要十天左右，才能够见到摄州大人呢。」



「为什么我得见你这个阶下囚？」



「这问题可就怪啦……眼下摄州大人不就现身于此吗？」



官兵卫只说了这句话后便闭上了嘴。牢中的官兵卫一沉默下来，就只像是个影子。



对于村重来说，官兵卫正是如同影子般难以捉摸的男人。过去不过是小寺家一名家臣的小寺官兵卫，才智傲人、武勇可靠，但并非是什么难以理解的武士。被囚禁在这监牢中的官兵卫，是不断等待着向天下展现其智略的时机，虽然有些麻烦但应该不是很棘手的男人——然而，随着时间一个月、两个月过去，村重对官兵卫可说是越来越不明白了。虽然先前就觉得这个男人聪颖，实际上却远超乎自己的想象。虽然能判断官兵卫究竟在期望什么，但实际上那究竟是什么，却又虚无飘渺、难以捉摸。不过到了现在，村重觉得自己可以理解官兵卫的想法了。



官兵卫前来造访有冈城的时候，应该确实抱着壮烈赴死的决心。但知道自己不会被杀、反而遭到下狱以后，他却万分狼狈，嚷嚷着杀了我、杀了我呀。事到如今，为何官兵卫会叫村重杀了他，原因也相当清楚了。正如同昨晚潜入本曲轮的栗山善助所说，官兵卫很清楚无论自己是活着还是只剩一颗首级，只要没有回去的话，人质就会被杀。



人质遭到杀害，对于武士而言是相当沉重的耻辱。若是要遭受耻辱，那还不如选择死亡……十一月的时候，官兵卫应该是这么思量的吧。平心静气舍弃人质、放话说这也是武略等的武士，在这乱世之中并不罕见，而他这种想法虽然算是比较稀奇的，但并不难理解。不，其实应该说这实在是合理到不能再合理、完全就是符合武士风范的做法。面对官兵卫，村重有股冲动想告诉他，我已经看清你的底细了。



——不，等等，村重心想。十一月的官兵卫由于畏惧耻辱而希望死去，那么现在蜷缩于牢笼之中、动弹不得的官兵卫，是否仍延续着先前的意志呢？



不，村重又想。已经不一样了，这其中少了些什么。



领悟到自己其实还是没能看清官兵卫内心的真实样貌，村重不禁有些烦躁。不过村重立即发现，有件事情是官兵卫无从得知、而他自己却知道的，于是忍不住笑着说出口。



「官兵卫。栗山善助跑来说什么要救你呢。」



「……」



「那家伙甚至潜入了本曲轮，还真有一套。」



村重凭借着手烛的光线，凝神望过去。因为他想看看官兵卫的表情和肢体动作有没有透露些什么……但丝毫没有变化。官兵卫在阴暗的监牢里微微低头，好似什么也没听到似地一动也不动。官兵卫究竟是竭尽全力抑制自己的内心情绪，又或者真的是什么也没在想，光是凭借手烛那微弱的光源，实在无法看透。村重脸上的笑容，也仿佛被抹去般、消失得无影无踪。



村重明白自己莫名地燃起亢奋、却又莫名地失去热情。他的野心很大，若是为了战争，无论诈术还是欺瞒，他都会运用。但是他绝非卑劣之人。用话语来挑衅一个被囚禁在牢中、身无寸铁的男人，实在不像是他会做的事情。村重立刻反省，讶异自己究竟是怎么了。



村重一沉默下来，官兵卫就像是为了拯救他而开了口。



「那么，后来又怎么了呢？」



失去兴头，村重随意说道。



「不过是一名下级武士，让他活着也不可能打败仗、杀了他也不至于获胜。就把他赶到城外了。」



「那可真是……」



官兵卫那沙哑的声音中，再次夹带了些嘲笑感。



「积了放生之德呢。」



那家伙还大喊着为何不杀了官兵卫呢。这句话几乎就要来到村重的喉头，但村重这次制止了自己。嘲弄与隐瞒让村重相当烦躁，让他人说出不必说的话语，正是官兵卫的企图——差点就要全盘中计了。虽然心里懊恼着，村重还是努力让自己平心静气地开口。



「你这不是在逞强吗。」



官兵卫仍低着头，吐出了话语。



「我可不想听什么理由。摄州大人会来到这监牢，并不是要说这种话来给官兵卫听的吧。」



「你还是这副小聪明的样子，莫非打算从这牢里把我看个透彻吗？」



官兵卫没有回答。



村重在去年冬天和今年春天，两度带着城内发生的疑难之事来询问官兵卫的意见。就算官兵卫觉得会有第三次，倒也没什么好奇怪的。村重放下手烛，在潮湿的地上盘腿坐下。



「……好吧，的确有事情要告诉你。这座城里似乎有前所未见的高明之人混了进来。」



官兵卫在黑暗中略略歪了歪头，但还是没开口。村重又继续说下去。



「那个人知道了旁人不该知道的事、杀害密使、还看了密函。只要没办法知道他是何时、如何知道那个秘密的，有冈就危如累卵。你想必明白，有冈陷落的那一天，就是你的绝命之日了。」



木格子栅栏另一边，官兵卫稍稍挪动了身子。



「这样啊……那我就姑且听一听吧。」



「好，你听好了。」



接着村重便开始说明无边和秋冈四郎介遭到杀害一事。通往土牢的唯一门扉已经关上，并不需要在意楼上的看守者加藤又左卫门是否会听见。



当然，村重并不打算将所有的事情都告诉官兵卫。指派无边为使僧去谈的事情其实就是和议一事，他按下不表。除此之外，包含他将名物「寅申」交给了无边、后续的所见所闻以及调查到的事情，全部详细说个清楚。官兵卫虽然一直没有回话，但偶尔也会点点头。他先前都不曾如此。



村重将抓住栗山善助的来龙去脉，以及派遣御前众前往保护草庵的经过都告诉了官兵卫。庵舍的结构、柴木围墙、无边和秋冈四郎介死去的情况等也都加以说明。还提到隔开町屋与侍町、侍町及本曲轮的桥梁，以及北河原与作在天还没亮的时候就造访庵舍的理由、干助三郎目送寺男离开，最后自己在本曲轮的宅邸尽可能侦讯所有人等事情。



「事情的经过就是这样。」



村重进入结论。



「『寅申』就这么消失了。看来织田手下是多了像是天狗附身般的人呢。不知究竟是如何探得秘密中的秘密、拿走了名物，还让强悍的武者连拔刀的机会都没有就被杀了。」



「……唉呀，」



官兵卫喃喃自语。



「摄州大人不至于会这么认为吧。」



村重没有回话。



官兵卫确实一语中的。村重确实不觉得这一切都是手段高明的细作所为。城中肯定有少数织田的手下潜入了，但无论有多么厉害，办不到的事情就是办不到。



无边是被带到宅邸内的大广间，而且村重要无边靠近自己一点、而且还是低声对谈。就算是在那个时候，天花板上或地板下有织田的人潜伏着、仔细竖起耳朵倾听，应该也听不到什么。但如此一来，到底是什么人、如何杀了无边，他怎么知道无边是密使、带着密函还负责运送名物呢？



官兵卫开口。



「摄州大人是相当聪明之人……难道没想过，可能是家中之人吗？」



没错——或许家臣里有人私下勾结织田，将机密告知了潜伏于城内的细作，这样一切就说得通了。不需要官兵卫指点，村重自然也想到了这一点。但后续的部分就想不透了。



知道无边是为了和谈而负责传递书信的密使一事，整座城里就只有一人。正是御前众五本枪之首的郡十右卫门。佑笔虽然知道信件的内容，但并不知道是要交给无边。虽然荒木家的御前众都是精挑细选的武士，但是在村重看来，其中被认为具备将才的就只有十右卫门。十右卫门也回报了村重的信任，一心一意地侍奉主君……看起来是这样的。



昨天带无边到村重宅邸的是十右卫门、将信送去庵舍的也是十右卫门。但是他并不知道村重已经将名物「寅申」交给了无边。



知道「寅申」已经交给无边的人，放眼整座城还是只有一个——村重的妻子千代保。失去那个名物，简直像整个人被撕成两半那样痛心，因此村重才会忍不住说出口。村重仔细回想自己曾说过的话，检视除了千代保以外，还有没有其他人知道「寅申」要让给他人这件事。只不过，自己的记忆没错，确实没有再让其他人得知此事。但千代保应该不晓得无边身上还带着密函才对。



十右卫门与千代保。在这众人如豺狼虎豹般觊觎彼此首级的世间，他们是村重在家外和家内少数能够信任的人。要是让村重知道，其中有一人悄悄地背着他，将无边和这世界上独一无二的珍宝交给了织田之人……光是这么思量，就让村重不禁感到心寒。此时，官兵卫带着笑容说道。



「话虽如此，确实是件怪事呢。就连我官兵卫也难得听出了些兴趣。」



村重认为昨晚发生的事情确实相当堪忧，然而他并不觉得奇怪。于是忍不住开口问道。



「你说怪事，是指什么？」



被村重这么一问，官兵卫还刻意惊讶地睁大双眼。



「唉呀、这实在是……根据摄津守大人所言，潜入这有冈城的织田手下，从这座城内和您关系密切的某人那里得知了秘密、砍杀人之后进入庵舍、偷看了密函又放回去、最后还把茶壶给拿走了……这些还不够奇怪吗？」



听官兵卫这么一说，村重这才意识到有哪里不对劲。



「确实相当怪异，那个人为什么没有把密函带走呢？」



这可是敌方大将的密函，带回去就是大功一件。就算是有什么因素导致他无法带走，要烧要撕、把信给毁掉应该是件容易的事。这个可疑之人在找密函、并且还是在无边的衣襟里发现的，最后竟然只是读过后就物归原位？村重接着开口。



「他要找的并不是密函，只有这个可能性吧。」



「没有错。那么，转为这个思考方向如何——那个可疑人士只打算盗走『寅申』，您觉得如何？」



村重思索了好一会，然后放弃了这个可能性。



「别说那种蠢话，普通的贼人怎么会去拆开衣襟搜出密函呢。」



牢中之人以沙哑的声音回道。



「没错，确实就是如此。」



告知村重密函已被人看过的，是郡十右卫门。村重有那么一瞬间，还心想莫非是十右卫门骗了自己。但毕竟十右卫门原本并不知道「寅申」之事，因此「十右卫门将机密泄漏给织田的细作，而该细作是为了「寅申」才袭击无边」，这种假设也不成立。



「这……究竟是怎么一回事？」



村重忍不住喃喃自语。结果官兵卫竟然嘻嘻笑了起来，映照在土墙上的人影也跟着晃动。



「这个嘛，究竟是怎么一回事？」



听官兵卫的语气，似乎早已了然于心，村重挑了挑眉毛。在村重接着开口以前，官兵卫又说了下去。



「真不愧是摄津守大人，真是感谢您的招待。官兵卫确实有那么点时间忘却了无聊呢。不过……」



官兵卫的声音骤然压低，从那蓬发下直勾勾地望着村重，开口说道：「理由仍然是理由，我想也该够了——摄州大人想告诉官兵卫的事情，想来其实也不是这些吧。」



10



此处充满了火焰的气味，手烛燃烧的声音、还有某种东西爬动的声音传入了村重耳中。



村重好一会儿没开口，因为他不知道该说些什么。村重想着，他实在是想不明白官兵卫的意思。



「你刚才也是这么说的。」



村重好不容易开口。他的眼睛和声音，明显充满了嘲讽。



「我再问一次。你是认为我是为何来此？你觉得我打算对你些说什么？」



「这个嘛，看来摄津守大人还没察觉呢。」



官兵卫正色。



「不为别的，摄州大人是为了向在下说说这场战事的趋势而来的。」



「别开玩笑了，我为何要与你谈这场战争。」



「自然是，」



官兵卫开口。



「因为您没有其他能诉说的对象啊。」



村重背后窜过一阵恶寒。昨天军事会议的情景历历在目。



——想来也不是多困难的事情。



——这样还能持续打个七八年呢。



——窥探毛利的盘算方为上策。



——噢，正是如此，应该要这么办才对。



在这明知毛利的援军不会到来的紧急时刻，在家中的主要将领都齐聚一堂的军事会议中，大多数的言论都是什么也别做。在这没有一丝光线射入的土牢里，村重仿佛听见了远雷的声响。村重是这么对无边说的。



——我是个将领，只祈祷不要落雷是不够的啊。



当然了，正是如此。我是荒木家当家之主、有冈城主、摄津守村重。一切都仰赖我的决定，我一挥动采配note就可能造成万骨枯、也可能使万人活，将兵平民，所有的人都必须遵从我的指挥。然而……



注80：将领指挥用具的一种。外观为短柄的一头系上裁成长条状的纸束或兽毛。在日文中，这个词也作为「指挥」之意。



「摄津守大人的旗下，应该有无数拼着性命遵循您的指示、为您奋勇作战的勇者。应该也有那种能为您尽忠尽义、无论何事都会为了达成您的目标而粉身碎骨之人。然而就在下看来，能够好好与摄津守大人谈论这天下战局的……嗯，可是一个也没有。」



村重完全无法反驳官兵卫的这番话。



村重篡夺了池田家、击败和田家、又流放了伊丹家，将北摄纳入囊中。在这段期间内，完全没有人能够与他畅谈大事。当然，荒木久左卫门相当沉着、野村丹后勇猛无比、池田和泉忠诚老实，其他诸将也都不是什么平庸愚蠢之辈。但是能以北摄为立足点将目光放眼天下、让村重敞开心胸谈论将来大计的人选，确实不存在。硬要算的话，郡十右卫门隐约可见些许将器才干，但是距离成大器还有很长的一段路。若是高山右近的话，或许能与他谈论些远大的理想，但先前的右近只不过是个寄骑，而现在甚至还成了敌人。



官兵卫说得没错，村重就是孤身一人。



「在依靠织田家的那段时间，我想摄州大人应该过得相当快活。羽柴筑前大人、柴田修理大人、惟住五郎左大人、泷川左近大人、惟任日向大人，除了他们以外还有多如繁星的将才，当然摄州大人您也是相当不得了的人物。无论是在军事会议或茶席之间，应该都能够谈论相当充实的事情吧。摄州大人在织田家的时候，都能像个真正的人一样与众人交流……难道不是这样吗？」



还在织田家中的时候，官兵卫刚才列举的几位将领，都是村重的同辈、也是对手。大家互相竞争功劳、扯对方后腿，一讲起话来就要针锋相对的情况无所不在。但确实每位都是一号人物。让家臣一脸困惑的话题，他们都能理解，有时还会展现出连村重都不得不敬佩的见识。



官兵卫的声音就像是在授业解惑般平稳。



「您觉得如何？毕竟身在这牢狱之中，时间过得可是相当缓慢，我也不知道现在究竟是几月了，不过在数几个月当中，摄津守大人您是否曾经说过哪位的某段话说得好、双掌一拍称赞妙极呢？是否曾经看着某个人，心想这家伙还真能让我多说上几句话呢？」



「……」



「在这座有冈城里，能够真正理解摄州大人想说什么的，一个也没有。除了在下以外，没有其他人……正是因为如此，摄州大人您才会在这里。」



官兵卫的声音虽然相当平稳，却越来越刺痛村重。但村重还是撂下一句。



「对我这个所有的事情都由自己决定的大将而言，不需要有什么讨论的对象。一众家臣只要遵从命令就好，其他的我并不指望。」



「噢，或许是这样没错吧。但是摄州大人，您可明白，就算是已经知道这场战争没有未来，您的家臣却还依然口出豪情之语，原因又是何在？」



村重怒目相视。被囚禁于土牢中的官兵卫，不可能知道军事会议的情况和家臣们的样子。要是他真知道了，难道会是看守者加藤告诉他的吗？村重留意着背后的气息。但官兵卫马上回道。



「加藤大人什么也没说。不过就是这种走向，在我眼中一清二楚。」



「你还真敢说。」



村重将手伸向腰部，以盘坐的姿势拔出了胁差。出鞘的凛然声回响在空荡荡的土牢中。白晃晃的刀刃映照出手烛的火焰，村重的刀尖直指官兵卫。



「你就说说这番狂言从何而来。否则我就以谎言惑众的罪名杀了你。但要是你随便口出无用之言，一样要了你的命。」



官兵卫像是觉得刺眼似地看着刀刃。



「这个嘛。」



他仍然盯着刀刃，回话之中却带着笑意。



「……好吧。首先，这场战争看不到未来一事，摄州大人自己也心知肚明。为何打不赢却又没有输，就只是时光不断流逝呢？肯定是因为毛利没来。那么毛利又为何没来呢？若非家中意见分歧……」



官兵卫从蓬发之下偷偷瞥了村重一眼。



「就是羽柴大人终于说服了宇喜多。我想应该是这样没错。毕竟宇喜多就是个会攀附价值较高对象之人。无论毛利累积了多少石见的银子note，要与那已经将京都及堺纳入囊中的织田竞争，还是差了一截。」



注81：自战国时期开始开采、位于石见国（现今的岛根县内）的代表性银矿山，为日本近代矿山开发的先驱之一，产量最大时占全世界三成。目前其遗迹与周边文化景观也被列为世界文化遗产。



官兵卫从去年十一月开始就待在这间牢房里头，除了村重先前告诉他的事情以外，他应该完全没有管道能听到外面的任何风声。也就是说，官兵卫从去年就看穿了宇喜多此人并不老实的情况。村重目不转睛地盯着官兵卫，缓缓放下了胁差。官兵卫行了个礼后，便继续说下去。



「毛利不会来。但是您的家臣们明知如此，应该还是会继续嚷嚷着能够获胜。这是有理由的。因为众人担心一旦口出投降之语，就会被斥责是胆小怯懦之人。如果有人想要改变一直到昨天都还维持着相同情况的局面，即使这样可以结束战争，还是会有人感到畏惧。说到底，那些老是在性命垂危之际还说些逞勇话语的人可是越来越多了，这便是世间常态……不过，这些都不过是表面罢了。至于真正的原因嘛，摄州大人。」



官兵卫眼神阴沉地看着村重。



「——正因为摄州大人，是您荒木呀。」



叹出一口气后，村重将胁差收回。待胁差「锵」地一声入鞘，村重开口。



「……好吧，你要是有什么想说的，就说吧。」



村重略略低下视线，但又不喜自己的举动被官兵卫给看透，硬是把情绪从脸上抹去。而官兵卫则继续说下去。



「说起来，领主的名分有三种形式。」



「首先是统治先祖父辈传承的土地之人，因此其子子孙孙都是领主。池田、伊丹等人皆是如此。」



官兵卫伸出一根满是污泥、有着长长指甲的手指。



「另一个，则是领受了派令后，以赴任职位统治之人，这当然也是领主了。好比骏河的今川、甲斐的武田等人，原先也是如此。」



他伸了第二根手指。



「最后一个，就是拥有言语难以说明的不可思议力量，借此吸引众人、让万人奉其为领主的形式，这绝非不可能。本愿寺的领地一开始应该就是像这样形成的。」



官兵卫伸出第三根手指以后，又同时弯下。



「——不具备这三项之中的任何一项，只凭武略取得一国统治之人，就算短期之间气势凌人，结局却依旧凄凉。较为久远以前的有旭将军木曾义仲公、时间比较近的应该就是斋藤道三了吧。」



斋藤道三父子两代曾篡夺了美浓国，虽然武略超群，但世间评价相当不佳，结果遭到境内国众放逐，走上殒命之路。



「话说太大了，官兵卫。这不是你该谈论的事情。」



村重口出斥责，但他的声音却听起来相当无力。



官兵卫所说的三种形式当中，村重从一开始就半个也没有。荒木家原先是与北摄之地毫无关联的氏族，高槻、伊丹等也只是因为距离邻近才取得的。另外，官兵卫提到的第三项，也就是能够吸引众人的魅力，并不是想要就会具备的。



因此村重最想要的，就是官兵卫提到的第二项，以职位进行治理的形式。所以他接近织田，后来也被交付了摄津一职支配，得以冠上摄津守的名号。但既然现在背叛了织田，村重为何还是有冈城主，就变得有些站不住脚了。



村重过去曾以主君赐予的池田姓氏自称。池田家是北摄地方的名门望族，用此名号来治理摄津并无任何不妥之处。但村重为了证明他已经和没落的池田家分道扬镳，舍弃了池田的名号、将姓氏恢复为荒木。



因此村重在这摄津之地，再次成了他国之人。



「那又如何。」



村重喃喃自语，但他没有发出半点声音，似乎是不想让官兵卫听见。



「事到如今也不可能回归池田了，这条路我已经走得太远。」



「摄州大人。」



官兵卫当下的声音几乎可以用温柔来形容。



「摄州大人在拜入织田麾下以后，除了平定北摄以外，还征伐了杂贺、上月城、大阪等地，实在是宛如以三头六臂建立的功勋。像摄州大人您这样精力旺盛的大将，远离故土在战场沙尘中争取功名，想来也是如您所愿。然而您家中诸位，祖先代代皆是出生于摄津之人。瓦林、北河原、郡还有伊丹、池田等人，他们都是生于此长于此的人。要是为了自己领地的安宁也罢，为何得要千里迢迢奔走到纪伊或是播磨打仗呢……您的家臣是否抱有这样的不平？」



没有错，确实如此。为了守护自己姓氏之地而浑身浴血、奋勇作战，那正是武士之心愿。然而为何要远离自己的家乡，拼上性命与那些并没有要争夺自家山水土地的对象战斗？荒木家中对此萌生不满一事，村重早就察觉了。



村重想要战斗，到哪里都想战斗。就像那生于尾张的羽柴筑前，去年奔越前、今年跑备前那样；就像那生于美浓的惟任日向，甚至还远走到丹波后方那样。只要有机会，村重也想到九州或是陆奥之类的土地征战。对于村重来说，有冈城只不过是一座城池、池田也不过是他舍弃的主君旧领。就像是信长从那古野城出发，转移到清须城、岐阜城、安土城那样，村重也想立下功名、让自己的名声响彻天下，然后移动到更庞大、更重要的城池去。



村重的这个愿望，和家中众人的期望并不相同。村重刻意不去面对这个矛盾，然而这种矛盾也终究逐渐将他逼进了死胡同。



官兵卫看穿了这一点吗——从这处牢狱之中。



「您家中的众人，并没有为摄州大人舍身的意思。他们因为排斥前往远方征战，所以对织田感到厌恶，然而一旦被逼到山穷水尽，他们恐怕会打算逼摄州大人独自切腹，然后表示自己都是受到他国之人命令所逼，来逃过这一劫吧。正因为还有这条路可走，所以也不需要投降，豪情万丈地宣示要战到最后一兵一卒……摄州大人，您难道没有这样想过吗？」



「……若是战败了，」



村重说道。



「让总大将去扛起责任也是世间常理。不必承担责任的部将勇敢上阵，则并非罪过。」



「您果然很清楚呢，真不愧是摄州大人。」



官兵卫脸上浮现了温和的微笑。几乎让村重觉得，这阴暗的土牢内射入了一道光明。



「在这有冈城之中，能够谈论战争走势的，就唯有在下。看来这件事您也已经理解了。实在令人欣喜。」



村重将脸别了过去。



「……别骄矜自满了。你这增上慢之人note，就待在这里腐朽而去吧。」



注82：佛教用语，表示尚未修练得道便存在高傲自满之心。



「唉呀，这算是骄矜自满吗。」



官兵卫又恢复原先那种阴沉的声音、喃喃说着。



「难得您过来一趟，我却什么也没有献给您，这样实在有失官兵卫的名声。毕竟您也饶恕善助一命，理应道谢，虽然这样有些旁门左道，不过还是为您献上一些解说吧。」



木格子栅栏另一边的官兵卫低下了头。那一头蓬发遮住面容以后，官兵卫看起来又像是个黑色团块般的影子。



「摄州大人假设潜伏在城中的织田之人杀害了回国僧、并且带走了名物，这个假设中的里与外、因与果、显教与密教、先与后、要与不要，全部都是相反的。到底是什么东西从庵舍里消失了？那就是您需要的线索与根基。」



官兵卫顿了顿，又补上一句。



「请您监视那名寺男。我想幕后之人一定会露出马脚的。」



接着官兵卫用低沉的嗓音开始诵起经来。身为禅宗信徒的村重，马上就知道他在念的是禅宗非常重视的舍利礼文。官兵卫的诵经声在土牢里回响着，听在村重的耳里，仿佛有好几人同时在诵经。



11



第二天是个云层低垂的阴暗日子。



在有冈城中流传着一个传闻。那个总会前往无边死去的庵舍的寺男，据说被御前众给逮捕了。御前众们搜索了整个伊丹城镇，一找到那名寺男，就用棍棒殴打他、还踹他腹部，最后用绳子将他五花大绑后，便不知带到哪里去了。



也有人表示并非如此。确实有武士带走了寺男，但什么用棍棒殴打、还踢他肚子之类的说法就太夸张了，那名寺男分明是自己跟着御前众走的。无论如何，在寺男于伊丹镇上消失后没过多久，便有许多人见到男人的尸体从本曲伦中给抬了出来。那具穿着寺男褴褛小袖的男人尸体已经遭到斩首，被丢到城外以后，没多久就被野狗和乌鸦啃食殆尽。



没有人知道寺男究竟犯了何罪。因此流言也传得更加波涛汹涌了。



「大人是将无边大人被杀害的罪名，推到了那个寺男头上吧？」



「那男人虽然负责照料庵舍起居，却大意地让无边大人身故。因此大人才会惩处他。」



上至武士下至平民，流传着各式各样的传闻。他们一直试图为寺男的死找到一个解释，但无论哪种说法，结论都是一样的。



无边大人会入灭，又不是寺男的错。大人这样实在太残酷了——城里的每一个人大概都是这么想的。无边的死是织田的手下造成的，而无法防范织田手下的明明是村重自己吧，将这个责任推到寺男的身上，也太没道理了。无论嘴上是怎么说的，其实大部分人都这么想。



另一方面，也出现了其他流言。杀害无边的，真的是织田的细作吗？虽然城中一定有仰仗织田鼻息之人，但他肯定也是个人，很难理解为何要杀害那德量宽厚、受人景仰的无边。那些认为无边之死并非是织田动手的人们，又是认为无边是谁杀的呢？他们口中低语的大多都是同一个名字。



——位于有冈城北边的岸之砦，有好几个人正在修理防栅。他们是北河原家中的士兵。在稍微有些距离之处，北河原与作正默默地看着动手维护的士兵。



城中所有人都知道，前些日子在军事会议上，与作提出建言、表示应该投降，而他的建议立刻引起众人的哄笑反对。之后北河原家的士兵就被人当成无可救药的胆小鬼、遭人侮蔑轻视，也被说了不少闲言闲语。如果本身是武士的话，还能拔刀回应对方的侮辱，但地位较低的小兵或者足轻，就只能默默忍耐。



与作可是亲眼见到尼崎城中几乎已无毛利之人，而包围有冈城的织田军又是那样人多势众。战争开始以后，对于那些从未出城的同辈之人，无论他们如何嘲笑，他自己是完全不放在心上。但是就连士兵们都遭到污蔑，这让他感到相当抱歉。因此手下的人工作时，与作只能尽可能地待在一旁。毕竟与作本人也和将领村重算是有亲戚关系，应该不会有人在他的面前还敢挑衅北河原家的士兵。



不过今天的情况和平常不太一样。那些杂兵人等不再侮辱北河原的士兵，反而是以锐利的眼光看向了北河原与作本人。



与作当然听闻了那些传言。无边死去的那日，与作为了濒死的家人，想请无边助念，因此一个人跑进了无边借宿的草庵。没有取得那老迈庵主的许可，便侵门踏户，结果一打开客房的纸门，就发现无边已然身亡。因此城中也有人是这么说的。



——是北河原与作杀了无边。



——趁着没有人看到的时候，一刀杀了无边，然后自己再装成是发现尸体的人。



要是有人当着与作的面，问无边是不是你杀的，与作当然还能解释一番。然而，没有一个人来问他。与作只能在令人窒息的静谧当中，盯着士兵修理防栅。砦里面的每个人都有武器。周遭的气氛仿佛在眼所不能及之处有弓箭或铁炮正对准自己，让与作也不禁一身冷汗。



就在此时，传来了召集众人参加军事会议的大太鼓声响。目前的击打方式，听来是除了正在迎敌、或者因病无法前往之外，一律都要到本曲轮去。与作立刻叫来组头告知。



「是军事会议，我得过去一趟。」



组头仿佛不曾听闻关于自己主君的流言般，一如往常地领命。



「是，后续的事情请交给我们。」



「辛苦了。」



「没那回事。您请放心。」



与作跨上马、带着马夫前往本曲轮。



今天的会议，应该不会再提到关于战事走向的议题了吧，与作如此心想。家臣们似乎已经一致决定要先观察情况了。虽然觉得什么都不做、就只是在这里等待毛利救援实在不是个好办法，不过与作还很年轻，也不知道该如何在这种情况下推翻家老们的意见。出头钉还只是被嘲笑一下，要是强出头的话可就会直接被斩了。这样一来，因为那毫无根据的流言，而让自己承受杀害无边的罪名，其实也并不奇怪……一思及此，就连平常和风一样轻快的马匹脚步，似乎也变得沉重了些。



穿过侍町接近本曲轮时，他发现跨越大沟的桥梁前排起了人马队伍。要参加会议的部将们都在桥头停下了脚步。负责看守桥梁的御前众似乎在询问诸将某些事情，能看到最前头是一个人一个人慢慢走进本曲轮去。与作正想问问自己前面的将领，前方是发生了什么事，却又把话给咽了下去。因为排在与作前面的，是个僧侣打扮的男人。正是前几天在会议中一口驳斥与作意见的瓦林能登入道。



能登在村重面前虽然比较收敛，但之后每次见到面，他的脸上总是一副想口出「这不是胆小鬼与作吗」的样子。心想就算跟他搭话，大概也不会得到什么好回应，与作默默地下了马，把缰绳交给马夫后也跟着排队。



排队等候时，与作思考了许多事情。照顾马的事情、家中之人对于闲言闲语的忍耐度、岸之砦的防守，还有城内的流言。与作也觉得自己无法接受村重的想法。他心想，大人为何会觉得是那名寺男杀掉无边的呢？因此就把那个可怜的男人给处刑了吗？这种事太愚蠢了吧。无边虽然是名僧侣，可也是靠着两条腿巡回诸国的强悍男子，而寺男不过就是个连刀都没有的老人。就算那个男人真的能杀了无边，那么秋冈四郎介又如何呢？能在正面对抗中杀掉他的人，在这城内可不多。就算寺男是个不可凭外观来评断的高手，四郎介却连刀也没拔，实在非比寻常。



只不过，若是大人其实并没有怀疑寺男……莫非是如此？确实，那位大人应当不是那种会受没来由的传闻蛊惑的人。与作努力说服自己。



「你这无礼之人！」



突如其来的怒骂声打断了与作的思绪。



定睛一看，才发现有个停在桥上的人，正和御前众起了冲突。那是中西新八郎，他的手置于腰间的刀上，随时都可能拔刀。



恐怕是因为先前不曾被桥梁或关所的看守者挡下来过。有些看守者会要求平民多缴些过桥费或通关费才予以放行，但如果对方是武士的话，事情就会变得有些麻烦。毕竟在这个世间的惯例中，武士一旦被挡住了去路，是能够斩杀对方的，更何况都做到将领阶层了，若是被告知无法放行的话，大部分人都听不进去的。新八郎似乎被安抚了，好不容易才将手从刀柄上移开，但还是一脸忿忿不平。



虽然看守桥梁的御前众等人是收到村重的命令才会要将领们止步，但与作放眼环视，露骨地显露厌恶神情的人并不在少数，将手搭上刀柄的也不只新八郎一人。不过队伍还是有缓缓前进，最后终于轮到了与作。



守桥的其中一人是干助三郎，他虽然正卖力地挥汗工作，但一看到与作的脸，便一副放下心中大石似地呼出一口气。



「是北河原大人啊。」



「工作辛苦了。」



「实在惶恐。因为大人交代要制作军事会议参加者的名单，所以请您稍候，待我们将您的名字写上。」



「原来你们是在做这件事啊。就算不像现在这样挡住桥梁，不是也能从其他地方看到前来天守之人的脸吗？」



「是，在下也明白这点，不过这是大人的命令……」



助三郎的后方，有个看起来并非擅长书写的御前众，正以拙劣的字迹写下「北河原与作金胜」。



「写好了。来，请往里头走吧。」



真是搞不懂……与作思索的同时正准备过桥，才发现瓦林能登刻意在桥中间停下脚步等自己。他看着与作的脸，嘻皮笑脸地开口。



「这不是北河原大人吗。大人他也真是够怪的呢。」



「确实如此。」



「是为了什么要做名册啊？该不会是要吓一吓那些胆感连会都不来开的人吧。」



「的确是呢。」



「嗯，即便来参加会议了，也是会有人尽说些挫人志气的话呢。」



「是这样吗。」



「武士就是需要气魄哪！被胆小鬼附身可就无法打仗了，你说是吗？」



「确实、确实。」



与作回答以后，抬头看向天空。



「看来快下雨了呢。」



他喃喃说道。而能登则是哼了一声，便大大地迈出步伐。



平常前来参加军事会议的将领们，虽然多少会有些时间差异，不过总是一起挤进天守。然而，因为今天大家都在桥那边被挡下，因此将领们三三五五地走了进来。通过桥梁、穿越大门进入了本曲轮，此时与作不经意地抬头望向天守。远方的闪电在云层之间窜过，不久后便听见了相当不安稳的轰隆雷声。听起来相距并不近呢，与作想着。就在这个瞬间。



「就是现在！」



「噢！」



四周响起了呐喊声。本曲轮内明明没有什么藏身之处，也不知他们先前究竟躲在哪里，突然有大量的武士接连冒了出来。正感到困惑时，与作便发现自己已经被持枪的枪尖给包围了。他下意识地便将手搭上了刀柄，将刀身略微抽出。虽然这个动作是自幼起接受的训练所致，然而心中却千头万绪。大人该不会真的在怀疑我吧？那么，自己恐怕是不能活着回去了……刚有此觉悟，与作才发现周遭的武士们并没有看着自己。



他们的视线全都集中在与作的身旁，也就是能登入道的身上。能登因为过于震惊而动弹不得、呆若木鸡。站在能登正面的，是郡十右卫门。十右卫门沉重地告诉他。



「能登大人，这是主公的命令！」



与作将刀收回刀鞘，连忙从能登身旁退开。包围能登的武士们立刻将包围圈缩小。事已至此，能登才像是终于回过神、脸色苍白地回应。



「卑微的家伙，你们这是做什么！」



回答这个问题的并非十右卫门。村重缓缓地从御前众围成的圈子外现身，或许是为了身边的警戒，他还带着一个像是足轻的人，那个男人头戴阵笠、身形矮小。



村重沉重且平静地对能登说道。



「这是怎么一回事，你心里应该也很明白。」



「大人，这究竟是……」



看见这番骚动，远处的将领们也都聚集过来。也不知道是否有注意到这个情景，村重开口。



「能登入道，你杀了无边和秋冈四郎介对吧。详细讲来，你束手就擒吧。」



「什、什么！」



能登狼狈地吼叫着，各将领也交头接耳。



「无边应该是织田的手下杀的，为何要怀疑到在下头上！」



「为何呢，这就要问过你才知道了。装傻是没有用的。」



能登慌张地四下张望后，发现了与作，接着像是松了一口气似地马上指着他。



「大人，您应该也听说了，城内都在流传是那个与作杀了无边哪。进入庵舍的只有他一个人、发现无边尸首的也只有与作一个人，在没来由地怀疑在下之前，应该要先侦讯他吧！」



但村重完全不理会能登的借口。



「我和御前众即使再不情愿，也见过许多死人。难道你认为当我看到尸体后，会不晓得那人是不是刚刚才咽气的吗？当时尸体的血都凝固了、手臂和手指都相当僵硬。无边的死亡时间，要比与作踏进庵舍的拂晓时分还要早上许多。」



与作松了口气。自己原先似乎下意识地紧绷身体，当放松的念头扩散到全身以后，便感到气力有些散失。与作一直想着，要是村重说是自己杀了无边的话，应该要如何证明自己的清白，但是他却不知道该怎么办才好。现在听村重一句话就斥退了他的嫌疑，与作忍不住低下头、向村重致意。



能登愤怒地越说越激动。



「就算不是与作，您又为何会说是在下杀的？就算是大人您的说法……」



村重没让能登把话说完。



「放肆！能登！你这样太难看了！」



过去曾多次在战场上回响，既能振奋我方、又令敌方畏惧，村重的怒吼声响彻了整个本曲轮。与作看到能登吓得后退了一步。没想到，此时却从意外之处传出了说话声。



「大人您请稍等！能登入道说的也有些道理啊！」



拼了命地要提出意见的，是荒木久左卫门。久左卫门挥挥手穿越诸将之间，跑到了村重面前。



「无边的死实在令人遗憾至极，但您怎么会说这件事是能登做的呢？没有讯问过便如此肯定，这样能登该如何是好？瓦林家自前代便是重臣，绝对不是能如此怠慢的对象哪。」



与作发现村重似乎眯了眯眼。久左卫门是否有发现自己一时情急，失言说出了荒谬至极的话呢？瓦林过去曾拥有自己的城池，之后因为没落，只好依附到其他氏族旗下，这件事是发生在池田家之主仍为筑后守胜正的时候。村重流放了胜正，在他这一代振兴了荒木家——并没有什么前代。



村重当然发现了久左卫门的失误，但是却没有责备他这番话中的瑕疵，反而为了让久左卫门以外的在场将领都能听见，刻意用宏亮的声音回答。



「那么你听好了。我之所以会说是能登杀害无边，是因为秋冈四郎介被杀了。」



久左卫门皱起眉头。



「您的意思是……」



「四郎介是被人从后方砍伤腿部，倒下以后又被掀开喉轮一击而亡。这是经验丰富之人的手法。但是四郎介可是个非常强悍的对手，要是他拔刀相对，恐怕就连我都不一定能应付。四郎介当然不是天下第一，即便如此，别说拔刀了，他甚至连一点出鞘的迹象都没有就被斩杀，这情况实在是难以想象。因此杀了四郎介的人是使出了某种计谋，出其不意地杀了他。」



「计谋？」



久左卫门有如鹦鹉般重复着村重的话。村重点点头。



「我交付给四郎介等人的任务，是保护草庵，等到天亮时就一路护送无边离开。御前众遵守我的命令，不让任何人接近庵舍。就算有哪个认识的人接近四郎介，他应该也不会掉以轻心。那天能让四郎介毫无防备地转过身去、连刀刃都分毫未推出刀鞘、就这样被杀的人，只有一个。」



与作已经明白村重要说什么了。被命令要保护无边的四郎介，能让他放下戒心的人到底是谁呢。



「就是无边。」



村重说道。



远方闪现雷光，从该处传来了雷鸣声。



在场的将领聆听着村重的话语，而能登似乎想要反驳些什么，却又闭上了嘴。御前众的长枪枪尖毫无缝隙地锁定能登，丝毫没有松懈。站在村重身旁的士兵并未携带长枪，但也没有准备拔刀的动作，就只是呆站在那里。



久左卫门拉高了声音。



「那么大人，您的意思是四郎介是被无边杀害的吗？」



村重摇了摇头。



「并非如此。但四郎介以为站在眼前的人是无边，所以才会转过身去……在无边死去的那间客房里，有东西不见了。」



「是什么？」



「行李。还有斗笠以及锡杖。」



与作发现村重这时的笑容似乎带有些讽刺感。



「我以为可疑人士要的是行李里头的东西。但我弄反了要或不要的对象。可疑人士要的并不是里面的东西，而是那个行李笼。」



与作并不知道行李里面是「寅申」。



「可疑人士头戴斗笠、背着行李、拿着锡杖出现在四郎介面前——无边平常就将斗笠戴的很低、遮住了眼睛，所以大部分的人并不识得他的样貌。四郎介也不认得无边的长相。就算是曾远远地见过，但是在拂晓那依然昏暗的环境下，对方穿戴着无边的东西出现在眼前，肯定会认为对方就是无边了。那个人便是利用这个方法让四郎介放下戒心，再趁隙杀了他。」



「等等，大人，这样还是对不上哪。」



又有人从旁插话，是池田和泉。他平常几乎不太多管闲事，不过如今还是战战兢兢地站到了村重面前。



「实在惶恐，在下能够明白大人所说的意思。但能登入道毕竟是名优秀的武人，要说他杀了秋冈和无边，实在很难以置信，不过更重要的是……那个可疑之人应该是先杀了秋冈以后才杀害无边。所以要说那个人是先从客房里拿出行李、借此假扮成无边的样子，实在说不通呀。」



或许是因为和泉的这番话给了他助力，能登脸上终于恢复了血色。



「没、没有错，说得是啊！」



但村重刻意摆出一脸正合我意的神情，又点了点头。



「问题就在这里，和泉，那个先后顺序是错的。」



「先后顺序……大人，该不会是那样吧？」



看来和泉已经敏锐地察觉问题所在，才不禁张大了嘴巴、哑口无言。村重再次点头。



「嗯，守卫庵舍的秋冈被杀、庵舍内的无边死了，因此大家都会认定是秋冈先遇害的。但顺序其实是反过来的。无边先被杀死后，可疑人士从客房里拿走了行李，假扮成无边，然后杀了秋冈。」



「但是、大人！」



和泉越问越起劲。



「这么一来，可疑之人是如何进入庵舍的呢？属下听闻那庵舍整夜都由御前众戒备呀！」



「若是那样的话，当然就是比那还早的时间点就已经进了庵舍。」



「大人，若是在下听闻的细节无误的话，在那之前应该有名寺男在协助庵主啊。」



「那么，不就有可能是在更早之前就已经进去的吗。」



「还要更早……」



和泉用力摇摇头。



「大人，这样太奇怪了！如果只因为这些就要追究到能登身上，在下无论如何都无法认同。在寺男进入庵舍时，已经和无边打过招呼了，而且无边还告诉他客人已经离开了。这样一来，那个客人就是郡十右卫门，所以寺男抵达庵舍的时候，他已经走了。」



争论之中忽然出现自己的名字，拿着持枪指向能登的十右卫门也不禁动摇了一下。与作看见那枪尖正略微抖动。



和泉又继续说下去。



「寺男还说在那之后有听见无边诵念真言、也闻到焚香的气味呢。我甚至听闻他还有见到无边前去茅房。」



无边的死在城内是相当重大的事件，因此城里相关的传闻都虚实交杂、满天乱飞。而和泉虽然是负责城中巡逻事宜之人，但他竟能只凭借这些传闻就掌握了事件经过，也让与作无法压抑心中的讶异。村重也略略睁大了眼睛。



「你听到的都没错。」



听主君说了这句后，和泉更加惊讶地说道。



「那、那么，如此一来，客房里不就只有无边一个人吗？大人难道是指无边本人让那个要取自己性命的人进门，然后还隐瞒寺男此事吗？」



「我没这么说。要是有客人的话，无边就会说现在有访客了吧。」



「属下无法理解。真的是完全无法理解。可疑之人若真是如大人所说、是站在此处的能登，那么他是如何进入庵舍的呢？」



村重毫不迟疑地回答。



「当然是从正门要求进门的。」



「大人！」



村重双眼圆睁，睨视着周围正屏气凝神地观望事件发展的各将领。远方又传来雷鸣之声。



「听好了，和泉，还有其他人！那一天在那座庵舍里为何会发生这样的事情、能登为何要杀了无边，你们都仔细听好了。你们要明白，在这座有冈城里，不，在这北摄之地，没有事情能够逃过我的双眼！当天，无边前往草庵以后，便如同和泉所说的，十右卫门前去庵舍拜访。完成交办事项、离去以后，十右卫门在伊丹城镇内看见了那名寺男。那男人在购买蔬菜后前往庵舍，庵主告诉他无边今天要留宿此地、同时还有客人来拜访无边。」



「大人。」



这里插话的是久左卫门，他瞪眼竖眉地说道。



「那位庵主过往在池田时相当聪慧，不过人类年老力衰的宿命便是如此，如今已经连话也说不清了。」



村重立即回答。



「就算无法好好说话，他的眼睛和耳朵都还行。每天都会交代寺男需要办的事，还会为了制作腌渍物、所以请那人去添购蔬菜，要是认为他会搞不懂客人是来了还是走了，也太愚蠢了。在十右卫门离开之后、到寺男抵达庵舍之间的这段时间，就是在这好巧不巧相当短暂的日落前时分，能登去了那座草庵。之后不知道是谈了些什么，能登便一时失控、杀了无边！寺男是在那之后才到庵舍的。想来时间上应该没有相差太多。因为那男人问到有客人的话，要不要拿酒来之类的，于是能登在情急之下只好假装是无边。说什么客人已经走了、他要礼佛云云，目的就只是为了斥退寺男。之后为了避免他靠近客房，所以还开始焚香诵经，装作无边还活着。当然，想来会焚香应该也是为了要掩盖血腥味吧。至于看到前往茅房的男人，寺男会觉得他是无边，这理由何在呢？当然是因为……那个男人的打扮就是僧侣。」



久左卫门看着能登入道。能登虽然丝毫没有向佛之心、连个经文也不会念，但姑且还是有剃度、看上去就是个僧侣的模样。久左卫门眼中浮现出一丝迷惘，想来是在那瞬间，他也怀疑能登是否真有假扮成无边。



这时出言反驳的是当事人能登。



「但是，就算那个寺男看到的僧侣不是无边，僧侣打扮的人在这城里还有不少啊！为何能肯定那就是属下？」



僧侣模样的将领就只有能登和目前卧病在床的瓦林越后入道。不过如果不只限于将领的话，剃度之人确实是有不少。与作虽然也不喜欢能登，但单论这件事，他也觉得能登的说法倒是没有错。



久左卫门也重新提振精神接话。



「属下也觉得不能接受。我不明白为何能肯定在房间里诵经焚香的人并非无边。」



村重毫无动摇。



「说起来，我还真没听说过有哪个僧侣会在客房里诵经礼佛的。庵舍里面就设有持佛堂呢。一般来说，正统的僧侣应该都会在那里念经吧。但最重要的是，寺男听到客房里传出来的是真言。不觉得显与密颠倒了吗？」



「呃……」



或许是没能听懂村重的意思，久左卫门不禁语塞。但与作听明白了。与作当时就是要前去拜托无边，希望他能为病人念佛。这当然是因为无边平常就会为人念佛。也就是说无边的宗派是显教的一向宗或净土宗，也有可能是时宗，又或者是天台宗也不一定。但真言是属于密教体系，那是以高野山为总本山的真言宗的咒文，在回国僧之中只有高野圣note会诵念。



注83：以高野山为根据地，巡游诸国修行念佛的行脚僧。



和泉替久左卫门接话。



「大人，但是我们并不明白回国僧的行事，无边也有可能是依照需求去诵念佛经或真言的僧侣呀。」



村重点点头。



「确实只要有人拜托无边，他都不会拒绝。我想你的说法的确是有可能的。但最重要的并不是无边，而是那名寺男。那个男人一辈子都待在一向宗的寺院里，就算是没有学习，也可能已经把经文给记住了。那么为何那个男人，会说无边诵念的是真言呢？」



「这个……」



和泉无力地摇摇头。



一辈子都在听人诵经的男人，为何会说客房里传出的声音，听起来像是真言？与作觉得自己好像明白了什么，于是忍不住脱口说出。



「那不是经文……不，应该说听起来不像是经文，所以他才会那么说的吗？」



或许是没料到与作会开口，村重眉头微皱、看向与作。但表情马上变得和缓，深深地点了头。



「就是如此吧。」



虽然觉得像无边那样的高僧，应该是诵念相当宝贵的经典，但是听在寺男的耳里，那实在不像佛经。这样一来可能就是自己完全不知道的东西，所以才会觉得可能是真言吧。



村重盯着能登入道。



「总而言之，那可疑人士便是僧侣的模样，不过却是个连模仿念经都做不来的人，而且虽然是趁对方出其不意，但也是个能杀害四郎介之人。能登，事到如今你还不束手就擒吗。」



此时，突来一道刺眼的闪光，是闪电。接着轰然巨响般的雷鸣立刻抵达本曲轮。



虽然被持枪指着、无法动弹，能登还是高声大喊。



「是这样啊……大人是要用这种歪理逮捕在下瓦林能登吗！您以为您能这么做吗！」



能登怒气上涌、满脸涨得通红。



「我可是生根于这摄津之地、名声显赫的瓦林之人！就算您说出再多道理，我也不能接受！要是您想要判决我的罪行，就要提出让在场诸位将领们都能接受的证据。否则大人您的推论，不过就是『可能』、『或许』罢了！」



「恕属下无礼，大人！」



这洪钟般的声响盖过了能登的话尾，一看便发现是野村丹后。在军事会议中表示战争有利的巨大音量，此刻也在本曲轮之中回荡。



「请您听听能登的说词！虽然您说的确实颇有道理，但要说杀了无边和四郎介的就是能登，我丹后实在也难以心服！」



获得意外的助攻后，能登也继续说个口沫横飞。



「大人！这样的做法是不会让所有人接受的。您说在下是杀害无边和四郎介的凶手，难道是有人看见了吗？说在下假扮成无边的样子，又是有哪位瞧见了吗？没有人看到、也没有人听见，不过就是一些流言，您就要因此逮捕我的话，就算您是主君，也无法令众人心悦臣服的！」



与作明白风向已经转变，村重的论点虽然相当有道理，但是在毫无证据的情况下，其他人都不会接受的。村重会命人击响大太鼓、召集众人前来参加军事会议，应该就是要以城主的身分，在所有人面前制裁能豋吧。然而村重现在却被逼进了死局。



原本应当如此。



村重眯起了眼睛，似乎有些困倦。他以沉着的嗓音说道。



「看见的人啊，你想知道是谁吗？」



虽然能登好似喉咙哽住一般，但还是尽可能地挤出笑容。



「庵主可不能算哪。听不懂他说什么，也没办法知道他看见什么呢。」



村重摇摇头。



「看来你还真的相信了流言呢。只有一个男人看见了你的面貌，你应该也相当畏惧、大概也想杀了他吧。所以听说那个男人死了，或许你也因此安心了。不过啊，你是无法欺瞒天道的。」



村重挥了挥手，似乎是什么信号，他身旁站的那个貌似足轻的士兵，将手搭上了阵笠。松开了绳子、把阵笠脱了下来。



与作忍不住惊呼一声。



站在那里的，是背部有些驼、发丝略带白色、有一张不太可靠脸庞的——草庵的寺男。能登见状也浑身颤抖。



「怎么可能。我看见他被丢在城外了，那尸首……」



村重一脸平静。



「这座城里可不缺尸首。你若想知道，我倒是可以告诉你，那是怠忽职守、没能守好弹药仓库的足轻。」



村重转过去面向寺男，开口问道。



「好了，你要诚实回答。无边死去的那天，你看见的男人，是哪个人？」



寺男很明显不习惯这样的场合。被那些平常连正眼都不能看、地位较高的武士们包围，几十双眼睛就这样严厉地看向他，让男人好似疟疾发作似地浑身颤抖。不过他还是举起手来、伸了出去。



「是那一位。」



手指的方向，当然是朝着瓦林能登入道。



电光闪现、雷声轰隆。比刚才更近了。



村重开口。



「好了，瓦林能登，我终于能问你该问的事情了。你为何要杀害无边……这不是我要问的。在这战争乱世，武士斩杀僧侣的情况时有所闻。若是你杀了无边的理由，是因为他过于可疑的话，其实众人也不会觉得有什么问题。但是你却在杀了无边以后，谋划要隐瞒这件事情。」



与作感受到，身边的各将领也开始思考、认为此事确实非常奇怪。就算对方是位高僧好了，但为了斩杀僧侣一事就如此大费周章地隐瞒，甚至还对同伴下手，实在不像是武士会有的行为。



停顿了好一会儿，村重才继续说下去。



「你给我说清楚。你是为了何事去找无边的？」



能登的喉头仿佛被人掐住了一般。



「说起来，你是穿着袈裟前往庵舍的吧？所以只需要拿走斗笠、锡杖、行李就能装成回国僧的样子。而且你没有牵马也没有带任何人过去。御前众抵达的时候，庵外并没有系着马匹、也没有马夫。你这些不符合身分的奇怪举止，到底是为了什么？」



「……」



「不说吗？那么就由我来说吧。」



村重的眼光愈发锐利。



「坚守城中的将领们，如果想要和城外的人进行密谈，就只有一个目的。」



站在一旁的将领们此刻也骚动了起来，现在所有的人都想着相同的事情。确实，只有一个。



「能登，你——私通织田对吧。」



此时与作也知道了无边的真实身分。



为何无边要穿越重重战场，来到这有冈城？为何包围城池的织田大军完全不阻拦这名回国僧，好几次都让他畅行无阻地往来城内外？



因为无边是织田的密使。



他的工作就是接受织田的命令前来有冈城，与暗中联络织田的将领见面。说到底，无边其实是个只要有求于他、他就会答应的僧侣。不管是拜托他引导临终之人、为死者念经、或者是请他说些远方的传闻来听听，他都不曾摆脸色。虽然与作并不知情，但他同样答应要帮村重传递密函。当然，织田那边请他传话给城中将领，他也一样接下任务了。



「唔！」



能登闷哼了一声，一口气拔出刀。包围着能登的御前众们纷纷将枪尖再次对准他。能登横向挥了挥刀，被其气势压迫的御前众则往后退了一步。



「你！村重你这家伙！居然算计我！居然这样……在众人面前让我颜面扫地！」



能登嚎叫着。



「你别得意忘形！像你这种人，要是没有我们摄津国众的支持，现在还是池田的一条狗。而且你还把我们卷入这场无意义的战争之中！荒木和织田谁才有未来，根本想都不用想！」



能登瞪着四周，高举手中的刀。他的眼睛看的并不是包围自己的御前众，而是外头那些窥看此情此景的将领们。



「村重，可别说我和织田联系是什么胆小作为。我都知道了！我看过你的密函！村重，你委托无边的是什么事情，天知地知，你知我也知！各位，你们听好了！」



接着，能登又把手中的刀举得更高。



「村重这个人！」



轰隆巨响与刺眼闪光。



与作不知道发生了什么事情，过了好一会儿才意识到自己跌倒在地。



拼了命撑起身子的与作，在那个瞬间以为自己身在战场。因为周遭漂荡着战场上那种焚烧东西的气味。燃烧的是草木、屋子，还是人呢……但是刚才的闪光让视线一片模糊，好不容易才逐渐恢复，之后看到的并非火焰，而是和他一样倒地的将领们，以及已经恢复状况、站在瓦林能登身旁的村重。村重自言自语似地说道。



「能登这家伙——竟然死了。」



村重抬头望向天空，斗大的雨珠开始滴滴答答地落下，没多久后便哗啦啦地下起了倾盆大雨。



又是一道闪电窜过。与作实在没办法再睁开眼睛了。



12



瓦林能登入道的宅子，在那天便烧得一干二净。



能登因落雷而死。除此之外，并没有其他人因此死亡或者身受重伤。由于能登当时气势惊人，就连强悍的御前众也因而退了一两步，因此死去的就只有能登。



烧毁能登屋子的是瓦林家之长，瓦林越后入道。他硬是撑着病体领兵、带着所有能登近臣前来低头，为一族之人的不当行为向村重谢罪。在放火之前，郡十右卫门率领的御前众先进入屋子，取回了无边的行李。那价值连城、非一两千贯钱能买下的名物「寅申」，被找到的时候看上去连盒盖都没被打开过。



将「寅申」送回村重那里时，十右卫门便开口询问。



「大人，能登他为何要杀害无边和四郎介呢？在下实在不懂。」



村重沉默不语。



能登透过无边和织田取得联系，恐怕是每天都胆战心惊、担心此事不知何时会曝光。而无边被村重找去，两人似乎还谈了些事情。对于能登来说，他们究竟谈了什么，应该会让他按耐不住、想去探听一番。像是你和村重都说了什么、有没有提到我——之类的。只是，无边会回答这个问题吗？



如果是平时的无边，或许会回答。但那时无边手上还有天下名物「寅申」，或许是觉得有些不安，因此言行举止就与平常有些不同。



这是场背叛者与密使的谈判，而密谈很容易因为一些言词不当而引发兵刃之争。



恐怕是在「快说」、「不能说」的你来我往之间，能登在激昂的情绪促使下杀害了无边。为了寻找是否有自己与织田私通的证据，所以能登翻找无边的尸体，当然也就因此发现了衣领内的密函。之所以没有拿走密函，是因为那并非能登在寻找的东西，意即不是能指证他为内鬼的证据。搜索无边的尸体多费了些时间，此时寺男已经来到了草庵，没多久后，御前众又守住了庵舍的周遭。



能登应该不知道御前众会被派来保护无边，想来定是万分讶异，心想御前众怎会在此。但是四郎介却慎重地向他搭话。无边大人，您要出发了吗？大人命我们要将您送到城门。然后，四郎介便转了过去、背对能登。能登便心想，只能趁现在了——



这些事情，村重都没有说出口。



毕竟面对十右卫门，实在没办法告诉他，这种事情只要站在谋反之人的立场想一想就会明白了。



杀死无边的瓦林能登遭雷劈死，这件事让有冈城中的大多数人都极为震惊，同时又感到相当高兴。城中因此传闻四起。



果然佛还是庇佑着有冈城哪，看，胆敢杀害无边大人的人，死状是那样凄惨。那正是佛的惩罚、是冥冥之中的制裁呀——



那些因为冥罚而欣喜之人，有时会悄悄地看向本曲轮的天守。动手杀害无边大人的瓦林能登入道，遭受了应有的惩罚。那么无法保护无边大人的摄津守大人又……他们似乎想说这种话。



那天晚上，村重把「寅申」摆设在书斋里。雷雨云已被风吹走了，微弱的月光射入，是个凉爽的夜晚。原以为已经失去的珍爱名物回到了自己身边，村重凝视着那绝妙的色调，毫不厌倦。



千代保就在村重身后，她开口说道。



「大人，真是太好了。」



村重仍然凝视着「寅申」，点了点头。



当村重纠举能登并打算逮捕他的时候，荒木久左卫门、池田和泉、野村丹后都提出了异议。虽然只有这三个人站到村重的面前，不过村重心里很明白，远远观望这整起事件经过的每一个将领，大多也不认同村重。



若是去年晚秋发生这种事情，这些将领应该还会觉得，就算道理上不是很能接受，但既然是村重所言，那么能登应该的确是干了什么不好的勾当吧。然而冬天过去、春天过去，毛利依然不见人影，显然战事的走向并不会顺村重之意，因此将领们已经不再无条件地认定村重说的就是有道理。



官兵卫是这么说的，在这座有冈城中，能够真正理解村重想说什么的，一个也没有。除了官兵卫自己以外，就没有其他人了。



村重一点也不在意土牢中的囚犯所说的这种玩笑话，就算他说的是事实——村重就是孤身一人，但即便如此，至少「寅申」回来了。村重对此感到非常满足。



虽然无边死了，但是和惟任日向守光秀的谈判尚未破局，只要另外找人将这名物送到丹波，和谈还能继续推进下去。在丹波被攻陷以前，无论如何都得要推动和谈才行。可是……



自己有办法再次将这东西放手吗？



村重凝视着「寅申」。就像是硬生生地拆散自己与恋人那样，这样的事情，有办法做到第二次吗？沉浸在月光下，村重不断地问着自己。



六月八日，八上城的波多野兄弟在安土被处以磔刑。



惟任日向守光秀几乎攻下了整个丹波国。关于传闻光秀曾为有冈城降伏担任取次一事，并未在史书上见到任何相关的记载。